États des États-Unis

Carte des États-Unis contigus, avec l'Alaska et Hawaï.

Les États-Unis sont une république fédérale composée de cinquante États fédérés auxquels s'ajoutent le district de Columbia — comprenant la capitale Washington — et plusieurs territoires non incorporés.

Aux États-Unis, la souveraineté est exercée à la fois par le gouvernement fédéral et par chacun des cinquante gouvernements d'État. Un Américain est à la fois citoyen des États-Unis et citoyen de l'État où il est domicilié^[1]. Par contre, la citoyenneté d'État est une chose assez flexible et aucune procédure légale n'est nécessaire, sauf rares exceptions, pour changer son domicile d'un État à un autre. Les Américains ont conscience d'appartenir à une même nation, malgré la diversité des régions.

La Constitution des États-Unis attribue les pouvoirs respectifs des deux niveaux de gouvernement en utilisant des termes généraux. L'idée générale est qu'en ratifiant la Constitution (ou en adhérant à l'Union), chacun des États accepte :

1. de transférer certains attributs de la souveraineté au gouvernement fédéral (par exemple, créer de la monnaie) ;
2. de partager certains pouvoirs avec le gouvernement fédéral (par exemple le droit de créer et de maintenir une milice, appelée depuis le XX^e siècle forces de défense d'État ou State defense forces) ;
3. et de garder certains pouvoirs au niveau de l'État local (par exemple légiférer sur l'exercice du droit ou de la médecine).

Selon le 10^e amendement de la Constitution américaine, tous les pouvoirs non spécifiquement transférés à l'échelon fédéral restent aux mains des États ou à celles du peuple. Historiquement les pouvoirs relatifs à la santé, l'éducation, les transports, le droit municipal et la gestion des infrastructures relèvent généralement du niveau de l'État local, même si tous ont une part importante de financement et de réglementation fédérale. Les pouvoirs transférés, partagés ou retenus localement sont les mêmes pour tous les États membres de l'Union.

Au cours de l'histoire des États-Unis, le pouvoir fédéral a eu tendance à se renforcer au détriment des États et la question du droit des États demeure une question en débat aux États-Unis.

Les États fédérés américains disposent de leurs propres ressources fiscales ainsi que de pouvoirs législatifs et exécutifs étendus. Les lois en vigueur sont par conséquent très variables d'un État à l'autre. De grandes différences de taille et de poids démographique rendent souvent difficile la comparaison entre les États : la Californie est soixante-dix fois plus peuplée que le Montana, l'Alaska est neuf fois plus grand que la Floride.

Les États sont représentés de manière égale au Sénat des États-Unis, chacun élisant deux sénateurs quel que soit son poids démographique. Ainsi les quatre États les plus faiblement peuplés que sont le Wyoming, le Vermont, le Dakota du Nord et l'Alaska (moins de 700 000 habitants chacun) ont le même poids que les quatre plus peuplés, la Californie, le Texas, l'État de New York et la Floride (respectivement 36,5, 23,9, 19,3 et 18,2 millions d'habitants). Par contre, à la Chambre des représentants des États-Unis, le nombre de représentants est proportionnel à la population de l'État (avec un minimum d'un représentant par État).

Quatre États portent le nom officiel de Commonwealth : le Kentucky, le Massachusetts, la Pennsylvanie et la Virginie. Cette particularité n'implique aucune différence constitutionnelle avec les autres États.

Les cinquante États

Le tableau triable ci-après liste les cinquante États des États-Unis avec :

1. le nom courant de l'État en français (suivi de son genre en français : m pour masculin, f pour féminin) ;
2. le nom courant en anglais et mention lorsqu'il s'agit d'un commonwealth + la prononciation du nom en anglais décrit en alphabet phonétique international ;
3. le surnom de l'État ;
4. l'abréviation en deux caractères de l'État telle que définie par l'United States Postal Service (USPS) et reprise par la norme ISO 3166-2:US des subdivisions nationales ;
5. le rang suivi de la date d'entrée, c'est-à-dire la date à laquelle l'État a ratifié la Constitution américaine ou a été admis dans l'Union ;
6. la surface de l'État ;
7. la population selon les données établies en 2010 par le bureau du recensement des États-Unis ;
8. la densité de population de l'État ;
9. la capitale de l'État ;
10. la ville la plus peuplée (ville = incorporated place ou census-designated place) au 1^er juillet 2007 selon l'U.S. Census Bureau ;
11. le drapeau officiel de l'État.

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Les 50 États des États-Unis d'Amérique

Carte	Nom de l'État (genre)	Nom anglais API	Surnom	Code	Rang Date d'entrée	Surface km²	Population	Densité (hab/km²)	Capitale	Ville la plus peuplée	Drapeau
	Alabama (m)	Alabama /ˌæləˈbæmə/	Yellowhammer State Heart of Dixie	AL	22e ‍14 décembre 1819	135 765	4 779 736	35,21	Montgomery	Birmingham
	Alaska (m)	Alaska /əˈlæskə/	Last Frontier	AK	49e ‍3 janvier 1959	1 717 854	710 231	0,41	Juneau	Anchorage
	Arizona (m)	Arizona /ˌærɪˈzoʊnə/	Grand Canyon State	AZ	48e ‍14 février 1912	295 254	6 392 017	21,65	Phoenix	Phoenix
	Arkansas (m)	Arkansas /ˈɑrkənsɑː/	Natural State	AR	25e ‍15 juin 1836	137 732	2 915 918	21,17	Little Rock	Little Rock
	Californie (f)	California /ˌkælɪˈfɔrnjə/	Golden State	CA	31e ‍9 septembre 1850	423 970	37 253 956	87,87	Sacramento	Los Angeles
	Caroline du Nord (f)	North Carolina /ˌnɔrθˌkɛrəˈlaɪnə/	Old North State First in Flight	NC	12e ‍21 novembre 1789	139 509	9 535 483	68,35	Raleigh	Charlotte
	Caroline du Sud (f)	South Carolina /ˌsɑʊθkɛrəˈlaɪnə/	Palmetto State	SC	8e ‍23 mai 1788	82 965	4 625 364	55,75	Columbia	Columbia[2]
	Colorado (m)	Colorado /ˌkɒləˈrædoʊ/	Centennial State	CO	38e ‍1er août 1876	269 837	5 029 196	18,64	Denver	Denver
	Connecticut (m)	Connecticut /kəˈnɛtɪkət/	Constitution State	CT	5e ‍9 janvier 1788	14 371	3 574 097	248,70	Hartford	Bridgeport[3]
	Dakota du Nord (m)	North Dakota /ˌnɔrθdəˈkoʊtə/	Peace Garden State	ND	39e ‍2 novembre 1889	183 272	672 591	3,67	Bismarck	Fargo
	Dakota du Sud (m)	South Dakota /ˌsɑʊθdəˈkoʊtə/	Mount Rushmore State Great Faces. Great Places	SD	40e ‍2 novembre 1889	199 905	814 180	4,07	Pierre	Sioux Falls
	Delaware (m)	Delaware /ˈdɛləwɛər/	First State	DE	1er ‍7 décembre 1787	6 542	897 934	137,26	Dover	Wilmington
	Floride (f)	Florida /ˈflɔrɪdə/	Sunshine State	FL	27e ‍3 mars 1845	170 451	18 801 310	110,30	Tallahassee	Jacksonville[4]
	Géorgie (f)	Georgia /ˈdʒɔrdʒə/	Peach State	GA	4e ‍2 janvier 1788	154 077	9 687 653	62,88	Atlanta	Atlanta
	Hawaï (m)	Hawaii (Mokuʻāina o Hawaiʻi en hawaïen) /həˈwaɪi/, [haʋaiʔi]	Aloha State	HI	50e ‍21 août 1959	28 337	1 360 301	48,00	Honolulu	Honolulu
	Idaho (m)	Idaho /ˈaɪdəhoʊ/	Gem State	ID	43e ‍3 juillet 1890	216 632	1 567 582	7,24	Boise	Boise
	Illinois (m)	Illinois /ɪlɪˈnɔɪ/	Prairie State Land of Lincoln	IL	21e ‍3 décembre 1818	149 997	12 830 632	84,54	Springfield	Chicago
	Indiana (m)	Indiana /ˌɪndiˈænə/	Hoosier State	IN	19e ‍11 décembre 1816	94 321	6 483 802	68,74	Indianapolis	Indianapolis
	Iowa (m)	Iowa /ˈaɪəwə/	Hawkeye State	IA	29e ‍28 décembre 1846	145 543	3 046 355	20,93	Des Moines	Des Moines
	Kansas (m)	Kansas /ˈkænzəs/	Sunflower State The Wheat State	KS	34e ‍29 janvier 1861	213 283	2 853 118	13,38	Topeka	Wichita
	Kentucky (m)	Kentucky (Commonwealth of) /kənˈtʌki/	Bluegrass State	KY	15e ‍1er juin 1792	104 749	4 339 367	41,43	Frankfort	Louisville
	Louisiane (f)	Louisiana (État de Louisiane en français) /luˌiziˈænə/	Pelican State Sportsman's Paradise	LA	18e ‍30 avril 1812	135 382	4 533 372	33,49	Bâton-Rouge	La Nouvelle-Orléans
	Maine (m)	Maine /ˈmeɪn/	Pine Tree State	ME	23e ‍15 mars 1820	86 542	1 328 361	15,35	Augusta	Portland
	Maryland (m)	Maryland /ˈmɛrələnd/	Old Line State	MD	7e ‍28 avril 1788	32 160	5 773 552	179,53	Annapolis	Baltimore[5]
	Massachusetts (m)	Massachusetts (Commonwealth of) /ˌmæsəˈtʃuːsɪts/	Bay State	MA	6e ‍6 février 1788	27 360	6 547 629	239,31	Boston	Boston
	Michigan (m)	Michigan /ˈmɪʃɪgən/	Wolverine State Great Lake State	MI	26e ‍26 janvier 1837	250 941	9 883 640	39,39	Lansing	Détroit
	Minnesota (m)	Minnesota /ˌmɪnɪˈsoʊtə/	North Star State Land of 10.000 Lakes	MN	32e ‍11 mai 1858	225 365	5 303 925	23,53	Saint Paul	Minneapolis
	Mississippi (m)	Mississippi /ˌmɪsɪˈsɪpi/	Magnolia State	MS	20e ‍10 décembre 1817	125 546	2 967 297	23,64	Jackson	Jackson
	Missouri (m)	Missouri /mɪˈzʊəri, mɪˈzʊərə/	Show-Me State	MO	24e ‍10 août 1821	180 693	5 988 927	33,14	Jefferson City	Kansas City[6]
	Montana (m)	Montana /mɑnˈtænə/	Treasure State Big Sky Country	MT	41e ‍8 novembre 1889	381 156	989 415	2,60	Helena	Billings
	Nebraska (m)	Nebraska /nəˈbræskə/	Cornhusker State Beef State	NE	37e ‍1er mars 1867	200 520	1 826 341	9,11	Lincoln	Omaha
	Nevada (m)	Nevada /nəˈvædə/	Silver State	NV	36e ‍31 octobre 1864	286 351	2 700 551	9,43	Carson City	Las Vegas
	New Hampshire (m)	New Hampshire /nuˈhæmpʃɚ/	Granite State	NH	9e ‍21 juin 1788	24 239	1 316 470	54,31	Concord	Manchester[7]
	New Jersey (m)	New Jersey /nuˈdʒɝzi/	Garden State	NJ	3e ‍18 décembre 1787	22 608	8 791 894	388,88	Trenton	Newark[8]
	Nouveau-Mexique (m)	New Mexico (Estado de Nuevo México en espagnol) /nuˈmɛksɪkoʊ/	Land of Enchantment	NM	47e ‍6 janvier 1912	314 590	2 059 179	6,55	Santa Fe	Albuquerque
	New York (m)	New York /nuːˈjɔrk/	Empire State	NY	11e ‍26 juillet 1788	141 205	19 378 102	137,23	Albany	New York[9]
	Ohio (m)	Ohio /oʊˈhaɪoʊ/	Buckeye State	OH	17e ‍1er mars 1803	116 096	11 536 504	99,37	Columbus	Columbus[10]
	Oklahoma (m)	Oklahoma /ˌoʊkləˈhoʊmə/	Sooner State Native America	OK	46e ‍16 novembre 1907	181 196	3 751 351	20,70	Oklahoma City	Oklahoma City
	Oregon (m)	Oregon /ˈɔrɪgən/	Beaver State Pacific Wonderland	OR	33e ‍14 février 1859	255 026	3 831 074	15,02	Salem	Portland
	Pennsylvanie (f)	Pennsylvania (Commonwealth of) /ˌpɛnsɪlˈveɪnjə/	Keystone State	PA	2e ‍12 décembre 1787	119 283	12 702 379	106,50	Harrisburg	Philadelphie
	Rhode Island (m)	Rhode Island (and Providence Plantations) /roʊdˈaɪlənd/	Ocean State	RI	13e ‍29 mai 1790	4 002	1 052 567	263,01	Providence	Providence
	Tennessee (m)	Tennessee /ˌtɛnɪˈsiː/	Volunteer State	TN	16e ‍1er juin 1796	109 247	6 346 105	58,09	Nashville	Memphis[11]
	Texas (m)	Texas /ˈtɛksəs/	Lone Star State	TX	28e ‍29 décembre 1845	696 241	25 145 561	36,13	Austin	Houston[12]
	Utah (m)	Utah /ˈjuːtɑː/	Beehive State	UT	45e ‍4 janvier 1896	220 080	2 763 885	12,56	Salt Lake City	Salt Lake City
	Vermont (m)	Vermont /vɚˈmɑnt/	Green Mountain State	VT	14e ‍4 mars 1791	24 923	625 741	25,11	Montpelier	Burlington
	Virginie (f)	Virginia (Commonwealth of) /vɚˈdʒɪnjə/	Old Dominion	VA	10e ‍25 juin 1788	110 862	8 001 024	72,17	Richmond	Virginia Beach[13]
	Virginie-Occidentale (f)	West Virginia /ˌwɛstvɚˈdʒɪnjə/	Mountain State	WV	35e ‍20 juin 1863	62 809	1 852 994	29,50	Charleston	Charleston
	Washington (m)	Washington /ˈwɑʃɪŋtən/	Evergreen State	WA	42e ‍11 novembre 1889	184 824	6 724 540	36,38	Olympia	Seattle
	Wisconsin (m)	Wisconsin /wɪsˈkɑnsɪn/	Badger State	WI	30e ‍29 mai 1848	169 790	5 686 986	33,49	Madison	Milwaukee
	Wyoming (m)	Wyoming /waɪˈoʊmɪŋ/	Equality State	WY	44e ‍10 juillet 1890	253 338	563 626	2,22	Cheyenne	Cheyenne

Union comme une seule nation

Après l'adoption des articles de la Confédération et de l'Union perpétuelle en 1777, les États devinrent une confédération. En partie en raison de manquements de la Confédération, les treize États formèrent à la place une fédération au travers du processus de ratification de la constitution des États-Unis qui prit effet en 1789, soit une entité souveraine et unique pour ce qui concerne le droit international, avec le pouvoir de mener la guerre et de conduire des relations internationales, constituée d'États fédérés.

Relations entre États

Selon l'article IV de la Constitution, qui souligne les relations entre les États américains, ceux-ci doivent donner « Pleine foi et crédit » (Full Faith and Credit) aux lois et décisions des législatures et des tribunaux des autres États ce qui inclut en général la reconnaissance des contrats légaux, des mariages, des jugements criminels, et jusqu'au 13 janvier 1865, du statut d'esclave. Les États ne peuvent faire de discrimination à l'encontre des citoyens d'autres États et doivent respecter leurs droits fondamentaux, selon la clause « Privilèges et Immunités » (Privileges and Immunities Clause). Le gouvernement fédéral garantit aux États une défense militaire et civile, ce qui exige aussi que le gouvernement de chaque État reste celui d'une république.

Clause du Commerce

La Cour suprême des États-Unis a interprété la constitution américaine, comme la clause de Commerce (une clause de l'article premier de la Constitution qui donne au Congrès des États-Unis le pouvoir de réguler le commerce avec les autres pays, entre les États américains et avec les tribus indiennes), permettant un large périmètre d'action au pouvoir fédéral. Par exemple, le Congrès peut réguler le trafic ferroviaire sur les voies ferrées inter-États mais aussi le réguler sur les voies à l'intérieur d'un seul État en se basant sur la théorie qu'un trafic même uniquement à l'intérieur d'un État peut avoir un impact sur le commerce inter-États.

Une autre source de pouvoir du Congrès est le « pouvoir de dépenser » – la capacité du Congrès d'allouer des fonds, par exemple, à l'Interstate Highway System. Le système est mandaté et financé en partie par le gouvernement fédéral, mais sert également les intérêts des États. En menaçant de retirer des fonds fédéraux dédiés aux voies rapides, le Congrès a été en mesure de persuader les législatures des États d'adopter une variété de lois. Bien que cela puisse se traduire sur le terrain comme une atteinte aux droits des États, la Cour suprême a confirmé cette pratique comme une utilisation autorisée de la clause constitutionnelle de dépense.

Adhésion à l'Union

Depuis la création des États-Unis, le nombre d'États est passé de 13 à 50. La Constitution américaine est assez laconique sur la manière dont des nouveaux États peuvent adhérer. Notant que « de nouveaux États peuvent être admis par le Congrès dans l'Union » et interdisant qu'un nouvel État soit créé à partir du territoire d'un État existant ou par la fusion de deux ou plusieurs États en un seul sans le consentement à la fois du Congrès des États-Unis et de toutes les législatures des États impliqués.

En pratique, presque tous les États admis dans l'Union après les 13 d'origine ont été formés à partir de territoire des États-Unis (c'est-à-dire des territoires sous l'autorité du gouvernement fédéral mais ne faisant partie d'aucun État et qui étaient organisés avec une part d'autonomie règlementaire accordée par le Congrès). En général, le gouvernement d'un territoire organisé fait connaître le souhait de sa population pour sa constitution en État. Le Congrès demande alors au gouvernement territorial d'organiser une convention constitutionnelle. Après acceptation de cette Constitution, le Congrès peut alors reconnaître ce territoire comme un État. Les grandes lignes de ce processus ont été établies par l'Ordonnance du Nord-Ouest, qui est en fait antérieure à la ratification de la Constitution américaine.

Cependant le Congrès est l'autorité ultime pour accepter de nouveaux États et n'est pas obligé de suivre cette procédure. Quelques États américains, en dehors des treize d'origine, ont été admis sans avoir été des territoires organisés du gouvernement fédéral :

• le Vermont, une république non reconnue mais de facto indépendante jusqu'à son admission en 1791,
• le Kentucky, partie de la Virginie jusqu'à son admission en 1792,
• le Maine, une partie du Massachusetts jusqu'à son admission en 1820 à la suite du compromis du Missouri,
• le Texas, une république indépendante reconnue jusqu'à son admission en 1845,
• la Californie, créée comme État (comme partie du compromis de 1850) à partir des territoires non-organisés cédés par le Mexique en 1850, sans avoir été lui-même un territoire organisé,
• La Virginie-Occidentale, créée à partir des territoires de la Virginie qui ont rejoint l'Union après la sécession en 1861 de la Virginie pour rejoindre les États confédérés d'Amérique.

Le Congrès n'a aucune obligation d'accorder le statut d'État à des territoires dont la population le demande. Par exemple, la République du Texas demanda son rattachement en tant qu'État aux États-Unis en 1836, mais les craintes d'un conflit avec le Mexique retardèrent cette adhésion de neuf ans. Le Territoire de l'Utah se vit refuser son adhésion à l'Union en tant qu'État pendant des décennies, la domination du territoire par les Mormons et particulièrement la pratique de la polygamie par ses élites étant mal vue de Washington. Une fois établies, les frontières des États sont très stables, les seules exceptions majeures étant la cession par le Maryland et la Virginie de territoire pour créer le district de Columbia (la partie cédée par la Virginie lui sera rendue par la suite), une cession par la Georgie, une expansion du Missouri et du Nevada et le Kentucky, le Maine et le Tennessee respectivement issus d'une scission du Massachusetts et de la Caroline du Nord.

Les derniers États à avoir adhéré à l'Union sont l'Alaska en janvier 1959 et Hawaï en août 1959, respectivement 49^e et 50^e État de l'Union.

Le nombre d'étoiles sur le coin supérieur du drapeau américain correspond au nombre d'États dans l'Union (les treize bandes correspondant elles aux treize États d'origine). Cette disposition date de 1818, le rajout sur le drapeau intervenant le 4 juillet, jour de la fête nationale, suivant l'entrée dans l'Union du nouvel État.

Gouvernement

Chaque État dispose de sa propre constitution (celles de Georgie de Californie ou d'Alabama sont réputées pour être parmi les plus longues au monde). Cette constitution définit l'exercice et la répartition des pouvoirs au sein de l'État. Tous les États américains ont repris une forme de régime politique similaire à celui existant au niveau fédéral avec une branche exécutive, une branche législative et une branche judiciaire. Cela n'était pas une obligation, la Constitution des États-Unis exigeant juste des États qu'ils soient une république avec donc un gouvernement démocratique. Il pourrait ainsi y avoir un État avec un régime parlementaire.

Dans chaque État, le pouvoir exécutif est exercé par un gouverneur élu, qui est souvent à la tête d'un cabinet et par quelques autres responsables qui suivant les États peuvent être élus ou nommés. Ainsi 42 des 50 États élisent un lieutenant-gouverneur qui remplace le gouverneur en cas de vacance du poste. Suivant les États, il est élu en ticket, comme colistier lors de l'élection du gouverneur, ou lors d'une élection distincte. Les fonctions de secrétaire d'État, de trésorier de l'État ou d'auditeur de l'État peuvent être des fonctions élues ou nommées par le gouverneur suivant les États.

Le pouvoir législatif est exercé par la législature de l'État composé de deux chambres : un Sénat et une assemblée de l'État ou chambre des représentants (à l'exception du Nebraska qui n'a qu'une seule chambre). Il existe également une branche judiciaire avec à son sommet une Cour suprême de l'État. Celle-ci est l'autorité suprême de toute décision judiciaire concernant une loi de l'État, la Cour suprême des États-Unis n'intervenant que si elle considère le sujet touchant à la Constitution des États-Unis ou relevant d'une loi fédérale.

Nouveaux États possibles

Aujourd'hui, très peu de territoires pourraient prétendre à devenir un nouvel État de l'Union. Puerto Rico est sans doute le candidat le plus sérieux. Le statut du district de Columbia est aussi en débat. Pour les autres territoires, peu peuplés et dispersés, la question ne se pose pas vraiment.

Porto Rico

Les Portoricains sont citoyens des États-Unis depuis 1917. Cette île des Antilles, territoire américain depuis 1898 (comme Hawaï) et la victoire des États-Unis sur l'Espagne, est peuplée de plus de 3,7 millions d'habitants (plus que les vingt-quatre États américains les moins peuplés). Le territoire non incorporé de Porto Rico – son titre exact est Commonwealth de Puerto Rico, mais sans rapport avec les Commonwealths des quatre États américains cités précédemment – ne dispose actuellement que d'une très faible représentation au Congrès : un délégué à la Chambre des représentants des États-Unis, le Resident commissioner, sans droit de vote, et aucun sénateur. Le président George H. W. Bush publia un mémorandum le 30 novembre 1992 à destination des responsables des départements et des agences de l'exécutif américain pour établir les relations entre le gouvernement fédéral et le Commonwealth de Porto Rico. Le mémorandum demandait à tous les départements et agences fédérales de traiter administrativement Puerto Rico comme s'il était un État américain dans la mesure où cela ne perturberait pas les programmes ou opérations fédérales. Le gouvernement de Puerto-Rico, qui a à sa tête un gouverneur élu, a organisé plusieurs référendums sur la question du statut de l'île lors des dernières décennies, même si le Congrès ne se sentait pas engagé par ses consultations. Tous les résultats montraient une victoire étroite des partisans du statu quo sur ceux partisans d'un État, un petit nombre souhaitant l'indépendance. Le 20 décembre 2000, le président Bill Clinton a signé l'ordre exécutif 13183^[14], pour créer un groupe de travail présidentiel sur le statut de Porto Rico et ses règles d'appartenance à l'Union, ordre exécutif que le président George W. Bush compléta. En décembre 2005, le groupe de travail proposa une série de nouveaux référendums pour résoudre ce problème. Si le Congrès vote les recommandations du groupe de travail, cela peut ouvrir la voie au premier vote mandaté par le Congrès sur le statut de l'île et potentiellement déboucher sur la création d'État américain vers 2010.

Un nouveau référendum, en 2012, a finalement tranché en faveur d'une évolution vers le statut d'État américain à part entière.

En effet, le 6 novembre 2012, à l'occasion en même temps de l'élection présidentielle américaine, un quatrième référendum a été présenté aux électeurs sous la forme de deux questions distinctes^[15].

Tout d'abord, à la question « Êtes-vous d'accord sur le fait que Porto Rico devrait conserver son statut territorial actuel ? » :

• Non : 53,99 % des voix (959 136 voix)
• Oui : 46,01 % des voix (817 241 voix)

Deuxième question : « Laquelle des options suivantes préférez-vous ? »

• État américain : 61,10 % des voix (824 238 voix)
• État libre souverain et associé : 33,35 % des voix (449 831 voix)
• Indépendance : 5,55 % des voix (74 840 voix)

Pour la première fois, l'option « État américain » est celle qui a reçu la majorité des voix, ce qui relance le débat sur la question du statut actuel de l'île et du potentiel 51e État.

Le 11 décembre 2012, l'assemblée législative de Porto Rico a adopté une résolution demandant « au Président et au Congrès des États-Unis de répondre avec diligence à la demande du peuple de Porto Rico, et de commencer le processus pour admettre Porto Rico dans l'Union en tant qu'État »^[16]. Cette question n'a toujours pas été abordée par le Congrès américain.

District de Columbia

Les intentions des Pères fondateurs étaient que la capitale des États-Unis soit située sur un site neutre, ne favorisant aucun des États existants. Le district de Columbia fut donc créé en 1800 pour servir de siège aux autorités fédérales. Comme Puerto Rico, les habitants du district n'ont qu'un délégué sans droit de vote à la Chambre des représentants et aucun sénateur (le droit d'élire de grands électeurs pour l'élection présidentielle ne leur fut accordé qu'en 1961 par le 23^e amendement).

Certains résidents du district soutiennent la création d'un État ou d'une juridiction en reprenant ses compétences pour l'ensemble du district ou pour sa partie habitée, le reste (les lieux abritant les autorités fédérales regroupés au centre de la ville) restant sous la juridiction fédérale. Si un État est toujours une question politique réelle dans le district, il y a peu de perspectives d'un mouvement concret dans ce sens dans un avenir proche. L'accent est plutôt mis sur la poursuite de la Home Rule dans le district lui donnant une représentation pleine et entière au Congrès.

Autres territoires

Pour le restant des territoires des États-Unis habités n'ayant pas le statut d'État – les Îles Mariannes du Nord (qui ont, comme Porto Rico, le statut de Commonwealth), les îles Vierges des États-Unis, Guam, et les Samoa américaines – les perspectives d'une accession à un statut d'État sont très éloignées. Tous sont relativement peu peuplés – Guam, le plus peuplé de ces territoires, a une population équivalente au tiers du Wyoming, le moins peuplé des États américains – et ces territoires sont fortement tributaires des financements fédéraux. Si ces territoires songeaient à demander un statut d'État, ils devraient probablement s'associer pour augmenter leur population et leur superficie – avec peut-être l'ajout des territoires non organisés sous tutelle fédérale : Palaos et les îles Marshall.

Scission d'un État

Constitutionnellement un État ne peut être divisé en plusieurs États qu'avec l'approbation du Congrès américain et de la législature de l'État concerné, comme cela fut le cas du Maine, issu d'une scission du Massachusetts, ou de la Virginie-Occidentale et du Kentucky issus de la Virginie. Quand le Texas fut admis dans l'Union en 1845, il était beaucoup plus grand qu'aucun autre État existant et il lui fut spécialement accordé le droit de se diviser au plus en cinq États distincts même si aucune tentative sérieuse dans ce sens n'a jamais été faite.

États non reconnus

Par le passé, plusieurs tentatives de reconnaissance ou de création d'États, soit sur de nouveaux territoires soit par scission ou fragmentation d'États existants, n'ont pas abouti.

État de Sylvania

Une sécession, qui n'aboutit pas, sur des territoires disputés entre la Virginie et la Pennsylvanie juste après la guerre d'Indépendance américaine.

État de Franklin

Cet État exista pendant quatre ans, peu de temps après la fin de la guerre d'Indépendance américaine, mais ne fut jamais reconnu par l'Union, qui, finalement, reconnut la demande de souveraineté de la Caroline du Nord sur cette zone. Une majorité des États américains étaient disposés à reconnaître l'État de Franklin mais il manqua de peu la majorité des deux tiers des États requise pour admettre un nouvel État dans l'Union selon les Articles de la Confédération. Le territoire comprenant comté de Franklin allait devenir plus tard la partie orientale de l'État du Tennessee.

État du Deseret

En 1849, les Pionniers mormons, récemment installés à Salt Lake City, proposèrent par la voix de Brigham Young, président de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, un statut officiel pour le territoire sur lequel ils étaient installés englobant Grand Bassin et le bassin versant du fleuve Colorado ainsi qu'en partie ou en totalité les territoires de neuf États américains actuels. Cependant, la Californie et le Nouveau-Mexique faisant une demande pour devenir des États à part entière, Young changea de stratégie et se décida à demander la création d'un État qui exista de facto pendant deux ans. Finalement le Territoire de l'Utah sera créé en 1851, sur la partie septentrionale du Deseret, et donnera naissance après plusieurs mutations aux États de l'Utah et du Nevada.

État de Jefferson

• Le 24 juillet 1859, la création de l'État de Jefferson dans le sud des Montagnes Rocheuses fut repoussée par un vote du Congrès. À la place, fut voté le 24 octobre 1859 la création du Territoire de Jefferson, qui fut remplacé par le Territoire du Colorado le 28 février 1861.
• En 1915, un second État de Jefferson fut proposé dans le tiers nord du Texas mais ne réussit pas à obtenir une approbation majoritaire au Congrès.
• En 1941, un troisième État de Jefferson fut proposé avec plus de succès pour une ratification prévue en janvier 1942 dans la région principalement rurale du sud de l'Oregon et du nord de la Californie. Cette ratification fut annulée à la suite de l'attaque japonaise de Pearl Harbor et l'entrée en guerre des États-Unis en décembre 1941. La proposition a été soulevée plusieurs fois depuis.

État de Lincoln

• L'État de Lincoln est un autre État qui fut proposé plusieurs fois. Il comprenait généralement la partie orientale de l'État de Washington et la panhandle de l'Idaho (la pointe nord-ouest de cet État). À l'origine, il fut proposé par l'Idaho en 1864 pour seulement sa panhandle, jugée trop éloigné de la nouvelle capitale de l'État, Boise, et de nouveau en 1901 en y incluant l'Eastern Washington, la région de Washington à l'est de la chaîne des Cascades. Cet État fut de nouveau proposé en 1996, 1999 et 2005.
• Lincoln est aussi le nom d'une tentative de création d'un État au Texas après la guerre de Sécession en 1869. Les territoires du Texas, au sud et l'ouest du fleuve Colorado, furent ainsi proposés pour constituer un État pendant la période de la Reconstruction.

État de Muskogee

Une tentative de création un État de Muskogee, concernant les amérindiens Creek, en Floride avait échoué en 1800.

État de Sequoyah

Sequoyah fut une tentative avortée de création d'un État par les Amérindiens en 1905. Il se serait situé dans l'est de l'actuel Oklahoma et aurait eu une population à majorité amérindienne.

État du Supérieur

La création de l'État du Supérieur, issu de la scission de la Péninsule supérieure du Michigan dans le nord l'État homonyme, fut proposé dès 1858. Les velléités sécessionnistes restèrent relativement actives jusqu'au milieu des années 1970, avant de péricliter pour devenir aujourd'hui très marginales.

La question de New York

La question de la séparation de la ville de New York de l'État de New York est régulièrement posée dans la métropole américaine mais sans réel projet et souvent brandie pour des raisons fiscales, la ville estimant payer trop d'impôts à l'État. ^{[réf. souhaitée]}

Sécession

La Constitution américaine est muette sur le cas d'un État souhaitant quitter l'Union même si pour des raisons historiques, jurisprudentielles, sociales (sentiment des habitants d'appartenir à une même nation) et le poids actuel du gouvernement fédéral, une sécession d'un État paraît quasi impossible. L'exemple le plus célèbre est la sécession de 11 États en 1861 pour former les États confédérés d'Amérique qui conduisit à la guerre de Sécession et au retour par la force des États sécessionnistes dans l'Union. Parmi les mouvements sécessionnistes existants, nombreux tiennent du folklore mais certains mouvements ont acquis une influence dans l'État concerné voire une certaine notoriété nationale, on peut ainsi citer l'Alaskan Independence Party ou le Mouvement hawaïen pour la souveraineté. Le Parti libertarien, comme différents autres mouvements américains idéologiquement proches, prône lui plutôt un État fédéral réduit à sa plus simple expression (voir Free state project).

Origine des noms des États

Origine étymologique du nom des États américains.

Les cinquante États des États-Unis tirent leur nom d'une grande variété de langues. La moitié des États, 25, ont un nom dérivé de langues amérindiennes : huit de l'algonquin, sept des langues siouanes (dont l'un via l'illinois, une langue algonquine), trois des langues iroquoises, un des langues uto-aztèques et cinq d'autres langues amérindiennes. Le nom Hawaï viendrait de l'hawaïen. Les autres noms dérivent des langues européennes : sept viennent du latin (principalement la forme latine de noms propres anglais), six viennent de l'anglais, cinq viennent de l'espagnol (plus un d'une langue autochtone via l'espagnol) et trois viennent ou pourraient venir du français (dont l'un via l'anglais) : Louisiane, Vermont et peut-être Maine.

Onze États sont nommés d'après une personne : Caroline du Nord, Caroline du Sud, Delaware, Georgie, Louisiane, Maryland, New York, Pennsylvanie, Virginie, Virginie-Occidentale, Washington.

Mais pour six États, leur nom reste d'origine incertaine et il existe plusieurs étymologies possibles : Arizona, Utah, Idaho, Maine, Oregon et Rhode Island.

Notes et références

Articles connexes

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