Steve Cropper

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Steve Cropper
Nazionalità	Stati Uniti d'America
Genere	R&B Soul Funk Blues
Periodo attività	1961 - in attività
Strumento	Chitarra
Etichetta	{{{Etichetta}}}
Band attuale	{{{Band attuale}}}
Band	Booker T. & the MG's The Blues Brothers The Mar-Keys
Album pubblicati	{{{Numero totale album pubblicati}}}
Studio	{{{Numero album studio}}}
Live	{{{Numero album live}}}
Raccolte	{{{Numero raccolte}}}
Sito ufficiale	Sito ufficiale
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Steve "The Colonel" Cropper (Dora, Missouri, 21 ottobre 1941) è un chitarrista, compositore e paroliere statunitense. È conosciuto soprattutto per la sua militanza nella soul band Booker T. & the MG's e per la partecipazione al film The Blues Brothers nel 1980 ed è uno dei musicisti che di più ha contribuito allo sviluppo del cosiddetto Memphis Sound.

Ha lavorato principalmente per la Stax, celebre casa discografica rhythm e blues di Memphis (in concorrenza con la Motown) per la quale incideva anche Otis Redding.

Tra i suoi pezzi più famosi: Sitting on the dock of the bay e Respect scritte in coppia con Otis Redding.

[modifica] Biografia

[modifica] Primi anni

Nato in una fattoria nei dintorni di Dora, Missouri, il suo nome completo è Stephen Lee Cropper. Nel 1950 la sua famiglia si trasferì a Memphis, nel Tennessee, dove Steve Cropper iniziò ad ascoltare con passione il Gospel, il R&B ed il nascente Rock and Roll. All'età di dieci anni cominciò a suonare la chitarra, una Gibson appertenente a suo cognato. Ricevette la sua prima chitarra a quattordici anni e cominciò a suonare con i musicisti locali. Il suo artista di riferimento all'epoca era Lowman Pauling della band The Five Royales. Altri chitarristi che influenzarono il suo stile furono Tal Farlow, Chuck Berry, Jimmy Reed e Chet Atkins.

[modifica] Gli anni alla Stax (1961-1970)

Nel 1958 Steve Cropper e il chitarrista Charlie Freeman formarono la band The Royal Spades. Nel 1961, in occasione dell'incisione di Last Night, il loro primo singolo, il gruppo cambiò nome in The Mar-keys. Last Night venne registrata alla Satellite Records, una casa discografica di proprietà di Estelle e Jim Stewart, rispettivamente la madre e lo zio di Charles "Packy" Axton, sassofonista della band. Hanno fatto parte dei Mar-keys anche il cantautore Don Nix, il trombettista Wayne Jackson e il bassista Donald "Duck" Dunn. Nel periodo dei Mar-keys Cropper si affermò come chitarrista da studio eseguendo registrazioni per la Sun Record, la Peacock Record e la Hi Record.

Nel 1961 la Satellite Records cambiò nome in Stax Records a causa dell'omonimia con una casa discografica californiana. Nel 1964 Steve Cropper divenne A&R man (artist and repertoire man) della Stax.

Nel 1962 Steve Cropper (chitarra), Booker T. Jones (organo e pianoforte), Donald "Duck" Dunn (basso) e Al Jackson, Jr (batteria) fondarono il gruppo Booker T. & the MG's che ottenne grande successo tra gli anni '60 e '70.

Oltre ai suoi lavori con i Booker T. & the MG's Steve Cropper scrisse anche Knock On Wood con Eddie Floyd, In the Midnight Hour con Wilson Pickett, (Sittin' On) The Dock of the Bay e Respect con Otis Redding.

Nel 1970 pubblicò il suo primo album da solista: With a Little Help From My Friends.^[1]

[modifica] Il dopo-Stax (dal 1970 ad oggi)

Steve Cropper in concerto a Deauville in Normandia nel 1990

Nel 1970 Steve Cropper lasciò la Stax ormai in decadenza: Booker T. Jones l'aveva già abbandonata sempre nello stesso anno ed anche altri artisti se ne erano andati (Sam & Dave, David Porter e Isaac Hayes) mentre Otis Redding era morto nel 1967. Appena uscito dalla Stax, Steve Cropper fondò, insieme a Jerry Williams e Ronnie Stoots (ex-membro dei Mar-keys), lo studio di registrazione TMI Records (Trans-Maximus Records). Nella prima metà degli anni '70, alla TMI, ma anche alla Ardent Records, Cropper produsse e suonò in studio per molti artisti e gruppi tra i quali i Poco, Jeff Beck, José Feliciano, Yvonne Elliman, John Prine, i Dreams e i Tower of Power. Altre due produzioni di successo furono gli album We Came To Play dei Tower of Power nel 1978 e Nothin' Matters And What If It Did di John Cougar nel 1980.

Steve Cropper suonò anche per Ringo Starr nei suoi album Ringo (1973) e Goodnight Vienna (1974) e per John Lennon nel suo album Rock 'n' Roll (1975).

Nel 1975 Steve Cropper si trasferì a Los Angeles dove ormai viveva anche Booker T. Jones. Essi decisero di richiamare anche Donald "Duck" Dunn e Al Jackson, Jr, che ancora erano alla Stax, per ricostituire i Booker T. & the MG's, ma Al Jackson, che Cropper definiva "il più grande batterista che avesse mai camminato sulla Terra", fu ucciso nella sua casa di Memphis.

Nel 1977 Steve Cropper si unì agli Levon Helm & The Rco All-Stars, un gruppo formato Levon Helm, batterista dei The Band. In questa formazione suonarono anche Booker T. Jones e Donald "Duck" Dunn.

Nel 1978 Steve Cropper, insieme a Donald "Duck" Dunn e al batterista Willie Hall, pupillo di Al Jackson, Jr, entrò a far parte della Blues Brothers Band di Dan Aykroyd e John Belushi. Con questa band vennero girati i due famosi film The Blues Brothers (1980) e Blues Brothers 2000 - Il mito continua (1998), e registrati diversi album.

Cropper e Dunn hanno inoltre partecipato a diversi tour mondiali come strumentisti per vari frontman, tra i quali Sam Moore, Eddie Floyd e Larry Thurston.

Nel 1998, in occasione dell'inaugurazione della sua casa discografica Play It, Steve! Records, ha pubblicato l'album Play It Steve!. La frase "Play It, Steve!" ("Suonalo Steve!") viene esclamata a Cropper da Sam Moore nella canzone Soul Man (1967) del duo Sam & Dave, ed in seguito riutilizzata nel 1978 al Saturday Night Live da John Belushi nella parte di Jake Blues con la Blues Brothers Band che eseguiva la cover della canzone suddetta.

[modifica] Riconoscimenti

Cropper è uno dei più conosciuti ed influenti chitarristi soul e funk, tanto che nel 1996 la rivista musicale britannica Mojo lo ha eletto il secondo più grande chitarrista di tutti i tempi (al primo posto è stato eletto Jimi Hendrix). Quando a Keith Richards, chitarrista dei Rolling Stones e quarto posto nella classifica di Mojo, è stato chiesto cosa pensasse di Steve Cropper, la sua risposta fu : "Perfect, man".

Nella lista dei 100 migliori chitarristi pubblicata dalla rivista Rolling Stone il 18 settembre 2003 Steve Cropper si è classificato al 36° posto.

Steve Cropper era ammirato anche dai Beatles: questi tennero due concerti a Memphis il 19 agosto del 1966 e durante una conferenza stampa dissero che il loro album Revolver avrebbe dovuto essere registrato alla Stax, e che uno delle ragioni principali di questa scelta era proprio la possibilità di suonare con Steve Cropper. Tuttavia questo progetto non andò in porto.^[2]

Il 9 giugno del 2005 Steve Cropper è stato inserito nella Songwriters Hall of Fame insieme a Bill Withers, Robert B. Sherman, Richard M. Sherman, John Fogerty, David Porter e Isaac Hayes, mentre dal 1992 era già inserito nella Rock and Roll Hall of Fame come membro del gruppo Booker T. & the MG's

[modifica] Strumentazione

La chitarra preferita di Steve Cropper è sempre stata la Telecaster utilizzando il pick-up al ponte o al ponte e al manico miscelati.^[3]

Rob Bowman, professore di musica ed autore del libro Soulsville U.S.A.: The Story Of Stax Records cita Booker T. Jones che parla di Steve Cropper:

(EN) « We were writing sounds too, especially Steve. He's very sound-conscious, and he gets a lot of sounds out of a Telecaster without changing any settings — just by using his fingers, his picks, and his amps »	(IT) « Noi scrivevamo suoni, specialmente Steve. Lui è molto attento ai suoni, ottiene molti suoni diversi dalla Telecaster senza cambiare alcun settaggio - usando solamente le sue dita, i suoi plettri e i suoi amplificatori »

Negli anni novanta ha iniziato a suonare un chitarra signature, la Cropper Classic, prodotta dalla Peavey Guitars. Per quanto riguarda gli amplificatori, ha sempre utilizzato dei Fender.

[modifica] Note

[modifica] Collegamenti esterni

• www.playitsteve.com Sito ufficiale

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