Mensa (costellazione)

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

Mensa

Nome latino Genitivo	Mensa Mensae
Abbreviazione	Men
• Coordinate
Ascensione retta Declinazione	5,5 h -80°
Area totale	153 gradi quadrati
• Dati osservativi
Visibilità da Terra - Latitudine minima - Latitudine massima - Passa al meridiano	-90° 0° Gennaio, alle 21
Stella principale - Magnitudine app.	α Mensae 5,09
Altre stelle - Magnitudine < 3 - Magnitudine < 6	Nessuna 6
• Sciami meteorici
{{{sciamimeteorici}}}
• Costellazioni confinanti
Da est, in senso orario: Camaleonte Pesce Volante Dorado Idro Ottante

La Mensa (abbreviata in Men) è una delle 88 costellazioni moderne. Si tratta di una costellazione meridionale, introdotta da Nicolas Louis de Lacaille con il nome Mons Mensae con riferimento alla Table Mountain (Montagna Tavola) in Sudafrica, dove Lacaille fece alcune importanti osservazioni del cielo meridionale.

Questa costellazione copre una sezione a forma di chiave che si estende da 4h a 7,5h di ascensione retta, e da -71° a -85,5° di declinazione. È la seconda costellazione più meridionale (la prima è l'Ottante), ed è totalmente inosservabile da quasi tutto l'emisfero nord terrestre. Questa è, tra le 88 costellazioni moderne, la meno luminosa, poiché la sua stella più luminosa, α Mensae, è solo di 5° magnitudine.

[modifica] Oggetti stellari

Non contiene alcuna stella brillante: l'α Mensae, la più luminosa, è appena visibile ad occhio nudo da Terra, data la sua magnitudine di 5,09. Entro i suoi confini si trova una parte della Grande Nube di Magellano (il resto è nel Dorado).

Per approfondire, vedi la voce Stelle principali della costellazione della Mensa.

[modifica] Oggetti del profondo cielo

La parte più meridionale della Grande Nube di Magellano sconfina in Mensa dalla soprastante costellazione del Dorado; alcuni ammassi aperti e nebulose sono dunque presenti, ma si tratta di oggetti piuttosto deboli, spesso fuori dalla portata di piccoli strumenti. Nella Mensa si trova PKS 0637-752, un quasar che è stato il primo oggetto fotografato dal Telescopio a raggi X Chandra. Mostra grandi getti di gas sia nel visibile che nei raggi X.

Per approfondire, vedi la voce Oggetti non stellari nella costellazione della Mensa.