Tanc

De Viquipèdia

Un tanc o carro de combat és un vehicle militar armat i blindat i amb un sistema de tracció tot terreny.

Va aparèixer en l'exèrcit britànic durant la Primera Guerra Mundial com a conseqüència de l'ús de trinxeres protegides per fil ferro i metralladores contra les quals la infanteria convencional fracassava.

El nom de tanc (tank vol dir dipòsit en anglès) està originat perquè aquests carros de combat es camuflaven, al principi, amb dipòsits de combustible.

Els primers tancs no eren molt efectius ja que s'avariaven, estaven poc blindats i eren fàcilment destruïts amb granades de mà.

Durant la Segona Guerra Mundial els carros de combat que utilitzaven els alemanys es deien Panzer i a més de ser els primers en portar ràdio feien servir una tàctica superior. Els soviètics van arribar a fabricar 80.000 tancs durant la segona guerra mundial. Els Estats Units van crear el concepte de vehicle d'exploració i caçacarros modern amb el model M10 Wolverine.

A patir de la postguerra es desenvolupa el tipus anomenat MBT (main battle tank, carro principal de batalla) amb canons de gran calibre ben blindat i àgil i capaç de lluitar en guerra química o nuclear.

Aquests vehicles han anat progressivament incorporant tot tipus d'innovacions tecnològiques com ordinadors i sistemes de visió nocturna. La dotació dels tancs acostuma a estar composada de quatre soldats: el conductor, el carregador del canó, l'artiller i el comandant del carro.

Taula de continguts 1 Història 1.1 Primera Guerra Mundial 1.2 Període d'Entre-Guerres 1.3 Segona Guerra Mundial 1.4 Guerra Freda i posteriors 2 Disseny 3 Armament 3.1 Control de tir 3.2 Munició 4 Protecció 4.1 Blindatge 4.2 Llançagranades, fum i defenses passives 4.3 Contramesures 4.4 Tripulació exposada 5 Mobilitat 5.1 Operacions aquàtiques 5.1.1 Guals profunds 5.1.2 Tancs amfibis 5.2 Plantes motrius 5.2.1 Motors dièsel 5.2.2 Turbines de gas 6 Traces sòniques, sísmiques i tèrmiques 7 Comandament, control i comunicacions 8 Vulnerabilitat 8.1 Infanteria 8.2 Artilleria 8.3 Helicòpters 8.4 Mines 8.5 Avions 9 Investigació i desenvolupament 10 Bibliografia 11 Vegeu també 12 Enllaços externs

[edita] Història

[edita] Primera Guerra Mundial

Les condicions de lluita en el front occidental van incitar a l'Exèrcit Britànic a començar la investigació d'un vehicle autopropulsat que pogués creuar trinxeres, derrocar filats i fos impenetrable al foc de les metralladores. Després d'haver vist el Rolls Royce blindat utilitzat per la Royal Naval Air Service el 1914, i coneixedor dels esquemes per a crear un vehicle de combat amb tracció d'erugues, el Primer Lord, Winston Churchill va patrocinar un comitè, el Landships Committee, per a supervisar el desenvolupament d'aquesta nova arma.

Sota la direcció del Coronel Ernst Swinton, el Landships Committee van crear el primer prototip amb èxit, amb el malnom de Little Willie, que va ser provat per l'Exèrcit Britànic el 6 de setembre de 1915. Encara que en un principi se'ls denominava bucs de terra (landship), els primers vehicles van ser anomenats col·loquialment transports d'aigua i més tard com a tancs, per a mantenir-los en secret. La paraula tanc va ser utilitzada per a fer l'efecte als treballadors que estaven construint contenidors d'aigua mòbils per a l'Exèrcit Britànic en Mesopotàmia i va prendre caràcter oficial el 24 de desembre de 1915. El primer cas de tanc operatiu va esdevenir quan el Capità H. W. Mortimore de la Royal Navy va dur un Mark I al combat durant la Batalla del Somme el 15 de setembre de 1916. Els francesos van desenvolupar el Schneider CA1 i es va utilitzar per primera vegada el 16 d'abril de 1917. La primera vegada que es van emprar tancs massivament durant un combat va anar en la Batalla de Cambrai el 20 de novembre de 1917. El carro de combat deixaria finalment la guerra de trinxeres obsoleta, i els milers de tancs que es van utilitzar en la guerra per les forces britàniques i franceses van realitzar una contribució significativa.

Els resultats inicials amb els tancs eren variats, els problemes de fiabilitat (i la impaciència de l'alt comandament) causaven un desgast considerable en combat. El desplegament en petits grups també va disminuir el seu valor i impacte tàctic. Les forces alemanyes van sofrir el xoc i mancaven d'armes contra els tancs, encara que accidentalment van descobrir la munició antitanque i l'ús de trinxeres més amples per a limitar la mobilitat dels tancs britànics. L'evolució de les condicions en el camp de batalla i la falta de fiabilitat continuada van forçar als tancs aliats a continuar desenvolupant-se durant la resta de la guerra, produint nous models com el Mark V, que podia obrir-se pas davant obstacles grans, especialment trinxeres àmplies. Alemanya va presentar una petita quantitat de tancs, principalment capturats, durant la Primera Guerra Mundial. Només van arribar a produir aproximadament vint tancs del seu propi disseny, el A7V.

[edita] Període d'Entre-Guerres

Amb el concepte del tanc ja establert, diverses nacions van dissenyar i van construir carros de combat entre les dues guerres mundials. Els dissenys britànics eren els més avançats, degut en gran part al seu interès en una força blindada durant els anys 1920. França i Alemanya no van arribar tant desenvolupament durant els primers anys del període d'Entre-Guerres a causa del estat de la seva economia i a el Tractat de Versalles, respectivament. Estats Units va realitzar poc desenvolupament durant aquest període perquè la branca de la Cavalleria era més veterana que la branca de Blindats i va assolir absorbir la majoria del finançament destinat al desenvolupament del tanc. Fins i tot George S. Patton, que tenia experiència amb tancs en la guerra, va transferir de la branca de Blindats a la de Cavalleria durant aquest període. Durant aquest temps, diverses classes de tancs van ser comuns, la majoria desenvolupades en el Regne Unit. Els tancs lleugers, que típicament pesaven deu tones o menys, s'utilitzaven principalment per a exploració i duien un canó lleuger que era útil contra altres tancs lleugers. Els tancs mitjos, o de creuer (com se'ls coneixia en el Regne Unit), eren una mica més pesats i pensats per a recorreguts de grans distàncies a altes velocitats. Finalment, els tancs pesats o d'infanteria, que estaven molt blindats i eren generalment molt lents. La idea completa era utilitzar els tancs d'infanteria conjuntament amb la infanteria propera per a efectuar una ruptura, sobrevivint al foc antitanc enemic gràcies al seu blindatge pesat. Una vegada que aquesta força combinada destruís la línia enemiga, s'enviarien grups de tancs de creuer a través de la bretxa oberta, atacant molt per darrere de les línies els subministraments i unitats de comandament. Aquesta tàctica de cop en dues fases va ser la filosofia de combat bàsica de les formacions de tancs britànics i va ser adoptada pels alemanys com un component essencial del concepte Blitzkrieg.

La doctrina de J.F.C. Fuller va ser la font per al treball dels principals estrategues: Hobart en el Regne Unit, Guderian a Alemanya, Chaffee en Estats Units, de Gaulle a França i Tukhachevsky a la Unión Soviètica. Tots arribarien a conclusions similars, la integració de Tukhachevsky dels rastrejadors aerotransportats era la més sofisticada i discutible; només Alemanya realment posaria en pràctica la teoria, i amb tàctiques superiors, van fer de la Blitzkrieg una arma efectiva.

S'havia pensat en el combat entre tancs, però s'enfocava més l'ús d'artilleria antitanc i similars, com els caçacarros. Això es va aplicar més als Estats Units, on s'esperava que els tancs evitessin als blindats enemics, i que unitats dedicades a caça-carros s'enfrontessin. Gran Bretanya va prendre el mateix camí, i ambdós van produir tancs lleugers amb l'esperança que la velocitat evités la seva destrucció. No obstant això, en la pràctica, es va comprovar que aquests conceptes eren perillosos.

Com que el nombre de tancs en el camp de batalla augmentava, la possibilitat de trobades creixia fins al punt que els carros de combat van haver de ser també vehicles antitanc. No obstant això, els tancs dissenyats per a plantar cara només a altres blindats eren relativament vulnerables contra altres amenaces i no satisfeien el paper de suport a la infanteria. La vulnerabilitat del foc de tancs i antitanc va dur a un ràpid procés d'augment de blindatge i de canó en gairebé tots els dissenys. La forma del tanc, pensada inicialment per a traspassar obstacles, ara es va convertir en un benefici, doncs presentava un perfil baix per a l'ocultació i l'estabilitat.

[edita] Segona Guerra Mundial

Durant la Segona Guerra Mundial es va veure una sèrie d'avanços en el disseny de tancs. Els alemanys en un començament van presentar a combat tancs poc blindats i amb armes lleugeres, com el Panzer I, que s'havia creat amb la intenció d'usar-se només en entrenaments. Aquests tancs lleugers però ràpids i altres elements blindats van ser un element clau per a la Blitzkrieg. Durant la guerra totes les forces van incrementar en gran amidada la potència de foc i el blindatge dels seus tancs: el Panzer I només tenia dos metralladores, mentre que el Panzer IV duia un canó de 75 mm i pesava menys de 20 t. AL final de la guerra, el tanc mig alemany, el Panther, disposava d'un canó ràpid de 75 mm i pesava 45 t. Un altre dels avanços durant la guerra va ser la millora dels sistemes de suspensió. La qualitat de la suspensió era un determinant principal per al rendiment del tanc en el camp. Els tancs amb suspensió limitada proporcionaven freqüents sacsejades a la tripulació, limitant la velocitat i fent que el tir en moviment fora pràcticament impossible. Els nous sistemes, com la barra de torsió i la suspensió Christie, van millorar el funcionament, permetent al Panther creuar terrenys a velocitats que haurien estat difícils per als antics dissenys en carretera.

En aquest moment, la majoria dels carros de combat estaven equipats amb ràdios, el que millorava la coordinació de les unitats. El xassís del tanc va ser adaptat a un ampli nombre de necessitats militars, incloent la neteja de mines i tasques de enginyers. Totes les potències principals van desenvolupar així mateix armes autopropulsades específiques: artilleria, caçacarros i canons d'assalt. Els canons d'assalt russos i alemanys eren més barats i senzills que els tancs, mentre que els caçacarros britànics i nord-americans tot just es diferenciaven dels carros de combat. Les torretes, que no eren una característica universal amb anterioritat, van ser reconegudes com la manera correcta. Es va estimar que si el canó del tanc havia de ser utilitzat per a enfrontar-se a blancs blindats, llavors necessitava ser gran i de tant abast com fos possible, tenint un canó que pogués disparar a qualsevol punt. Els dissenys de tancs amb múltiples torretes, com el soviètic T-35, van ser abandonats durant la Segona Guerra Mundial. La majoria dels tancs van mantenir una metralladora en el casc.

[edita] Guerra Freda i posteriors

Després de la Segona Guerra Mundial, el desenvolupament del carro de combat va continuar amb la millores de les classes mitjanes i pesades. Els tancs lleugers es limitaven a labors de reconeixement i, en Estats Units, com suport a forces aerotransportades. No obstant això, les limitacions de pes dels transports aeris feien impossible construir un tanc lleuger pràctic, i aquesta classe va ser desapareixent amb el pas del temps. La combinació de millors suspensions i motors va permetre als tancs mitjos de finals de la guerra superar als primers tancs pesats. Amb afegir una mica més de blindatge i motors una mica més grans per a compensar, els carros mitjos van quedar protegits contra la majoria de les armes antitanc, mentre que la seva mobilitat es mantenia.

Alguns consideren al Panther com el punt d'inflexió i com base per als dissenys posteriors. No obstant això, el Panther no estava massa blindat ni podia lluitar contra els tancs pesats en igualtat de condicions. Es considera generalment al tanc britànic Centurió com el primer tanc d'aquesta nova generació, doncs podia rebre l'impacte del famós canó de 88 mm alemany; estava armat amb el canó Royal Ordnance L7 de 105 mm, superior a qualsevol altre en el camp de batalla, i podia arribar a els 56 km/h gràcies a la seva motor Meteor de 650 cv. El Centurió va reemplaçar a tots els tancs mitjos britànics i va impulsar a la desaparició del tanc de classe pesat, convertint-se en el que els britànics cridarien Universal Tank (tanc universal), que aviat seria conegut com tanc de combat principal (o Main Battle Tank, MBT). En resposta a l'amenaça dels míssils guiats antitanc, es va traslladar el focus de desenvolupament del grossor del blindatge a la tecnologia del blindatge. La tecnologia del canó es va mantenir similar a les dècades anteriors, amb la majoria dels carros de combat utilitzant un sistema de càrrega manual, però amb grans avanços en l'efectivitat de la munició. Encara que els papers i trets bàsics dels tancs van ser gairebé tots desenvolupats en el final de la Primera Guerra Mundial, les prestacions de les contrapartides en el segle XXI s'havien incrementat en un ordre de magnitud. S'havien refinat en resposta a les amenaces sempre canviants i els requisits, especialment contra altres tancs. Les avançades capacitats dels tancs es van equilibrar amb el desenvolupament d'altres carros de combat i el continu desenvolupament d'armes antitanc.

[edita] Disseny

Els tres factors determinants tradicionals que determinen l'efectivitat del carro de combat són la potència de foc, la mobilitat i la protecció. L'efecte psicològic sobre els soldats enemics per la presència del tanc en el camp de batalla és denominat acció de xoc.

La potència de foc és la capacitat d'un tanc de derrotar a un blanc. Per a això cal tenir en compte la distància màxima en la qual el blanc pot ser atacat, la capacitat d'atacar a blancs mòbils, la velocitat amb la qual pot atacar múltiples objectius i la capacitat de derrotar vehicles blindats o infanteria atrinxerada.

La mobilitat inclou la velocitat i agilitat a camp través, els tipus de terreny que pot cobrir, les dimensions dels obstacles, trinxeres i aigües que pot creuar, la capacitat de creuar ponts petits i la distància que pot recórrer abans de necessitar ser reaprovisionat de combustible. La mobilitat estratègica inclou a més la capacitat de viatjar a altes velocitats en carreteres i la possibilitat de ser transportat en trens o camions.

La protecció és la quantitat de blindatge, el tipus o tipus, com han estat col·locades i en quines àrees té més blindatge (torreta i front) i en quins és més vulnerables (part posterior). També inclou la silueta baixa, el baix soroll i rastre tèrmic, les contramitjanes actives i altres mitjans d'evitar foc enemic, així com la capacitat de continuar lluitant després de rebre danys.

El disseny del carro de combat manté tradicionalment un compromís entre aquests tres factors, considerant-se que és impossible maximitzar els tres: l'increment de blindatge augmentarà el pes i, per tant, disminuirà la maniobrabilitat; incrementar la potència de foc utilitzant un canó de major grandària reduirà tant la mobilitat i la protecció, a causa de la reducció de blindatge de la part frontal de la torreta.

Per a arribar a un compromís entre els factors cal considerar diferents aspectes, incloent les estratègies militars, pressupost, geografia, voluntat política i la possibilitat de vendre el tanc a altres països.

Els països amb gran tradició de fabricació han tingut les seves pròpies influències:

• El Regne Unit ha optat històricament per millor potència de foc i protecció a expens d'una mica de mobilitat. Gran Bretanya manté un petit exèrcit professional, bé entrenat, pel que la supervivència de la tripulació és important.
• Els EUA tenen un exèrcit nombrós amb armament sofisticat i un entramat complex de serveis de suport mòbils. Mentre que s'espera que els seus tancs estiguin allunyats d'unitats de suport i reparació, es posa menys èmfasi en la capacitat de la tripulació de mantenir el tanc per ells mateixos o continuar lluitant una vegada que s'ha rebut dany.
• La Unió Soviètica tradicionalment va tenir tancs senzills de produir i mantenir, com el T-34. El desenvolupament dels dissenys, controlat per l'estat, es realitzava en canvis incrementales. El manteniment extensiu es feia en dipòsits especialitzats.
• Israel és una petita però relativament rica nació, amb limitat personal, en un ambient polític hostil. La seva preocupació principal és, per tant, la supervivència de la tripulació. A aquest efecte ha estat l'única nació a construir un tanc de combat principal amb el motor situat en la part davantera, per a incrementar la protecció.

[edita] Armament

Ja des de la Primera Guerra Mundial, l'arma per excel·lència del tanc va ser el canó. La seva nomenclatura tècnica expressa el seu calibre i longitud. Per exemple, el canó del M1A1 Abrams és el Rheinmetall M256 120/44, calibre (diàmetre del tub del canó) de 120 mm i 44 calibres de longitud (44 vegades el seu diàmetre).

En els seus inicis eren de petit calibre, abast i potència, el que permetia muntar més d'un en torretes orientades cap a diferents adreces. L'evolució va ser lenta fins a la Segona Guerra Mundial, on van demostrar ser armes extremadament útils. En termes generals, els calibres de l'època rondaven els 66 o 76 mm, però el canó més temible de la contesa va ser el Flak 88/56. Originalment concebut com arma antiaèria, no va trigar molt en revelar-se com la millor arma anticarro disponible per l'exèrcit alemany. Era capaç de destruir qualsevol blindat aliat d'un tir, fins i tot en la zona frontal, i tenia un major abast efectiu. S'usava en el seu propi remolc antiaeri, però també va ser adaptat i muntat en els carros pesats Tiger i Panther, amb molt bons resultats. Tan solament l'escàs nombre d'aquests i l'escassa cobertura aèria que Alemanya podia organitzar van evitar que les pèrdues de blindats aliats fossin catastròfiques.

En l'actualitat la situació no ha canviat substancialment, l'arma principal de qualsevol tanc actual és un canó d'alta velocitat i gran calibre, molt avançats tecnològicament gràcies a la siderúrgia moderna. El calibre més comú és 120 mm, encara que els fabricants d'artilleria russos empren el de 125 mm.

Recentment s'estan testant canons d'alta velocitat de 140 mm el poder destructiu del qual supera de bon tros el dels actuals, encara que els exèrcits han arribat a la conclusió que el cost d'actualitzar els carros i els seus ordinadors balístics no compensa aquest avantatge. En resum, la seva potència de foc és devastadora però innecessària, ja que els combats solen tenir lloc en distàncies de l'ordre dels 2.000 m o menys, on l'impacte d'un canó de 120 mm seria igualment letal.

Alemanya ha actualitzat el seu Leopard 2A5 i A6 amb el L55, 120 mm i 55 calibres de longitud, molt més potent que la majoria dels canons similars. Els anglesos han decidit muntar-lo en el seu Challenger 2 i retirar l'anterior canó d'ànima ratllada.

Els nord-americans es resisteixen a canviar l'arma principal de les sèries M1 per raons econòmiques fonamentalment. La seva tàctica ha estat desenvolupar les municions, i actualment posseeixen el millor penetrador de blindatge cinètic del moment, el projectil Sabot M829A3 d'urani empobrit desenvolupat a partir del seu predecessor A1, que va entrar en combat en la Primera Guerra del Golf. El seu rendiment és secret però s'estima que és tan efectiu com el nou canó de Rheinmetall de 55 calibres de longitud, el que fa injustificable la despesa en actualització de l'arma principal. El L55 és compatible amb el M829A3 i encara que la seva desmesurada potència destructiva està molt per sobre de la resistència de qualsevol blindatge modern, alemanys i anglesos usen munició Sabot de tungstè i amb potència igualment letal.

Els canons moderns duen generalment una camisa tèrmica que reduïx l'efecte de la temperatura desigual en el canó. Aquest s'escalfa intensament després de repetits tirs. Si està plovent, la part superior estarà més freda que la inferior, de la mateixa manera que una brisa lateral podria refredar solament una part de l'arma. Aquest refredament desigual causaria que el canó es corbés gairebé imperceptiblement, el que, no obstant això, afectaria a la punteria a llargues distàncies. Els tancs actuals duen col·limadors làser en el canó que constantment amiden la curvatura del mateix i introduïxen la mateixa en l'ordinador de tir perquè calculi la solució de tir corregint-la.

Generalment, els carros de combat duen a més altre armament per a la defensa a curt abast contra infanteria o contra objectius on utilitzar l'arma principal és ineficaç o un malbaratament de municions. Solen estar proveïts d'una metralladora lleugera de 7,62 mm o pesada de 12,7 mm, muntada en paral·lel amb el canó Arma coaxial. No obstant això, uns altres com el AMX-30 i el AMX-40 duen un canó de 20 mm amb una alta cadència i pot destruir un vehicle de blindatge lleuger. El BMP 3 rus també va equipat amb un canó de 30 mm a més de l'arma principal. Addicionalment, molts tancs duen una o diverses metralladores de calibre mig o pesat en la part superior de la torreta, en una cúpula d'observació per al comandant i/o el carregador, per a protegir-se de la infanteria o d'atacs aeris, encara que això últim amb evidents limitacions.

Històricament, alguns tancs han estat adaptats per a tasques especialitzades i utilitzen un armament principal inusual, per exemple, llançaflames. En l'actualitat aquestes armes han desaparegut.

[edita] Control de tir

En els primers models s'apuntaven les armes del tanc amb "mires de ferro", senzilles mires òptiques que s'ajustaven a mà com en un rifle.

Posteriorment empraven un reticle estadiamètric per a calcular, segons la grandària que l'objectiu ocupava en la mateixa, la seva distància. Encara en l'actualitat els carros moderns tenen aquest tipus de mires denominades GAS (Gunner Auxiliar Sight, mira auxiliar de l'artiller) que s'usen si els visors en manera normal queden fora de servei. Són mires molt robustes sense estabilització situades a l'afust de l'arma.

En definitiva la punteria era deficient a llargues distàncies i impossible en moviment excepte tirs a boca de canó. Realitzar tirs precisos era una tasca realment difícil. Amb el pas del temps, els reticles estadiamètrics han estat substituïdes primer per telèmetres estereoscòpics i finalment per telèmetres làser.

Els carros moderns tenen una àmplia varietat de sistemes per a augmentar la probabilitat d'encertar al primer tir. Els visors actuals se serveixen de l'electrònica per a fer-los més precisos. Posseïxen zoom òptic i digital, a més d'estar estabilitzats: l'arma principal pot estar súper-elevada per a disparar a un blanc llunyà, però el reticle de tir es mantindrà centrada en l'objectiu. Els models més moderns tenen visors estabilitzats en els dos eixos, però les sèries M1, per exemple, només ho estan en l'eix vertical. Per això, en il·luminar el blanc i calcular el lead necessari si aquest es mou, s'aprecia com el reticle salta i es mou en l'eix horitzontal. Això és degut al fet que l'ordinador balístic fa girar a la torreta per a "avançar el tir", i el visor de tir no pot rotar en direcció contrària a la mateixa per a mantenir en el seu centre al blanc.

Els giroscopis estabilitzen l'arma principal en moviment. Ningú desitja 6 metres de metall donant pots abans de disparar. Mitjançant motors elèctrics o mecànica hidràulica s'aïlla la torreta dels girs del casc i el canó de les irregularitats del terreny, permetent el tir en moviment amb notable precisió.

Els ordinadors balístics calculen la súper-elevació necessària per a compensar la caiguda del projectil amb la distància, i afegixen el lead necessari per a compensar el tir si l'objectiu està en moviment. Afegir lead significa disparar per davant del blanc, perquè aquest i el projectil s'arribin a. En les equacions que els ordinadors de tir manegen per a calcular la solució de tir, estan la distància, velocitat relativa de l'aire, humitat, temperatura del canó, pressió baromètrica, velocitat de l'objectiu i el moviment del tanc.

Històricament, en el combat nocturn calia esperar un cel buidat. Posteriorment, durant la guerra freda, es van desenvolupar visors de llum infraroja. Aquests tenien un receptor passiu sensible a aquest espectre de llum, però requeria que potents focus infrarojos il·luminessin la zona. Aquesta il·luminació artificial no podia ser vista per l'ull humà, però sí per altres equips infrarojos passius. Els projectors delataven la posició del tanc a l'enemic, de la mateixa manera que una llanterna delataria a qui cerca a una persona amagada. A part d'aquest clar desavantatge estava el seu molt limitat abast, així que el seu ús era pràcticament un últim recurs.

També es van emprar intensificadors d'imatge, equips passius que augmentaven la llum ambiental. El seu abast era molt limitat i no funcionaven amb llum pobra com en nits nuvoloses i sense lluna, ni amb molta llum com en nits buidades i lluna plena. La seva major limitació, a part de la necessitat d'un interval de llum visible, era el seu escàs abast i resolució, que no permetia a l'artiller destriar un blanc fins i tot per sota dels 1.000 m. Aquest tipus d'equips s'usaven en els T-72 durant la Guerra del Golf, i l'única cosa que podien fer era apuntar cap als esclats que causaven els tirs dels M1A1 HA en l'horitzó. En diversos combats no sabien qui ni des d'on els atacava fins que no escoltaven l'eco dels canons.

Actualment s'usen sistemes d'imatge tèrmica basats en el FLIR (Frontal Light InfraRed o sistema d'infrarojos d'exploració frontal) que distingeixen diferències de temperatura dels objectes. Permeten ser usats de dia i de nit i poden detectar blancs camuflats invisibles a l'òptica diürna o fins i tot a través de fum, boira o tempestes de sorra. L'abast dels FLIR actuals de 3a generació és molt elevat i permet detectar un blanc fins i tot a l'abast màxim de les municions, i discriminar-lo a distàncies de 3.000 m o més.

El seu rendiment és tan elevat que molts països estan invertint en pintures i metalls atèrmics que siguin capaços de reduir la signatura calòrica dels seus enginys militars per a fer-los més furtius i obligar als quals posseïxen millor tecnologia òptica a acostar-se al rang on la pròpia és també efectiva.

[edita] Munició

Els canons de tancs poden disparar munició d'una àmplia varietat de tipus, molts especialitzats per a combatre a altres carros.

Per a combatre a altres tancs moderns fortament blindats utilitzen penetradors cinètics KE. Els projectils "fletxa" o APFSDS (Armoured Piercing Fi-Stabilised Discarding Sabot o projectil perforador de blindatge estabilitzat per aletes amb casquet d'un sol ús sabot). Disparats a velocitats de 1.600 metres per segon o més són bàsicament barres metàl·liques massisses de gran longitud i menor calibre que el canó, ajustades al mateix mitjançant un casquet d'un sol ús sabot que es desprèn al sortir per la boca del mateix. Fabricades amb materials molt durs i densos, usen el seu gran pes i velocitat per a destruir el seu objectiu mitjançant la força bruta, llançant metralla i restes del projectil que reboten dintre de l'habitacle aniquilant a la tripulació. Els KE d'urani empobrit tenen a més característiques pirofòriques, ja que en impactar provoquen la piròlisi de partícules del projectil en estat pulverulent i incandescents que provoquen un incendi generalitzat.

El vol d'aquest tipus de projectils és molt tibant i amb abastos efectius molt curts estimats en uns 4.000 metres. A partir d'aquesta distància la seva energia cinètica es redueix de manera dràstica amb la distància fent improbable la destrucció de l'objectiu. Això és degut al fet que la resistència que oferix l'atmosfera és proporcional a la velocitat del projectil. Les aletes estabilitzadores són les culpables de la creació de la resistència o "arrossegament" que frenen al projectil. S'ha descobert que la velocitat afecta negativament a l'estabilitat durant el vol. Els KE més ràpids són més imprecisos a llarga distància, però més potents. Els nord-americans han assolit que el seu M829A3 d'urani empobrit viatge a la relativament baixa velocitat de 1.555 metres per segon, creant un projectil de trajectòria molt estable.

Contrari al que es pot pensar aquest tipus de munició mai rebota en el blindatge. La seva potència és tan elevada que encara que impacti en angles obtusos penetra igualment el metall. Els últims blindatges composts estan dissenyats per a afavorir la ruptura del projectil abans que tota la seva massa destrueixi el blindat, encara que solament el grossor dels mateixos pot salvar a la tripulació.

Per a combatre blancs menys resistents, com transports de tropes o tanc més antiquats, usen munició d'alta explosió anticarro HEAT. Es basa en explosiu químic envoltant un con de coure amb el vèrtex orientat cap a enrere i la cara plana cap a endavant. AL detonar, el coure es converteix en un corrent de plasma a una gran temperatura i velocitats de l'ordre de 8 quilòmetres per segon de forma lineal, al fondre's des del vèrtex cap a l'exterior. La càrrega és per tant dirigida solament cap al front i fon el blindatge injectant el plasma en l'interior del vehicle amb resultats letals per a la tripulació. Els míssils i magranes anticarro entren dintre d'aquesta categoria ja que el seu funcionament és anàleg. Existeixen caps de guerra HEAT dobles dissenyades per a contrarestar l'efecte dels blindatges reactius. L'actualització d'aquestes municions són els projectils MPAT. Són bàsicament iguals que el HEAT, solament que poden incorporar fusibles electrònics que alenteixen l'explosió de la càrrega, permetent a l'ogiva penetrar parets i detonar després d'elles.

Alguns carros de combat, incloent el M551 Sheridan, T-72, T-64, T-80, T-90, T-84 i PT-91 poden disparar míssils guiats antitanc (ATGM) a través del seu canó o utilitzant llançadors externs. Aquesta funcionalitat pot perllongar l'abast de combat efectiu del tanc més enllà de l'aconseguit amb la munició convencional, depenent de les capacitats del sistema ATGM. També li proporciona al tanc un arma útil contra blancs lents aeris de baixa altitud, com helicòpters. Usen el feix del seu telèmetre làser com a guia, encara que altres models més antics són filoguiats. Mentre volen cap al seu blanc van desenrotllant cable d'una bobina i l'operador dirigeix el míssil mitjançant els visors, ajustant la seva trajectòria.

Actualment l'exèrcit israelià ha desenvolupat el seu míssil LAHAT per a les sèries modernes del Merkava. Els nord-americans també estudien llançar míssils des dels seus M1 però tenen l'inconvenient que el seu telèmetre làser no va ser dissenyat per a emetre un feix continu, i tampoc pot realitzar constants mesuraments sense cremar-se. Per aquest motiu el seu interès es basa a desenvolupar sofisticades municions per al canó que no impliqui al làser com guia de míssils. Això és degut principalment que l'ús de míssils guiats ho han desviat cap als helicòpters d'atac, aviació, infanteria i blindats lleugers.

Altre tipus de munició més recent és el tipus HESH. Es basa en un cap d'explosiu plàstic dúctil que s'aixafa contra el metall just abans d'explotar. AL fer-lo transmet una forta vibració que causa la ruptura del metall per cara interior, llançant metralla a l'habitacle i aniquilant a la tripulació sense necessitat de penetrar el blindatge.

Hi ha municions més modernes, com la nord-americana de tipus STAFF (Smart Target Activated Fire and Forget, munició autoguiada d'activació intel·ligent). Aquest projectil detona damunt del blanc i dispara una càrrega cinètica o buida contra la part superior de l'objectiu, destruint-lo fàcilment. Consta d'un microxip programat en el moment del tir que calcula, segons la distància del blanc, el moment de la detonació. En acostar-se a la distància programada un sensor es posa en funcionament per a detectar el carro enemic, i detona la càrrega quan està just damunt.

La clàssica munició HEP també està disponible per a combatre tropes o objectius tous. El cap de guerra es compon d'explosiu plàstic que usa l'ona de xoc com mig per a causar destrucció.

Gràcies a les lliçons dels combats urbans a l'Iraq s'estan provant nous caps de guerra contra infanteria, les M1028. Contenen multitud de boles de tungstè, com si anés un gran cartutx d'escopeta. Es dispersen amb la distància, causant greus ferides o la mort a quants estiguin en la seva ràdio d'abast d'uns 500 metres. També hi ha altra variant d'aquesta munició amb efectes no letals.

Una altre tipus que els nord-americans estan estudiant és munició guiada amb abast superior al visual per a la seva M1A2 SEP, encara que les seves característiques encara no han transcendit. Es preveu una manera de guiat secundari en el qual un soldat d'infanteria, un blindat d'observació o un helicòpter il·luminin l'objectiu amb un làser i l'Abrams dispari des de grans distàncies.

[edita] Protecció

El tanc de combat principal és un dels vehicles més blindats dels exèrcits moderns. El seu blindatge està dissenyat per a protegir el vehicle i la seva tripulació contra una àmplia varietat d'amenaces. Comunament, la protecció contra els impactes amb penetració cinètica disparats per altres tancs és considerada la més important. Els carros de combat també són vulnerables als míssils antitanc, les mines antitanc, les bombes de gran grandària, i impactes directes d'artilleria, que poden inutilitzar-los o destruir-los.

Els tancs són especialment vulnerables a amenaces aèries. La majoria dels tancs de combat principal oferixen una protecció gairebé completa de la metralla d'artilleria i armes antitanc petites com les granades autopropulsades. La quantitat de blindatge necessària per a protegir contra tot tipus d'amenaça concebible des de tots els angles seria massa pesada i impracticable, pel que el disseny dels tancs ha de buscar un equilibri correcte entre la protecció i el pes.

[edita] Blindatge

La majoria dels vehicles de combat blindats són fabricats amb planxes d'aliatges d'acer soldades, o més rarament a causa del seu cost, formades en una sola peça, i en alguns casos alumini o altres aliatges lleugers com fibres sintètiques. L'efectivitat relativa d'un determinat blindatge és expressada per la semblança de la seva resistència amb una planxa d'acer laminat homogeni (RHA o Rolled Homogeneous Armour).

Els carros no estan protegits per un blindatge d'espessor uniforme, si no que el grossor depèn de la probabilitat de rebre un impacte en cada zona. Per això, la part on haurà un major nivell de protecció serà el frontal de la torreta. En ella va l'armament, i en la major part de les ocasions cal exposar aquesta zona al foc enemic al disparar. La inclinació del blindatge és variable, encara que tots els dissenys moderns la tenen, fins i tot els models amb blindatges composts, especialment difícils de modelar.

Per a aprofitar això, els carros utilitzen tot el possible la denominada posició de combat o Hull Down (casc baix); aprofitant la cobertura que oferix el terreny, com un pujol, el conductor ha d'orientar el frontal cap a l'amenaça i avançar fins que solament la torreta apunti per sobre de la cobertura. Aquesta posició permet disparar l'arma principal exposant una menor superfície als atacs, ja que el casc està protegit després de l'obstacle. També pot adoptar la posició de vigilància, en la qual solament apunten els visors de l'artiller i comandant i exposa encara menys el carro. O la posició oculta en la qual no apunta cap peça. La perícia del conductor és vital en la maniobra, ja que ha d'adoptar la posició de combat tan bé com sigui possible cada vegada. Després del tir ha de fer retrocedir el carro fins a la posició de vigilància o oculta mentre duri el procés de càrrega de l'arma principal, i repetir el procés les vegades necessàries.

La segona part més protegida és el frontal del casc. Donada la seva posició, el xassís té bastant menys blindatge que el frontal de la torreta, però sol tenir una gran inclinació que augmenta el grossor efectiu i augmenta la protecció.

Els laterals del casc i la torreta estan relativament poc protegits, al ser menys probable un impacte. Solen tenir el mateix grossor, el suficient per a oferir protecció contra armes que tinguin poca potència. Un tir d'un projectil KE o un míssil pesat que arribi a aquesta zona en perpendicular al plànol del blindatge té moltes possibilitats de provocar la destrucció del carro.

La part inferior i el sostre tenen una escassa protecció, de l'ordre d'una desena de centímetres, grossor clarament insuficient per a contrarestar qualsevol tipus d'arma anticarro encara que suficient per a protegir de metralla, magranes, artilleria o explosions.

La part posterior és la menys probable a rebre atacs i per això consta d'un blindatge testimonial capaç de resistir tirs, explosions no directes, magranes i metralla. Un impacte de qualsevol arma anticarro en aquesta zona pot destruir fàcilment al tanc més modern imaginable, arribant a combustible, municions o cistella de la torreta. En tot cas la pèrdua de mobilitat li converteix en un objectiu immillorable.

En l'actualitat, els tancs són vulnerables als atacs especialitzats amb míssils i l'atac aeri. Durant la Segona Guerra Mundial, els coets de l'aviació van guanyar una reputació de temibles, especialment a França després de la Batalla de Normandía; les anàlisis després de la guerra van revelar que moltes baixes eren tirs errats. Els canons dels avions disparaven munició perforant com el de 40 mm dels Hurricane o el de 37 mm dels Stuka també podien ser efectius. Fins i tot un còctel Molotov en la zona del motor, podia inutilitzar o destruir la majoria dels carros de combat.

Abans de la Segona Guerra Mundial, diversos dissenyadors de tancs van intentar inclinar el blindatge en carros de combat experimentals. L'èxit més famós i encertat d'aquesta idea va ser el T-34 soviètic. Posar en angle les planxes de blindatge augmentava la seva eficàcia contra projectils, ja que augmentava el seu ample efectiu perpendicular, i incrementava la possibilitat de desviament.

La infanteria lleugera també pot immobilitzar un carro de combat danyant el tren de rodatge amb armes antitanc. Per a evitar danys en aquestes zones vitals els tancs solen dur faldons blindats en els laterals protegint la suspensió i les rodes de carretera. A més oferixen protecció addicional per als laterals del casc, ja que els projectils de càrrega buida detonen al faldó, lluny encara del casc. No obstant això per als KE els faldons no oferixen més resistència que el mateix aire.

Les armes d'alt explosiu antitanc (HEAT), com el bazooka, van anar una nova amenaça en la Segona Guerra Mundial. Aquestes armes duien un cap d'atac amb una càrrega d'alt explosiu que causava grans danys. A la fi del conflicte va aparèixer una veritable revolució en municions amb la invenció del projectil HEAT de càrrega buida.

Aquesta munició consta d'un con de coure amb la part plana cap al front i el vèrtex cap a enrere, envoltat d'explosiu químic, deixant la part davantera de l'ogiva buida (d'aquí ve el seu nom). Aquest espai buit és el necessari per a permetre que en impactar sobre el blindatge l'explosiu detoni i l'ona de xoc funda el con de coure des del vèrtex cap a endavant, formant un doll de plasma dirigit al capdavant a una gran temperatura i velocitat de fins a 8 quilòmetres per segon que literalment fon el blindatge i fa un petit forat a través del mateix per a injectar dita plasma a l'interior del vehicle, aniquilant a la tripulació.

Fins i tot els projectils HEAT més petits perforen diverses desenes de centímetres d'acer RHA independentment de la distància de tir. Cap blindatge podia combatre els seus efectes fins que es va descobrir per casualitat, mentre s'estudiaven els efectes de projectils HEAT, que una explosió propera a l'instant d'impacte podia impedir la formació del letal doll de gasos i coure incandescent: havia nascut el blindatge reactiu o ERA. Un científic alemany va descobrir provant càrregues HEAT contra tancs russos que aquest penetrava el blindatge, però mai trobava rastre del doll de plasma en el costat oposat de l'interior de la torreta. En canvi, observava que algunes beines de projectils havien esclatat. Això li va induir a pensar que una explosió contribuïa a evitar el efecte Munroe de les càrregues buides. Així, l'ERA constava de plaques metàl·liques aparedant explosiu plàstic, que detonava davant impactes d'un HEAT i creava una ona de xoc que desviava la força destructiva. Encara que la protecció estava lluny de ser òptima es va considerar un gran avanç ja que afegint poc pes es millorava de forma dràstica l'efectivitat del blindatge.

No obstant això els fabricants de municions van aprendre la lliçó i van crear projectils HEAT amb cap dual; al principi del projectil havia un primer cap explosiva que detonava el ERA, i el segon cap de guerra destruïa el carro sense problemes.

Fins a finals dels 70 ningú va ser capaç de contrarestar aquesta potència destructiva, ja que un blindatge RHA que resistís un impacte seria tan gruixut com poc pràctic en virtut del seu pes. Així van néixer els blindatges composts, dels quals el cridat blindatge Chobham va ser el primer a ser usat en un tanc fabricat en sèrie, el M1 Abrams. De composició desconeguda, solament va transcendir que es componia de capes d'acer amb ceràmica entre elles. Aquestes plaques ceràmiques oferien la millor protecció al deflectir fàcilment el doll de plasma de les càrregues buides. Posteriorment va ser equipat en el Challenger britànic, i encara s'usa avui dia en les versions modernes de les sèries M1 i en el Challenger 2, encara que amb profundes i secretes modificacions. Aquests blindatges augmentaven enormement la protecció equivalent RHA de manera que, per exemple, el frontal de la torreta del M1A1 oferia més de mil mil·límetres de protecció RHA contra projectils HEAT, ara incapaços de destruir el carro fins i tot amb caps de guerra duals. El Leclerc francès, Leopard 2 i Merkava són altres tancs pesats equipats amb moderns blindatges composts, especialment el Leclerc. És el més modern, i el seu blindatge és lleuger i molt resistent.

No obstant això l'enemic a batre pels blindatges són els penetradors cinètics o KE. Són llargues barres d'aliatges de metalls pesats estabilitzades amb aletes que concentren tot el seu pes i velocitat després del tir en una àrea molt petita, de manera que la seva enorme energia cinètica destruïx per força bruta el blindatge i introduïx restes de metralla en l'interior de l'habitacle del tanc, que reboten en les parets interiors i causen la mort dels tripulants. L'espessor del blindatge és l'única protecció davant aquests bulldozers voladors, molts capaços de perforar més de 500 mil·límetres d'acer RHA a 2.000 metres i els més sofisticats d'urani empobrit superen els 800 mil·límetres de penetració en planxes RHA.

Altres projectils són més moderns, com els caps de guerra HESH utilitzen explosius plàstics que s'aixafen contra el blindatge del vehicle i detonen, descarregant una poderosa fona de xoc de tal magnitud i freqüència que provoca la deformació de la cara interior del blindatge, matant als tripulants sense necessitat de penetrar el blindatge. Com a defensa, a part de l'espessor del blindatge, alguns vehicles duen capes de materials anti-metralla en el seu interior, com el M1A1 HA que equipa pesades lloses d'urani empobrit.

[edita] Llançagranades, fum i defenses passives

La majoria dels vehicles blindats duen llançagranades de fum que poden desplegar ràpidament una pantalla de fum per a ocultar una retirada d'una emboscada o un atac. La pantalla de fum s'utilitza molt rarament de forma ofensiva, ja que atacar a través d'ella bloqueja la visió de l'atacant i li dóna a l'enemic una indicació primerenca de l'atac imminent. Les granades de fum modernes funcionen tant amb llum infraroja com visible.

Algunes granades de fum estan dissenyades per a crear núvols molt densos capaços de bloquejar els llamps làser dels designadors d'objectius o telèmetres enemics, a més de reduir la visió, disminuir la possibilitat de realitzar un tir efectiu, especialment amb armes lentes com els míssils antitanc que requereix que l'operador mantingui apuntant al tanc durant un temps relativament llarg.

Molts carros de combat, com el francès Leclerc, utilitzen els llançagranades per a granades de gas lacrimogen i granades de fragmentació antipersonal. Molts tancs israelians duen un petit Morter que pot ser utilitzat des de dintre del tanc.

Abans de la introducció de les imatges termals, la granada de fum més comú era la de fòsfor blanc que creava una pantalla de fum molt ràpidament i a més era útil com arma incendiària contra infanteria en la zona de l'explosió.

Des de la introducció de la termografia, la majoria dels carros de combat duen una granada de fum que conté un compost de plàstic o goma que crema en petits fragments proporcionant una ocultació millor contra els dispositius termals.

Alguns tancs tenen generadors de fum que poden crear fum contínuament, en comptes de les granades, instantànies però de curta durada. Generalment s'utilitzen els generadors de fum injectant combustible a l'extractor, que crema parcialment el combustible, però que deixa suficients partícules sense cremar o parcialment cremades per a crear una densa pantalla de fum.

Els carros de combat moderns s'han proveïts amb altres sistemes de defensa passius com dispositius d'alerta de làser, que activen una alarma quan el tanc és marcat o assenyalat per un designador o telèmetre làser. Altres defenses passives inclouen aparells d'alerta de ràdio, que proporciona un avís si s'apunta al carro de combat amb un sistema de radar que solen ser utilitzats en armes antitanc guiades.

[edita] Contramesures

Les contramesures passives, com el sistema rus Shtora, intenta interferir en els sistemes de guia dels míssils guiats hostils.

El blindatge reactiu o ERA (Explosive Reactive Armor), és altre tipus important de protecció contra armes d'alt explosiu antitanc, en la qual seccions del blindatge esclaten per a dissipar la força enfocada del cap de càrrega dirigida. El blindatge reactiu és afegit en la part externa del tanc, en forma de maons.

Els sistemes de protecció actius (APS) van un pas més enllà del blindatge reactiu. Un APS utilitza el radar o altra tecnologia de detecció per a reaccionar automàticament al foc hostil. Quan el sistema detecta foc hostil cap al tanc, calcula una resolució de foc i dirigeix un projectil explosiu per a interceptar o interrompre l'atac a uns quants metres del blanc.

[edita] Tripulació exposada

Un tanc està generalment en el seu estat més segur, quan el comandant està en la seva posició personal insegura, dempeus en la torreta, traient el cos per la escotilla, amb l'única protecció del seu casc i xal·lec antibales. En aquesta posició alta el comandant pot veure al voltant del vehicle sense restriccions, i té les majors ocasions de veure operacions antitanc enemigues o obstacles naturals i artificials que podria immobilitzar o desaccelerar al tanc.

Els periscopis i altres sistemes de visió del carro de combat dóna un camp de visió reduït a pesar dels constants avanços en òptica i electrònica. D'aquesta manera, quan un carro de combat avança per territori hostil amb les escotilles tancades, el comandant i la seva tripulació es troben personalment més segurs, però amb carro de combat en la seva totalitat està exposat al perill a causa de la reducció extrema de la visibilitat.

[edita] Mobilitat

Hi ha essencialment tres aspectes principals de la mobilitat a considerar, la mobilitat bàsica del carro de combat com la seva velocitat a través de terrenys, la capacitat de sobrepassar obstacles i la seva mobilitat total en el camp de batalla com la seva autonomia, els ponts que pot creuar o que vehicles de transport pot dur-lo. Rep també el nom de agilitat per part de la tripulació i dissenyadors dels blindats.

La mobilitat d'un carro de combat pot dividir-se en tres categories:

• Mobilitat en el camp de batalla, que és una funció del rendiment del seu motor i sistema de marxes i determina aspectes com l'acceleració, velocitat, les dimensions d'obstacles verticals, etc.

• Mobilitat tàctica, és la capacitat del carro de combat de ser transportat amb facilitat dintre del mateix teatre d'operacions.

• Mobilitat estratègica, és la possibilitat de transportar fàcilment al tanc d'un teatre d'operacions a un altre, depenent de la seva massa, la possibilitat de ser aerotransportat, etc.

Un tanc de combat principal està dissenyat per a ser molt maniobrable i abordar la majoria de tipus de terrenys. Les seves erugues amples dispersa el pes del vehicle en una àrea gran, donant per resultat una pressió de terra específica que pot arribar a ser menor que la pressió d'un peu d'un home. Els tipus de terrenys que plantegen un problema són generalment terrenys molt tous com pantanosos, o terreny rocós amb grans cants rodats dispersos. En un terreny normal, un tanc pot arribar a una velocitat de 30 a 50 km/h. La velocitat en carretera pot arribar als 90 km/h.

La logística de poder arribar des d'un punt A fins a un punt B no sempre és senzilla. En teoria, o durant una prova de conducció d'algunes hores, un carro de combat oferix millor rendiment en terrenys distints de la carretera que qualsevol altre vehicle de combat a rodes. En carretera, el tanc més ràpid no és molt més lent que el disseny mig d'un vehicle de combat a rodes.

No obstant això, en la pràctica, el major pes del carro de combat combinat amb la relativa debilitat de les parts de la cadena d'eruga fa que la velocitat màxima en carretera sigui realment momentània abans de produir alguna fallada mecànica. Encara que la velocitat màxima fora de carretera és menor, no es pot mantenir contínuament, a causa de la varietat i imprevisió del terreny, excepte en casos com planes i deserts sorrencs.

Ja que un tanc immobilitzat és un blanc fàcil per a morters, artilleria i unitats especialitzades anticarro de les forces enemigues, es manté una velocitat mínima, i quan és possible es trasllada els tancs en trens o transports en vegada que autoimpulsats. Invariablement, els carros de combat són traslladats en vagons en qualsevol país amb una infraestructura ferroviària, ja que cap exèrcit té suficients transports per a dur tots els seus tancs. El planejament de les càrregues i descàrregues és un treball crucial, i els ponts i dipòsits ferroviaris són objectius primaris per a les forces enemigues per a retardar l'avanç.

El trasllat en països o regions sense infraestructura ferroviària o amb poques carreteres en bon estat, o carreteres amb mines o emboscades freqüents, la velocitat mitja d'una unitat de carros de combat és comparable a la d'un home a cavall o en bicicleta. Les desocupades freqüents s'han de planejar per a realitzar manteniment preventiu i verificacions per a evitar interrupcions durant el combat. A més es realitza detencions tàctiques perquè la infanteria o les unitats aèries puguin explorar a la recerca de presència de grups enemics antitanc.

Altra qüestió sobre la mobilitat és la d'aconseguir dur el carro de combat al teatre d'operacions. Els carros de combat, especialment els tancs de combat principal, són extremadament pesats, el que dificulta que puguin ser transportats per aire. Utilitzant mitjans de transport per terra i mar lents fa que els tancs siguin un problema per a ser utilitzats en forces de reacció ràpida.

Alguns vehicles blindats utilitzen rodes en lloc de cadenes per a augmentar la velocitat i reduir les necessitats de manteniment. Aquests vehicles manquen de la superioritat mòbil dels vehicles a tracció d'erugues en terrenys difícils, però són més apropiats per a forces de reacció ràpida ja que incrementa la velocitat estratègica.

[edita] Operacions aquàtiques

Per a la majoria dels carros de combat, les operacions aquàtiques es redueixen al gual. La profunditat del gual o passar al gual està limitada generalment a l'altura de la presa d'aire del motor, i en un grau inferior, a la posició del conductor. La profunditat de gual típica per a tancs de combat principal és de 900 i 1200 mil·límetres.

[edita] Guals profunds

Amb preparació alguns tancs poden passar el gual aigües considerablement més profundes. Els tancs Leopard I i Leopard II poden passar el gual una profunditat de diversos metres, quan són equipats apropiadament amb equip de respiració o esnorquel. Aquest tub, format per anells, es connecta a l'escotilla del comandant i proporciona aire i la possibilitat d'una ruta de sortida d'escapament. L'altura d'aquest tub pot arribar a els tres metres.

Alguns tancs russos també poden realitzar aquest tipus d'operacions. A diferència del Leopard, l'esnorquel rus només té un diàmetre d'alguns centímetres pel que no pot funcionar com a via d'escapament. La longitud de l'esnorquel rus sol ser d'uns dos metres.

Aquest tipus de guals requereixen una preparació curosa del tanc tancant les entrades i sortides del vehicle. La tripulació sol tenir una reacció negativa cap als guals profunds. No obstant això, si està planejat i executat correctament, aquest tipus d'accions afegeix una considerable oportunitat per a la sorpresa i la flexibilitat en operacions de travessies per aigües.

[edita] Tancs amfibis

Alguns tancs lleugers com el PT-76 són amfibis, impulsats en l'aigua generalment per les seves cadenes o hidrojets.

A la Segona Guerra Mundial, el tanc M4 Sherman va ser convertit a amfibi afegint-li una coberta de goma per a proporcionar certa flotabilitat. Va Ser denominat Sherman DD i utilitzant durant el Dia D per a proporcionar suport de foc en les platges dels desembarcaments inicials. Els Sherman DD no podien disparar quan estaven surant, doncs la coberta de goma estava per sobre del canó. Una quantitat d'aquests tancs es van enfonsar a causa del mal temps, encara que aquells que van arribar a la platja van servir de suport durant les primeres hores crítiques.

Un altre projecte de tanc "amfibi", va ser l'anomenat Panzer III Tauchpanzer, que estava dissenyat per a ser llançat des de bucs de desembarcament, i anar cap a la costa dirigits des d'altres bucs. A diferència del Sherman amfibi, aquests Panzer III no estaven pensats per a surar, sinó per a anar sota l'aigua, a causa d'unes cobertes de protecció al voltant de la torreta. Estava pensat utilitzar aquests tancs a l'Operació Lleó Marí (invasió per part d'Alemanya a Gran Bretanya), però finalment aquesta operació es va cancel·lar. Posteriorment van demostrar la seva eficàcia creuant els rius soviètics que la resta de vehicles eren incapaços de fer-lo.

[edita] Plantes motrius

La planta motriu del carro de combat proporciona l'energia per al moviment del vehicle i d'altres sistemes, com la rotació de la torreta o energia elèctrica per a un ràdio. Els tancs de la Primera Guerra Mundial utilitzaven generalment motors de gasolina, encara que alguns models utilitzaven un sistema mixt de motor elèctric i de gasolina.

Durant la Segona Guerra Mundial havia diferents tipus de motors, molts eren adaptacions de motors d'avions. En la Guerra Freda, els tancs van canviar a un motor dièsel, i al començament dels anys 1970 van començar l'arribada de les turbines de gas.

El pes i tipus de la planta motriu, influenciats per la seva transmissió i tren de potència, determina essencialment com de ràpid i maniobrable serà el carro de combat, però el terreny limita efectivament la velocitat màxima dels tancs a causa del desgast i tensió de la suspensió i la tripulació.

[edita] Motors dièsel

La majoria dels tancs moderns usen un motor dièsel per raons econòmiques i tàctiques. Són molt robusts i fiables, a més d'oferir un consum raonable i fàcil manteniment. Solen tenir 10 o 12 cilindres i ajudar-se de turbocompressors, arribant a arribar a els 1.500 cavalls de vapor de potència. L'altre avantatge és la poca inflamabilitat del combustible, el que oferix un evident avantatge davant un eventual impacte.

El dipòsit de combustible sol estar en la part posterior (excepte en el Merkava que està davant) i contenir 1.000 litres o més. En ocasions el combustible es guarda en dipòsits externs i fins i tot si es necessita una major autonomia en un petit remolc unit a la part posterior, que pot ser separat durant el combat. La majoria de motors moderns solen ser policarburants i poden funcionar amb dièsel, gasolina i altres combustibles similars.

[edita] Turbines de gas

Els motors de turbina de gas són usats per molt pocs carros, com les sèries M1 Abrams i el T-80 rus.

Els seus majors avantatges és que són comparativament molt més lleugers i compactes que motors dièsel de potència similar. L'Abrams rendeix 1.500 cavalls de vapor en una planta motriu que es pot canviar en menys de mitja hora. A més permeten intenses acceleracions i una disponibilitat de potència immediata, a més d'una gran fiabilitat. Altra característica interessant és la seva baixa emissió de soroll. Contràriament al que es pensa les turbines de gas són molt silencioses. Emeten un so agut d'alta freqüència que no es distingeix en la distància, a diferència del so greu i baixa freqüència dels sorollosos motors dièsel. Això els dóna un evident avantatge tàctica enfront d'aquests, al poder acostar-se furtivament a l'enemic. Quan el M1A1 operava en *europa com entrenament els alemanys el van anomenar "la mort xiuxiuejant".

Com a contrapartida són motors amb un alt consum de combustible, ja que fins i tot a règim de *ralentí giren a milers de revolucions per minut. Vigilar una zona en posició de combat

amb el motor encès es considera un malbaratament de combustible encara que en condicions de possible contacte enemic no s'apaga per motius de seguretat. Com curiositat, un M1 Abrams consumi aproximadament 40 litres de combustible durant procés d'arrencada de la turbina ja que per a accelerar la seva engegada usa tots els injectors al màxim. Afortunadament durant l'ús normal el seu consum disminueix.

Presenta doncs grans problemes logístics ja que prop dels tancs haurà d'haver unitats de gasolina fins i tot en condicions de combat. El consum és tan crític que per a no esgotar les bateries del carro ni el combustible mantenint el motor encès, s'han dissenyat mòduls de potència auxiliar amb petits motors d'explosió, que generen l'electricitat suficient per a mantenir els sistemes electrònics sense bateries ni la turbina.

D'altra banda requereix un temps per a entrar en règim de funcionament abans d'estar en condicions de moure al tanc, el que pot ser inconvenient davant atacs per sorpresa d'artilleria o situacions similars.

La marca termal d'una turbina de gas és major que la d'un motor dièsel, fonamentalment a causa del doll de gasos d'escapament que expulsa contínuament.

La turbina és més fiable i fàcil de mantenir que un motor de pistons, ja que té una construcció més senzilla amb poques peces mòbils. En la pràctica, no obstant això, aquestes peces experimenten un desgast major degut al fet que les seves velocitats de treball són molt altes.

La turbina és molt sensible a la pols i la sorra fina a causa de el seu gran consum d'aire i a la necessitat que estigui el més net possible, per a evitar l'entrada de brutícia en la càmera de combustió, o abrasions en els àleps de la turbina. En operacions en deserts han d'utilitzar filtres especials i canviar-los diverses vegades al dia. Si el filtre falla o es col·loca malament podrien penetrar objectes o metralla i danyar el motor. Encara que els motors de pistons també necessitin filtres, aquests són més resistents i duradors.

[edita] Traces sòniques, sísmiques i tèrmiques

Els carros de combat immòbils poden ser bé camuflats en zones d'arbres o boscos on hi ha una cobertura natural, fent més difícil la detecció i atac des de l'aire. Per contra, en zones obertes és molt difícil ocultar un tanc. En ambdós casos, quan el tanc posa en funcionament el seu motor o comença a moure's pot ser descobert amb major facilitat a causa del soroll i calor que genera el seu motor. Les pistes de les erugues que deixa el carro de combat en el terreny poden ser observades des del cel, i el moviment en deserts crea núvols de pols fàcils de localitzar.

Un tanc detingut que acaba d'apagar el seu motor té una marca de calor considerable. Fins i tot si el tanc està ocult darrere d'un pujol, és possible que sigui detectat per un operador expert que descobreixi la columna d'aire calent damunt del tanc. Aquest risc pot ser reduït utilitzant materials tèrmics que reduïx la radiació de calor. Algunes xarxes de camuflatge són fabricades amb materials que distribuïx la calor de forma irregular, el que reduïx la regularitat de la traça tèrmica del tanc.

El motor de dièsel o la turbina de gas que impulsa al carro de combat té una potència comparable a la d'una locomotora dièsel. El soroll generat per un únic tanc es pot escoltar a grans distàncies. Quan un tanc posa en funcionament el seu motor estant detingut la terra de la seva al voltant comença a tremolar. En moviment, aquestes vibracions augmenten. Les traces acústiques i sísmiques entre els motors dièsel són similars; en les turbines de gas, la marca acústica és major a causa de el seu so d'alta freqüència generat que li fa més distingible dels altres sorolls.

La potència de sortida dels motors dels tancs moderns, generalment més de 750 KW o 1.000 CV assegura que produeixin una traça tèrmica distintiva. La massa compacta de metall del casc del tanc dissipa la calor deixant una marca precisa. Un tanc en moviment és un objectiu fàcil de detectar amb escànners infrarojos.

Fer que un tanc es posi en moviment va demostrar ser important durant la Guerra de Kosovo en 1999. Durant les primeres setmanes del conflicte, les sortides aèries de la OTAN eren ineficaces per a destruir tancs serbis. Això va canviar quan el Exèrcit d'Alliberament de Kosovo es va enfrontar als tancs. Encara que l'ELK tenia poques possibilitats de destruir aquests tancs, el seu propòsit era fer que els blindats es posessin en moviment perquè fossin més fàcils d'identificar i destruir per les forces aèries de l'OTAN.

[edita] Comandament, control i comunicacions

El comandament i coordinació d'una organització de blindats en el camp de batalla ha estat sempre exposat a problemes particulars. A causa del aïllament de les unitats petites, vehicles individuals, i fins i tot la tripulació del tanc s'han pres acords especials. Els cascos blindats, el soroll del motor, el terreny, la pols i el fum, i la necessitat d'operar amb l'escotilla tancada són els principals problemes de les comunicacions.

El comandant ha d'ordenar cada acció de la tripulació, moviment i foc. En els primers tancs, la tasca del comandant estava obstaculitzada per la necessitat d'haver de carregar o disparar el canó principal. En molts vehicles blindats de combat, fins i tot actuals, el comandant transmet les ordres de moviment al conductor donant-li amb el peu en els muscles i l'esquena. Els vehicles moderns solen dur un intercomunicador, permetent que tots els tripulants puguin parlar entre si, i utilitzar l'equip de ràdio. Alguns tancs tenen un intercomunicador extern en la part posterior, perquè la infanteria pugui parlar amb la tripulació.

En les primeres operacions amb tancs, les comunicacions entre els membres d'una companyia de blindats es realitzaven utilitzant senyals manuals o banderetes, i en algunes situacions, els tripulants havien de deixar el seu tanc i acostar-se a l'altre. En la Primera Guerra Mundial, els informes de situació eren enviats als centres de comandament llançant colomes missatgeres. Els senyals amb bengales, fum, moviment i el tir de les armes eren utilitzats per les tripulacions veteranes per a coordinar les seves tàctiques.

Entre 1930 i 1950, la majoria de les nacions van equipar a les seves forces blindades amb ràdios, però els senyals visuals se seguien utilitzant. Un tanc modern és equipat generalment amb un equip de ràdio que li permet comunicar-se amb una xarxa de ràdios d'una companyia o batalló, i possiblement amb una xarxa de major escala, per a coordinar-se amb els altres exèrcits. Els tancs dels comandants de la companyia o batalló sol dur una ràdio addicional.

La majoria de les forces blindades funcionen amb el comandant de la tripulació, i possiblement altres membres, amb l'escotilla oberta, durant el millor estat d'alerta. Quan hi ha foc enemic, o condicions d'ABQ potencials, la tripulació tanca les escotilles i només poden veure el camp de batalla a través de ranures de visió i periscopis, reduint seriosament la seva capacitat de trobar blancs i percebre perills.

Des dels anys 1960, el comandant d'un tanc ha tingut equip cada vegada més sofisticat per a l'adquisició de blanc. En un tanc de combat principal, en comandant té visors panoràmics, amb equip de visió nocturna, que li permet assignar un o més blancs, mentre que l'artiller s'enfronta a un altre. Els sistemes més avançats permeten al comandant prendre el control de la torreta i dispara el canó principal en cas d'emergència.

Els desenvolupaments recents en equipament han millorat el control de foc, amb el telèmetre làser, les dades per GPS i les comunicacions digitals.

[edita] Vulnerabilitat

Mentre que el carro de combat és un arma poderosa en el camp de batalla, no és invulnerable. De fet, aquesta superioritat del tanc ha estat la raó per a centrar-se en la millora d'armes antitanc. Amb l'arribada dels helicòpters anticarro i la seva possibilitat d'impactar en les zones altes menys protegides dels blindats, s'ha dit que el tanc estava obsolet. Això sembla una afirmació prematura doncs no hi ha hagut combats destacables entre ambdós sistemes amb forces similars, encara que moltes veus (especialment dels quals cedeixen fons a l'exèrcit) afirmen amb severitat que els tancs són armes massa cares, pesades, logísticament poc versàtils. Actualment les batalles en camp obert comparables a la guerra del golf seran cada vegada més improbables, ja no serà necessària la capacitat de lluita "stand of" amb visors i canons de llarg abast, que van practicar anglesos i nord-americans amb els iraquians en la primera guerra del golf.

La tendència observable es dirigeix cap a combats més propers, fins i tot en entorns urbans. Aquí la vulnerabilitat dels carros és especialment palès, ja que estan dissenyats específicament per a lluitar contra altres tancs. El repartiment de blindatge és esclaridor: un frontal fortament blindat, laterals relativament poc blindats i part del darrere, sòl i sostre molt poc blindats, amb protecció poc més que testimonial.

El millor exemple és l'actual situació post-bèl·lica a l'Iraq, on s'estan perdent més M1A1 en entorns urbans que durant la primera i segona guerra del golf. L'Abrams és un carro de combat formidable, però les seves característiques de protecció, potència de foc i mobilitat aporten pocs avantatges en combats propers, on se li pot atacar des de tots els angles possibles i explotar les manques de protecció en parts vitals com el motor, sostre o part inferior. Finestres, embornals, portals, vehicles... qualsevol punt és una font potencial de perill per a un blindat en un entorn urbà.

Per exemple una bomba improvisada IED (Improvised Explosive Device) enterrada en la carretera va causar la baixa d'un conductor d'un M1A1 Abrams HA, que no obstant això va ser capaç de protegir als seus tripulants de tirs directes de projectils cinètics dels T-72 i fins i tot de foc aliat. També es van perdre diversos carros sota impactes de RPG-7, llançagranades anticarro que els insurgents posseeixen en quantitats il·limitades i que pot ser adquirit en el mercat negre a un preu insultantment baix, però destruir sense problemes qualsevol carro pesat de diversos milions d'euros si impacta en el lloc adequat. Resumint, en combats urbans estan seriosament compromeses la protecció i la mobilitat. Un projectil de càrrega buida en el sostre podria tenir fàcilment fatals conseqüències almenys per a la tripulació de la torreta, o si impacta en el casc incendiar el combustible, o avariar el motor. Els militars afirmen que un tanc immòbil és encara millor que un ànec assegut. En qualsevol cas quedarà fora de servei, i és molt probable que de forma permanent.

Afortunadament la potència de foc d'un MBT segueix sent incontestable.

En l'actualitat la investigació armamentística anticarro ha arribat a un gran nivell, des de la fabricació de mines intel·ligents que es despleguen al detectar la presència de blindats i atacar des de dalt, sub-municions disparades per artilleria o aviació, a la fabricació de míssils guiats per *laser pesats de llarg abast o, especialment perillosos en entorns urbans o tancats, els de curt abast transportats per la infanteria. Aquests lleugers enginys disposen de la manera "top attack", on el projectil descriu una trajectòria balística per a arribar a al blanc en la seva part superior (el precursor d'aquesta modalitat va ser el AGM 114 "Hellfire", míssil anticarro pesat utilitzat per l'eelicòpter de combat Apache).

Dintre de la seva ràdio d'abast, de l'ordre de 1 o 2 quilòmetres, míssils com l'extremadament potent "Javelin" nord-americà, el "Spike" israelià, "MBT LAW" britànic etc. són capaços de destruir qualsevol carro de combat modern, inclosos els nous models més sofisticats com M1A2 Abrams, AMX Leclerc francès, Leopard 2A6 o Merkava Mk4, equipats amb espessos blindatges composts, però amb un punt feble en el sostre; i és que protegir aquesta zona suposaria augmentar el pes i el volum d'un blindat fins a nivells inadmissibles. A més tampoc és obligatori matar a la tripulació per a "guanyar la partida" a un tanc; amb un míssil es poden causar greus danys que ho inutilitzin per al combat.

Atès que la protecció passiva sembla haver arribat a el límit pràctic, s'avança cap a blindatges lleugers tipus "SLAT", compost de reixetes metàl·liques que fan detonar el projectil de càrrega buida abans de tocar el casc, disminuint radicalment la seva efectivitat. És la posada al dia de les cadenes metàl·liques que posseïx per exemple el Merkava Mk 3 per a protegir la part posterior de la seva torreta, i tenen exactament la mateixa utilitat. Però la solució no sembla sobrecarregar el vehicle amb més blindatge, si no eludir l'atac. Sota aquesta premissa diversos exèrcits s'han decidit a dissenyar diferents tipus de protecció activa per als seus carros: la idea és "si no pots sobreviure a un impacte, intenta evitar que et disparin".

La protecció activa pot intentar confondre a l'operador atacant. L'"Arena" soviètic respon a aquesta fi. Usat en les últimes sèries T-80 i T-90, es basa en 2 emissors tèrmics situats en els extrems del frontal de la torreta, i donen imatges falses a l'operador que usa sistemes de visió tèrmica com el FLIR. Encara no s'ha provat en combat i està per veure la seva efectivitat contra els moderns sistemes FLIR de 3a generació occidentals. L'inconvenient és que es podria ensinistrar als artillers per a contrarestar l'efecte d'interferència de l'"Arena", amb el que sembla més una solució d'emergència més que una mica definitiu.

Uns altres es basen en cortines de fum desplegades automàticament al detectar la incidència d'un llamp làser guia de míssils en el carro, o la presa de mesurament de distància per mitjà d'un telèmetre làser balístic d'altre tanc. Aquest fum està especialment dissenyat per a impedir la visió amb mira diürna i especialment els sistemes de visió tèrmica. Impedint el feix guia del míssil, o el làser per a prendre la distància els ordinadors de tir no poden calcular la solució de tir, i es tenen més possibilitats d'evitar un impacte que molt probablement seria fatal. El Leclerc francès està equipat amb aquest tipus de defensa activa, denominada Galix. En el T-90 rus s'està investigant un sistema homòleg.

Altres sistemes de protecció activa estan basats en radars mil·limètrics que detecten al míssil o magrana autopropulsada (RPG) atacant, calculen el temps d'impacte i despleguen en el moment oportú un sistema de contramesures explosives que destruïx o desvia al míssil en ple vol, escassos metres abans d'arribar a el seu objectiu. La utilitat d'aquests sistemes està sent testada actualment per nord-americans, russos i israelians en els seus models M1A2, Merkava Mk4 i T-90. Per descomptat aquests sistemes oferixen nul·la protecció enfront de projectils penetradors cinètics d'alta velocitat (la composició i especialment els grossos del blindatge és l'única cosa que pot detenir-los), però semblen especialment efectius amb míssils.

Una màxima militar indica que no es pot atacar el que no es pot veure. Els nord-americans semblen especialment interessats en ella, donat el seu nivell d'inversió en cars i sofisticats sistemes armamentístics denominats "furtius", que va estrenar el F-117, bombarder B2, el futur RAH 66 Comanche, F-22 Raptor...

Camuflar un tanc davant l'òptica diürna és relativament fàcil, però és tasca gairebé impossible davant la tèrmica. Per aquest motiu s'estudien pintures especials que redueixen la signatura tèrmica, de manera que un tanc fred sigui poc o gens observable sota sistemes FLIR. Així s'espera aconseguir que un artiller no pugui identificar un blanc, o fins i tot localitzar-lo si la distància és suficient. Impedir la localització per part de radars mil·limètrics que equipen els helicòpters de combat moderns és tasca molt més difícil, encara que amb aquestes pintures també pot reduir-se la traça observable per a l'operador del radar.

De totes maneres i a pesar de tant avanç els carros pesats estan cridats a deixar de ser reis del camp de batalla, al considerar-se cada vegada menys necessaris, cars de mantenir i que presenten problemes logístics preocupants. L'objectiu de tantes investigacions apunta a un carro lleuger, fins i tot amb pneumàtics en comptes de cadenes, amb sofisticades defenses actives i armat amb míssils. Aquest sembla definitivament el sistema que serà utilitzat pels exèrcits en el futur. Tindrà multitud de versions, com el CV90 suec o el Pizarro espanyol, i per la seva lleugeresa serà molt més mòbil.

[edita] Infanteria

El tanc és encara vulnerable a la infanteria, especialment en terreny tancat i àrees urbanes. El blindatge i la mobilitat dels tancs són avantatges notables, però també els fan pesats i sorollosos. Això pot donar-li la iniciativa a la infanteria enemiga, permetent-los detectar-los, rastrejar i evitar els tancs fins que puguin realitzar un contraatac. Les tàctiques amb blindats han insistit a utilitzar suport d'infanteria des de les derrotes dels tancs pesats en la Segona Guerra Mundial.

Per a les tropes veteranes, és relativament fàcil que un soldat s'acosti al tanc, especialment quan aquests tenen les escotilles tancades, a causa de la limitada visió de la tripulació del carro. Si l'escotilla està oberta i un membre de la tripulació apunta el seu cap i part del cos pot rebre un tir.

Una vegada que un soldat està prop del tanc, no pot ser apuntant pel canó principal o la metralladora coaxial. Quan els tancs estan en grups aquest és un problema menor, ja que poden comunicar-se amb els tancs veïns per a defensar-los utilitzant els seus metralladores i armes lleugeres contra el soldat sense danyar el tanc.

Mentre que la majoria de les armes d'infanteria antitanc com coets, míssils i granades, aquestes poden penetrar en les zones menys blindades i realitzar danys en la transmissió per a immobilitzar al tanc. Els tancs també són vulnerables a les mines antitanc col·locades a mà.

A més, en àrees urbanitzades, el carro de combat és molt vulnerable a ser atacat des de zones altes i, de vegades, zones baixes, rebent impactes en les parts menys protegides.

[edita] Artilleria

Els projectils convencionals de l'artilleria no són efectius contra tancs, doncs el blindatge pot suportar aquests impactes excepte l'impacte directe d'un projectil suficientment poderós. Fins i tot si el projectil no penetra el blindatge, pot encara inhabilitar al tanc a causa del cop.

No obstant això, en els últims trenta anys, s'ha desenvolupat una àmplia varietat de projectils antitancs, com els guiats per làser (CLGP) que garanteixen virtualment un impacte en la zona alta del blindatge.

Existeixen formes per a intentar neutralitzar o destruir un tanc com llançant una gran quantitat de magranes del tipus HEAT o HEDP amb la possibilitat d'arribar a al carro de combat, que rebrà dany ja que impactaran en la part superior del xassís. Altra forma és dispersar una quantitat de petites mines antitanc, que probablement no penetrarà el blindatge, però pot danyar les erugues i deixar el tanc immòbil.

Aquests tipus de munició solen ser disparats per artilleria de calibres mitjans, de 152 o 155 mm. També s'han desenvolupat morters de calibres grans (81 mm i majors) amb munició guiada interna i externament.

[edita] Helicòpters

Una de les majors amenaces per al tanc actualment és l'helicòpter artillat, armat amb míssils anticarro guiats de llarg abast, coets i canons automàtics.

L'helicòpter pot col·locar-se en una posició on no sigui fàcil de veure des d'un tanc, i després atacar des de qualsevol punt. La mobilitat d'aquests aparells és el seu major avantatge enfront de la limitada visió que oferixen els tancs.

L'arma antitanc per excel·lència dels helicòpters són els míssils guiats, la majoria dels quals amb suficient autonomia com per a ser disparats des de més enllà de l'abast de l'objectiu terrestre. Això no obstant això pot canviar davant l'imminent desenvolupament de nous projectils anti-helicòpter que poden ser disparades des del canó principal. Les sèries T modernes de tancs russos posseïxen el AT-11 Sniper, un míssil de llarg abast amb capacitat d'atacar objectius en vol baix i a poc a poc, com un helicòpter en combat.

Armats amb coets, poden causar danys suficients com per a comprometre la funcionalitat del carro encara que no ho destrueixin. De la mateixa manera els potents canons automàtics de 20 a 30mm poden causar danys indirectes similars, i permeten atacar zones vulnerables com el sostre si les condicions del tir ho permeten.

[edita] Mines

Els carros de combat segueixen sent vulnerables a les mines antitanc. Aquestes tenen el principal avantatge del seu baix cost i fàcil ocultació. A més són especialment perilloses, en atacar una de les zones menys blindades. Solen ser letals per a blindats lleugers i transports de tropes, i com poc causen la immobilització d'un carro pesat.

Recentment existeixen models de mines anticarro activades per sensors magnètics que detecten la presència de blindats, capaces fins i tot de disparar una càrrega portadora de sub-munició que ataca al tanc des de dalt.

Les mines són i seguiran sent grans enemigues dels enginys blindats, ja que el trencament de les cadenes suposa, en un carro pesat, aixecar la torreta, aixecar el casc, reparar les rodes de carretera, instal·lar cadenes noves... ni que dir que en condicions de combat perdre les cadenes seria fatal.

[edita] Avions

Molts avions, com l'A-10 Thunderbolt II i el Sukhoi Su-25, han estat específicament construïts per al suport aeri proper, que inclou la destrucció de tancs. Els avions poden utilitzar armes similars als helicòpters, a més de bombes no dirigides i guiades per làser.

[edita] Investigació i desenvolupament

Existeix molta especulació sobre com els carros de combat evolucionessin en els conflictes actuals. Les investigacions apunten a fer el tanc invisible al radar adaptant les tecnologies furtives creades originalment per a l'aviació. També s'investiga nous sistemes de propulsió i blindatges.

Si els dissenys de tancs canvien a motors elèctrics com els utilitzats en equips pesats de construcció, en lloc de la transmissió directa, o utilitzen armes del tipus railgun, com s'està estudiant en vaixells, seguirà havent la necessitat d'un millor planta motriu. La turbina de gas i el motor dièsel serveix per a les necessitats actuals, però és possible que altres tipus de motor experimentals servissin.

[edita] Bibliografia

• Ogorkiewicz, Richard M. Technology of Tanks. Coulsdon, Surrey: Jane's Information Group, 1991. ISBN 0710605951.
• Ogorkiewicz, Richard M. Design and Development of Armored Fighting Vehicles.
• Time Life Books editors. The Armored Fist. Alexandria, Va.: Time-Life Books, 1990. ISBN 0809486091; ISBN 0809486083; ISBN 0809487047; ISBN 0809487055.
• Weeks, John. Men Against Tanks: A History of Anti-Tank Warfare. Nova York: Mason Charter, 1975. ISBN 0884051307; ISBN 0715369091
• Macksey, Ken. Tank Warfare

[edita] Vegeu també

• Carro de guerra
• Vehicle blindat de combat (AFV)
• Transport blindat de personal (APC)
• Vehicle de combat d'infanteria (IFV)
• Blindatge

[edita] Enllaços externs

A Wikimedia Commons hi ha contingut multimèdia relatiu a: Tanc

• (castellà) Informació sobre tancs
• (castellà) Tancs. Evolució, Present i Futur per Antonio J. Candil (PDF)