Batalla d'Anglaterra

De Viquipèdia

Front d'Europa Occidental - Segona Guerra Mundial

Un Heinkel He 111 sobrevola Londres

Data

Del juliol del 1940 al maig del 1941

Localitat

El Canal de la Mànega i el Regne Unit

Resultat

Decisiva victòria Aliada

{{{mapa}}}

Bàndols
Aliats de la Segona Guerra Mundial	Potències de l'Eix
Comandants
Hugh Dowding Keith Park Trafford Leigh-Mallory	Hermann Göring Albert Kesselring Adolf Galland
Forces
903 caces 560 bombarders 500 guardacostes	1.464 caces 1.380 bombarders 428 Stuques 569 avions de reconeixement 233 guardacostes
Baixes
1.023 caces 524 bombarders 1.547 total^[1] 27.450 civilis, 32.138 desapareguts	873 caces 1.014 bombarders 1.887 total^[2]

Batalla anterior	Batalla posterior
Batalla de França	Invasió de la Indoxina francesa

S'anomena Batalla d'Anglaterra a l'ofensiva aèria que els alemanys van llançar contra la Gran Bretanya durant la Segona Guerra Mundial. En els seus primers mesos es va dirigir contra les diferents àrees industrials i els aeròdroms del país, però després es va concentrar sobre Londres, cosa que va permetre a la RAF, refer-se i plantar cara als alemanys.

[edita] Antecedents

Després de l'evacuació de l'exèrcit anglo-francès a Dunkerque (26 de maig de 1940) i la rendició de França (22 de juny de 1940), Alemanya tenia el continent europeu sota control. L'única potència que li resistia era Gran Bretanya.

Adolf Hitler va projectar la victòria total en el teatre europeu suposant que, després de la rendició de França, Gran Bretanya no trigaria a sucumbir. Confirmada la neutralitat dels Estats Units, Gran Bretanya es trobava aïllada del continent europeu. Ni tan sols la Unió Soviètica, l'enemic natural d'Alemanya, estava disposada a plantar cara al poder alemany. De fet Molotov, el ministre d'Afers exteriors soviètic, es va apressar a enviar una felicitació a Alemanya pel contundent triomf en sòl francès. Amb aquest escenari tan favorable per als seus fins, Hitler va considerar que l'única solució honrosa que li quedava a Gran Bretanya era rendir-se.

Aquesta visió de triomf va dur que durant el juny del 1940, no caigués una sola bomba a Gran Bretanya a l'espera de la seva rendició. La maquinària de guerra nazi estava preparada per a l'assalt final a les illes, però Hitler volia donar fi a la guerra amb teatralitat magnànima i sense que es vessés una gota de sang. No obstant això, la intransigència britànica el va dur a canviar d'estratègia. Anys després d'això, Alemanya es va rendir a l'ofensiva del bloc aliat, impulsada per la unió de les forces militars i econòmiques dels Estats Units, Regne Unit, França i molts altres països.

[edita] Operació Lleó Marí

Article principal: Operació Lleó Marí

Enfront de la fèrria postura de Winston Churchill, primer ministre britànic, Hitler es va veure obligat a seguir endavant amb les hostilitats, i va començar a dissenyar un pla d'invasió denominat "Operació Lleó Marí". Hermann Göring, comandant de la Luftwaffe i segon home del III Reich, estava exultant. La seva aviació només havia collit fins a aquest moment esclafadores victòries sense sofrir pràcticament baixes, i va prometre a Hitler acabar amb l'aviació anglesa en pocs dies. L'estratègia desenvolupada es basava en una completa aniquilació de la RAF que permetés un desembarcament sense contratemps a les costes britàniques.

Hitler, confiat en l'estratègia de Göering, va ordenar al seus generals preparar-se per a la invasió. Com a condició indispensable per a l'èxit, la Luftwaffe havia d'aconseguir durant tres dies seguits una superioritat total en el cel britànic. Una vegada aconseguit això, la unitat de paracaigudistes de Kurt Student (la primera de la història i l'única en aquells moments) cauria sobre Dover per a establir un gegantesc cap de pont i començar amb el trasllat de tropes per via marítima.

Durant els primers moments va semblar que el pla de Göering es compliria ja que els avions alemanys eren superiors als anglesos i els pilots alemanys, a diferència dels britànics, estaven ben entrenats i tenien bastant experiència en combat. Els objectius de les bombes alemanyes en aquella primera etapa no eren les poblacions civils, sinó les instal·lacions industrials properes a la ciutat de Londres i aeròdroms militars.

[edita] Operació Dia de l'Àguila

No obstant això, la producció massiva del Supermarine Spitfire, un caça nomenat a convertir-se en llegenda, va dur vents d'esperances a la RAF. El Spitfire, a part de ser un avió maniobrable i bé armat, posseïa una velocitat superior a la del Em109, permetent als pilots anglesos fugir del combat quan la situació els era desfavorable.

Ja que els pilots anglesos rebutjaven sempre que els era possible el duel en l'aire, Göring, a mitjan juliol de 1940, va decidir canviar de tàctica i combatre no sobre el Canal de la Mànega, sinó sobre el sòl britànic. Els objectius van variar i van deixar de concentrar-se en les indústries per a passar a dedicar-se als bombardejos en els aeròdroms. Els avions anglesos eren més fàcils de destruir si se'ls impactava abans d'haver desenganxat.

L'inici d'aquesta nova operació, denominada per Goering "Dia de l'Àguila", va començar el 15 d'agost de 1940. La Luftwaffe contava amb més de 1.000 bombarders i uns 700 caces per a l'operació i es cálcula que van realitzar 2.119 accions aquell dia. Després d'aquest primer dia d'operacions, quaranta avions alemanys van ser derrocats, però les conseqüències del bombardeig van ser devastadores; desenes d'avions destruïts en terra, sense contar amb els derrocats pels caces alemanys.

L'operació "Dia de l'Àguila" continuava el seu curs amb excel·lents resultats fins que el 24 d'agost de 1940 els ports de Londres van ser bombardejats per error. Aquella va ser la primera vegada que s'atacava a una població civil des de l'aire des que el 1915 diversos zepelins van bombardejar Londres. Malgrat les disculpes alemanyes (encara no estaven en temps de guerra total, i se seguien certes regles d'honor), Churchill va aprofitar l'error preparant un atac aeri sobre Berlín.

Aquest bombardeig va ser més que gens un cop d'efecte per a pujar la moral britànica, ja que la RAF no estava àdhuc en condicions de realitzar un veritable atac sobre sòl alemany. Amb la immensa pressió exercida per la Luftwaffe sobri els aeròdroms britànics, el poder de foc de la RAF era ínfim.

La data del bombardeig va ser escollida de bon tros cuidat, fent-la coincidir amb l'entrevista del ministre d'Afers exteriors del Reich, Joachim von Ribbentrop, a Berlín amb el seu homòleg soviètic, Molotov, per a demostrar a la Unión Soviètica el triomf alemany i realitzar nous acords. L'entrevista hagué d'interrompre's per a baixar a un refugi antiaeri, el que va fer que Molotov no donés crèdit a les paraules de von Ribbentrop (en aquell moment Molotov va pronunciar una frase que passaria a la història: "En vista del que està caient del cel de Berlín, no sembla normal que els anglesos estiguin en les últimes").

[edita] Punt d'inflexió

Danys ocasionats durant el bombardeig a Londres.

Si bé els danys van ser pràcticament irrisoris (almenys comparats amb els danys en sòl britànic), Churchill va aconseguir el que buscava. Hitler, ferit en el seu orgull, va ordenar a la Luftwaffe abandonar l'estratègia de bombardejos a aeròdroms britànics per a concentrar-se en les ciutats; principalment sobre Londres. Va ser llavors quan va començar el Blitz, bombardeig sostingut de l'aviació nazi sobre les ciutats britàniques, que va tenir lloc entre el 7 de setembre de 1940 i el 16 de maig de 1941, i l'objectiu del qual va ser la població civil.

Encara que aquest canvi de tàctica en la guerra aèria implicava gairebé la destrucció de Londres, Churchill estava disposat a afrontar el sacrifici en canvi de que la RAF tingués el temps necessari per a rearmar-se.

Si bé les baixes alemanyes no eren particularment enormes mentre que si ho eren les britàniques, la sensació era que Alemanya estava perdent la batalla. Els bombarders van trobar cada vegada més resistència, al no contar amb la protecció dels caces, donada la seva baixa autonomia de vol, per a poder complir les seves missions i la moral britànica no es va esquerdar.

Finalment, cansat d'esperar i impressionat per les baixes (des de el 10 de juliol de 1940 fins a octubre del mateix any, 1.733 avions segons xifres alemanyes i 2.698 segons fonts britàniques), Hitler va decidir cancel·lar l'operació "Lleó Marí" i va ordenar començar amb un nou tipus d'incursió aèria: el bombardeig nocturn indiscriminat aprofitant la foscor de la nit per a evitar el màxim possible la caça britànica i els seus sistemes antiaeris. En certa manera, aquella va ser la forma inconfessa d'acceptar la victòria britànica i la primera derrota de la fins a llavors la tot-poderosa Luftwaffe.