Graham Greene

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Henry Graham Greene (2 octobre 1904 à Berkhamsted, dans le comté de Hertfordshire, en Angleterre - 3 avril 1991) est un écrivain britannique. Il a écrit des romans, des nouvelles, des récits de voyage et des critiques dans lesquels il explore l'ambivalence morale et politique du monde moderne et s'interroge sur le catholicisme.

Il était médaillé de l'Ordre du Mérite, de l'Ordre des compagnons d'honneur, et membre de la Royal Society of Literature

Biographie

Le père de Graham Greene était le principal de l'école communale où il fit sa scolarité. Il rejoignit ensuite le Balliol College d'Oxford et sa première œuvre (un recueil de poésie) fut publiée en 1925 avant qu'il ne soit diplômé. Dans son autobiographie, il donne de nombreux détails à propos de son enfance difficile. Après ses études, il se lança dans le journalisme. Il devint catholique en 1926 afin d'épouser Vivien Daryell-Browning, ce qu'il fit l'année suivante.

Son travail de journaliste consistait à rédiger des critiques de livres et de films pour le magazine politique britannique The Spectator et à coéditer le magazine Night and Day, qui fit faillite peu après la parution de ses commentaires à propos de Shirley Temple (et de l'exploitation sexuelle de son corps par les magnats du cinéma hollywoodien).

Ses romans sont écrits dans un style contemporain et réaliste, mettant souvent en scène des personnages envahis par le doute et marqués par une vie déracinée et misérable. Leurs doutes sont souvent de nature religieuse, faisant écho à l'attitude ambiguë de l'auteur envers le catholicisme, admiration et doute. Les romans de François Mauriac avaient une influence sur son œuvre.

Tout au long de sa vie, Graham Greene a été obsédé par l'idée de s'éloigner de son pays natal, pour aller vers ce qu'il appelait les lieux « sauvages et éloignés » du monde. Ses voyages lui ont donné l'occasion de se lancer dans l'espionnage au profit du Royaume-Uni (en Sierra Leone, par exemple). Il fut recruté au sein du MI6 par le célèbre agent double Kim Philby. On retrouve les personnages et les lieux hauts en couleurs rencontrés alors dans les pages de ses romans.

Les livres de Graham Greene pouvaient originellement être classés en deux genres principaux : les thrillers ou romans à suspense tels que Rocher de Brighton, qu'il qualifiait lui-même de « divertissements », mais qui incluaient souvent une part notable de philosophie, et les livres purement littéraires comme La Puissance et la Gloire, sur lequel sa réputation s'est construite. Toutefois, ses ouvrages ultérieurs tels que Le Facteur humain, Notre agent à La Havane (en) et Un Américain bien tranquille combinent allègrement les deux genres.

Beaucoup de ses livres ont été adaptés au cinéma, et il écrivit aussi le scénario original du film Le Troisième Homme (The Third Man) sorti en 1949. Facétieux, il participa au film de François Truffaut, La nuit américaine, tourné à Nice, dans le rôle d'un agent d'assurance anglais. Le réalisateur ne s'en aperçut qu'au montage.

Tombe de Graham Greene dans le cimetière de Corseaux

Greene passa les dernières années de sa vie dans le village de Corseaux (Suisse) au bord du Lac Léman. À sa mort en 1991, il fut inhumé dans le cimetière de cette même commune. Même s'il ne divorça jamais de Vivien Daryell-Browning, ils se séparèrent peu après la Seconde Guerre mondiale et, au moment de son décès, il vivait avec Yvonne Cloetta.

L'influence de Graham Greene ne s'est pas éteinte avec lui. En 2000, la grande journaliste américaine Gloria Emerson a écrit un roman intitulé Loving Graham Greene, inspiré en partie par un entretien que l'écrivain anglais lui avait accordé à Antibes en mars 1978. Ce roman, dont le sujet principal est le début de la Guerre civile algérienne des années 1990, et l'impuissance des bonnes volontés occidentales à la comprendre, constitue un vibrant hommage à Graham Greene en tant qu'écrivain engagé. Ce livre a été traduit et publié en français en 2007.

Œuvre

Romans

• L'Homme et lui-même (The Man Within) (1929), traduction de Denyse Clairouin
• The Name of Action (1930)
• Rumour at Nightfall (1932)
• Orient Express (Stamboul Train) (1932), traduction de Denyse Clairouin
• C'est un champ de bataille (It's a Battlefield) (1934)
• Mère Angleterre ou Les naufragés (England Made Me) (1935)
• Tueur à gages (A Gun for Sale) (1936)
• Rocher de Brighton (Brighton Rock) (1938)
• L'Agent secret (The Confidential Agent) (1939)
• La Puissance et la Gloire (The Power and the Glory) (1940) (Hawthornden Prize 1941)
• Le Ministère de la peur (The Ministry of Fear) (1943) - (Espions sur la Tamise de Fritz Lang)
• Le Fond du problème (The Heart of the Matter) (1948) (James Tait Black Memorial Prize)
• Le Troisième Homme (The Third Man) (1950) (adapté du scénario du Troisième Homme, écrit par Graham Greene l'année précédente)
• La Fin d'une liaison (The End of the Affair) (1951)
• Un Américain bien tranquille (The Quiet American) (1955)
• Qui perd gagne (Loser Takes All) (1955)
• Notre agent à La Havane (Our Man in Havana) (1958)
• La Saison des pluies (A Burnt-out Case) (1960)
• Les Comédiens (The Comedians) (1965)
• Voyages avec ma tante (Travels with My Aunt) (1969)
• Le Consul honoraire (The Honorary Consul) (1973)
• Le Facteur humain (The Human Factor) (1978)
• Dr Fischer de Genève (Doctor Fischer of Geneva or The Bomb Party) (1980)
• Monsignor Quichotte (1982)
• Le Dixième homme (The Tenth Man) (1985)
• Le Capitaine et l'ennemi (The Captain and the Enemy) (1988)

Recueils de nouvelles

• Vingt et une nouvelles (1958)
• Un certain sens du réel (1963)
• Le Dernier Mot (1990)
• L'Homme qui vola la tour Eiffel (2013)

Essais

• J'accuse, la face cachée de Nice (1982)

Récits de voyage

• Voyage sans cartes, (Journey without maps (1936)), 1951 pour la traduction française.
• Routes sans lois, (The Lawless Roads (1939)), 1949 pour la traduction française, réédité en 1985 par les éditions La Table Ronde, puis en 1992 par les éditions Payot.

Théâtre

• The Living Room (1953)
• The Potting Shed (1957)
• The Complaisant Lover (1959)
• Carving a Statue (1964)
• The Return of A.J.Raffles (1975)
• The Great Jowett (1981)
• Yes and No (1983)
• For Whom the Bell Chimes (1983)

Autobiographies

• Une sorte de vie (A Sort of Life) (1971)
• Les Chemins de l'évasion (Ways of Escape) (1980)
• Mon univers secret (A World of My Own, a Dream Diary) (1992)
• Ma vie avec Graham Greene, entretiens d'Yvonne Cloetta avec Marie-Françoise Allain (2004)

Voir aussi

Bibliographie

• Pierre Smolik, Graham Greene : The Swiss Chapter - À l'ombre de la Suisse, [Vevey], Call me Edouard, 2013 (ISBN 2940519005 et 978-2940519002)

Liens externes

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• (en) Entretien sur theParisReview.org
• (en) Graham Greene sur l’Internet Movie Database
• Graham Greene sur data.bnf.fr

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