Jane Russell

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Jane Russell

Jane Russell (Bemidji, 21 giugno 1921) è un'attrice e sex symbol statunitense.

Nata nel Minnesota, il suo nome di battesimo era Ernestine Jane Geraldine Russell, maggiore di cinque figli ed unica figlia femmina, suo padre e sua madre erano entrambi originari del North Dakota. Suo padre era un Colonnello dell'esercito americano e sua madre era stata una attrice di compagnie itineranti. Quando Jane era ancora bambina la famiglia si trasferì in Canada, patria di origine di suo padre, per poi spostarsi nella California del sud, nella San Fernando Valley. Lì si fermarono a Burbank nel 1930 dove suo padre trovò lavoro come responsabile in un saponificio.

Jane apprese a suonare il piano da sua madre, e si interessò al teatro recitando nella Van Nuys High School. Dopo la morte di suo padre trovò lavoro come receptionist e posò come modella per diversi studi fotografici; sua madre la spinse a studiare recitazione nel laboratorio teatrale di Max Reinhardt e con la grande attrice russa Maria Ouspenskaya.

[modifica] Carriera

Nel 1940 Jane Russell firmò un contratto di sette anni con il miliardario e regista Howard Hughes e poté così fare il suo debutto nel suo primo celebre film Il mio corpo ti scalderà del 1943, una storia sul fuorilegge Billy the Kid che fece scalpore per l'estrema sensualità del seno prosperoso di Jane. Nonostante il film fosse stato terminato nel 1941, esso restò fermo due anni a causa della censura che non approvò l'eccessiva sensualità delle forme di Jane. La visione del film fu possibile soltanto dal 1946, ma nel frattempo la Russell si diede alla pubblicità sfruttando la notorietà ricevuta da tanto clamore. Insieme a Lana Turner, Jane Russell ridisegnò il concetto della sensualità. Oltre alle numerose battute e allusioni degli attori radiofonici, compreso Bob Hope che in una trasmissione la presentò con «Ecco a voi le due uniche Jane Russell», la sua celebre foto sdraiata su un covone di paglia con tutta la prorompenza delle sue forme fu un emblema che la fece diventare una celebre pin-up per tutti i soldati americani al fronte durante la Seconda Guerra Mondiale.

Sebbene Il mio corpo ti scalderà non fosse un western particolarmente spettacolare, fu tuttavia un successo al botteghino. Hughes rifiutò una offerta da parte del produttore Darryl Zanuck per far recitare Jane nel suo film Blood and Sand nella parte di Doña Sol, e così Jane non fece altri film fino al 1946, quando recitò il ruolo di Joan Kenwood nella pellicola della RKO Young Widow.

Nel 1947 Jane tentò la carriera musicale incidendo un singolo con l'orchestra di Kay Kyser dal titolo As Long As I Live.

In seguito ebbe l'opportunità di manifestare tutte le sua capacità recitative in diverse parti, come nel ruolo di Calamity Jane in Viso pallido nel 1948 e in Il figlio di viso pallido del 1952, entrambi con Bob Hope e Mike Delroy.

Jane raggiunse la vetta della popolarità quando poté fare sfoggio della sua ironia nella commedia Gli uomini preferiscono le bionde formando una accoppiata vincente con Marilyn Monroe nel 1953.

Poco prima di questo grande successo, Jane aveva partecipato a due film accanto a Robert Mitchum, Il suo tipo di donna del 1951 e L'avventuriero di Macao del 1952. Oltre che con Marilyn Monroe, Jane Russell fu co-protagonista con altri grandi attori: Frank Sinatra e Groucho Marx nella commedia Questi dannati quattrini, in La città del piacere affiancò Victor Mature, Vincent Price e Hoagy Carmichael (1952), in Orgoglio di razza fu accanto a Jeff Chandler (1955), e con Clark Gable e Robert Ryan girò il western Gli implacabili del 1955.

Insieme al primo marito, l'ex campione di football americano Bob Waterfield fondò la casa di produzione Russ-Field Productions nel 1955 e produsse pellicole come Gli uomini sposano le brune del 1955 (una sorta di sequel della pellicola con la Monroe) stavolta con la partner Jeanne Crain, Un re per quattro regine con Clark Gable ed Eleanor Parker del 1956 e La preda umana 1956 (come produttrice) e Vietato rubare le stelle del 1957.

Le sue interpretazioni ne Gli uomini sposano le brune e nel dramma Femmina ribelle del 1957 le diedero l'opportunità di valorizzare le sue doti recitative, ma dopo il fiasco al botteghino di Vietato rubare le stelle, la Russell si ritirò dal grande schermo per oltre sette anni.

Nell'ottobre del 1957 Jane Russell debuttò in uno spettacolo per night club che ebbe un successo eccezionale al Sands Hotel di Las Vegas. Continuò ad esibirsi in numerosi locali negli Stati Uniti, in Canada, Messico e in Europa.

Nell'agosto del 1961 debuttò nella prima del musical Janus nel New England e continuò a recitare in altri musical come Skylark al Drury Lane Theatre di Chicago, terminando nel novembre del 1962 con il musical Bells Are Ringing al Westchester Town House di Yonkers nello stato di New York.

La sua successiva apparizione fu in Destino in agguato del 1964 con Glenn Ford in cui interpretò sé stessa in una sequenza di flashback per la RKO.

Nel 1970 apparve in televisione come testimonial della Playtex e nel 1971 recitò nuovamente in un dramma musicale di successo Company a Broadway, sostituendo nello spettacolo Elaine Stritch per un periodo di sei mesi.

Nel 1985 pubblicò una sua autobiografia dal titolo Jane Russell: My Path and My Detours e nel 1989 ha ricevuto il Living Legacy Award dal Women's International Center (WIC).

[modifica] Vita privata

Nonostante i suoi personaggi sul grande schermo richiamassero sensualità e suscitassero grande scandalo fra i moralisti, al punto da venire ribattezzata Il Seno, nella vita privata l'attrice non venne mai coinvolta in scandali di alcun tipo conducendo una vita molto tranquilla e riservata. All'apice della sua carriera ella fondò la Hollywood Christian Group, una associazione dedicata alla meditazione religiosa cristiana a cui parteciparono grandi nomi di Hollywood. Jane Russell fu anche politicamente attiva come sostenitrice repubblicana per la candidatura presidenziale di Eisenhower, insieme ad altri attori del calibro di Lou Costello, Dick Powell, June Allyson ed altri simpatizzanti repubblicani.

Ebbe tre mariti, il produttore e sportivo Bob Waterfield che sposò il 24 aprile 1953 e dal quale divorziò nel luglio del 1968, l'attore Roger Barrett che sposò il 25 agosto 1968 e, dopo la morte di quest'ultimo nel novembre dello stesso anno, sposò John Calvin Peoples il 31 gennaio 1974. Non ebbe mai figli suoi ma adottò tre bambini, Tracy, Thomas e Robert John.

Nel 1955 fondò il World Adoption International Fund (WAIF), una associazione per il sostegno all'affidamento di bambini orfani stranieri da parte di famiglie americane.

Nel 2006 ha partecipato alla notte degli Oscar.

[modifica] Filmografia

• Il mio corpo ti scalderà (The Outlaw) (1943)
• Una giovane vedova (Young Widow) (1946)
• Viso pallido (1948)
• Il suo tipo di donna (1951)
• Questi dannati quattrini (1951)
• La città del piacere (1952)
• L'avventueriero di Macao (1952)
• Il figlio di viso pallido (1952)
• La regina dei desperados (1952)
• La principessa di Bali (1952) (cameo)
• Gli uomini preferiscono le bionde (1953)
• La linea francese (1954)
• Il tesoro sommerso (1955)
• Orgoglio di razza (1955)
• Gli implacabili (1955)
• Gli uomini sposano le brune (1955)
• La donna venduta (1956)
• Femmina ribelle (1956)
• Vietato rubare le stelle (1957)
• Destino in agguato (1964)
• Johnny Reno (1966)
• Waco (1966)
• Violence (1967)
• Grande caldo per il racket della droga (1970)
• The Yellow Rose (1983-1984) (serie TV)

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