Operació Market Garden

De Viquipèdia

L'Operació Market Garden fou una operació empresa pels Aliats amb l'objectiu d'assegurar ponts en els principals rius en els Països Baixos ocupats per Alemanya durant la Segona Guerra Mundial, mitjançant l'ús a gran escala de paracaigudistes, conjuntament amb l'avanç d'unitats blindades per carretera, amb l'objectiu estratègic de permetre el creuament del riu Rin, la darrera gran barrera natural per l'avança a terres alemanyes.

L'operació inicialment va ser un èxit amb la captura del pont del riu Waal a Nimega el 20 de setembre, però va ser un fracàs perquè el pont final sobre el Rin a Arnhem mai va ser pres, i els paracaigudistes britànics van ser eliminats durant els combats. El Rin es mantindria com una barrera fins les ofensives aliades de març de 1945. Aquesta derrota aliada es considera la darrera gran victòria d'Alemanya en el Front Occidental.

[edita] Antecedents

Després de la gran derrota a Normandia entre el juliol i l'agost de 1944, la resta de les forces alemanyes es retiren cap a la frontera alemanya travessant els Països Baixos i la França oriental. Al nord, els britànics, amb el 21è Grup d'Exèrcits comandat per mariscal de camp Bernard Montgomery avançava a tota velocitat des d'Anvers cap a la frontera nord de Bèlgica. Al seu sud, les tropes americanes del 12è Exèrcit comandat pel general Omar Bradley s'apropava a la frontera alemanya i se li havia ordenat bucar el forat d'Aachen amb el 1r Exèrcit Al sud, el 6è Exèrcit comandat pel general Jacob Devers avançava cap Alemanya després de l'Operació Dragoon, al sud de França

A finals d'agost de 1944, per problemes de logística, els aliats van aturar l'ofensiva perquè l'únic port important amb possibilitats de ser usat era el de Cherbourg en la península de Cotentin. El gran port d'Anvers estava en mans britàniques però l'estuari de l'Escalda, que duu cap a l'interior, va quedar controlat pels alemanys.

La manca de transport a les línies del front des de la costa va crear un coll d'ampolla. L'efectivitat dels bombardeigs anteriors a la invasió havia deixat la zona sense ferrocarrils, que no es van restablir des de Normandia de manera limitada fins l'agost de 1944. Problemes amb 1.500 camions britànics van obligar moltes tropes a anar a peu, per poder usar els seus vehicles per servir material a les tropes en combat

El dilema aliat era buscar uns solució logística (netejant la costa fins a Anvers) o una decisiva acció tàctica (destruir les tropes alemanyes). La majoria dels comandants aliats estaven per una acció agressiva contra els trencats exèrcits almanys. Tant Bradley (i el seu subordinat Patton) i Montgomery van demanar prioritat en el s subministraments per creuar el Rin en una empenta, en oposició al pla d'Eisenhower d'avança ampli, dissenyat abans de la batalla de Normandia

La decisió per empendre la Market Garden va estar influida per molts factors. Després de Normandia, les forces aertransportades s'havien retirat a Anglaterra, formant el 1r Exèrcit Aliat Aerotransportat composat per tres divisions americanes i dues britàniques, amb una brigada polonesa, i el general Eisenhower havia estat presionat pels americans per usar aquestes tropes l'abans possible, i ja s'havien cancel·lat 18 operacions.

[edita] El pla

El pla d'acció consisitia en dues operacions coordinades:

MARKET: Les forces aerotransportades del 1r Exèrcit Aliat Aerotransportat, del General Brereton hauria de conquerir ponts i altre terreny clau, sota el comandament tàctic del general Browning, i
GARDEN: Tropes terrestres del 2n Exèrcit anglès es mourien cap al nord precedides pel XXX Cos del tinent general Brian Horrocks.

[edita] Les tropes alemanyes

La ruta de les tropes alemanyes durant juliol i agost va fer creure als aliats que els alemanys no podien reconstruir les seves forces escampades, però no és el què semblava. La fallada del 21è Exèrcit per tallar el Scheldt va permetre als alemanys moure el 15è Exèrcit amb 86.000 homes i 600 peces d'artilleria de nou cap als Països Baixos, directament al camí d'atac. L'arribada del mariscal de camp Gerd von Rundstedt com comandant en cap de la Wehrmacht a princips de setembre va ajudar a estabilitzar el front alemany. Rundstedt, va reemplaçar Walther Model, i era detestat per Hitler, però respectat per les seves tropes. Rundstedt immediatament va planejar la defensa contra el que els espies deien que eren 60 divisions completes

A més, al coronel general Kurt Student, pioner dels paracaigudistes de la Wehrmacht, se'l va ordenar que obtengués posicions al Canal Albert amb el que es va anomenar eufemísticament 1r Exèrcit de Paracaigudistes, 3.000 estudiants paracaigudistes, recollits de tot el Reich, i probablement eren les úniques tropes de reserva preparades en tot Alemanya. A més, el tinent general Kurt Chill, comandant l'escampda 85a divisió, va establir els punts de rebuda en els ponts de creuaments dels Països Baixos. Les accions de Chill van crear el que semblaven unitats militars i van permetre als estudiants crear una línia de defensa. La 719a Divisió d'infanteria es va afegir a les tropes.

Model havia ordenat al 2n SS Cos de Panzer sota el comandament del tinent general Wilhelm Bittrich, descansar i repostar a la reraguadato rest and refit in the rear. Un lloc tranquil era Arnhem. Això volia dir uns altres 9.000 homes ben entrenats i dirigits, i amb blindats a la zona d'atac