Saut à la perche

Le saut à la perche est une épreuve d'athlétisme faisant partie des sauts. Elle consiste, après avoir effectué une course d'élan d'une cinquantaine de mètres, à s'aider d'une perche souple pour franchir sans la faire tomber une barre horizontale placée à plusieurs mètres de hauteur. C'est la huitième épreuve du décathlon.

Le saut à la perche de haut niveau nécessite les quatre qualités de l'athlétisme : la rapidité sur la course d'élan, la force pour appuyer sur la perche, la souplesse pour effectuer les mouvements en l'air et la qualité de pied au moment de l'impulsion^[1].

Pour sauter à la perche, deux techniques existent : la technique russe et la technique française, qui rendent les sauts différents mais qui ont toutes deux fait leurs preuves. Dans ces deux techniques, le choix de la perche est très important ; ces dernières sont faites en fibre de verre et en fibre de carbone et peuvent se plier, cependant, cela n'a pas toujours été le cas. Lors de son invention dans la Grèce antique et dans d'autres régions du monde, elles étaient en bois et ne pliaient pas.

La spécialité a longtemps été dominée, dans les années 1950 et 1960, par les perchistes américains, notamment Cornelius Warmerdam, Brian Sternberg, Bob Richards ou Bob Seagren. Dans les années 1980, des athlètes européens, parmi lesquels figurent le Français Thierry Vigneron ou les ex-Soviétiques Maksim Tarasov et Rodion Gataullin, confèrent une nouvelle dimension technique au saut à la perche. L'Ukrainien Sergueï Bubka, premier homme à franchir la barre des six mètres et détenteur du record du monde pendant presque 30 ans, est sans conteste le sauteur à la perche le plus emblématique de la discipline. Il établit trente-cinq records du monde du milieu des années 1980 au milieu des années 1990. Aujourd'hui, la discipline est dominée, entre autres, par le Français Renaud Lavillenie, actuel détenteur du record du monde, les Allemands Björn Otto et Raphael Holzdeppe ainsi que le Canadien Shawnacy Barber. Côté féminin, la Russe Yelena Isinbayeva, qui a battu vingt-huit records du monde^[2], et l'Américaine Jennifer Suhr sont les seules perchistes à avoir passé les 5 mètres.

Histoire

Origines

On trouve trace de la technique dans la Grèce antique, où le saut à la perche est utilisé comme moyen de locomotion pour traverser des ruisseaux, franchir une haie ou échapper à des bêtes sauvages à l'aide de longs morceaux de bois rigides^[3]. La mythologie rapporte la légende du roi Pylos de Grèce qui aurait franchi une crevasse à l'aide d'une longue canne pour échapper à un taureau^[4]. Vers le II^e siècle de notre ère, des soldats du Nord de l'Angleterre et de l'Écosse utilisent de longues lances préparées pour traverser différents obstacles^[4]. Le saut à la perche apparaît lors des anciens jeux irlandais des Tailteann Games vers 550 av. J.-C., sous la forme d'un saut en longueur^[4], on rapporte aussi que les Crétois sautaient eux-aussi au-dessus de taureaux^[5]. Cette pratique est par ailleurs utilisée dans l'antiquité comme élément militaire pendant les sièges de châteaux ou encore afin de couvrir un maximum de distance en un minimum de temps^[6]. Au XVIII^e siècle apparaît aux Pays-Bas le Fierljeppen, jeu consistant à franchir une rivière au moyen d'une longue perche de six à huit mètres^[4].

Cependant, entre le saut à la perche moderne et celui qui consiste à passer par-dessus une rivière, il existe des différences notables. Tout d'abord, la perche étant rigide, l'impulsion ne devait pas être dirigée vers l'avant au risque de briser la perche, le saut ne devait pas aller très haut, la réception sur le sol n'étant pas facile, le perchiste devait également appuyer avec son bras supérieur vers le sol pour ne pas casser sa perche.

Une discipline gymnique

Le saut à la perche n'a pas toujours été un sport où le but était d'aller haut. À l'instar de son ancêtre, lorsque cette discipline fut pratiquée en tant que sport, le but était de faire un saut propre et beau à regarder en passant au-dessus d'une barre pas très haute. Ainsi, vers 1775 en Allemagne, des éducateurs (dont J.C.F GutsMuths) intègrent le saut à la perche dans le répertoire des épreuves gymniques ^[7] mais la discipline reste interdite aux femmes en raison de sa dangerosité. Les meilleurs sauts se situent alors autour des 2,50 mètres^[8]. Au milieu du XIX^e siècle, des membres du Cricket Club d'Ulverston, dans le Lancashire, mettent en place la première forme de la discipline : le « running pole leaping », littéralement le bond à la perche avec élan^[9]. Les perches de l'époque sont alors des mâts extrêmement rigides en frêne, chêne ou merisier ; les premiers adeptes franchissent néanmoins rapidement la hauteur de trois mètres.

La discipline prend son essor en Angleterre et aux États-Unis vers la fin du XIX^e siècle : le saut à la perche est intégré au programme des championnats d'Angleterre d'athlétisme en 1866 et les premiers records sont enregistrés dès l'année suivante. L'épreuve fait partie des championnats des États-Unis en 1877^[4], la réception se fait alors dans du sable et les sauteurs retombent debout pour éviter les blessures. Les variantes demeurent différentes des deux côtés de l'Atlantique : au Royaume-Uni, le sauteur est autorisé à effectuer un déplacement des mains à la manière du grimper à la corde^[6]. En 1889, l'Amateur Athletic Union édicte l'un des premiers principes importants du saut à la perche moderne : « aucun compétiteur ne doit pendant le saut, déplacer l'une de ses mains, vers le haut, le long de la perche, quand il quitte le sol^[10] ». En 1892, à la Croix-Catelan de Paris, l'épreuve figure pour la première fois au programme des Championnats de France d'athlétisme, le stadiste Maurice Rousseaux s'imposant avec un saut à 2,41 mètres^[11].

Un sport olympique

Alors que les compétitions de saut à la perche se multiplient en Europe et aux États-Unis, le baron Pierre de Coubertin décide d'intégrer la discipline aux premiers Jeux olympiques de l'ère moderne, en 1896. L'Américain William Hoyt l'emporte avec un saut à 3,30 mètres^[12]. La technique évolue peu à peu, le butoir est créé en 1900 sous la forme d'un trou creusé au sol, puis en encastrant ensuite un boîtier en bois. La réception se fait désormais sur un tapis et les premières perches en bambou, qui apparaissent dès les Jeux olympiques de 1900^[13], sont plus légères et plus flexibles que leurs ancêtres^[9]. Les meilleurs spécialistes de l'époque sont l'Américain Norman Dole, ou encore le Français Fernand Gonder, auteur d'un saut de 3,74 mètres et vainqueur des Jeux olympiques intercalaires de 1906. L'Association internationale des fédérations d'athlétisme (IAAF), créée quelques années avant la Première Guerre mondiale, commence à recenser les premiers records de la discipline : ils sont américains et norvégiens car les meilleurs sauteurs européens ont été tués, blessés ou choqués par la guerre.

L'Américain Marc Wright est le premier homme à franchir la barre des quatre mètres, le 8 juin 1912 à Cambridge (4,02 mètres). Mis à part Charles Hoff et Pentti Nikula, le record du monde de la discipline reste américain jusqu'en 1969. Les meilleurs perchistes se nomment alors Lee Barnes et Sabin Carr, vainqueurs des Jeux olympiques de 1924 et 1928 ou encore Earle Meadows, champion olympique à Berlin en 1936 et auteur d'un record du monde à 4,54 mètres en 1937. L'Américain Cornelius Warmerdam, surnommé « Dutch » en raison de ses origines^[5], considéré comme le premier grand champion du saut à la perche^[14], fait passer le record du monde de 4,60 mètres à 4,77 mètres entre 1940 et 1942^[9] ; cette dernière marque reste inégalée durant près de quinze ans. Il est l'un des derniers utilisateurs de la perche en bambou.

La révolution matérielle

Alors que les perches en aluminium sont testées en compétition depuis 1943, des engins plus solides, faits notamment en alliage de cuivre et d'aluminium, sont introduits aux États-Unis au début des années 1950, afin de favoriser la flexibilité de la perche. Dans le même temps, les premiers matériaux en fibre de verre sont mis en place mais la plupart des compétiteurs utilisent toujours des perches en aluminium, à l'image de l'Américain Bob Richards, double vainqueur des Jeux olympiques de 1956 et 1960. Les perches en fibre de carbone, développées par la NASA pour son programme spatial^[15], permettent à l'Américain George Davies d'établir un nouveau record du monde avec 4,83 m en 1961^[9] et à son compatriote Brian Sternberg de franchir pour la première fois la barre des cinq mètres à Philadelphie le 27 avril 1963. Avec la montée en hauteur, l'atterrissage sur un tapis en mousse se généralise et est officiel dès 1960^[5].

La « Fiber-glass » se généralise au milieu des années 1960 et connaît une émulation dans les campus universitaires américains. Avec Fred Hansen, champion olympique en 1964, John Pennel fait progresser significativement la discipline en faisant passer le record du monde de 5,05 mètres en 1963 à 5,44 mètres en 1969^[6]. Bob Seagren signe quant à lui quatre records du monde et remporte les Jeux olympiques de 1968. Le début des années 1970 marque le retour des perchistes européens : l'Allemand de l'Est Wolfgang Nordwig, vainqueur de trois titres continentaux consécutifs et champion olympique à Munich, porte le record du monde à 5,46 mètres, le Suédois Kjell Isaksson devient quant à lui, en 1972, le premier athlète à franchir la barre des 5,50 mètres, près de dix ans après Brian Sternberg. Dave Roberts (5,65 mètres en 1975) et Earl Bell (5,67 mètres en 1976) sont les derniers américains à faire progresser le record du monde du saut à la perche.

La discipline prend alors son essor en Europe avec la rivalité franco-russo-polonaise opposant notamment les perchistes Thierry Vigneron, quintuple recordman du monde, Władysław Kozakiewicz, champion olympique en 1980, ou Vladimir Polyakov, auteur de 5,81 mètres en 1981^[6]. Les années 1980 coïncident avec le début de la domination du Soviétique Sergueï Bubka qui devient le 13 juillet 1985 à Paris le premier perchiste à franchir la barre des six mètres^[16]. Vainqueur de six Championnats du monde d'athlétisme entre 1983 et 1997, il marque considérablement la discipline en établissant trente-cinq records du monde entre 1984 et 1994 (17 fois en extérieur et 18 fois en salle)^[17]. Selon son entraîneur, Vitaly Petrov, qui a aussi entraîné Yelena Isinbayeva, Bubka aurait effectué des sauts au-dessus de fils à 6,25 mètres, qui ne furent pas filmés^[18]. Parmi les autres perchistes de renom s'illustrant dans les années 1980 et 1990, figurent notamment Maksim Tarasov, Rodion Gataullin, Dmitri Markov, Okkert Brits ou encore Jean Galfione. Aujourd'hui, la discipline est dominée par le Français Renaud Lavillenie mais il est concurrencé. En effet, la perche connait une densification progressive avec l'apparition ou la réapparition de certains pays au haut niveau mondial, Cuba avec Lazaro Borges, vice-champion du monde en 2011, le Brésil avec Fabiana Murer, championne du monde en 2011 et 2010 en salle, ou la Pologne avec notamment Pawel Wojciechowski, Anna Rogowska et Łukasz Michalski^[19].

Le saut à la perche féminin, très médiatisé par la multiplicité des records battus, fait sa première apparition officielle lors des championnats du monde de Séville, en 1999. L'Australienne Emma George et l'Américaine Stacy Dragila font figure de précurseurs dans cette nouvelle discipline. Désormais, La Russe Yelena Isinbayeva semble prendre la même trajectoire que Sergueï Bubka en étant la seule athlète féminine à avoir franchi la barre des cinq mètres. Cette dernière perd néanmoins sa suprématie en 2009 et laisse le soin aux polonaises Rogowska et Pyrek ainsi qu'à la brésilienne Murer de s'approprier les titres de ces Jeux^[20]. Néanmoins, Isinbayeva revient et reprend cette suprématie début 2012 en signant un record du monde en salle avec 5,01 m réalisés à Stockholm pour le XL Galan^[2] alors qu'elle avait changé d'entraineur pour revenir vers Yevgeniy Trofimov après avoir été entraîné par Vitaly Petrov^[21].

Depuis le début de la décennie, le saut à la perche s'exporte en dehors du stade. Les meetings de rue, Streets Vaults en anglais, ou même parfois de plage, sont de plus en plus nombreux^[22]. Si les mêmes règles qu'en grande compétition sont observées, les performances ne sont pas toujours homologués, notamment, en raison de la matière dont est faite la piste ; on notera pour l'exemple les 5,91 m de Paweł Wojciechowski à Szczecin qui auraient constitué un record de Pologne si l'IAAF avait homologué la performance^[23]. Ces meetings spectaculaires sont appréciés et popularisent la discipline puisqu'il n'est ainsi plus nécessaire de se rendre dans un stade pour voir un concours^[24].

Étapes d'un saut

Chaque athlète a sa technique qui lui est propre en fonction de son gabarit, de sa taille, de sa course et de son mental. Cependant, il existe de nombreux points communs entre ces styles, qui sont les bases du saut à la perche.

Prises de marques et course d'élan

Pour que la perche s'enfonce dans le butoir au moment où le perchiste donne son impulsion, il est nécessaire d'avoir une marque précise, prise en mètres puis en pieds (pointure du sauteur). Il faut également une course d'élan où le sauteur a le temps d'accélérer pour pouvoir transmettre le plus d'énergie possible à la perche. En général, une course d'élan de sauteur professionnel varie de 35 à 45 mètres ; les sauteurs parlent en foulées (de 14 à 20 pour l'élite^[25]). Renaud Lavillenie, par exemple, avait effectué vingt foulées d'élan lorsqu'il a franchi 6,01 mètres^[26]. Une prise de marque incorrecte peut amener au « refus », le sauteur s'élance mais voyant qu'il est trop loin, il freine et est obligé de recourir immédiatement sinon l'essai est considéré comme raté.

La course d'élan peut démarrer soit par un départ lancé léger, soit en partant directement de sa marque^[25]. La course d'élan débute souvent par un appui solide et grand, le sauteur essaie alors de monter en fréquence^[25]. Lors de cette course, la perche que le sauteur tient à la verticale doit progressivement s'abaisser pour pouvoir être placée dans le butoir. Une perche de haut niveau masculin prise au bout pèse 20 kilos^{[27],[Note 1]}, elle gênerait donc le sauteur dans sa course si elle était tenue à horizontale car elle entraînerait ses épaules vers l'avant, l'empêchant alors de mener une course stable nécessaire à une bonne impulsion. Si le perchiste est mal placé et qu'il ne saute pas, il peut recommencer sa course à la condition de ne pas dépasser la ligne blanche matérialisée sur le tapis et le bout du butoir, perche comprise.

Impulsion et flexion de la perche

L'impulsion est primordiale dans le saut à la perche : elle influe sur le reste du saut car il faut qu'elle soit dirigée vers une direction précise qui diffère entre chaque athlète. L'impulsion doit être dirigée vers l'avant et vers le haut : plus un sauteur court vite, plus son impulsion doit se faire vers le haut et plus il est fort, plus il doit la diriger vers l'avant. Un perchiste « équilibré » doit donc courir vite mais être fort dans son action de bras. Il doit également avoir un présenté axé, au risque soit de rater le butoir et de se blesser, soit de passer la barre d'un côté ou de l'autre par rapport au butoir et donc de gaspiller de l'énergie pouvant être utilisée pour aller plus haut^[18]. Le mental est également important : un athlète qui ne veut pas impulser correctement, ou qui n'a pas la motivation suffisante, n'appuiera pas assez et ratera son saut ; la détermination est donc primordiale.

La flexion de la perche résulte de l'accumulation d'énergie liée à la vitesse horizontale du sauteur et de son impulsion ainsi que de l'angle dans lequel le sauteur est placé^[28]. Lorsque la perche renvoie cette énergie (lorsque le sauteur ne lui en donne plus), elle se détend rapidement, catapultant le sauteur si celui-ci est dans une bonne position^[18]. En raison des flexions impressionnantes des grands sauteurs, la pensée populaire induit, à tort, qu'un saut réussi passe par une bonne flexion. La perche peut plier pour deux raisons principales : si le sauteur a les épaules vers l'avant, il saute au moment de l'impulsion et il appuie sur sa perche, et dans ce cas, le saut est bon, voire réussi ; la seconde possibilité est une erreur qui peut être dangereuse : si le sauteur met les épaules vers l'arrière, se laisse embarquer par la vitesse de sa course et n'appuie pas, il risque alors d'être projeté vers une direction quelconque, mais plus souvent vers la piste, ce que les sauteurs appellent un « retour piste ». Ce « retour piste » est très dangereux, il peut provoquer fractures du coccyx, des hanches ou des lombaires, entraînant une paralysie des jambes, et c'est pour cette raison que toute perche a un écriteau de rappel du danger collé sur elle.

Lors de la flexion, le bassin du sauteur doit monter légèrement puis monter en ligne droite vers la barre. Il serait logique de penser que la taille du sauteur aide le sauteur à aller plus haut, mais sur quatorze études différentes, seules deux l'ont pointée comme un facteur positif^[28]. La rigidité de la perche est une qualité importante du saut : plus une perche est rigide, plus le saut ira haut, cependant il faut que le sauteur puisse plier une telle perche^[28] aidé par la vitesse horizontale accumulée par ce dernier, elle est même un paramètre important du saut^[28].

Retourné et franchissement de la barre

Une fois en l'air, le perchiste devient un gymnaste et doit rapidement grouper les jambes puis appuyer sur la perche pour se retourner. Ce retourné s'effectue autour de la main supérieure^[29], le perchiste doit mettre en extension son bras^[29]. En l'air, il n'a pas de repère et doit utiliser ses sensations pour se placer correctement. Ce placement doit être le meilleur possible car il détermine l'énergie que va renvoyer la perche dans la bonne direction. La gymnastique intervient car seul un sauteur dont les mouvements ne sont pas trop excessifs peut être correctement « catapulté » par la perche. Malgré son importance, cette phase ne permet pas de gagner en hauteur, elle n'intervient que dans l'utilisation de l'énergie stockée dans la perche. Après avoir été catapulté au-dessus de la barre, le sauteur « l'enroule », ce qui peut lui permettre de passer une barre même s'il était mal placé^[29].

Le retourné est nécessaire au franchissement correct de la barre. Pour « l'enrouler » correctement, le sauteur doit pouvoir apercevoir la barre et doit donc se retourner pour être dans le bon sens. Le renversé est également utile du fait qu'une fois retourné, le sauteur peut continuer l'action de bras entamée lors de la flexion et du renversé et lui permet de créer le différentiel nécessaire au franchissement de la barre s'il est positif^{[Note 2]}. Combler le différentiel est une action qui peut être effectuée soit par l'action de bras lors du retourné, méthode utilisée principalement dans la technique française ou par la récupération de la vitesse transmise à la perche, méthode utilisée principalement dans la technique russe. Il est possible que le différentiel soit très important, auquel cas les deux méthodes doivent être employées.

Matériel

Le matériel nécessaire pour pratiquer le saut à la perche est simple. Cependant, comme dans les autres sports, il a évolué pour permettre d'améliorer la performance.

Choix de la perche

La perche est une longue canne dont la matière a varié au fil des siècles mais qui est maintenant en fibre de verre et en fibre de carbone. Le bois, l'aluminium et le fer ont été utilisés, cependant les perches faites dans ces matériaux étaient très rigides et ne pliaient que difficilement^[15].

La taille d'une perche varie de trois mètres pour les débutants à près de cinq mètres pour les seniors. Sa rigidité dépend de sa taille, de son diamètre et du matériau utilisé mais la flexibilité s'opère en grande partie par le travail de levier effectué par le perchiste au moment du saut. La longueur et la rigidité sont les deux critères qui influent sur le choix d'une perche. Ces deux critères sont parfois notés sur la perche de cette façon : 4,60/77 ; ce qui indique que la perche mesure 4,60 mètres et peut renvoyer jusqu'à 77 kilogrammes.

La perche doit être adaptée au sauteur et à la hauteur à laquelle il veut sauter sinon il risque soit d'avancer trop et de toucher la barre en montant, soit de ne pas assez avancer et de retomber sur la barre en redescendant. Le choix d'une bonne perche influe sur 50 % de la performance^[30].

Le choix de la perche varie en fonction des conditions climatiques. Le vent de côté peut entraîner la perche lors de la course, déséquilibrant le sauteur. Si le vent est de face, le sauteur, qui ira moins vite et donnera moins d'énergie à la perche, doit choisir une perche plus souple ou aller plus vite. Enfin, si le vent est de dos, il peut faire accélérer le sauteur et le gêner dans ses marques : ce dernier se retrouve trop près et ne peut plus transmettre correctement l'énergie à la perche. Dans tous les cas, le vent est un élément gênant et redouté des perchistes.

La pluie rend la perche plus glissante et oblige alors les sauteurs à mettre beaucoup de strap ou de magnésie. Elle peut déconcentrer le sauteur lors de son saut, le gêner dans sa course et peut aussi être à l'origine de mauvais appuis. Le sauteur se retrouve alors trop loin et ne peut sauter correctement. L'orientation du soleil, si ce dernier est de face, peut également gêner le sauteur dans sa course.

Le tapis et la piste d'élan

Le tapis, la piste d'élan, les poteaux et la barre sont réglementés : les avancées du tapis font deux mètres et le tapis cinq mètres sur cinq mètres^[31]. Les poteaux doivent pouvoir reculer de 80 centimètres par rapport à ligne blanche sur le tapis. Anciennement, ils mesuraient six mètres mais l'ascension de Sergueï Bubka a obligé les entreprises à créer de nouveaux poteaux plus hauts de 30 centimètres^[32]. La distance entre les montants qui supportent la barre est comprise entre 4,30 mètres et 4,37 mètres^[12]. Le butoir fait 20 centimètres de profondeur, à prendre en compte lors de la prise de levier, et un mètre de longueur jusqu'à son fond. Il est recouvert de tôle métallique^[12]. La piste utilisée pour la course d'élan n'a pas de limite maximum mais elle mesure au minimum 40 mètres pour les compétitions internationales^[12]. La barre, d'un diamètre compris entre 29 et 31 millimètres, est de section cylindrique, d’une longueur de 4,48 mètres à 4,52 mètres et pèse moins de 2,25 kilogrammes^[12]. Les taquets qui la supportent ne doivent porter ni encoche ni rainure et ne doivent pas dépasser de plus 55 millimètres le plan des montants^[12].

Les autres accessoires

Certains accessoires ou produits sont nécessaires pour une meilleure prise de la perche ou pour son transport. En effet, le perchiste dont les mains glissent met du « strap » ou applique de la magnésie sur ses mains. Depuis le 1^er mai 2011, l'IAAF a durci ses règles et a interdit l'enroulement de trop de strap qui crée un bourrelet évitant aux mains de descendre sous ce bourrelet^[33]. L'étui permet le transport des perches en voiture ou en avion. Le transport des perches ne se fait qu'en voiture ou qu'en avion car elles ne peuvent pas rentrer dans un train. D'autre part, seuls les plus grands avions acceptent les étuis. Renaud Lavillenie, par exemple, est obligé d'avoir des perches à la fois à l'INSEP et chez lui, à Clermont-Ferrand^[34].

Réglementation du concours

Un concours de saut à la perche se déroule de la même façon qu'un concours de saut en hauteur^[35] : il commence à une hauteur définie variant selon le niveau ; chaque athlète commence à la hauteur voulue pourvu qu'elle soit supérieure ou égale à la hauteur définie précédemment^[35]. Chaque sauteur a trois essais par hauteur et, s'il la franchit, en obtient trois nouveaux pour la hauteur suivante, sinon il est éliminé et sa performance est la dernière hauteur franchie^{[Note 3]}. La barre monte de cinq centimètres en cinq centimètres ou de dix centimètres en dix centimètres et ne peut pas redescendre. Un concurrent peut faire l'impasse sur une hauteur à n'importe quel essai pour se reposer ou pour une raison stratégique mais il n'a droit qu'à deux échecs successifs. Par exemple s'il fait l'impasse après son second essai, il ne lui en reste plus qu'un à la hauteur suivante. Une autre règle définie depuis 1889 impose au sauteur de ne pas changer la position de ses mains sur sa perche pendant le saut, lui interdisant de monter à son sommet comme il le ferait avec une corde^[35].

Le sauteur a une minute pour s'élancer, deux s'il est seul ou s'ils sont deux à cette hauteur, et cinq s'il est le dernier concurrent en lice^[12]. Si le sauteur interrompt sa course d'élan et ne franchit pas la ligne blanche ni le bout du butoir, il peut tenter une nouvelle course d'élan, sans bénéficier de temps supplémentaire et doit s'élancer avant le temps imparti^[36]. La ligne blanche du tapis correspond au bout du butoir et au niveau zéro des poteaux. C'est sur cette ligne qu'est mesurée la hauteur de la barre^[36].

Les concours sont arbitrés par des officiels qualifiés qui déclarent si le sauteur a franchi la ligne mais n'a pas sauté. Ils valident ou non les essais selon que la barre s'est entièrement soulevée des taquets. Cette règle primordiale est souvent mal connue, la majorité du public pensant que ce n'est que lorsque la barre tombe que l'essai est invalidé. Une autre règle peu connue du public interdit au sauteur de toucher la barre avec les mains. L'un des sauts de Jean Galfione lors des JO d'Atlanta a été invalidé pour cette raison. Si l'essai est validé, le juge lève un drapeau blanc, si l'essai est raté ou que le temps imparti est écoulé, le juge lève un drapeau rouge et dès lors qu'il ne reste que quinze secondes, il lève un drapeau jaune^[37].

Technique de saut

Chaque sauteur a une technique qui lui est propre et qui s'appuie sur ses points forts. Un athlète qui court lentement peut compenser par sa force et son mental et inversement. De plus, le saut à la perche étant l'une des épreuves de l'athlétisme les plus étudiées^[38], chaque athlète peut se retrouver dans l'un des styles des autres perchistes.

Technique russe et technique française

Il existe différentes écoles de saut à la perche qu'un œil avisé peut reconnaître. La différence primordiale est celle de l'intention : le sauteur qui pratique la technique française aura tendance à attaquer son saut alors que celui qui pratique la technique russe voudra se placer dans la continuité de son saut. La technique russe et la technique française ont des variantes en fonction de la morphologie du sauteur. Ces deux techniques ont été promues dans leurs pays respectifs, ceux-ci étant en général des bons pays dans la discipline, et ont été nommées par leur origine. Un exemple de technique à la française est le perchiste Romain Mesnil, celui de la technique russe est le « tsar » Sergueï Bubka^[39], longtemps recordman du monde (en plein air) avec 6,14 mètres.

La technique russe

La technique russe, illustrée par Sergueï Bubka, Yelena Isinbayeva et Steven Hooker^[39], consiste à se laisser porter par la vitesse afin de se placer sous la perche ; à ce moment, le bras gauche subit plus qu'il n'agit par une rétropulsion^[27]. De plus, le retourné, dans cette technique, n'est effectué que parce que le bassin va plus vite que les épaules^[27]. Sergueï Bubka maîtrisait cette technique ; en effet, il courait le 100 m en seulement 10 s 60. Cette technique ne nécessite pas une très grosse perche, ce qui explique que Bubka n'avait besoin que d'une perche de 5,20 mètres au maximum. L'impulsion diffère aussi : Vitaly Petrov, l'entraîneur de Sergueï Bubka, dit qu'une bonne impulsion s'écoute et ne se regarde pas ; il faut qu'elle soit légèrement en arrière et la perche ne doit toucher le butoir qu'une fois le sauteur en l'air^[39]. La technique russe prône d'abord une fluidité dans le mouvement et une conservation d'énergie lors du décollage en mettant en tension la chaîne postérieure^[39].

La technique française

La technique française, style répandu en France, adoptée par exemple par Georges Martin^[39], l'entraîneur de Romain Mesnil et de Damiel Dossevi, est caractéristique : le bras gauche est très important car il appuie sur la perche pour lui donner un supplément d'énergie pendant le saut. L'impulsion se fait légèrement vers l'avant^[39]. Lors de la flexion, le perchiste est donc acteur du saut, il appuie vers l'avant avec son bras pour faire avancer la perche, puis vers le sol pour élever son bassin et se retourner^[39]. Cette technique nécessite une perche plus dure qui supporte plus d'énergie et une flexion supérieure à celle de la technique russe^[39], donc nécessairement plus lourde.

Les erreurs lors du saut

Le saut à la perche est un sport où le saut parfait n'existe pas : personne ne peut doser exactement la quantité d'énergie optimale qui lui permet d'être renvoyé parfaitement par la perche, ni avoir l'angle exact de placement. Les erreurs les plus communes sont différentes en fonction des deux techniques. Cependant, certaines sont communes, comme le fait de mettre les épaules en arrière, de se laisser placer par la perche dans la flexion, de vouloir charger la perche vers le haut ou vers l'avant. Ces erreurs sont très dangereuses et peuvent conduire à tous types de blessures, dûs à une mauvaise réception en dehors du tapis ou par la perche, les cas les plus sérieux sont des traumatismes crâniens, la paralysie ou même la mort^[40],[41]. D'autres, moins graves, conduisent vers l'échec, comme une vitesse trop faible ou trop forte, une course en fréquence ou une course avec de grandes foulées sans fréquence, l'absence de retourné, un piqué trop approximatif ou un saut du mauvais côté de la perche^[42]. Certaines erreurs n'ont parfois aucune conséquence mais pourraient en avoir, tel un saut désaxé, une impulsion mal dosée, trop vers l'avant ou trop vers l'arrière^[42].

Le saut à la perche chez les femmes et les enfants

Le saut à la perche junior

Le saut à la perche, pour être pratiqué à haut niveau, nécessite de bonnes qualités athlétiques ; cependant, c'est avant tout une technique, qui peut être apprise à partir de 14 ans. Les enfants sont souvent initiés à ce sport dans les clubs ; le triple sauteur Teddy Tamgho a par exemple pratiqué la discipline dans son club^[43]. Les meilleurs jeunes peuvent atteindre les 5 mètres dès la catégorie junior, s'ils, d'après Georges Martin, sautent avec la technique française, les bases techniques de cette méthode permettant d'aller plus haut qu'avec la technique russe^[27]. Une bonne pratique du saut à la perche nécessite une longue préparation gestuelle ; et l'apprentissage tardif n'est pas une bonne solution si le talent inné de l'athlète est faible.

Le saut à la perche féminin

Le saut à la perche féminin est porté sous les feux des médias depuis peu de temps. Les femmes ont été au début écartées de cette épreuve à cause de sa difficulté physique, mais elles ont rattrapé leur retard. Le saut à la perche féminin est inscrit aux Jeux olympiques d'été depuis 2000. Romain Mesnil pense que les femmes peuvent espérer sauter 5,30 mètres^[44] et cet avis est partagé par plusieurs autres spécialistes du saut à la perche, tels Vitaly Petrov. L'évolution technique est très rapide et l'homologation des premiers records a attiré l'attention sur le saut à la perche féminin. Selon Vitaly Petrov, il existe actuellement des différences techniques mais ces dernières devraient s'estomper au fil du temps et les filles rattraper leur retard technique^[45]. Cependant, les sauts féminins n'iront jamais aussi haut que ceux des hommes de par les différences morphologiques avec ces derniers qui empêchent les femmes d'être aussi fortes que les hommes et de courir aussi vite qu'eux^[45]. Les femmes compensent ce manque par une moindre dépense d'énergie et en étant plus précises et plus rapides dans leurs mouvements^[45]. Les points forts des femmes sont les mêmes que ceux des hommes selon Petrov : la vitesse, la coordination, la souplesse et une force particulière^[45]. Selon Petrov toujours, les femmes ont plus de chances de se blesser que les hommes, cependant ce point de vue n'est pas partagé par tous ; Czigon défend le fait que les femmes et les hommes ont les mêmes types de blessures^[45].

Blessures et dopage

Le perchiste peut être soumis à différents types de blessures. Les plus courantes sont liées à une faute lors du saut et sont les mêmes que celles des autres sauts : tendinite, crampes, entorse du poignet ou de la cheville, contracture, élongation musculaire, déchirement musculaire ou plus rarement fracture, rupture musculaire, traumatismes divers. L'action de courir régulièrement avec une perche, peut entraîner des tassements ou des problèmes de pieds^[46]. Certaines blessures sont impressionnantes comme celle d'Alain Andji, qui s'est troué la cuisse gauche avec sa perche^[47]. En saut à la perche, les situations dangereuses ne manquent pas avec par exemple une perche qui casse, un choc violent au décollage ou une réception mal assurée^[48].

Les cas de dopage révélés en saut à la perche sont moins nombreux que dans d'autres disciplines de l'athlétisme, tel que le 100 mètres ; malgré cela, citons Giuseppe Gibilisco qui a été soupçonné de dopage à la suite de l'arrestation de son médecin impliqué dans l'affaire « Oil for Drugs » concernant le cyclisme^[49]. Le Tribunal arbitral du sport l'a finalement blanchi après que le Comité national olympique italien l'eut déclaré coupable à la suite d'interrogatoire, notamment^[50]. Chez les femmes, plus récemment, la sud-coréenne Lim Eun-ji, laquelle détient le record national avec 4,35 m, a été suspendue 3 mois^[51].

Vocabulaire

Voici une liste de termes ou expressions spécifiques relatifs au saut à la perche :

• barre : barre transversale aux poteaux que les perchistes doivent franchir ;
• butoir (ou boîte) : trou aux parois métallisées dans lequel la perche doit rentrer ;
• enrouler la barre : expression utilisée pour définir le moment où le sauteur esquive la barre ;
• flexion : moment où la perche plie ;
• groupé : moment où le sauteur replie ses jambes pour préparer le renversé ;
• levier : longueur entre le bouchon de la perche et la main supérieure du perchiste, plus il est important, plus la perche pliera facilement ;
• mettre du bras : expression qui signifie appuyer sur la perche ;
• perche : grande canne faite de fibre de verre et de fibre de carbone ;
• piqué : action qu'effectue le sauteur lorsqu'il place sa perche dans le butoir ;
• présenté : action qu'effectue le sauteur et qui consiste à faire descendre le bouchon de la perche en dessous de son bassin pour le planter plus facilement dans le butoir ;
• refus : expression utilisée pour qualifier une course où le sauteur s'élance, freine puis ne saute pas ou traverse le tapis en courant ;
• renversé : action qu'effectue le sauteur pour faire monter son bassin au-dessus de ses épaules ;
• retourné : action qu'effectue le perchiste lorsque la perche le renvoie pour pouvoir continuer son action de bras et enrouler correctement la barre ;
• retour piste : expression utilisée pour qualifier un saut où le sauteur est renvoyé sur la piste après la flexion ;
• strap : ruban adhésif enroulé autour de la perche pour que les mains du perchiste ne glissent pas pendant le saut.

Records

Records du monde

Le record du monde masculin est actuellement détenu par le Français Renaud Lavillenie avec 6,16 mètres. Le record du monde féminin est la propriété de la Russe Yelena Isinbayeva en extérieur avec 5,06 mètres et de l'Américaine Jennifer Suhr en salle avec 5,02 mètres.

Les premiers records du monde masculins ont été enregistrés en 1912, date de la création de l'IAAF. La conquête de la hauteur a été longue, le premier homme à cinq mètres étant Brian Sternberg, en 1963, soit près de cinquante-et-un ans après la barre des quatre mètres réalisée par Marc Wright. Les nouveaux matériaux ont fait progresser la discipline très rapidement ; Sergueï Bubka franchit six mètres en 1985, vingt-deux ans après la performance de Sternberg. L'IAAF a mis plus longtemps à reconnaître les premiers records du monde en salle masculins, et c'est seulement avec l'ascension de Sergueï Bubka que les premiers seront recensés (5,97 mètres en 1987). Les records du monde féminins sont homologués pour la première fois en 1992 pour les compétitions en plein air (4,05 mètres par la Chinoise Sun Caiyun), et en 1994 pour les compétitions indoor (4,08 mètres par l'Allemande Nicole Rieger)^[52].

Au 21 juin 2011, 71 records du monde masculins et 55 records du monde féminins ont été homologués par l'IAAF^[53].

Records du monde actuels (au 15 février 2014)

Records	Genre	Performance	Athlète	Date	Lieu
Records du monde	Hommes[54]	6,16 m	Renaud Lavillenie[Note 4]	15 février 2014	Donetsk
	Femmes[55]	5,06 m	Yelena Isinbayeva	28 août 2009	Zurich
Records du monde en salle	Hommes[56]	6,16 m	Renaud Lavillenie	15 février 2014	Donetsk
	Femmes[57]	5,02 m	Jennifer Suhr	2 mars 2013	Albuquerque

Records des compétitions mondiales

Homme

Compétition	Athlète	Pays	Marque	Date	Lieu
Jeux olympiques	Renaud Lavillenie	France	5,97 m	2012-08-1010 août 2012	Londres, XXXe
Championnats du monde	Dmitri Markov	Australie	6,05 m	2001-08-033 août 2001	Edmonton, 8es
Championnats du monde en salle	Steven Hooker	Australie	6,01 m	2010-03-1313 mars 2010	Doha, 13es

Femme

Compétition	Athlète	Pays	Marque	Date	Lieu
Jeux olympiques	Yelena Isinbayeva	Russie	5,05 m	2008-08-1818 août 2008	Pékin, XXIXe
Championnats du monde	Yelena Isinbayeva	Russie	5,01 m	2005-08-033 août 2005	Helsinki, 10es
Championnats du monde en salle	Yelena Isinbayeva	Russie	4,86 m	2004-03-066 mars 2004	Budapest, 10es

Records continentaux

Hommes (au 15 février 2014)^[58]

Records	Marque	Athlète	Pays	Lieu	Date
Afrique	6,03 m	Okkert Brits	Afrique du Sud	Cologne	18 août 1995
Asie	5,92 m[59]	Igor Potapovich	Kazakhstan	Dijon	13 juin 1992
Europe (Progression)	6,16 m	Renaud Lavillenie	France	Donetsk	15 février 2014[60]
Amérique du Nord	6,04 m	Brad Walker	États-Unis	Eugene	8 juin 2008
Amérique du Sud	5,81 m	Augusto de Oliveira	Brésil	Uberlândia	16 mai 2013
Océanie	6,05 m	Dmitri Markov	Australie	Edmonton	9 août 2001

Femmes (au 17 novembre 2010)^[61]

Records	Marque	Athlète	Pays	Lieu	Date
Afrique	4,42 m	Elmarie Gerryts	Afrique du Sud	Wesel	12 juin 2000
Asie	4,64 m	Gao Shuying	Chine	New York	2 juin 2007
Europe (Progression)	5,06 m	Yelena Isinbayeva	Russie	Zurich	28 août 2009
Amérique du Nord	4,92 m	Jennifer Suhr	États-Unis	Eugene	6 juillet 2008
Amérique du Sud	4,85 m	Fabiana Murer	Brésil	San Fernando	4 juin 2010
Océanie	4,76 m	Alana Boyd	Australie	Perth	24 février 2012

Barre des 6 mètres

Le 28 août 1983, à Cologne, Pierre Quinon est le premier perchiste à demander la hauteur de six mètres en compétition officielle, mais il échoue à ses trois tentatives^[62]. Sergueï Bubka est le premier perchiste à franchir cette barre symbolique, à Paris, le 13 juillet 1985. Rodion Gataullin est le premier à réussir cet exploit en salle, à Leningrad, le 22 janvier 1989.

À ce jour, seuls 6 perchistes ont réussi à passer la barre des six mètres à la fois en plein air et en salle.

Meilleure performance des athlètes ayant franchi la barre des six mètres (en plein air ou en salle)

Athlète	Pays[Note 5]	Total	Plein air	Salle	Année du 1er saut à 6 m	Rang[Note 6]
Renaud Lavillenie	France	16	6,05 m	6,16 m	2009[63]	1
Sergueï Bubka	Ukraine ( Union soviétique avant 1991)	46	6,14 m	6,15 m	1985[64]	2
Steven Hooker	Australie	5	6,00 m	6,06 m	2008	3
Maksim Tarasov	Russie	7	6,05 m	6,00 m	1997	4
Dmitri Markov	Australie ( Biélorussie avant 1999)	2	6,05 m		1998	4
Brad Walker	États-Unis	4	6,04 m		2006	6
Jeff Hartwig	États-Unis	8	6,03 m	6,02 m	1998	7
Okkert Brits	Afrique du Sud	3	6,03 m		1995	7
Rodion Gataullin	Russie ( Union soviétique avant 1991)	7	6,00 m	6,02 m	1989	9
Igor Trandenkov	Russie	1	6,01 m		1996	10
Timothy Mack	États-Unis	1	6,01 m		2004	10
Evgeniy Lukyanenko	Russie	1	6,01 m		2008	10
Björn Otto	Allemagne	1	6,01 m		2012	10
Tim Lobinger	Allemagne	2	6,00 m		1997	14
Toby Stevenson	États-Unis	1	6,00 m		2004	14
Paul Burgess	Australie	1	6,00 m		2005	14
Jean Galfione	France	1		6,00 m	1999	14
Danny Ecker	Allemagne	1		6,00 m	2001	14

Meilleures performances masculines

Dans les tableaux ci-dessous ne figurent que les 64 sauts à partir de 6,01 m et pas ceux à 6,00 m qui sont au nombre de 43, au total donc il y a eu 107 sauts à 6,00 m ou plus. À quatre reprises un perchiste a réussi à sauter deux fois à plus de 6,00 m dans le même concours : Sergueï Bubka à Volgograd en 1991 et à Liévin en 1993 puis Renaud Lavillenie à Bydgoszcz et Donetsk en 2014^[65]. À quatre reprises deux perchistes ont réussi à sauter à plus de 6,00 mètres dans le même concours : Radion Gataullin et Sergueï Bubka à Liévin en 1993, Okkert Brits et Sergueï Bubka à Sestrières en 1995, Maksim Tarasov et Sergueï Bubka à Fukuoka 1997, Jeff Hartwig et Maksim Tarasov à Athènes en 1999^[66],[67]. Il n'est arrivé qu'une seule fois que la barre des 6,00 m soit passée à trois reprises dans le même concours : à Liévin en 1993, Radion Gataullin, une fois et Sergueï Bubka, deux fois.

Plein air Athlète Pays Marque en m Année Lieu Sergueï Bubka  Ukraine 6,14 1994 Sestrière Sergueï Bubka  Ukraine 6,13 1992 Tokyo Sergueï Bubka  Ukraine 6,12 1992 Padoue Sergueï Bubka  Ukraine 6,11 1992 Dijon Sergueï Bubka  Union soviétique 6,10 1991 Malmö Sergueï Bubka  Union soviétique 6,09 1991 Formia Sergueï Bubka  Union soviétique 6,08 1991 Moscou Sergueï Bubka  Union soviétique 6,07 1991 Shizuoka Sergueï Bubka  Union soviétique 6,06 1988 Nice Sergueï Bubka  Union soviétique 6,05 1988 Bratislava Sergueï Bubka  Ukraine 6,05 1993 Londres Sergueï Bubka  Ukraine 6,05 1994 Berlin Sergueï Bubka  Ukraine 6,05 1997 Fukuoka Maksim Tarasov  Russie 6,05 1999 Athènes Dmitri Markov  Australie 6,05 2001 Edmonton Renaud Lavillenie  France 6,05 2015 Eugene Brad Walker  États-Unis 6,04 2008 Eugene Sergueï Bubka  Union soviétique 6,03 1987 Prague Okkert Brits  Afrique du Sud 6,03 1995 Cologne Jeff Hartwig  États-Unis 6,03 2000 Johannesburg Renaud Lavillenie  France 6,03 2015 Londres Sergueï Bubka  Ukraine 6,02 1996 Atlanta Jeff Hartwig  États-Unis 6,02 1999 Eugene Maksim Tarasov  Russie 6,02 1999 Séville Renaud Lavillenie  France 6,02 2013 Londres Sergueï Bubka  Union soviétique 6,01 1986 Moscou Okkert Brits  Afrique du Sud 6,01 1996 Stellenbosch Igor Trandenkov  Russie 6,01 1996 Saint-Pétersbourg Sergueï Bubka  Ukraine 6,01 1997 Athènes Jeff Hartwig  États-Unis 6,01 1998 Uniondale Maksim Tarasov  Russie 6,01 1999 Berlin Timothy Mack  États-Unis 6,01 2004 Monaco Evgeniy Lukyanenko  Russie 6,01 2008 Bydgoszcz Renaud Lavillenie  France 6,01 2009 Leiria Björn Otto  Allemagne 6,01 2012 Aix-la-Chapelle

En salle Athlète Pays Marque en m Année Lieu Renaud Lavillenie  France 6,16 2014 Donetsk Sergueï Bubka  Ukraine 6,15 1993 Donetsk Sergueï Bubka  Ukraine 6,14 1993 Liévin Sergueï Bubka  Ukraine 6,13 1992 Berlin Sergueï Bubka  Union soviétique 6,12 1991 Grenoble Sergueï Bubka  Union soviétique 6,11 1991 Donetsk Sergueï Bubka  Union soviétique 6,10 1991 Saint-Sébastien Sergueï Bubka  Union soviétique 6,08 1991 Volgograd Renaud Lavillenie  France 6,08 2014 Bydgoszcz Steven Hooker  Australie 6,06 2009 Boston Sergueï Bubka  Union soviétique 6,05 1990 Donetsk Sergueï Bubka  Ukraine 6,05[65] 1993 Liévin Sergueï Bubka  Ukraine 6,05 1993 Berlin Sergueï Bubka  Ukraine 6,05 1994 Grenoble Renaud Lavillenie  France 6,04 2014 Rouen Renaud Lavillenie  France 6,04 2015 Prague Sergueï Bubka  Union soviétique 6,03 1989 Osaka Renaud Lavillenie  France 6,03 2011 Paris Rodion Gataullin  Union soviétique 6,02 1989 Gomel Jeff Hartwig  États-Unis 6,02 2002 Sindelfingen Renaud Lavillenie  France 6,02 2015 Berlin Sergueï Bubka  Ukraine 6,01 1993 Grenoble Jeff Hartwig  États-Unis 6,01 2002 Bad Oeynhausen Steven Hooker  Australie 6,01 2009 New York Steven Hooker  Australie 6,01 2010 Doha Renaud Lavillenie  France 6,01 2013 Göteborg Renaud Lavillenie  France 6,01 2014 Donetsk Renaud Lavillenie  France 6,01 2015 Nevers Renaud Lavillenie  France 6,01 2015 Aubière

Meilleures performances mondiales de l'année

Palmarès olympique et mondial

Compétition	Homme	Femme
Jeux 1896	William Hoyt
Jeux 1900	Irving Baxter
Jeux 1904	Charles Dvorak
Jeux 1908	Edward Cook Alfred Gilbert
Jeux 1912	Harry Babcock
Jeux 1920	Frank Foss
Jeux 1924	Lee Barnes
Jeux 1928	Sabin Carr
Jeux 1932	Bill Miller
Jeux 1936	Earle Meadows
Jeux 1948	Guinn Smith
Jeux 1952	Bob Richards
Jeux 1956	Bob Richards
Jeux 1960	Don Bragg
Jeux 1964	Fred Hansen
Jeux 1968	Bob Seagren
Jeux 1972	Wolfgang Nordwig
Jeux 1976	Tadeusz Ślusarski
Jeux 1980	Władysław Kozakiewicz
Mondiaux 1983	Sergey Bubka
Jeux 1984	Pierre Quinon
Mondiaux 1987	Sergey Bubka
Jeux 1988	Sergey Bubka
Mondiaux 1991	Sergey Bubka
Jeux 1992	Maksim Tarasov
Mondiaux 1993	Sergey Bubka
Mondiaux 1995	Sergey Bubka
Jeux 1996	Jean Galfione
Mondiaux 1997	Sergey Bubka
Mondiaux 1999	Maksim Tarasov	Stacy Dragila
Jeux 2000	Nick Hysong	Stacy Dragila
Mondiaux 2001	Dmitri Markov	Stacy Dragila
Mondiaux 2003	Giuseppe Gibilisco	Svetlana Feofanova
Jeux 2004	Timothy Mack	Yelena Isinbayeva
Mondiaux 2005	Rens Blom	Yelena Isinbayeva
Mondiaux 2007	Brad Walker	Yelena Isinbayeva
Jeux 2008	Steve Hooker	Yelena Isinbayeva
Mondiaux 2009	Steve Hooker	Anna Rogowska
Mondiaux 2011	Paweł Wojciechowski	Fabiana Murer
Jeux 2012	Renaud Lavillenie	Jennifer Suhr
Mondiaux 2013	Raphael Holzdeppe	Yelena Isinbayeva
Mondiaux 2015	Shawnacy Barber	Yarisley Silva

Revenus et dépenses d'un perchiste

La professionnalisation de l’athlétisme entamée dans les années 1980 avec Carl Lewis s’est poursuivie et même accentuée dans les années 1990. Les sportifs voient alors leur statut évoluer et le monde du sport basculer vers un business de plus en plus important. Lewis lui-même est d'ailleurs recruté par Nike à l'époque où il n'est qu'amateur. L'opposition dépasse alors le cadre des sportifs eux-mêmes en devenant un combat féroce entre les marques qu'ils représentent. Là où Lewis concourt contre le Canadien Ben Johnson pour obtenir le soutien de Nike, Sergueï Bubka affronte le mur des six mètres centimètre par centimètre, pour un gain de 500 000 francs français par record^[68] et des revenus annuels de près de huit millions de francs^[68].

Côté femmes, Yelena Isinbayeva est l'une des rares athlètes, avec le Jamaïcain Usain Bolt, à signer de très gros contrats publicitaires. Elle est en contrat avec Toyota et a signé un contrat de 1,5 million de dollars annuels avec l'équipementier chinois Li Ning, en remplacement de son précédent équipementier Adidas^[69],[70]. La perchiste russe percevrait ainsi 7,5 millions de dollars sur cinq ans^[71].

Seules les figures emblématiques du saut à la perche dans leurs pays peuvent gagner leur vie en ne faisant que cela et, en général, leurs entraîneurs sont obligés d'avoir un emploi complémentaire, ce qui ne facilite pas les choses. Le perchiste Romain Mesnil a défrayé la chronique en courant nu dans Paris, pour exprimer ses difficultés liées au manque de sponsor^[72]. De plus, les perchistes aux revenus moyens et faibles doivent s'arranger avec leurs clubs pour acheter leurs perches qui coûtent très cher (de 300 euros à près de 900 euros pour les élites) et sont facilement dégradables, notamment lors des transports du fait de leur dimension hors gabarit.

Médiatisation

Dans les fédérations majeures

En France, en Allemagne, en Russie et en Ukraine, la perche est une discipline très enseignée. La France et l'Allemagne font figures d'exemples pour leur niveau international. Il existe en France un circuit officiel de saut à la perche, le Perche Élite Tour, organisé par Jean-François Raffalli. En France, Renaud Lavillenie, champion d'Europe de saut à la perche à Barcelone, promeut la discipline par des opérations dites « hors stade » : il a récemment sauté au-dessus de la barre transversale des poteaux de rugby à XV à la mi-temps de Clermont-Saracens^[73]. Il est aussi devenu le parrain du marathon de Cognac, à la suite duquel il a effectué une démonstration sur élan réduit^[74]. En Russie et en Ukraine, malgré l'absence de Bubka qui se fait ressentir chez les hommes, le niveau reste élevé, et cette discipline est très enseignée. En Pologne, enfin, la relève de Władysław Kozakiewicz est assuré avec notamment la présence de trois finalistes aux championnats du monde de Daegu^[75].

Dans les fédérations mineures

Dans le monde, le saut à la perche reste un sport méconnu dont la promotion est difficile de par les conditions de sa pratique, notamment pour les pays pauvres. En effet, l'aire de saut est coûteuse et fragile (tapis plus poteaux). En France comme ailleurs, le transport des perches est très compliqué et le chargement n'est pas toujours fait avec douceur, en cause, la méconnaissance de cette discipline. Cependant, pour assurer une meilleure promotion, il faudrait donner les moyens à des clubs « pauvres » d'acheter des perches, un tapis et des poteaux et de pouvoir renouveler leur matériel lorsqu'il est usé. Les médias parlant plus des blessures que du sport en lui-même, de nombreux sauteurs de talents ne sont pas découverts. Le manque de coachs en est aussi responsable^[76].

Compléments

Bibliographie

• Wojciech Liponski, L'encyclopédie des sports, Poznan, Atena, réédition 1993 (édition française, Paris, Grund et UNESCO, 2005) (ISBN 2700012275)
• Robert Parienté et Alain Billouin, La fabuleuse histoire de l'Athlétisme, Paris, Minerva 2003 (ISBN 2830707273)

Articles connexes

• Les autres sauts qui sont le saut en hauteur, le triple saut et le saut en longueur
• Glossaire de l'athlétisme
• Saut à la perche aux Jeux olympiques
• Saut à la perche aux championnats du monde d'athlétisme
• Saut à la perche aux championnats d'Europe d'athlétisme

Liens externes

• « Le site français du saut à la perche », sur www.perchefrance.com
• (en) « Pole vault », sur www.iaaf.org
• « Les règles des compétitions 2008 » [PDF], sur www.iaaf.org

Notes et références

Notes

Références

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