Syrie

33° 30′ N 36° 18′ E / 33.5, 36.3

La Syrie, en forme longue la République arabe syrienne (en arabe سوريا (Sūriyyah) et الجمهورية العربية السورية (Al-Jumhūriyyah al-‘Arabīyyah as-Sūriyyah)), est un pays du Proche-Orient situé sur la côte orientale de la mer Méditerranée : le bassin Levantin.

Jusqu'au XIX^e siècle, la Syrie se nomme Bilad el-Cham (بلاد الشام). Durant l'Empire ottoman cette région fut un temps regroupée, comprenant la Syrie actuelle, le Liban actuel, la Jordanie actuelle et la Palestine. Durant l'Antiquité, ces pays étaient distinctement la Phénicie, la Palestine, l'Assyrie et une partie de la Mésopotamie occidentale.

De février 1958 à fin septembre 1961, l'Égypte et la Syrie s'unissent brièvement dans la République arabe unie, jusqu'au coup d'État du général Haydar al-Kouzbari.

En 1970, après une série de dictatures militaires instables, Hafez el-Assad, alors ministre de la Défense, prend le pouvoir par un nouveau coup d'État. Son régime fortement autoritaire, structuré autour d'un parti unique, le Baas, a mis en place un contrôle de l'ensemble de la vie politique syrienne. Il est responsable du massacre de Hama^[3].

À sa mort en 2000, son fils, Bachar el-Assad, lui succède et maintient le régime instauré par son père, avec un certain relâchement des libertés en début de mandat^[4]. Début 2011 se déclenche la Guerre civile syrienne dans le cadre du Printemps arabe^[5] qui se prolonge encore aujourd'hui. En juillet 2013, l'ONU estime que la guerre a déjà fait plus de 100 000 morts^[6]. En avril 2014, l'OSDH, une ONG syrienne rebelle, en compte plus de 150 000^[7]. En août 2015, le nombre de morts est estimé à 240 000 pour les estimations les plus basses, avec 2 millions de blessés, 4 millions de réfugiés et 7,6 millions de déplacés à l'intérieur du pays : soit plus de la moitié de la population en fuite à cause du conflit, plus de 11 millions.

Étymologie

L’origine du nom « Syrie » n'est pas certaine. Il pourrait venir du grec ancien et désignerait à l’origine la terre d’Aram, mais Hérodote y voyait plutôt une forme abrégée d’Assyrie, tandis que les historiens modernes le font remonter à divers toponymes locaux.

Il apparaît pour la première fois en grec et n’a pas d’antécédents identifiables, ni dans la forme ni pour le contenu, dans les textes pré-hellénistiques. Bien établi dans l’usage officiel romain et byzantin, il disparaît au VII^e siècle avec la conquête musulmane, mais continue à être utilisé en Europe.

Dans le monde arabo-musulman, la région autrefois appelée « Syrie » portait le nom de Sham (شام) qui était aussi celui de sa capitale, Damas.

Le nom « Syrie », en arabe Sūriyyah (سوريا), était inconnu jusque dans la seconde moitié du XIX^e siècle où il ressurgit sous l’influence européenne.

En 1865, il devient le nom officiel d’une province, celle du vilayet de Damas. C’est après l’établissement du mandat français en 1920, qu’il désigne l’État syrien actuel^[8].

Histoire

Les archéologues ont démontré que la Syrie accueillait l’une des plus anciennes civilisations^[9] et les Amorrites (un des plus anciens peuples de l'Antiquité).

Dans la ville excavée d’Ebla, dans le nord-ouest de la Syrie, les archéologues ont découvert en 1975 les vestiges d’un grand empire sémite, qui va du nord de la mer Rouge à la Turquie et jusqu'en Mésopotamie dans sa partie orientale.

Cet empire remontant de 2500 à 2400 ans av. J.-C. fait de la langue d’Ebla la langue sémitique la plus ancienne. La Syrie compte d’autres grands sites archéologiques comme celui de Mari où fut retrouvé un code comparable au Code de Hammurabi à Babylone, Ougarit et Doura Europos.

La Syrie fut occupée successivement par les Cananéens, les Phéniciens, les Hébreux, les Araméens, les Assyriens, les Babyloniens, les Perses, les Grecs, les Arméniens, les Romains, les Nabatéens, les Byzantins, les Arabes, et partiellement par les Croisés, par les Turcs Ottomans et enfin par les Français à qui la SDN confia un protectorat provisoire pour mettre en place, ainsi qu'au Liban, les conditions d'une future indépendance politique.

La Syrie est un pays significatif dans l’histoire du christianisme. Paul de Tarse, le futur saint Paul, a été converti au christianisme sur la route de Damas, et a établi une Église d’abord à Antioche en Syrie antique (aujourd’hui en Turquie). C’est de ce port qu’il est parti pour plusieurs de ses voyages de mission.

Damas a été fondée au III^e millénaire av. J.-C.^[10] ; c'est une des villes les plus anciennes du monde et elle a été habitée sans interruption (comme Bénarès et Jéricho). Après l’arrivée des conquérants musulmans, Damas est devenue la capitale de l’Empire omeyyade, et a atteint un prestige et une puissance encore inégalés dans l’histoire syrienne. Cet empire s’étendait de l’Espagne à l’Asie centrale (661 à 750 apr. J.-C.). Après la chute des Omeyyades, un nouvel empire fut créé à Bagdad, l’Empire abbasside. En 1260, Damas est devenue la capitale provinciale de l’empire des Mamelouks. En 1400, la ville fut détruite en grande partie par Tamerlan : Damas a été presque entièrement incendiée, et les artisans Damascènes furent enlevés pour travailler à Samarcande. Une fois reconstruite, Damas a servi de capitale jusqu’en 1516. En 1517, la ville et le pays tombent sous occupation ottomane. Les Ottomans régnèrent sur le pays pendant plus de 400 ans jusqu'en 1918, excepté la brève période où l’Égyptien Ibrahim Pacha occupa le pays de 1832 à 1840.

Mandat français

Le pays se libéra de l’occupation ottomane après la Révolte arabe, les forces arabes entrèrent à Damas en 1918. Un royaume arabe syrien indépendant fut alors créé. Fayçal, issu de la famille hachémite, frère d’Abd Allah ibn Hussein, en sera le premier et dernier roi.

En effet, l’indépendance du royaume cessera après l’occupation du pays par les forces françaises en 1920. Après la bataille de Maysaloun en juillet 1920, la colonne du général Goybet, entra à Damas. Les Français imposèrent leur mandat dans le pays, ce qui entraîna l’exil de Fayçal en Irak^[11]. La France et le Royaume-Uni, qui se disaient alliés des forces arabes de Fayçal, s’étaient mis d’accord pour se partager le Proche-Orient.

Après l’accord Sykes-Picot, les Français et les Britanniques se répartissent administrativement les territoires de l'Empire ottoman déchu, créant artificiellement des pays distincts. L’accord met fin à la Syrie historique, Bilad al-Cham, qui comprenait la Syrie actuelle, le Liban, la Jordanie, la Palestine (actuels territoires palestinien et israélien). La période du mandat voit la montée du nationalisme et de la révolte contre l’armée française.

Après la défaite de la France en Europe lors de la campagne de France en juin 1940, ce sont les Britanniques, et les Forces françaises libres, qui prennent le contrôle du pays (campagne de Syrie, juin-juillet 1941) redonnant le pouvoir à la France libre. Les Syriens continuent à réclamer le départ des Français, avec l’appui des Britanniques. De Gaulle engage un bras de fer avec Churchill et les Syriens qui se solde par le bombardement de la Syrie par la France gaullienne. Après plus de 2000 morts, l'interposition de la Grande-Bretagne interrompt le conflit^{[12][réf. insuffisante]}. L’indépendance de la Syrie s'ensuivra en 1946^[11].

Indépendance

Les premiers pourparlers entre la France et la Syrie en vue de la rédaction d’un traité d’indépendance avaient débuté en septembre 1936. Mohammad Al-Abid, premier président syrien du mandat français, incarne alors dans le pays l'empreinte de la France, mais celle-ci ne continue pas la négociation du traité et maintient sa présence dans le pays jusqu’en 1946. Quand une semi-indépendance est accordée aux Syriens et aux Libanais, en 1943 sous la conduite du général Catroux, Haut-commissaire au Levant nommé par le général de Gaulle en 1941, Shukri al-Kuwatli est élu président de la République.

Coup d’État de Chichakli

Après la guerre israélo-arabe de 1948, le colonel Husni al-Za'im procède à un coup d'État en mars 1949, mettant fin au système parlementaire syrien. Antoun Saadé, le président-fondateur du Parti social nationaliste syrien (PSNS) doit fuir le Liban où il a été condamné à mort et se réfugie en Syrie où le colonel Zaim lui promet protection. Toutefois, quelques mois plus tard Zaim livre Saadé aux autorités libanaises et ce dernier est fusillé. Après sa trahison, Zaim est lui-même victime d'un coup d'État en août 1949 lorsque le colonel Sami al-Hinnawi, membre du PSNS, arrête le colonel Zaim et le fait exécuter. La femme de Saadé reçoit une lettre d'al-Hinnawi lui indiquant que la mort de son mari a été vengée.

En décembre 1949, Al-Hinnawi est renversé par un troisième coup d'État, mené par Adib Chichakli. Il se proclame président de la République en 1951 et dissout le Parlement la même année ^{[réf. souhaitée]}. Les États-Unis et le Royaume-Uni portent un intérêt considérable à Chichakli ; les Britanniques espèrent même l'amener à adhérer au pacte de Bagdad. Les Américains, dans l’espoir qu’il signe un traité de paix avec Israël, lui offrent par ailleurs une aide étrangère considérable ^{[réf. souhaitée]}.

Mais en contrepartie, les États-Unis voudraient que le gouvernement syrien fasse des réfugiés palestiniens des Syriens à part entière : durant les négociations entre les États-Unis et la Syrie en 1952, le gouvernement américain va jusqu'à proposer la somme de 400 millions de dollars américains pour intégrer dans le pays - dans les plaines fertiles de Djézireh - 500 000 Palestiniens. ^{[réf. souhaitée]}

Or certains partis politiques syriens - le Parti socialiste arabe d’Akram Hourani, ou encore le parti Baas de Michel Aflaq - s’en prennent violemment à cette proposition, qui représente à leurs yeux, la vente du droit au retour des Palestiniens.^{[réf. souhaitée]}

Avec l’alliance entre le Parti socialiste d’Hourani et le parti Baas d’Aflak, le nouveau parti Baas arabe socialiste tente ainsi, en 1952, de renverser Chichakli. Devant l’agitation, Chichakli refuse l'accord avec les États-Unis ^{[réf. souhaitée]}.

République arabe unie

Les civils reprennent le pouvoir en 1954, après le renversement du président Chichakli. Mais une grande instabilité politique régnait alors dans le pays, le parallélisme des politiques syriennes et égyptiennes et l’appel à l’union du président égyptien Gamal Abdel Nasser à la suite de la crise du canal de Suez en 1956 a créé des conditions favorables à l’union entre l’Égypte et la Syrie.

Le 1^er février 1958, l'Égypte et la Syrie s’unissent, créant la République arabe unie, ce qui entraîne, de facto, l’interdiction des partis politiques syriens.

Mais l’union cesse rapidement d’exister. Le général Haydar al-Kouzbari fait un coup d’État le 28 septembre 1961, la Syrie faisant sécession, et rétablit la République arabe syrienne.

République arabe syrienne

Les dix-huit mois suivants seront marqués par une grande instabilité politique, avec divers coups ou tentatives de coup d’État. Le 8 mars 1963, un nouveau coup d’État a lieu, installant le Conseil national de commande révolutionnaire au pouvoir, avec à sa tête Amin al-Hafez. Ce conseil est constitué d’un groupe de militaires et de civils, tous socialistes, qui ont assumé les fonctions exécutives et législatives. Le coup d’État est l’œuvre du parti Baas, et la majorité des membres de ce conseil étaient membres du Baas.

Gouvernement baassiste

À quelques mois d’intervalle, le parti Baas procèda également à un coup d’État en Irak. Le gouvernement syrien réfléchit, à nouveau, à l'éventualité d'une union entre l’Égypte, l’Irak et la Syrie. Un accord fut signé au Caire le 17 avril 1963, pour mettre en œuvre un référendum sur l’union qui devait se tenir en septembre 1963. Mais des désaccords sérieux entre les trois partis apparurent rapidement, et finalement le projet d’union fut abandonné. En mai 1964, le président Amin al-Hafez promulgue une constitution temporaire prévoyant l’établissement d’un Conseil national de la révolution (CNR), des parlementaires désignés composés de travailleurs, de paysans et de syndicalistes.

Le 23 février 1966, un groupe de militaires, toujours issus du parti Baas, avec à leur tête Salah Jedid, réussit à renverser le gouvernement d’Amin al-Hafez. Celui-ci est emprisonné. Le nouveau gouvernement dissout le CNR, abroge la Constitution, et chasse les fondateurs historiques du parti Baas de Syrie (Michel Aflaq, Salah al-Din al-Bitar et Akram Hourani), ce qui leur permet d’avoir une politique régionaliste et non plus panarabe comme le voulait le parti Baas. Les chefs du coup d'État parlent alors de « rectification » des principes du parti. Mais la guerre des Six Jours, perdue par les Égyptiens et les Syriens, affaiblit du même coup le gouvernement de Salah Jedid. Le 13 novembre 1970, profitant de l'impasse due à l'implication de l'armée syrienne dans la crise en Jordanie entre le roi Hussein et l'OLP (Septembre noir), le ministre de la Défense Hafez el-Assad procède à un coup d’État. Déposant Salah Jedid, il devient grâce à sa « révolution corrective » le nouveau premier ministre, et l’homme fort de la Syrie.

La dynastie el-Assad

Hafez el-Assad, chef de l’État de 1970 à sa mort en 2000, est confirmé dans ses fonctions de chef de l’État par cinq référendums successifs. Il est, après le roi Hassan II du Maroc, le chef d’État arabe qui est resté le plus longtemps au pouvoir. Cette longévité provient essentiellement du fait qu’il était soutenu par des minorités religieuses, dont la minorité religieuse alaouite. Il est aussi soutenu par beaucoup de fermiers et par les Syriens vivant dans les milieux ruraux. L’expansion de la bureaucratie a créé une classe moyenne qui reste fidèle au gouvernement. Mais l’essentiel de sa puissance venait de l’armée syrienne et de son appareil de sécurité. Un autre facteur de son maintien au pouvoir est le nationalisme, dont entre autres les conflits qui l’opposaient et opposent la Syrie aux États-Unis, à Israël et à l’Irak de Saddam Hussein.

Bachar el-Assad succède à son père le 17 juillet 2000, officiellement élu par référendum. Les Syriens et en particulier les militants pour les droits de l’homme ont alors espéré une certaine libéralisation du pays ; c’est ce qu’on a appelé le printemps de Damas.

Ce premier 'printemps' ne dure pas longtemps : il se termine en février 2001, lorsque les services de sécurité gèlent l'activité des forums intellectuels, culturels et politiques, et avec la poursuite des militants pour les droits de l'homme et leur emprisonnement. Dans cette courte période de six mois, le printemps de Damas aura vu des débats politiques et sociaux intenses, d'une part, et d'autre part il a conservé un écho qui sonne dans les débats politiques, culturels et intellectuels jusqu'en 2011.

C'est en 2011, dans la foulée du printemps arabe, que se déclenche la guerre civile syrienne, qui confronte le système baasiste à sa plus grave remise en cause depuis son avènement.

Guerre civile syrienne

Début du conflit

Début 2011, la vague de protestations populaires en cours dans le monde arabe atteint finalement la Syrie. Le pays entame alors une grave crise politique et sociale qui dégénère finalement en une guerre civile opposant (liste non exhaustive) République arabe syrienne, armée régulière syrienne^[13],[14], FPLP-CG palestinien, brigade Abou Fadel^[15], quelques éléments du PKK^[16] et du Hezbollah avec des soutiens russes, chinois, vénézuéliens, irakiens contre le CNFOR, l'armée syrienne libre, les libyens des Brigade de Tripoli^[17] et le Hamas, les Jihadistes d'Al-Nostra, Ahrar al-Sham, Ghouraba Al-Sham et Fatah al-Islam^[18], en partie bénéficiaires du soutien de la Turquie, du Qatar et de l'Arabie saoudite, et d'un soutien diplomatique des États-Unis^[19], de l'Allemagne^[20], de la France^[21] et du Royaume-Uni^[22].

Dès le 15 mars 2011, date symbolique de la première manifestation de Deraa, le président Bachar el-Assad ordonne à l'armée de réprimer les manifestations dans tout le pays^[23]. Au mois d'avril 2011, la situation se dégrade, des militaires font défection^[24] et refusent les ordres du gouvernement de Damas, créant l'Armée syrienne libre, dont le but est initialement la protection des civils, touchés par la répression militaire^[25].

La communauté internationale peine cependant à se mettre d'accord sur les mesures à prendre, notamment en raison des réticences russe et chinoise^[26] à la suite notamment du précédent libyen, tandis qu'une opposition syrienne s'organise, et que des défections se multiplient au sein même de l'armée, laissant redouter une guerre civile^[27].

Division du pays entre factions rivales

2012 voit l'ensemble du pays se diviser entre régions fidèles, ou tenues par le régime, et régions rebelles (représentées en majorité par le gouvernement syrien en exil). L'année voit se dérouler une multiplication des combats et des massacres, massacre de Houla, massacre d'Al-Koubeir, massacre de Treimsa, dont les parties en présence font porter la responsabilité à leurs adversaires^[28].

À la suite de l'attentat du 18 juillet 2012 à Damas qui tue trois hauts responsables du gouvernement, dont le beau-frère de Bachar al-Assad^[29], plusieurs offensives rebelles d'ampleur sont lancées, notamment sur Damas et Alep, avant que les forces du régime n'entament une contre-offensive^[30]. Le 6 août 2012, le Premier ministre syrien Riad Hijab, sunnite, est démis de ses fonctions, deux mois seulement après sa nomination et fait défection pour rejoindre le camp des insurgés^[31].

Du fait de ces conflits, des milliers de réfugiés ont par ailleurs dû se cacher: à l'automne 2012, on estime que plus d'un million et demi de personnes sont des réfugiés de l'intérieur, et des centaines de milliers (300 à 400 000) ont fui en dehors du pays. En Jordanie, par exemple, on compte 105 à 200 000 réfugiés, en Turquie 88 000, au Liban 80 000^[32] et en Irak 29 000.(Alternatives Internationales janvier 2013 ; sources : HCR, FMI)

Escalade militaire du conflit

L'année 2013 se caractérise par la place prise par l'organisation dite État islamique en Irak et au Levant qui s'installe au nord-est de la Syrie (jusqu'au fleuve Euphrate et ses villes de Jerablus, Racca et Deir ez-Zor), puis progresse vers le centre du pays. De nombreux combattants d'al-Nosra, des hommes du Tehrik-e-Taliban Pakistan et la plupart des djihadistes étrangers rallient alors l'EIIL^[33].

Néanmoins dans les mois qui suivent, certains mouvements rebelles syriens commencent à s'opposer aux ambitions territoriales de l'EIIL. L'EIIL est en effet rapidement considéré comme encore plus extrémiste et surtout expansionniste que le Front al-Nosra). Un an plus tard (février 2014), l'EIIL sera même provisoirement chassé du sud du Gouvernorat de Deir ez-Zor par une offensive associée du Front Al-Nosra, du Front islamique et d'autres brigades.

Le 6 mars, la ville de ar-Raqqah tombe aux mains de l'opposition, ce qui en fait la première capitale provinciale revendiquée comme étant sous contrôle rebelle depuis le début du conflit^[34].

Les 4 et 5 août 2013, les offensives des rebelles dans la région de Lattaquié s'accompagnent du massacre systématique de populations civiles essentiellement alaouites (190 civils selon Human Rights Watch)^[35].

Dans un rapport rendu le 13 juin 2013, l'ONU dénombre 93 000 morts dont 6 500 enfants depuis le début du conflit il y a deux ans^[36].

Le 21 août 2013, les opposants syriens accusent le régime Assad d'avoir utilisé des armes chimiques de façon intensive sur des zones tenues par les rebelles dans l'est de Damas (quartiers d'Hammouriya, la Ghouta, Moudamiya, Zamalka et Arbin) lors de bombardements massifs. Cette attaque chimique pousse la France par l'intermédiaire de Laurent Fabius à demander une « réaction de force » des principaux pays occidentaux et des frappes contre le régime d'Al-Assad. Le règlement diplomatique de la question des armes chimiques entre la Russie et les États-Unis et l'acceptation du régime syrien enterrent le projet français (10 septembre 2013) par la Syrie^[37].

À partir de l’automne 2013, les rapports de force s'inversent et commencent à être de plus en plus favorables au régime assadiste.

Le contrôle du pays est divisé entre forces loyalistes au gouvernement de Damas, forces rebelles, forces kurdes, et djihadistes de l'EIIL^[38]. Une carte wikipedia actualisée de la situation militaire en Syrie est disponible ici.

Institutions

Armée

D’après le site de statistiques Nationmaster, la Syrie se trouve au 13^e rang mondial pour les effectifs militaires et au 5^e rang mondial^[39] pour les effectifs militaires par tête (2008).

FNP et parti Baas

L'ancienne constitution syrienne investit le parti Baas des fonctions nécessaires pour conduire l’État et la société. Celle-ci a été abrogée par la nouvelle constitution de février 2012.

8 partis politiques ont été légalisés dans le pays, ils font en réalité tous partie du Front national progressiste, dominé par le parti Baas. En plus de celui-ci, en sont membres : le Mouvement des socialistes arabes, le Parti communiste tendance Bagdash, le parti communiste tendance Faysal, le Parti social-nationaliste syrien (Grand-syrien), l’Union socialiste arabe (nassérienne), l’Union démocratique arabe (nassérienne), Le Parti unioniste socialiste (nassérien) et le parti unioniste socialiste démocratique (nassérien).

Présidence

La constitution confère par ailleurs de larges compétences au président.

Celui-ci est officiellement élu après un référendum pour un mandat de sept ans. En plus d’exercer la charge de chef de l’État, il est le secrétaire général du parti Baas et le chef du Front national progressiste, qui regroupe toutes les organisations politiques légales.

Le président peut nommer les ministres, déclarer la guerre et l’état d'urgence. Il a aussi le pouvoir d’amnistie, il peut modifier la Constitution et nommer les fonctionnaires et le personnel militaire.^{[réf. nécessaire]}

C’est avec le Front national progressiste que le président peut décider des questions de relations internationales, c’est aussi le FNP qui approuve la politique économique de l’État^{[réf. nécessaire]}. Le FNP se veut aussi officiellement un « forum d’idées » dans lequel la politique économique et l’orientation du pays seraient débattues.

Gouvernement et députés

Chacune des trois branches du gouvernement est guidée par les objectifs du parti Baas, dont l’importance dans les institutions d’État est assurée par la constitution.

C’est la même chose pour le parlement, le Conseil du peuple (Majlis al-Sha'ab).

Les députés sont élus pour une durée de quatre ans, mais le Conseil n’a aucune autorité indépendante. Bien que les parlementaires puissent critiquer des lois et modifier des projets de loi, ils ne peuvent pas faire de proposition de loi, et les décisions finales sont prises par la branche exécutive.

Revendications territoriales

En plus des territoires contrôlés par la Syrie, le pays revendique un certain nombre de territoires frontaliers contrôlés par des pays étrangers voisins :

• le plateau du Golan, région du sud-ouest de la Syrie occupée par Israël à la suite de la guerre des Six Jours de 1967 et annexée par l’État israélien le 14 décembre 1981. L'annexion de cette région formant pour les Syriens l'essentiel du gouvernorat de Qouneitra (capitale : Qouneitra), a été condamnée par le Conseil de sécurité des Nations unies et n’a jamais été reconnue par la communauté internationale ;
• le Hatay, indépendant en 1937-1938 sous le nom d'État du Hatay puis rattaché à la Turquie en 1939^[40].

Subdivisions

La Syrie est divisée en quatorze gouvernorats, ou muhafazat (singulier : muhafaza), portant chacun le nom de leur chef-lieu. Les gouverneurs sont proposés par le ministère de l’Intérieur au gouvernement, lequel annonce leur nomination par décret exécutif. Dans ses fonctions, le gouverneur est assisté par un conseil provincial élu. Une partie du gouvernorat de Quneitra est sous occupation israélienne depuis 1967 (voir Golan). Le Golan est un des principaux sujets de discorde entre Israël et la Syrie. Ce dernier le considère comme territoire syrien occupé, alors qu'Israël le considère comme annexé.

Damas Rif Dimashq Quneitra Dar'a As-Suwayda Homs Tartous Lattaquié Hama Idlib Alep Rakka Deir ez-Zor Al-Hasaka

100 km 1:7 130 000 Capitale nationale Population > 500 000 hab. Population > 100 000 hab. Population > 50 000 hab. Population < 50 000 hab. (Rif Dimashq) Damas Alep Dar`a Quneitra Tartous Lattaquié Deir ez-Zor Homs Hama Rakka Idlib Al-Hasaka As-Suwayda

Géographie

L’essentiel du territoire syrien est constitué par un vaste plateau calcaire (hamada) surmonté de quelques anciens reliefs volcaniques (djebel druze), et traversé au nord-est par le fleuve Euphrate.

La Syrie est un pays majoritairement aride, en particulier à l’intérieur et dans la partie orientale. Le niveau de pluviométrie moyen est de 318 mm par an mais tombe à moins de 150 mm dans le nord-est, contre plus de 800 mm à proximité de la côte et près de 1 400 dans les montagnes. Le pays est en dessous du niveau du seuil de pénurie puisque la ressource par habitant s’établit à 947 m³ par an (le seuil de stress hydrique est généralement fixé à 1 700 m³ par an et par habitant et le seuil de pénurie à 1 000 m³). La Syrie reçoit de plus son eau des pays voisins : 50 % des réserves proviennent de Turquie, 20 % du Liban. Autre facteur inquiétant, l’exploitation des nappes phréatiques dépasse leur capacité de renouvellement. La Syrie exploite ainsi aujourd’hui plus de 50 % des ressources renouvelables, alors que le seuil maximum communément admis est de 30 %. Le nord-est du pays (« Djézireh ») et le sud (« Hawran ») sont des zones agricoles importantes.

La Syrie connaît un climat tempéré composé de quatre saisons. La température moyenne estivale atteint les 32 °C et la température moyenne hivernale est de 10 °C. Au printemps et en automne la moyenne des températures est de 22 °C. L’horaire d’hiver prend effet du mois de novembre au mois de mars (+ 2 heures GMT). L’horaire d’été est appliqué du mois d’avril au mois d’octobre (+ 3 heures GMT).

Villes

Les principales villes du pays incluent Damas dans le Sud-Ouest, Alep dans le Nord, et Homs. Les autres villes importantes sont situées pour la plupart sur la côte.

Principales villes de Syrie
no	Nom	Pop. Cens. 1981[41]	Pop. Cens. 2004[41]	Gouvernorat	no	Nom	Pop. Cens. 1981[41]	Pop. Cens. 2004[41]	Gouvernorat
1.	Alep	1 693 000	2 132 100	Alep	11.	Tartous	52 589	115 769	Tartous
2.	Damas	1 500 000	1 414 913	Damas	12.	Jaramana	64 305	114 363	Rif Dimaschq
3.	Homs		652 609	Homs	13.	Duma	51 337	110 893	Rif Dimaschq
4.	Lattaquié	196 791	383 786	Lattaquié	14.	Manbij	30 812	99 497	Alep
5.	Hama	177 208	312 994	Hama	15.	Idlib	51 682	98 791	Idlib
6.	Ar-Raqqa	87 138	220 488	Ar-Raqqa	16.	Deraa	49 534	97 969	Deraa
7.	Deir ez-Zor	92 091	211 857	Deir ez-Zor	17.	Al-Hajar al-Aswad	23 563	84 948	Rif Dimashq
8.	Al-Hasaka	73 426	188 160	Al-Hasaka	18.	Darayya	34 048	78 763	Rif Dimashq
9.	Kameshli	92 990	184 231	Al-Hasaka	19.	As-Suwayda	43 414	73 641	As-Suwayda
10.	Yarmouk		120 000	Damas	20.	Ath Thawrah	44 782	69 425	Ar-Raqqa

Économie

La monnaie officielle est la livre syrienne, symbole (£S), communément appelée lira. Elle est égale à 100 piastres syriennes. Les billets en circulation valent : 50, 100, 200, 500 et 1 000 £S, tandis que les pièces de monnaie valent : 1, 2, 5, 10 et 25 £S. Le commerce international fait partie du quotidien. La part du commerce extérieur est de 70 % de son PIB. Ses principaux partenaires commerciaux sont l'Allemagne, le Liban, l'Irak, l'Italie, l'Égypte, l'Arabie saoudite et la France. La Syrie exporte différents produits tels que les fruits et légumes, du bétail, du coton et du pétrole. Ses principales importations sont les produits chimiques, les machines industrielles, le pétrole, le fer et l'acier^[42]. Depuis la guerre civile syrienne de 2011, la livre syrienne est très dévaluée, et souvent, depuis, les grosses transactions se font en dollars américains, devise étrangère qui n'est pas acceptée officiellement.

Démographie

La plupart des Syriens (22,5 millions d'habitants en 2011) vivent non loin de l’Euphrate et le long de la côte, une bande de terre fertile entre les montagnes côtières et le désert, entre Alep au nord, et Damas au sud, en passant par Hama et Homs. Ces 4 villes regroupent environ 8,5 millions d'habitants sur les 22 millions de la Syrie, soit presque la moitié de la population du pays.

Ethniquement, les Syriens font partie du peuple sémitique originaire du Levant. Aujourd’hui les Syriens sont largement considérés comme des Arabes en vertu de leur langue, et de leur lien culturel et historique avec les Arabes. Un plus petit nombre de Syriens sont d’origines non sémitiques (Arméniens, Tcherkesses, Kurdes, Turcs, Grecs).

• PNB/habitants 8 500 dollars
• Mortalité infantile : inférieure à 23 pour 1 000 naissances
• Espérance de vie : 75 ans
• Indice de développement humain (IDH) : 0,742 :107^e rang mondial en 2009 sur 173 pays

(Ces chiffres sont en partie dus aux 1 200 000 réfugiés de guerre dans le pays, en provenance de Palestine et plus récemment d'Irak.)

Enseignement et scolarité

L’éducation est libre et obligatoire de l’âge de 6 ans à l'âge de 15 ans, soit de la première à la neuvième classe (réforme de 2002, l'équivalent français de CP à la 3^e). La scolarité se compose de six années d’études primaires, de quatre années d'études préparatoires (équivalent du collège français)^[43], puis d’une formation générale ou professionnelle de trois ans (lycée). La durée des études supérieures est variable : deux ans pour les instituts moyens (études professionnelles ou techniques), quatre ans pour une licence générale, cinq ans pour un diplôme d’ingénieur, etc. Le nombre d’inscrits dans les établissements d’études supérieures est de plus de 150 000 élèves. L’alphabétisation chez les Syriens est de 90 % chez les garçons et de 80 % chez les filles.

Ethnies et religions

Le régime syrien se voulant un État laïc, aucun recensement confessionel n'existe en Syrie. Il en est de même pour le décompte des appartenances ethniques non arabes, commes les Kurdes notamment, celui-ci s'opposant à l'idée de nationalisme arabe^[44].

Musulmans

La population de la Syrie compte environ 78% de musulmans sunnites, 12 % d'alaouites et 10 % de chrétiens^[45],[46] de diverses églises.

Chrétiens

Les chrétiens sont répartis en plusieurs confessions : les syriaques (appelés syrian en arabe, ou suryoyo ou suraya en syriaque moderne) sont de loin les plus nombreux, suivis par les grecs-orthodoxes (environ 250 000, chrétiens de rite byzantin), viennent ensuite les grecs-catholiques melkites (environ 200 000, chrétiens de rite byzantin unis à Rome depuis 1724), les maronites, les syriaques, les assyriens et les chaldéens (ashuriyin et kaldan en arabe), les protestants et les catholiques-romains (rite latin)

Il existe aussi une importante communauté arménienne vivant principalement à Alep, issue de rescapés du génocide de 1915 perpétré par les ottomans lors de la 1^re guerre mondiale. Les Arméniens étaient environ 250 000 en Syrie au début des années 1960, ils sont maintenant (2010) 190 000.

Il est important de préciser qu'à part les Arméniens (pour beaucoup issus de Turquie), tous les chrétiens sont d'origine autochtone, issus des premières communautés chrétiennes et que les différents rites s'expliquent par les scissions au sein de l'église originelle survenues au cours de l'Histoire (rite grec/byzantin à l'origine, rite syriaque, rite maronite, rite chaldéen puis rite latin et protestant).

Les chrétiens de Syrie forment une communauté globalement prospère et éduquée. Les élites chrétiennes urbaines sont très souvent anglophones, pour certaines encore francophones même si la pratique du français a décru depuis les années 1960, occidentalisées, en particulier la bourgeoisie grecque-orthodoxe, grecque-catholique et arménienne, très présentes dans les professions libérales et les affaires à Damas ou à Alep. Comme tous les Syriens ils ont adopté la langue et les coutumes arabes après l'invasion de la Syrie par les Arabes au VII^e siècle, et sont considérés depuis comme des Arabes d'un point de vue culturel et linguistique (avant le VII^e siècle, le grec médiéval était la langue véhiculaire). Ils sont au même titre que leurs compatriotes musulmans pleinement intégrés à la société syrienne.

On trouve des chrétiens dans toutes les grandes villes, en particulier des grecs-orthodoxes, des grecs-catholiques, des arméniens et des maronites. Il est également à noter qu'il existe encore quelques régions dominées par les chrétiens, notamment dans les montagnes à l'ouest du pays, vers Tartous, au nord du Liban. Les assyriens et les syriaques vivent pour beaucoup dans le nord et le nord-est du pays.

Yézidis

Les yézidis représentent environ 15 000 personnes. Adeptes d'un monothéisme issu d'anciennes croyances kurdes, ils sont installés sur la frontière irakienne et turque, au nord-est, et presque tous d’ethnie kurde.

Juifs et Israéliens

Il existe une minorité juive en Syrie. Leur nombre était estimé à 40 000 mais la plupart ont émigré vers Israël dans les années 1990. Il reste aujourd’hui une petite minorité juive à Damas et à Alep, mais aussi dans le Golan, occupé par Israël depuis la guerre des Six Jours. Les juifs israéliens originaires de Syrie conservent pour la plupart des liens avec leur pays d’origine.

Plus de 12 000 Israéliens (sur 28 000 habitants) sont installés dans le Golan, occupé par l’armée israélienne depuis la guerre des Six Jours (1967), puis annexé par l'État hébreu, annexion non internationalement reconnue.

Arabes

Les Arabes (en comptant les 400 000 réfugiés palestiniens) représentent 93 % de la population.

Kurdes

Les Kurdes, qui sont linguistiquement un peuple indo-iranien, représentent une minorité ethnique, avec environ 4 % de la population. La plupart des Kurdes vivent dans le nord-est de la Syrie, et beaucoup parlent encore la langue kurde. quelques Kurdes vivent aussi dans les grandes villes syriennes, comme Hasakah, Al Qamishli ou Abu Kamal.

Groupes / Population / pourcentage

Religion	Ethnie ou sous-groupe	Nombre	pourcentage
Musulmans		22 000 000	90,0 %
Musulmans	Sunnites	16 500 000	75,0[47] %
Musulmans	Chiites	220 000	1,0 %
Musulmans	Chiites alaouites (*)	2 650 000	12,0[48] %
Musulmans	Chiites druzes	800 000	3,0[49] %
Musulmans	Kurdes	2 200 000	10,0 %
Chrétiens		1 915 000	10,0 %
Chrétiens	Syriaques orthodoxes	680 000	5,4 %
Chrétiens	Grecs orthodoxes	250 000	1,2 %
Chrétiens	Melkites (grecs-catholiques)	240 000	1,2 %
Chrétiens	Arméniens orthodoxes	160 000	0,8 %
Chrétiens	Protestants	110 000	0,6 %
Chrétiens	Coptes	70 000	0,4 %
Chrétiens	Maronites	60 000	0,3 %
Chrétiens	Arméniens catholiques	15 000	0,1 %
Chrétiens	Syriaques catholiques	30 000	0,2 %
Chrétiens	Assyriens Chaldéens	25 000	0,1 %
Chrétiens	Assyriens Apostolique	100 000	1,1 %
Chrétiens	Catholiques romains	15 000	0,1 %

Langues

La langue arabe est la langue officielle du pays, la grande majorité des Syriens parlent l'arabe syrien, variante dialectale de l'arabe, également utilisée au Liban, en Palestine, et dans une moindre mesure en Irak et en Jordanie. De nombreux Syriens instruits parlent l’anglais, le russe et le français (surtout dans la bourgeoisie et la communauté chrétienne, il y a moins de 4500 francophones de nos jours), mais l’anglais est plus largement compris (de 650 000 à un million de locuteurs, en seconde langue). L’arménien, le kurde, le tcherkesse et le turkmène sont aussi parlés dans le pays par les minorités nationales. L’araméen (la langue biblique, celle de Jésus-Christ) à travers le néo-araméen occidental au nord de Damas et le turoyo en particulier dans le Djézireh. Le turc est encore parlé en seconde langue, surtout pour des raisons historiques, au nord, vers la frontière turque, et à Alep : le nombre de locuteurs est inconnu, du fait de relations difficiles de la Syrie avec son voisin turc, pour des raisons politiques, et aussi en raison du passé de la Syrie au sein de l'empire Ottoman. Il y a des contentieux aussi en ce qui concerne la région du Sandjak d'Alexandrette (hui Iskanderun), annexé par la Turquie en 1939, et qui comprend encore aujourd'hui une majorité d'arabes. La Syrie revendique toujours cette région. Autrefois parlé, et langue importante, le grec à disparu depuis les années 1950, mais reste une langue historique, la langue véhiculaire sous l'Empire byzantin, et son héritage se retrouve à travers les Chrétiens grecs orthodoxes. La langue kurde est parlé par plus de trois millions personne^[50]. De 1932 à 1945, il y avait trois revues kurdes publiées en langue kurde à Damas, par Jaladat Badir Khan, Hawar, en 1932, Ronahi, en 1941 et le revue Stere, en 1943 (Damas)^[51].

Du fait de liens importants avec la Russie, le russe est parlé en seconde langue par 15 000 à 20 000 personnes. Il existe une diaspora de Syriens en Russie (plus de 10 000 Syriens). Le russe est enseigné à l'université et dans certains lycées, tout comme le chinois, parlé cependant dans une moindre mesure. Le chinois est une langue de plus en plus choisie à l'université, notamment du fait d'échanges importants avec la Chine. Le farsi (ou perse) et l'allemand sont également enseignés.

Culture

Les premières traces d’agriculture ou d’élevage furent trouvées en Syrie. Le premier alphabet du monde fut inventé en Syrie, à Ougarit.

Les réalisations artistiques et culturelles de la Syrie antique sont nombreuses. Les archéologues ont découvert que la culture syrienne rivalisait avec celles de la Mésopotamie et de l’Égypte, surtout autour d’Ebla. De plus, beaucoup d’artistes syriens ont contribué à la pensée et à la culture hellénistique romaine. Cicéron était un élève d’Antiochos d’Ascalon à Athènes. Et les livres de Poseidonios ont beaucoup influencé Tite-Live et Plutarque.

Les Syriens ont aussi contribué à la littérature et à la musique arabe et ont une grande tradition de la poésie orale et écrite. Les intellectuels syriens émigrés en Égypte ont joué un rôle fondamental dans la nahda, la renaissance culturelle et littéraire des Arabes au XIX^e siècle.

Il faut ici souligner le rôle des Syriens d'Égypte, appelés "Chawam masr" en arabe, issus de l'émigration du XIX^e siècle (en particulier après les massacres des chrétiens à Damas en 1860). La communauté syrienne d'Égypte, essentiellement chrétienne (grecs-catholiques en majorité mais aussi grecs-orthodoxes, maronites ou syriaques) a joué durant un siècle un rôle de premier plan dans l'essor de l'Égypte moderne. Ses membres ont été très actifs dans la haute fonction publique (Mikhaïl Kahil Pacha, Habib Sakakini Pacha), les douanes, les banques, l'ingénierie (Farid Boulad Bey), le commerce (les grands magasins de la famille Sednaoui), l'industrie (coton, savon), les transports, la presse, le théâtre (Georges Abyad), le cinéma (le réalisateur Henry Barakat). Francophone et éduquée, la communauté des Syriens d'Égypte a constitué une bourgeoisie prospère et moderne. Elle s'est considérablement réduite sous le mandat de Nasser, ayant particulièrement souffert des lois de nationalisations de 1961, et ses membres ont pour la plupart émigré au Liban, en Europe ou en Amérique du Nord. Parmi les familles syriennes chrétiennes ayant joué un rôle remarquable dans les affaires et la haute administration en Égypte on peut citer les familles Assouad, Anhouri, Ayrout, Barakat, Boulad, Cassab, Debbané, Fattal, Ghorra, Kahil, Lakah, Medawar, Messadiyé, Michaca, Pharaon, Rathle, Sabbagh, Sakakini, Sednaoui, Toutoungi, Zananiri, Zemokhol.

Les auteurs syriens les plus célèbres sont Adonis, Haidar Haidar, Ghada al-Samman, Nizar Kabbani et Zakariyya Tamer.

Les artistes syriens les plus célèbres sont Fateh Al-Moudaress, Louay Kayali, Nahed Koussa, Alfred Bakhach, et Saad Yagan.

Les chanteurs syriens célèbres sont entre autres George Wassouf, Wadih Mrad, Majd el Kasem, Assala Nasri, Rabi Al Asmar, Elias Karam… à préciser aussi que les stars Farid Al Atrach et sa sœur Asmahan ont fait leur carrière en Égypte sont d'ascendance syrienne (famille princière druze Al Atrach originaire de Jebel ed druz).

La Syrie possède une petite industrie cinématographique, dont la production est entièrement contrôlée par l’Organisation nationale du cinéma d’État, qui emploie des réalisateurs de films sous le statut de fonctionnaires. Il n’y a qu’un seul film qui peut sortir par an, il est néanmoins souvent salué par les festivals internationaux. Le feuilleton télévisé syrien de Bab al-Hara, très connu dans le monde arabe, a eu un énorme succès.

La numération utilise les chiffres indiens : ٠ (0), ١ (1), ٢ (2), ٣ (3), ٤ (4), ٥ (5), ٦ (6), ٧ (7), ٨ (8) et ٩ (9).

Damas, la capitale de la Syrie, a été élue capitale culturelle du monde arabe en 2008.

• 

  Tombe à Palmyre

• 

  Amphithéâtre romain à Palmyre

• 

  Une coupe syrienne datant du XIII^e siècle

• 

  Krak des Chevaliers

• 

  Tombe de Saladin à Damas

• 

  Statue de Saladin à Damas

• 

  La mosquée des Omeyyades à Damas

• 

  Caravanserai de Qalaat al-Moudiq

Fêtes et jours fériés

Date	Nom français	Nom local	Remarque
1er janvier	Jour de l'an	عيد راس السنة الميلادية Īd Ra’s as-Sanät al-Mīlādīyä
8 mars	Révolution du 8 mars	ثورة الثامن من اذار Ṯaurät aṯ-Ṯāmin mināḏḏār
21 mars	Fête des mères	عيد الأم ‘Īd al-’Umm
17 avril	Journée d'Indépendance	عيد الجلاء ‘Īd al-Ğalā’	Célébration de l'indépendance de la Syrie vis-à-vis de la France
variable	Pâques Grégorienne	عيد الفصح الغريغوري ‘Īd al-Fiṣḥ Ġrīġūrī	Selon le calendrier grégorien
variable	Pâques julienne	عيد الفصح اليوليوسي ‘Īd al-Fiṣḥ al-Yūliyūsī	Selon le calendrier julien
1er mai	Fête du travail	عيد العمال ‘Īd al-‘Ummāl
6 mai	Journée des martyrs	عيد الشهداء ‘Īd aš-Šuhadā’
25 décembre	Noël	عيد الميلاد المجيد ‘Īd al-Mīlād al-Mağīd
Dates selon le calendrier musulman
Dhou al Hijja 10	Aïd el-Kebir	عيد الأضحى ‘Īd al-’Aḍḥà
Chawwal 1	Aïd el-Fitr	عيد الفطر ‘Īd al-Fiṭr
Rabia al Awal 12	Mawlid	المولد النبوي al-Maulid an-Nabawī	Anniversaire de Mahomet

Foires et festivals

Festival/Foire	Ville	Mois
Festival des fleurs	Lattaquié (اللاذقية)	Avril
Festival traditionnel	Palmyre (تدمر)	Mai
Foire internationale des fleurs	Damas (دمشق)	Mai
Festival de la vigne	As-Suwayda (السويداء)	Septembre
Festival du coton	Alep (حلب)	Septembre
Foire internationale de Damas	Damas (دمشق)	Septembre
Festival de l'amour	Lattaquié (اللاذقية)	Septembre
Festival de Bosra	Bosra (بصرى)	Septembre
Festival des films et du théâtre	Damas (دمشق)	Novembre

Festival du printemps

Sports

Le niveau sportif syrien n'est pas très élevé mais on peut tout de même citer quelques sports pratiqués. Parmi les sportifs syriens les plus titrés on trouve Ghada Chouaa championne olympique (Jeux olympiques d'été de 1996 à Atlanta) et championne du monde (1995 à Göteborg) en heptathlon.

Football

La vie sportive syrienne est rythmée par son championnat semi-professionnel de football, le Championnat de Syrie de football, ainsi que par sa coupe, la Coupe de Syrie de football et l'Équipe de Syrie de football. Cependant, le niveau syrien reste assez faible.

Basketball

C'est le deuxième sport national en Syrie. Le niveau s'est amélioré dans les années 2000 à son entrée dans le professionnalisme. La Syrie a de bonnes équipes comme Aljalaa, Alitihad, Aljaych et Alwahda.

Codes

La Syrie a pour codes :

• YK, selon la liste des préfixes OACI d'immatriculation des aéronefs,
• SY, selon la norme ISO 3166-1 alpha-2 (liste des codes pays),

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Aéroport de Kameshli
• Politique en Syrie
• Forces armées syriennes
• Armes de destruction massive en Syrie
• Droits de l'homme en Syrie
• État islamique

Bibliographie

• Zakaria Taha, Syrie, Bruxelles, De Boeck, 2013, collection Monde arabe/Monde musulman dirigée par Mathieu Guidère
• Jérôme Bocquet, La France, l’Église et le Baas. Un siècle de présence française en Syrie (de 1918 à nos jours), Les Indes savantes, 2008.

Liens externes

• Syrie : relecture de la crise Entretien de Romain Aby avec Isabelle Feuerstoss
• Catégorie Syrie de l’annuaire DMOZ
• Données de la Banque Mondiale sur la Syrie
• Souria.net, site officiel de la république de Syrie
• Fiche Syrie sur Populationdata.net
• Centre Culturel Arabe Syrien de Paris
• Article de Thomas Pierret dans Politique étrangère (4/2011) intitulé "Syrie : l’islam dans la révolution"

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