Taj Mahal

De Viquipèdia

Coordenades: 27° 10′ 30″ N 78° 02′ 32″ E

El Taj Mahal (en hindi : ताज महल, en urdu : تاج محل) és un gran mausoleu ubicat a la ciutat d'Agra a l'Índia, a la vora del riu Yamuna, construït per l'emperador mongol Shahjahan en honor a la seua difunta esposa, l'emperadriu Arjumand Banu Begum, més coneguda com Mumtaz Mahal (l'escollida del palau), la qual va morir en donar a llum el seu 14è fill.

El Taj Mahal és considerat el més bell exemple d'arquitectura mogola, que sol combinar elements d'estil islàmics^[1], perses ^[2], indis i turcs ^[3]. Se n'ha destacat especialment el caràcter romàntic de l'edifici.

Va ser construït entre el 1631 i el 1654, i s'estima que es van necessitar uns 20.000 homes per construir-lo. Tot i que el mausoleu cobert per la cúpula de marbre blanc és la part més coneguda, de fet el Taj Mahal és un conjunt d'edificis integrats.

El 7 de juliol del 2007, el Taj Mahal va ser reconegut com una de les Set noves meravelles del món, una iniciativa privada sense el recolzament de la UNESCO.

Taula de continguts 1 Origen i inspiració 2 Síntesi històrica 3 Disseny 3.1 Elements formals 3.2 Influències 3.3 Simetria 4 Els jardins 5 Edificis secundaris 6 El mausoleu 7 Decoració 7.1 Exterior 7.1.1 Cal·ligrafia 7.1.2 Decoració geomètrica abstracta 7.1.3 Motius vegetals 7.2 Interior 8 Procés constructiu 8.1 Infraestructura hídrica 8.2 Elenc d'artesans 8.3 Materials 8.4 Cost 9 Llegendes i hipòtesis 9.1 Origen del nom 9.2 El Taj Negre 9.3 La tomba asimètrica de Sha Jahan 9.4 Mutilació dels obrers 9.5 Elements robats 9.6 Pla britànic per a demolir el Taj Mahal 9.7 El temple de Xiva 10 Visions del Taj Mahal 11 Present i futur 12 Referències i notes 13 Bibliografia 14 Vegeu també 15 Enllaços externs

[edita] Origen i inspiració

L'emperador Sha Jahan va ser un prolífic mecenes, amb recursos pràcticament il·limitats. Sota la seva tutela es van construir els palaus i jardins de Shalimar a Lahore, també en honor de la seva esposa.

Mumtaz Mahal va donar al seu espòs catorze fills, però va morir en l'últim part i l'emperador, desconsolat, va iniciar gairebé de seguida la construcció del Taj com a ofrena pòstuma. Tots els detalls de l'edifici mostren la seva naturalesa romàntica, i el conjunt presumeix d'una estètica esplèndida. En l'oportunitat d'una visita realitzada el 1663, l'explorador francès François Bernier va realitzar el següent retrat del Taj Mahal i dels motius de l'emperador per a construir-lo:

«	(...) Completaré aquesta carta amb una descripció dels dos meravellosos mausoleus que atorguen total superioritat a Agra sobre Delhi. Un d'ells va ser erigit per Jehan-guyre (sic) en honor del seu pare Ekbar, i Chah-Jehan va aixecar l'altre, d'extraordinària i celebrada bellesa, en memòria de la seva esposa Tage Mehale, de qui es diu que el seu espòs estava tan enamorat que li va ser fidel tota la seva vida i a la seva mort va quedar tan afectat que no va trigar molt en seguir-la a la tomba.[4]	»

[edita] Síntesi històrica

Poc després d'acabar l'obra al 1657, Sha Jahan va caure malalt i el seu fill Sha Shuja es va declarar a si mateix emperador a Bengala, mentre Murad, amb el suport del seu germà Aurangzeb, feia el mateix a Gujarat. Quan Sha Jahan, molt malalt ja, es va rendir als atacs dels seus fills, Aurangzeb li va permetre seguir amb vida en arrest domiciliari que va complir en el proper fort de Agra. La llegenda compte que va passar la resta dels seus dies mirant per la finestra al Taj Mahal i, després de la seva mort al 1666, Aurangzeb el va sepultar en el mausoleu al costat de la seva esposa, generant l'única ruptura de la perfecta simetria del conjunt.

Al final del segle XIX diversos sectors del Taj Mahal estaven molt deteriorats per falta de manteniment i durant l'època de la rebel·lió hindú (1857) va ser danyat per soldats britànics, cipais i oficials del govern, que arrencaven pedres semiprecioses i lapislàtzuli dels seus murs.

Al 1908 es va completar la restauració ordenada pel virrei britànic, Lord Curzon, que també va encarregar la gran aranya de la càmera interior segons el model d'una similar que es trobava en una mesquita de El Caire. Curzon va fer remodelar també els jardins a l'estil anglès que encara avui es conserven.

Durant el segle XX va millorar la cura del monument; al 1942 el govern va construir una bastida gegantesca cobrint la cúpula, en previsió d'un atac aeri de la Luftwaffe i, posteriorment, de la força aèria japonesa. Aquesta protecció es va tornar a erigir durant les guerres entre Índia i Pakistan de 1965 i 1971.

Les amenaces més recents provenen de la contaminació ambiental sobre les riberes del riu Yamuna i de la pluja àcida causada per la refineria de Mathura. Ambdós problemes són objecte de diversos recursos davant la Cort Suprema de Justícia de la Índia.

Al 1983, el Taj Mahal va ser triat per la UNESCO patrimoni de la Humanitat, i actualment és una important destinació turística.

Recentment, sectors sunnites van reclamar la propietat de l'edifici, basant-se que es tracta de la tomba d'una dona desposada amb un membre d'aquest culte islàmic. El Govern indi ha rebutjat la reclamació considerant-la sense fonament, ja que el Taj Mahal és propietat de la nació sencera.

[edita] Disseny

[edita] Elements formals

Els elements formals i decoratius són empleats repetida i consistentment a tot el complex, unificant el vocabulari estètic. Les principals característiques del mausoleu es reflecteixen en la resta de les construccions:

1. Finial: rematada ornamentat de les cúpules, també usat en les pagodes asiàtiques.
2. Decoració de loto: esquema de la flor de loto esculpida en les cúpules.
3. Cúpula asevada: també anomenada "amrud", típica de l'arquitectura de l'Islam, i que seria usada més tard a Rússia.
4. Tambor: base cilíndrica de la cúpula, que serveix de suport i transició formal sobre la base de l'edifici.
5. Guldasta: agulla decorativa fixada a la vora dels murs portants.
6. Chattri: quiosc de columnes i cúpula, també utilitzat en forma aïllada o exempta com monument commemoratiu.
7. Sanefes: panells de tancament sobre arqueres.
8. Cal·ligrafia: escriptura estilitzada de versos de l'Alcorà sobre les arquejades principals
9. Arquejades o portals: també cridats pishtaq (paraula persa per als portals exempts).
10. Daus: panells decoratius flanquejant els murs principals.

[edita] Influències

El Taj Mahal incorpora i amplia les tradicions edilícies de l'Islam, Pèrsia, Índia i de l'Imperi Mogol.

El disseny general s'inspira en una sèrie d'edificis timurins i mongols, entre els quals es troben el Gur-i Amir (tomba de Tamerlà), la tomba de Itmad-Ud-Daulah i la Jama Masjid, a Delhi. Sota el mecenatge de Sha Jahan, l'arquitectura mogol va arribar nous nivells de refinament. Abans del Taj Mahal era habitual edificar amb pedra arenosa vermella, però l'emperador va promoure l'ús de marbre blanc amb incrustacions de pedres semiprecioses.

[edita] Simetria

El conjunt del Taj Mahal, amb el seu eix principal perpendicular a la ribera del Yamuna (10), està constituït pels següents elements arquitectònics: (Vegeu ubicació a l'esquema de planta)

1. Portal d'accés
2. Tombes secundàries
3. Patis
4. Pati (explanada) d'accés principal
5. Darwaza o fort d'accés
6. Jabaz
7. Mesquita
8. Mausoleu
9. Minarets

Al centre, els amplis jardins dividits a quadres s'organitzen mitjançant la creu formada pels canals.

La superfície de l'aigua reflecteix els edificis, produint un efecte addicional de simetria.

[edita] Els jardins

El complex es situa envoltat d'un gran chahar bagh^[5] que mesura 320 x 300 metres i inclou picapedrers de flors, senderes elevades, avingudes d'arbres, fonts, cursos d'aigua i piletes que reflecteixen la imatge dels edificis a l'aigua.

Cada secció del jardí està dividida per senders en 16 canteres de flors, amb un estany central de marbre a mig camí entre l'entrada i el mausoleu, que torna la imatge reflectida de l'edifici.

El chahar bagh va ser introduït a l'Índia per Babur, el primer emperador mogol, segons un disseny inspirat en la tradició persa amb la finalitat de representar als jardins del paradís^[6]. En els textos místics de l'Islam en el període mogol es descriu al paradís com un jardí ideal, ple d'abundància. L'aigua juga un rol clau en aquestes descripcions, ja que assenyala quatre rius que sorgeixen d'una font central, constituïda per muntanyes, que separen a l'edèn en quatre parts segons els punts cardinals (nord, sud, est i oest).

La majoria d'aquests jardins mogols són de forma rectangular, amb un pavelló central. El Taj Mahal és inusual en aquest sentit, ja que situa a l'edifici principal, el mausoleu, en un dels extrems. Però el recent descobriment de l'existència del "Mahtab bagh" (Jardí de la lluna) a la ribera oposada del riu Yamuna permet una interpretació diferent, incorporant la llera al disseny global de manera que es convertís en un dels rius del paradís.

El traçat dels jardins i les seves característiques arquitectòniques principals, com les fonts, les senderes de marbre i de maó, els picapedrers lineals del mateix material —similars al jardí de Shalimar— suggereixen que poden haver estat dissenyats pel mateix enginyer, Ali Mardan.

Les descripcions més antigues del jardí esmenten la seva profusa vegetació, amb abundància de rosers, narcisos i arbres fruiters. Amb la declinació de l'imperi mogol també decreix el manteniment, i quan els britànics assumeixen el control del Taj Mahal, introduïxen modificacions paisatgístiques per a reflectir millor l'estil dels jardins de Londres.

Els visitants poden encara sorprendre's veient als jardiners tallar la gespa mitjançant una segadora tirada per bous.

[edita] Edificis secundaris

El complex està limitat per tres costats per un mur de castell de pedra vermella. El límit del quart costat el forma el mateix riu Yamuna. Extramurs hi ha diversos mausoleus secundaris, incloent els de les altres vídues de Shah Jahan i el del servent favorit de Mumtaz. Aquests edificis, construïts principalment amb pedra arenosa, són típics de les tombes mogols de l'època.

Del costat interior els murs es completen amb una columnata amb arcs, característica comuna dels temples hindús incorporada després a les mesquites mogols. A distàncies fixes s'inclouen chattris i altres petites construccions que poden haver estat utilitzades com miradors, incloent la qual actualment es coneix com "Casa de música", utilitzada com museu.

L'entrada principal, la "darwaza", és un edifici monumental construït en sorra vermella. L'estil recorda l'arquitectura mogol dels primers emperadors. Els seus arquejades repeteixen les formes del mausoleu, i incorporen la mateixa cal·ligrafia decorativa. S'utilitzen decoracions florals en baix relleus i incrustacions. Els murs presenten elaborats dissenys geomètrics, similars als quals hi ha en altres edificis del complex. Originalment l'entrada es tancava amb dues grans portes de plata, que van ser desmuntades i foses pels jats al 1764.

A l'extrem del complex s'aixequen dos grans edificis als costats del mausoleu, paral·lels als murs est i oest.

Ambdós són fidels reflexos entre un i l'altre. L'edifici occidental és una mesquita i la seva oposada és el jawab^[7], el sentit original de la qual era balancejar la composició arquitectònica i es creu que va ser usat com hostal o casa de convidats. Les diferències consisteixen que el jawab no té minaret, i els seus pisos presenten dissenys geomètrics, mentre que els de la mesquita estan decorats amb un disseny en marbre negre que marca la posició de la catifetes per a que puguin resar 569 fidels.

El disseny bàsic de la mesquita és similar a altres construïdes per a Shah Jahan, especialment la seva Jama Masjid a Delhi, que consisteix en una gran sala rematada per tres cúpules. Les mesquites mogols d'aquesta època divideixen el santuari en tres àrees, un sector principal amb dues ales laterals.

[edita] El mausoleu

El focus visual del Taj Mahal, encara que no es localitzi en el centre del conjunt, és el mausoleu de marbre blanc. Com la majoria de les tombes mogols els elements bàsics són d'origen persa; un edifici simètric amb un iwan^[8] i coronat per una gran cúpula.

La tomba descansa sobre un pedestal quadrat. L'edifici consisteix en una gran superfície dividida en multitud de sales, de les quals la central alberga el cenotafi de Sha Jahan i Muntaz. Actualment les tombes reals es troben en un nivell inferior.

El basament és essencialment una galleda amb vèrtex aixaflanats, de 55 metres de costat. Sobre cada costat, una gran "pishtaq" o arqueria envolta al iwan, amb un nivell superior similar de balconades sota arcs. Aquests arcs principals s'eleven fins al sostre del basament, generant una façana integrada.

A cada costat de la arquejada principal, hi ha arquejades menors dalt i baix. Aquest motiu es repeteix en les otxaves. El disseny és completament uniforme i consistent en els quatre costats del basament. A cada cantó del pedestal base, un minaret complementa i realça el conjunt.

La cúpula de marbre blanc sobre el mausoleu és a primera vista el més espectacular del conjunt. La seva altura és gairebé igual al basament, al voltant de 35 metres, dimensió que s'accentua per estar recolzada en un tambor circular de 7 metres d'alt.

La cúpula és del tipus "ceba" , nom que s'origina en la descripció de la seva forma. Els àrabs criden a aquesta tipologia de cúpula "amrud", és a dir, amb forma de poma.

El terç superior de la cúpula està decorat amb un anell de flors de loto en relleu, i en la rematada una agulla o "finial" orada combina tradicions islàmiques i hindús.

Aquesta agulla acaba en una lluna creixent, motiu típic islàmic, amb els seus extrems apuntant al cel. Pel seu emplaçament sobre l'agulla, el topall d'aquesta i els extrems de la lluna combinats formen una figura de trident, reminiscència del símbol tradicional hindú per a la deïtat Shiva.

El tronc del finial conté a més una sèrie de formes bulboses. La figura central mostra una forta semblança amb el "kalash" o "kumbh", el vaixell sagrat de la tradició hindú.

La forma de la cúpula s'emfatitza també pels quatre chattris en cada cantó. Les cúpules d'aquests quioscos repliquen la forma de la central. Les seves bases columnades s'obren a través del sostre del mausoleu i proveeixen llum natural a l'interior. Els chattris també estan rematats per finials.

En els murs laterals, les estilitzades guldastes o espires decorades ajuden a augmentar la sensació d'altura de l'edifici.

El motiu del loto es repeteix en chattris i guldastes.

A cada cantó del pedestal s'eleva un minaret: quatre grans torres de més de 40 metres d'alt que novament mostren l'afició del Taj pel disseny simètric i repetitiu.

Les torres estan dissenyades com minarets funcionals, element tradicional de les mesquites des d'on l'almuedà flama als fidels islàmics a l'oració. Cada minaret està divideixo en tres parts iguals per dues balconades que ho envolten com anells. En el topall de la torre, una terrassa coberta per un chattri repeteix el disseny del mausoleu.

Aquests chattris tenen tots els mateixos tocs de terminació: el disseny de flor de loto i el finial daurat sobre la cúpula. Cada minaret va ser construït lleument inclinat cap a fora del conjunt. D'aquesta manera, en cas d'ensulsiada —alguna cosa no tan improbable en aquest temps per a construccions de semblant altura— el material cauria lluny del mausoleu.

[edita] Decoració

[edita] Exterior

Pràcticament tota la superfície del complex ha estat ornamentada, i es troba entre les més belles decoracions exteriors de l'arquitectura mogol de qualsevol època. També en aquest aspecte, els motius es repeteixen en tots els edificis i elements. En proporció a la grandària de la superfície a decorar, la decoració es torna més o menys refinada i detallista. Els elements decoratius pertanyen bàsicament a tres categories, recordant que la religió islàmica prohibeix la representació de la figura humana:

• Cal·ligrafia
• Elements geomètrics abstractes
• Motius vegetals

Aquestes decoracions es van executar amb tres tècniques diferents:

• Pintura o estuc aplicat sobre els murs
• Incrustació de pedres
• Escultures

Cal·ligrafia sobre el gran portal d'accés al mausoleu

Decoració geomètrica: "espina de peix"

Motius vegetals: detall del panell juntament a un arc

[edita] Cal·ligrafia

Els passatges de l'Alcorà són utilitzats en tot el complex com elements decoratius. Els textos creats pel cal·lígraf persa de la cort mogol Amanat Khan són molt flòrids i gairebé il·legibles. La signatura del cal·lígraf apareix en diversos panells.

Les lletres estan incrustades en quars opaques sobre els panells de marbre blanc. Alguns dels treballs són extremadament detallats i delicats, especialment els quals es troben en el marbre dels cenotafis de la tomba. Els panells superiors estan escrits amb cal·ligrafia proporcionada per a compensar la distorsió visual al mirar-los des de baix.

Estudis recents suggereixen que Amanat Khan va ser també el qual va seleccionar els passatges de l'Alcorà. Els textos refereixen en general a temes de justícia, d'infern per als incrèduls i de promesa de paradís per als fidels. Entre els principals passatges, s'inclouen les següent azores: 91 (el sol) , 112 (puresa de fe) , 89 (descans diari) , 93 (llum del matí), 95 (les figueres), 94 (l'obertura), 36 (Ya Sin) , 81 (l'enfosquiment), 82 (l'esquerda), 84 (l'estrip), 98 (l'evidència), 67 (el domini) , 48 (la victòria), 77 (els enviats) i 39 (els grups).

[edita] Decoració geomètrica abstracta

Les formes d'art abstracte són utilitzades especialment en el pedestal del mausoleu, en els minarets, en la mesquita i la jawab, i també en les superfícies menors de la tomba. Les cúpules i voltes dels edificis de pedra estan treballades amb traceria ^[9] per a crear elaborades formes geomètriques.

En les zones de transició l'espai entre elements veïns s'ompli amb traceria formant patrons en V. En els edificis de calcària vermella s'usa traceria blanca, i sobre el marbre blanc s'utilitza com contrast traceria fosca o negra.

Els pisos i senderes usen mosaics de colors i formes diferents combinats en patrons geomètrics complexos.

La tècnica d'incrustació sobre les plaques de marbre presenta tal perfecció que les juntes entre les pedres i gemmes incrustades tot just es distingeixen amb una lent d'augment. Una flor, de tot just set centímetres quadrats, té 60 incrustacions o taraceades diferents, que oferixen al tacte una superfície tersa.

[edita] Motius vegetals

Les parets baixes de la tomba mostren sòcols de marbre amb baix relleus de flors i vinyes, que han estat polits per a ressaltar l'exquisit treball.

Els sòcols i laterals d'arcs han estat decorats amb incrustacions de pedres semiprecioses formant dibuixos molt estilitzats de flors, fruits i vinyes. Les pedres incrustades són marbre groc, jade i quars de colors, alineat i polit amb la superfície dels murs.

[edita] Interior

La sala central del Taj Mahal presenta una decoració que va més enllà de les tècniques tradicionals, i emparenta amb formes més elevades de l'art manual, com la orfebreria i la joieria.

Aquí el material usat per a les incrustacions no és ara marbre o jade, sinó gemmes precioses i semiprecioses. Cada element decoratiu de l'exterior ha estat redefinit mitjançant joies.

La sala principal conté a més els cenotafis de Mumtaz i Sha Jahan, obres mestres d'artesania virtualment sense precedents en l'època.

La forma de la sala és octogonal i encara que el disseny permet ingressar per qualsevol dels costats, només la porta sud, en direcció als jardins és usada habitualment. Les parets interiors tenen aproximadament 25 metres d'altura, sobre les quals es va construir una falsa cúpula interior decorada amb motius solars.

Vuit arcs apuntats defineixen l'espai a nivell del sòl. Igual que en l'exterior, a cada mig arc se li superposa un segon a mitjan altura en la paret. Els quatre arcs centrals superiors formen balconades amb miradors a l'exterior. Cada finestra d'aquestes balconades duu una intricada pantalla de marbre calat, o jali.

A més de la llum provinent de les balconades, la il·luminació es complementa amb la qual ingressa pels chattris en cada cantó de la cúpula exterior.

Cadascun dels murs de la sala ha estat bellament decorat amb sòcols en baix relleu, intricades incrustacions de pedreria i refinats panells de cal·ligrafia, reflectint fins i tot a nivell de miniatura els detalls exposats en l'exterior del complex.

La tradició musulmana prohibeix la decoració elaborada de les tombes, pel que els cossos de Mumtaz i Sha Jahan descansen en una càmera relativament simple sota la sala principal del Taj Mahal. Estan sepultats segons un eix nord-sud, amb els rostres inclinats cap a la dreta, en direcció a La Meca.

Tot el Taj Mahal s'ha generat al voltant dels cenotafis^[10], que dupliquen en forma exacta la posició de les dues tombes, i són còpia idèntica de les pedres del sepulcre inferior.

El cenotafi de Mumtaz està emplaçat en el centre exacte de la sala principal. Sobre una base rectangular de marbre d'aproximadament 1,50 x 2,50 metres hi ha una petita urna també de marbre. Tant la base com la urna estan incrustades en un fi treball de gemmes.

Les inscripcions cal·ligràfiques sobre la urna identifiquen i oren per Mumtaz. A la tapa de la urna sobresurt una pastilla rectangular que assembla una tableta o placa per a escriure.

El cenotafi de Sha Jahan està al costat del de Mumtaz —cap a l'Oest—, formant l'única disposició asimètrica de tot el complex. És major que el de la seva esposa, però conté els mateixos elements; una gran urna amb base alta, també decorada amb meravellosa precisió mitjançant incrustacions i cal·ligrafia identificatòria. Sobre la tapa de la urna hi ha una escultura d'una petita caixa de plomes d'escriure^[11].

Interior de la cúpula, mostrant el treball geomètric en pedreria

Pantalla que rodeja el cenotafi, en marbre calat i amb incrustacions de pedres precioses

Els cenotafis, les "tombes buides"

[edita] Procés constructiu

La construcció del Taj Mahal es va iniciar amb els fonaments del mausoleu. Es va excavar i va emplenar amb enderrocs una superfície d'aproximadament 12.000 metres quadrats per a reduir les filtracions del riu. Tota l'àrea va ser aixecada a una altura de gairebé 15 metres sobre el nivell de la ribera. El Taj Mahal té una altura aproximada de 60 metres, i la cúpula principal amida 20 metres de diàmetre i 25 d'altura.

A la zona del mausoleu es van cavar pous fins a trobar la napa d'aigua, i els hi va omplir amb pedra i enderrocs formant les bases dels fonaments. Es va deixar un pou obert en les proximitats per a monitorejar el canvi del nivell freàtic.

En lloc d'utilitzar andamiatges de bambú com era comú en l'època, els obrers van construir colossals bastides de maó per fora i per dintre dels murs del mausoleu. Aquestes bastides eren tan enormes, que molts estimen en anys el temps que va demandar desmantellar-los. D'acord amb la llegenda, Sha Jahan va decretar que qualsevol podia dur-se maons de les bastides, i en conseqüència van ser desmantellats de nit pels camperols.

Per a traslladar el marbre i altres materials des d'Agra fins a l'obra, es va construir una rampa de terra de 15 quilòmetres de longitud. D'acord amb els registres de l'època, per al transport dels grans blocs es van utilitzar carretes especialment construïdes, llençades per equips de vint o trenta bous.

Per a posar els blocs en posició es va requerir un elaborat sistema de corrioles muntades sobre pals i bigues de fusta. L'energia era proveïda per juntes de bous i mules.

El procés constructiu va ser:

1. El basament o pedestal.
2. El mausoleu amb la seva cúpula
3. Els quatre minarets
4. La mesquita i el jawab
5. El fort d'accés

El pedestal i el mausoleu van consumir dotze anys de construcció. Les restants parts del complex van prendre deu anys més.

Com el conjunt va ser construït en etapes, els historiadors de l'època informen diferents dates de terminació, a causa possiblement de les opinions divergents sobre la definició de la paraula "terminació". Per exemple, el mausoleu en si va ser completat al 1643, però el treball va continuar en la resta del complex.

[edita] Infraestructura hídrica

L'aigua per al Taj Mahal va ser proveïda mitjançant una complexa infraestructura que incloïa sèries de "purs"^[12] moguts a força de bous, que duien l'aigua a grans cisternes, des d'on mitjançant mecanismes similars la hi elevava a un gran tanc de distribució situat per sobre de la planta baixa del mausoleu.

Des d'aquest tanc de distribució, l'aigua passava per tres tancs subsidiaris, des dels quals es conduïa a tot el complex. A una profunditat de 1,50 metres, alineat amb la sendera principal, corre un conducte de fang cuit que ompli les piletes principals dels jardins. Altres canelles de coure alimenten a les fonts en el canal nord-sud, i es van excavar canals secundaris per a regar la resta del jardí.

Les fonts no es van connectar en forma directa als tubs d'alimentació, sinó a un tanc intermediari de coure sota cada sortida, amb la finalitat d'igualar la pressió en totes.

Els purs no es conserven, però sí la resta de les instal·lacions.

[edita] Elenc d'artesans

El Taj Mahal no va ser dissenyat per una sola persona, sinó que va demandar el talent de diverses persones. Els noms dels constructors de diferents especialitats que van participar en l'obra ens han arribat a través de diverses fonts.

Dos deixebles del gran arquitecte otomà Koca Mimar Sinan Agha, Ustad Isa i Isa Muhammad Effendi, van tenir un rol clau en el disseny del complex^[13]. Alguns textos en llengua persa mencionen a Puru de Benarus com a arquitecte supervisor^[14].

La cúpula principal va ser dissenyada per Ismail Khan de l'Imperi Otomà^[15], considerat el primer arquitecte i constructor de cúpules d'aquella època.

Qazim Khan, un natiu de Lahore, va moldejar el finial d'or sòlid que corona la cúpula principal del mausoleu.

Chiranjilal, un artesà de Nova Delhi, fou l'escultor principal i responsable dels mosaics.

Amanat Khan de Shiraz, Iran (l'antigua Persia), va ser el responsable de la cal·ligrafia.^[16]

Muhammad Hanif va ser el capataç de la mamposteria.

Mir Abdul Karim i Mukkarimat Khan de Shiraz, Iran, van supervisar les finances i van gerenciar la producció diària.

L'equip d'artistes va incloure escultors de Bujara, cal·lígrafs de Síria i Pèrsia, mestres en incrustació del sud de la Índia, talladors de pedra de Baluchistan, un especialista a construir torretes, un altre que gravava flors sobre els marbres, completant un total de 37 artesans principals. Aquest equip directriu va estar acompanyat per una força laboral de més de 20.000 obrers reclutats per tot el nord de la Índia.

Els cronistes europeus, especialment durant el primer període de el Raj britànic, suggerien que alguns dels treballs del Taj Mahal havien estat obra d'artesans europeus. La majoria d'aquestes suposicions eren purament especulatives, però una referència del 1640, segons la carta d'un frare espanyol que va visitar Agra, esmenta que Geronimo Veroneo, un aventurer italià en la cort de Sha Jahan, va ser el responsable principal del disseny. No hi ha evidència científica demostrable per a provar aquesta asseveració, ni tampoc hi ha citat cap Veroneo en els documents relatius a l'obra que encara es conserven. I.B. Havell, el principal investigador britànic d'art indi en l'últim Raj va descartar aquesta teoria per no trobar cap evidència i per resultar inconsistent amb els mètodes emprats pels dissenyadors.

[edita] Materials

El principal material empleat per a la construcció és un marbre blanc portat en carretes llençades per bous, esbufega'ls, elefants i camells des de les pedreres de Makrana, en Rajastan, situades a més de 300km de distància.

El segon material més utilitzat és la pedra arenosa vermella, emprat per a la construcció de la majoria dels palaus i forts musulmans anteriors a Sha Jahan. Aquest material es va utilitzar en combinació amb el marbre negre en les muralles, l'accés principal, la mesquita i el jawab.

A més, el Taj Mahal inclou materials portats de tota Àsia. Es van emprar més de 1.000 elefants per a transportar materials de construcció des dels confinis del continent. El jaspi es va portar del Panjab, i el cristall i el jade des de Xina.

Des del Tibet es van portar turqueses i des de l'Afganistan el lapislàtzuli, mentre que els safirs provenien de Ceilan i la carnèlia d'Aràbia. En total es van utilitzar 28 tipus de gemmes i pedres semiprecioses per a fer les incrustacions en el marbre.

[edita] Cost

El cost total que va suposar la construcció del Taj Mahal s'estima en cinquanta milions de rupies. En aquells temps, un gram d'or valia aproximadament 1,40 rupies, de manera que segons la valoració actual, la suma podria significar més de cinc-cents milions de dòlars nord-americans. S'ha de tenir en compte, no obstant això, que qualsevol comparança basada en el valor de l'or entre diferents èpoques resulta sovint molt inexacta.

[edita] Llegendes i hipòtesis

[edita] Origen del nom

La paraula "Taj" prové del persa, llenguatge de la cort mogol, i significa "Corona", mentre que "Mahal" és una variant curta de Mumtaz Mahal, el nom formal en la cort d'Arjumand Banu Begum, el significat de la qual és "Primera dama del palau". Taj Mahal, llavors, refereix a "la corona de Mahal", l'estimada esposa de Sha Jahan. Al 1663 el viatger francès François Bernier va esmentar l'edifici com a "Tage Mehale", coincidint pràcticament amb la fonètica hindi del nom i que en català seria "Tatx Maal".

[edita] El Taj Negre

Una vella tradició popular sosté que es va preveure construir un mausoleu idèntic en la ribera oposada del riu Yamuna, reemplaçant el marbre blanc per negre. La llegenda suggereix que Sha Jahan va ser destronat pel seu fill Aurangzeb abans que la versió negra pogués ser edificada, i que les restes de marbre negre que poden trobar-se creuant el riu són les bases inconcluses del segon mausoleu.

Estudis recents desmenteixen parcialment aquesta hipòtesi i llancen nova llum sobre el disseny del Taj Mahal. Totes les altres grans tombes mogoles se situaven en jardins formant una creu, amb el mausoleu en el centre. El Taj Mahal, per contra, s'ha disposat en forma d'una gran "T" amb el mausoleu en un extrem. El rastre de les ruïnes en la ribera oposada del riu estén no obstant això el disseny fins a formar un esquema de creu, on el riu es convertiria en canal central d'un gran chahar bagh'. El color negre sembla ser producte de l'acció del temps sobre els marbres blancs originalment abandonats allí. Els arqueòlegs han denominat a aquest segon i mai construït Taj, com el "Mahtab Bagh", o "Jardí de la llum de lluna".

[edita] La tomba asimètrica de Sha Jahan

Aurangzeb va situar la tomba i el cenotafi de Sha Jahan en el Taj Mahal, en lloc de construir-li un mausoleu propi com era característic per al rang d'emperador. Aquesta ruptura de la simetria és atribuïda per una llegenda complementària del Taj Negre a malícia o indiferència d'Aurangzeb. No obstant això, els avis d'aquest últim havien estat ja sepultats en un mausoleu amb similar configuració asimètrica.

El fill de Sha Jahan era un home piadós, i l'Islam evita tot tipus d'ostentació, especialment en l'aspecte funerari, i, en conseqüència, en lloc d'utilitzar un taüt, era normal usar simplement un sudari per a sepultar als morts.

Els llibres islàmics descriuen la sepultura en taüts com "una despesa inútil, que pot ser millor utilitzat a alimentar el famolenc o ajudar el necessitat". Segons la visió d'Aurangzeb, construir un mausoleu nou per a Sha Jahan hagués estat un balafiament. Per tant va sepultar al seu pare al costat de Mumtaz Mahal sense més complicacions.

[edita] Mutilació dels obrers

Moltes històries descriuen, sovint amb detalls horripilants, la mort, desmembrament i mutilació que Sha Jahan hauria infligit a diversos artesans relacionats amb la construcció del mausoleu. Potser la història més repetida és la que com l'emperador va tenir a la seva disposició als millors arquitectes i decoradors, després de completar el seu treball els feia encegar i tallar les mans perquè no poguessin tornar a construir un monument que entelés la primacia del Taj Mahal. Cap referència respectable permet assegurar aquesta hipòtesi, de la qual alguns creuen, per altra banda, que era una pràctica bastant comuna en relació a alguns grans monuments de l'Antiguitat.

[edita] Elements robats

Abunden les llegendes en relació a molts elements robats pertanyents al Taj Mahal. Alguns han estat deteriorats pel temps, però molts dels supòsits faltants són només llegendes.

Entre les falses pèrdues més difoses, es destaquen:

• Les Fulles d'or, que suposadament cobrien tot o part de la cúpula principal.
• La Baranda daurada, que hauria envoltat els cenotafis, confonent possiblement els límits provisoris col·locats i després reemplaçats en acabar les pantalles de marbre.
• Els diamants, suposadament incrustats en els cenotafios.
• El teixit de perles, que segons alguns cobria el cenotafi de Mumtaz.

No obstant això, altres elements sí es van perdre amb els segles, entre ells:

• Els portons de plata del fort d'accés.
• Els daurats a la fulla que cobrien les juntes metàl·liques de les pantalles de marbre al voltant dels cenotafis.
• Nombroses catifes que cobrien els interiors del mausoleu.
• Els llums esmaltats de l'interior.

[edita] Pla britànic per a demolir el Taj Mahal

Una historia freqüentment repetida narra que el Lord William Bentinck, governador de la Índia a la dècada de 1830, va pensar a demolir el Taj Mahal i vendre el marbre. En algunes versions del mite, la quadrilla de demolició estava llesta per a començar el seu treball, però no va començar la demolició perquè Bentinck va ser incapaç de fer viable el projecte des del punt de vista financer. No hi ha evidència de l'època sobre tal pla, que pot haver estat difós a finals del segle XIX quan Bentinck era criticat pel seu insistent utilitarisme i Lord Curzon emfatitzava la negligència en el manteniment que havien incorregut els anteriors responsables del monument, presentant-se a si mateix com un salvador del patrimoni indi.

D'acord amb John Rosselli, biògraf de Bentinck, la història es va inventar a partir d'altres fets certs, de molt diferent caire: la venda de marbre de descartament provinent del fort d'Agra i la d'un famós però obsolet canó, en ambdós casos amb fins benèfics^[17].

[edita] El temple de Xiva

El president de l'institut revisionista indi, P.N. Oak, ha asseverat repetidament que el Taj Mahal va ser en realitat un temple hindú dedicat al déu Xiva, usurpat i remodelat per Sha Jahan. Segons ell, el nom original del temple era "Tejo Mahalaya", que després va passar a "Taj Mahal" mitjançant corrupció fonètica.

Oak assegura també que les tombes d'Humayun, Akbar i Itimiad-u-Dallah, igual que la ciutat del Vaticà a Roma^[18], la Kaaba a La Meca, Stonehenge, i "tots els edificis històrics" a la Índia, van ser temples o palaus hindis.

«	El Taj és només una mostra típica de com tots els edificis històrics i poblacions d'origen hindú des de Cachemira al Cab Comorin, han sigut atribuïts a aquest o aquell govern musulmà.[19]	»

Després va asseverar que el Taj "no era" un temple de Xiva, sinó que podria haver estat el palau d'un rei del Rajput. En qualsevol cas mantenia la seva acusació sobre que el monument era d'origen hindú, robat per Sha Jahan i adequat com a tomba. Oak així mateix assegurava que Mumtaz no estava sepultada allí.

Oak va assegurar també que els nombrosos testimoniatges de l'època relatius a la construcció del Taj Mahal, incloent els voluminosos registres financers de Sha Jahan i de les seves directives sobre l'obra eren fraus elaborats per a ocultar l'origen hindú.

Aquestes provocatives acusacions van fer que Oak fos conegut pel públic a través dels mitjans massius de comunicació.

Va arribar a entaular demandes judicials per a assolir l'obertura dels cenotafis i la demolició de part de la maçoneria del basament, ja que en aquestes "falses tombes" i en "sales segellades" s'havien ocultat diversos elements corresponents al Shivalingam o altre monument.^[19]

Les acusacions de Oak no són acceptades pels especialistes, però aquests mites han estat igualment utilitzats per diversos activistes del nacionalisme hindú.

Durant l'any 2000 la Suprema Cort de Justícia va rebutjar les peticions d'Oak relatives a declarar l'origen hindú del Taj Mahal, i el va condemnar al pagament dels costos judicials^[20].

D'acord amb Oak, el rebuig del govern indi a la seva petició és part d'una conspiració contra el hinduisme.

Cinc anys després, la Suprema Cort d'Allahabad va rebutjar una petició similar, en aquest cas interposada per Amar Nath Misrah, un predicador i treballador social que assegurava que el Taj Mahal va ser construït pel rei hindú Parmar Dev al 1196^[21].

[edita] Visions del Taj Mahal

Al llarg dels segles, el Taj Mahal ha inspirat la prosa de viatgers, escriptors, i altres personalitats de tot el món, posant en relleu la forta càrrega emocional que produeix el monument:

• "A pesar de les seves decoracions severes, purament geomètriques, el Taj Mahal sura. El fons de la porta és com una ona. En la cúpula, la immensa cúpula, hi ha alguna cosa lleument excessiu, una mica que tot el món sent, una mica dolorós. Onsevulla la mateixa irrealitat. Perquè el color blanc no és real, no pesa, no és sòlid. Fals sota el sol, fals al clar de la lluna, espècie de peix platejat construït per l'home amb una tendresa nerviosa". (Henri Michaux)
• "El Taj Mahal sembla l'encarnació de totes les coses pures, de totes les coses santes i de totes les coses infelices. Aquest és el misteri de l'edifici". (Rudyard Kipling)
• "Una llàgrima en la galta del temps". (Rabindranath Tagore)

[edita] Present i futur

• Des del 1985 s'han vingut observant inconvenients en l'estabilitat estructural del mausoleu, incloent la inclinació progressiva dels alts minarets. Les principals causes semblen ser la progressiva dessecació de la llera del riu Yamuna, modificant el tenor d'humitat del sòl, i la seva capacitat portant^[22].
• S'ha denunciat la creixent deterioració dels marbres del Taj a causa de la contaminació ambiental. Les emanacions industrials en l'atmosfera produeixen l'acumulació d'una pàtina que corroeix les superfícies del monument^[23]. Seguint ordres judicials de protecció ambiental, s'ha restringit el trànsit vehicular en les proximitats del complex, i s'estudien altres mesures de conservació.
• Les autoritats d'Agra permeten novament la visita en nits de lluna, passeig tradicional pel monument, que fossin prohibides des del 1984 per temor a atemptats a causa de la rebel·lió sikh d'aquella època^[24]. El marbre blanc presenta característiques de fluorescència sota la llum de la lluna.
• El Taj Mahal va ser nomenat el 7 de juliol de 2007 com a part de les set meravelles del món modern. Incomptables turistes han visitat el lloc —més de 3.000.000 al 2004 segons la BBC—, convertint-lo en una de les atraccions turístiques més importants de la Índia.
• Tenint en compte que el complex inclou una mesquita, l'accés durant els dies de divendres es permet solament a fidels musulmans.

[edita] Referències i notes

[edita] Bibliografia

• Asher, Catherine B. Architecture of Mughal India New Cambridge History of India I.4 (Cambridge University Press) 1992, ISBN 0521267285
• Carroll, David (1971). The Taj Mahal, Newsweek Books, ISBN 0882250248
• Gascoine, Bamber (1971). The Great Moguls, Harper & Row
• Havel, E.B. (1913). Indian Architecture: Its Psychology, Structure and History, John Murray
• Lall, John (1992). Taj Mahal, Tiger International Press, ISBN 1855015900
• Rothfarb, Ed (1998). In the Land of the Taj Mahal, Henry Holt, ISBN 0805052992
• Stall, B (1995). Agra and Fathepur Sikri, Millennium
• Stierlin, Henri [editor] & Volwahsen, Andreas (1990). Architecture of the World: Islamic India, Taschen, ISBN 3822893013
• Tillitson, G.H.R. (1990). Architectural Guide to Mughal India, Chronicle Books

[edita] Vegeu també

A Wikimedia Commons hi ha contingut multimèdia relatiu a: Taj Mahal

• Mausoleu d'Humayun
• El Taj Mahal va ser escollida com una de les Set noves meravelles del món

[edita] Enllaços externs

• (anglès) El Taj Mahal a la llista de la UNESCO
• (anglès) Cronologia d'esdeveniments relacionats amb el Taj Mahal segons fonts del segle XVII
• (català) Informació sobre el Taj Mahal
• (anglès) El Taj Mahal sobreviu a les debilitats humanes — article per B. Gautam, The Japan Times
• (anglès) Fotografies panoràmiques del Taj Mahal
• (anglès) Recorregut gratuït en línia
• (anglès) Història
• (anglès) El mite del Taj Negre
• (anglès) Berger Foundation (Fondation Berger) Lloc francès amb fotografies del conjunt
• (anglès) Un arquitecte a la recerca de les llegendes del Taj per Marvin H. Mills
• (anglès) Imatges del Taj Mahal Més fotografies del Taj
• (anglès) Taj Mahal en 3D al Google Earth
• (anglès) Fotografies

Actualment aquest article ha estat proposat per a distingir-lo com a Article de Qualitat. Un article d'especial qualitat hauria de representar el millor treball de la Viquipèdia i, per tant, s'està considerant si compleix els criteris de qualitat per a ser-ho. Us encoratgem que hi participeu i feu les vostres observacions.