François Truffaut

François Truffaut, né le 6 février 1932 à Paris et mort le 21 octobre 1984 à Neuilly-sur-Seine, est un cinéaste français, critique historique de la revue les Cahiers du cinéma et figure majeure de la Nouvelle Vague. Réalisateur de plusieurs films, il a également été scénariste, producteur, acteur et critique de cinéma et a publié plusieurs ouvrages sur le cinéma.

Biographie

L'enfance des quatre cents coups

Enfant non désiré (1932-1944)

François Truffaut naît le 6 février 1932 de père inconnu. Sa mère, Jeanine de Monferrand, secrétaire au journal L'Illustration, confie son bébé à une nourrice, au terme d'une grossesse cachée^[1].

Sa mère épouse le 9 novembre 1933 Roland Truffaut^{[note 1]}, dessinateur^[1] dans un cabinet d'architecte-décorateur, qui reconnaît l'enfant à l'état civil. Celui-ci est confié le plus souvent à sa grand-mère, Geneviève de Monferrand, qui habite rue Henry-Monnier dans le 9^e arrondissement de Paris^[2].

François Truffaut va à l'école maternelle de la rue Clauzel^[3] puis au lycée Rollin, théâtre de ses premiers « 400 coups ».

Dès 1939, le jeune François Truffaut, passionné de lecture, fréquente aussi les cinémas, le soir et souvent pendant les heures de classe. Il collectionne près de trois cents dossiers constitués d'articles de journaux découpés et de photographies volées dans les cinémas^[1] sur les cinéastes, Renoir, Gance, Cocteau, Vigo, Clair, Allégret, Clouzot, Autant Lara… En 1943, il trouve un complice de ces escapades en son voisin de classe de l'école de la rue Milton, Robert Lachenay^[1].

À douze ans, en 1944, il retrouve définitivement le deux pièces de ses parents, rue de Navarin. Il n'a pas de chambre et dort dans le couloir. Ses parents passent habituellement leurs week-ends à Fontainebleau, sans lui^[4]. La découverte du journal de son père lui apprend la vérité sur sa naissance^[1].

L'adolescence mal aimée de l'après guerre (1945-1948)

À partir de 1946, ayant quitté l'école, il vit de petits boulots, coursier, magasinier, soudeur à l'acétylène dans une usine^[3], puis grainetier^[1]. Il découvre avec son ami Robert Lachenay le cinéma américain, fréquente assidûment les cinéclubs et finit par rencontrer le critique de cinéma André Bazin qui anime un Centre d'initiation cinématographique dans le cadre d'un programme gouvernemental, Travail et Culture.

Encouragé par celui-ci, il ouvre en 1948 avec Lachenay un ciné-club, Cinémane, dans une salle du boulevard Saint-Germain^[1]. Le programme mirifique de la seconde séance n'est pas honoré et les billets doivent être remboursés. L'affaire finit au poste. Le beau-père de François Truffaut fait l'objet d'une enquête de police qui amène le commissaire à décider de placer l'adolescent dans le Centre d'observation des délinquants mineurs de Villejuif^[1].

Cette enfance, où la littérature aura été une évasion salutaire, le cinéaste en transposera les épisodes dans Les Quatre Cents Coups à travers le personnage autobiographique d'Antoine Doinel. Quand celui-ci « sèche » son cours de gymnastique pour lire La Recherche de l'absolu^[5], c'est le jeune Truffaut grand lecteur de Balzac qui ressurgit. De même dans Baisers volés, le héros nourrit un amour de roman pour le personnage de Fabienne Tabard, jusqu'à ce que celle-ci le rappelle à une réalité moins bourgeoise et plus subversive : « Moi aussi, dit-elle, j’ai lu Le Lys dans la vallée, mais je ne suis pas Madame de Mortsauf et vous n’êtes pas Félix de Vandenesse^[6]. »

Entre écriture et cinéma

Critique à l'ombre de Bazin (1949-1955)

À sa sortie des cinq mois de maison de redressement, en 1949, André Bazin le fait travailler à la section cinématographique de Travail et Culture^[3] ; et lui ouvre les portes de quelques magazines. Truffaut rédige ses premiers articles dès 1950 mais à la suite d'une déception amoureuse, déception infligée par celle qui deviendra le personnage de Colette, il s'engage dans l'armée en 1951 pour se faire tuer en Indochine^[1]. Envoyé en Allemagne, il prolonge une permission à Paris au-delà du terme de celle-ci, et fait de la prison militaire pour désertion. Grâce à André Bazin il se fait réformer pour instabilité caractérielle, Bazin l'héberge chez lui, à Bry-sur-Marne, et lui trouve, en 1952, un poste au service cinématographique du ministère de l'Agriculture. Son contrat de quelques mois n'est pas renouvelé^[3].

François Truffaut publie des articles dans les Cahiers du cinéma puis entre à la revue Arts en 1953^[3]. Au sein de ces revues, il forme avec Claude Chabrol, Jacques Rivette, Jacques Demy, Éric Rohmer, Jean-Luc Godard la jeune garde autour d'André Bazin. En 1954, il publie dans les Cahiers « Une certaine tendance du cinéma français », un texte pamphlétaire contre les cinéastes de « qualité française ». L'article vise notamment les scénaristes Jean Aurenche et Pierre Bost, et le réalisateur Claude Autant-Lara^[7],[8]. Il défend le cinéma d'auteur contre le cinéma de consommation^[9] avec une grande intransigeance, dogmatisme de jeunesse qu'il confiera regretter dans des propos recueillis en 1984 par Bert Cardullo^[10].

Il réalise un bout d'essai, Une visite, son premier film, et rédige le scénario d'À bout de souffle. L'année suivante, en 1955, il réalise ses premières interviews d'Alfred Hitchcock, et publie, à côté d'un hommage dévot à Jean Cocteau, une nouvelle, Antoine et l'orpheline, dans la revue La Parisienne^[3].

Roché et l'assistant de Rossellini (1956)

En 1956, il est embauché comme assistant du réalisateur Roberto Rossellini, « l'homme le plus intelligent que j'aie connu », pour trois films^[3] qui n'aboutissent pas^[1].

C'est alors qu'Henri-Pierre Roché, qui le connaît par les Hussards de la revue La Parisienne^[11], l'invite dans sa maison de Meudon. Le collectionneur a remarqué un des articles^[12] du critique où celui-ci parle, en termes pertinents et élogieux, de son livre Jules et Jim, alors roman sans succès. Le jeune homme de vingt quatre ans est fasciné par l'écriture cinématographique de l'élève de Peter Altenberg. De son côté, l'ex Dada, ami des surréalistes, est à la recherche d'un héritier spirituel par lequel il puisse transmettre une « morale neuve » affranchie des contraintes morales et sociales. Une amitié, interrompue par la mort de l'écrivain trois ans plus tard mais exceptionnelle, naît entre eux autour de l'expérience de l'enfance, des femmes, de l'écriture. Le romancier a commencé de tirer un scénario de son Jules et Jim et projette d'en faire autant de ses Deux Anglaises et le continent. Il cherche son cinéaste et incite le jeune homme à réaliser des films d'après ses deux romans. Truffaut s'y emploiera après la mort de l'écrivain, à partir des archives manuscrites prêtées par la veuve^{[13],[note 2]}.

Cette rencontre conforte l'apprenti cinéaste dans la position qu'il défend avec violence contre le cinéma français de l'époque, dans les Cahiers du cinéma, celle qui prône le cinéma d'auteur et, dans la lignée des idées d'André Bazin^[1], la narration subjective qui jette un regard objectif, en usant de la profondeur de champ et du plan séquence, tout en respectant la continuité du cours de la vie. Truffaut trouve dans l'écriture impressionniste de Roché l'idéal littéraire dont il fera son propre procédé cinématographique, celui de l'ellipse jusqu'au vif essentiel tel qu'il saura l'exprimer en 1973 dans son art poétique qu'est La Nuit américaine :

« Les films sont plus harmonieux que la vie, Alphonse. Il n'y a pas d'embouteillages dans les films, il n'y a pas de temps morts. Les films avancent comme des trains, tu comprends ? Comme des trains dans la nuit. »

Jules et Jim, roman de la révolution sexuelle, restera son livre de chevet, relu au moins deux fois par an.

Producteur de cinéma (1957-1958)

François Truffaut se marie le 29 octobre 1957 avec Madeleine, fille d'Ignace Morgenstern, propriétaire de la société de distribution cinématographique Cocinor^[3]. Il en aura deux filles, Laura, née le 22 janvier 1959, et Éva, née le 28 juin 1961. Avec les fonds de son beau père, il se lance dans la réalisation et fonde une société de production, Les Films du Carrosse, ainsi nommée en hommage à Jean Renoir et son film Le Carrosse d'or.

Comme par un renoncement à la carrière d'écrivain, qu'il ne cessera d'envier et de célébrer à travers ses films, il adapte le roman d'un autre collègue de la revue La Parisienne, le jeune Maurice Pons. Les Mistons^[3], court-métrage narrant l'errance d'une bande d'adolescents qui regardent et tracassent un couple d'amoureux^[14], sort en 1958.

Comme la plupart de ses camarades de la nouvelle vague, c'est sans expérience professionnelle que Truffaut se lance dans la réalisation. Son expérience d'assistant réalisateur de Rossellini ne l'a guère formé. L'assistant réalisateur est en effet le souvent cantonné à des taches subalternes et est constamment empêché de voir comment le film se fait^[10]. Sa conception du métier est moins celle d'un technicien du cinématographe que celle d'un auteur, à l'instar de Cocteau, s'exprimant par images et scènes dialoguées. Selon lui, il est possible d'apprendre plus en regardant des milliers de films et en rédigeant des critiques à leur propos qu'en étant assistant d'un réalisateur. À la différence d'un Jean-Luc Godard, il ne prétend pas faire une révolution dans le cinéma et conserve une conception classique de la manière de faire des films. Il prétend surtout faire des films personnels et sincères^[10].

En 1958, il est interdit de festival de Cannes, sans doute à cause des critiques virulentes qu'il a publiées.

Mort prématurée du cinéaste

Les films de la maturité (1971-1976)

Truffaut retrouve l'œuvre d'Henri-Pierre Roché en 1971 et porte à l'écran le second roman de l'auteur, Les Deux Anglaises et le continent. Le succès public est moins grand (400 000 entrées en France)^[15].

Dans Une belle fille comme moi, il raconte l'histoire d'un sociologue (André Dussollier) fasciné par son objet d'étude, la criminelle Camille Bliss (Bernadette Lafont). À l'encontre de toute morale, Camille Bliss fait accuser le sociologue du meurtre de son compagnon et échappe à la prison tandis que le sociologue termine enfermé en prison. Le film rassemble 680 000 spectateurs^[16].

Avec La Nuit américaine, François Truffaut réalise un film sur le cinéma à l'ancienne. Il y montre un film en train de se faire et incarne lui-même le rôle du réalisateur tandis que Jean-Pierre Léaud incarne l'acteur principal du film. Le film rassemble 820 000 spectateurs^[17]. En 1973, à l'occasion de la sortie de La Nuit américaine, il se brouille définitivement avec Jean-Luc Godard par lettres interposées^{[18],[19],[20]}.

En 1975, il réalise L'Histoire d'Adèle H. avec Isabelle Adjani dans le rôle titre. Le film rassemble 750 000 spectateurs^[21].

Après Les Quatre Cents Coups et L'Enfant sauvage, il revient au thème de l'enfance avec L'Argent de poche (1976). Le film rencontre un grand succès public (1,8 million d'entrées)^[22].

Fasciné par le journal intime d'Henri-Pierre Roché, François Truffaut demande à Michel Fermaud de lui confier des anecdotes pour le scénario de L'Homme qui aimait les femmes. Le film sorti en 1977 rassemble 950 000 spectateurs en salles^[23].

Il réalise ensuite un film sur la mort, La Chambre verte, adapté du roman L'Autel des morts de l'écrivain américain Henry James. Il y incarne un personnage étrange et hanté par la mort qui préfère la compagnie de ses amis morts à celle des vivants. Le film déroute le public (150 000 entrées)^[24].

Le cinéaste populaire (1977-1982)

En 1977, il accepte de jouer dans Rencontres du troisième type de Steven Spielberg, dans le rôle du scientifique français Lacombe. Spielberg est en effet un grand passionné de la filmographie de Truffaut et voulait absolument que ce dernier vienne jouer dans son film. Comme Truffaut n'est pas parfaitement bilingue, Spielberg accepte qu'il parle en français et que ses propos soient traduits par un collègue dans la version originale. Son modèle pour le savant français est Jacques Vallée.

Le Dernier métro (1980) est un immense succès public (3,3 millions d'entrées)^[25].

Après le Dernier Métro, Truffaut revient à une histoire intime, simple, une relation de couple d’apparence banale, avec un parti pris de recul et de neutralité dans La Femme d'à côté. Au début, Bernard est un homme monolithique, sûr de lui, responsable, avec une vie de famille et un métier. L’apparition de Mathilde va ressusciter une passion ancienne et sa puissance possessive va inexorablement fragiliser Bernard, jusqu’à lui faire perdre tous ses repères, familiaux, sociaux, professionnels. Le film rassemble 1 million de spectateurs^[26].

L'actrice principale, Fanny Ardant, sera son dernier amour. Il aura avec laquelle une fille, Joséphine, née le 28 septembre 1983.

Au début des années 1980, il a le projet d'adapter avec son scénariste Jean Gruault le roman de Paul Léautaud Petit ami sur une tentation incestueuse entre un fils et sa mère. Ce projet est finalement abandonné. Il travaille ensuite avec son scénariste Jean Gruault à l'écriture d'une saga suivant des personnages dans la France du début du XX^e siècle^[27], Belle Époque, que Gavin Millar réalisera en 1995 pour la télévision sous la forme d'une mini-série^{[note 3]}.

Après l'élection de François Mitterrand à la présidence de la République en 1981, soutenu sans ferveur par le réalisateur, Jack Lang l'invite à rencontrer le président des États-Unis, Ronald Reagan, à Yorktown. Truffaut refuse à la dernière minute en raison d'un problème de planning et provoque l'ire du ministre de la culture^{[28],[29],[30]}.

La maladie (1983-1984)

Son dernier film, Vivement dimanche ! (1983), avec la même Fanny Ardant, est un nouveau succès public (1,15 million d'entrées)^[31].

En juillet 1983, il loue la maison que possède en bordure de la ville de Honfleur, en Normandie, Michel Berger, lui-même en pleine composition de la bande originale du film Rive droite, rive gauche de Philippe Labro (1984). Il doit y passer tout l'été avec Fanny Ardant, enceinte, et travailler sur ses scénarios, notamment La Petite Voleuse et Belle Époque, mais il est pris d'une attaque violente qui le conduit aux urgences : il vient d'avoir la première manifestation de sa tumeur cérébrale^[28].

En mars 1984, il apparaît sous le masque de la maladie dans l'émission Apostrophes que Bernard Pivot lui consacre à l'occasion de la réédition, sous le titre Hitchcock/Truffaut, du livre qu'il avait publié sur son maître 18 ans plus tôt, en 1966.

L'intervention chirurgicale ayant été trop tardive, la mort survient le 21 octobre 1984 à l'hôpital américain de Paris de Neuilly-sur-Seine. Il est incinéré au cimetière du Père-Lachaise et ses cendres sont déposées au cimetière de Montmartre à Paris.

La Nouvelle vague

Le début de la saga Antoine Doinel (1959)

En 1959, Truffaut tourne Les Quatre Cents Coups. Le film avait d'abord été imaginé comme un court métrage d'une vingtaine de minutes qui se serait intitulé Antoine prend la fuite. L'intrigue était alors centrée sur l'épisode où Antoine, après avoir fait l'école buissonnière, raconte à son instituteur que sa mère est morte et prend la fuite après que ses parents ont découvert son mensonge. Pour le scénario du long métrage, Truffaut collabore avec Marcel Moussy^[10]. Il recrute Jean-Pierre Léaud dans le rôle d'Antoine Doinel après avoir passé une annonce dans le quotidien France-Soir^[10].

Le film remporte le prix de la mise en scène au festival de Cannes la même année et devient un succès, ouvrant la porte au mouvement de la Nouvelle Vague et à sa carrière mondiale. Avec 3,6 millions d'entrées, le film est un immense succès public^[32].

Le personnage d'Antoine Doinel réapparaîtra en 1962 avec Antoine et Colette, court métrage réalisé dans le cadre du film collectif L'Amour à vingt ans. Le film montre Antoine Doinel en adolescent timide, qui aime maladroitement une jeune fille, Colette, jusqu'à ce qu'il s'aperçoive qu'elle en aime un autre^[33].

Truffaut retrouvera Jean-Pierre Léaud et le personnage d'Antoine Doinel dans Baisers volés en 1968. Avec Claude de Givray et Bernard Revon, il imagine la vie d'un jeune homme d'une vingtaine d'années qui rentre du service militaire et se cherche un métier. Il est à la fois romantiquement amoureux d'une jeune fille de son âge, Christine (Claude Jade), et fasciné par une femme mariée, M^me Tabard (Delphine Seyrig)^[10].

Dans Domicile conjugal (1970), Truffaut racontera la vie conjugale du couple Antoine et Christine Doinel. Le film rassemblera un million de spectateurs^[34].

Truffaut réalisera le dernier épisode de la saga « Antoine Doinel », l'Amour en fuite en 1979. Le film raconte la séparation du couple Antoine et Christine et contient en flashback des scènes issues des films précédents. Truffaut exploite ici le privilège rare d'avoir pu filmer le même acteur à différents âges de la vie^[10]. Avec 430 000 entrées, le succès public est mitigé^[35].

Des succès en plus de Doinel (1960-1967)

Le succès des Quatre Cents Coups en 1959 permet à Truffaut l'année suivante de venir au secours (via Les Films du Carrosse) de Jean Cocteau, à court de producteur durant le tournage du Testament d'Orphée^[3]. La même année, il signe le Manifeste des 121^[3].

Après Les Quatre cent coups, Truffaut filme Charles Aznavour et Marie Dubois dans Tirez sur le pianiste, adaptation d'un roman noir de David Goodis. Il y fait le portrait d'un pianiste raté et ravagé par le doute^[36]. Comme souvent dans sa carrière, il réalise le film en réaction à son film précédent. Alors que Les Quatre Cents Coups était un film très « français », Tirez sur le pianiste est plus influencé par le cinéma américain. Le film est aussi fait en réaction à sa nouvelle notoriété. Truffaut qui vient de passer brutalement de l'ombre à la lumière avec le succès fulgurant des Quatre Cents Coups, raconte ici l'histoire d'un homme qui passe de la célébrité à l'anonymat^[10]. Le succès de son précédent film a paradoxalement déçu Truffaut qui voit son film apprécié par des gens qui n'aiment pas vraiment le cinéma. En réaction, il souhaite faire un film pour cinéphiles^[37]. Pour la musique, il s'adresse au compositeur Georges Delerue, élève de Darius Milhaud qui a écrit la musique de Hiroshima mon amour et écrira pour d'autres celles du Mépris et de Diên Biên Phu. Entre eux naît une grande complicité, amitié qui se traduira par une collaboration renouvelée.

Son troisième film, Jules et Jim, adapté du roman homonyme d'Henri-Pierre Roché, raconte l'histoire d'un pur amour à trois^[38]. Le film est de nouveau un grand succès public avec 1,5 million d'entrées^[39]. À partir de là, ses films sont vendus à l'étranger par Alain Vannier. Avec ses trois premiers longs métrages, François Truffaut s'est déjà imposé comme un grand réalisateur^[40]. En 1963, Les Films du Carrosse coproduisent Mata Hari, agent H 21, et Truffaut participe à la rédaction des dialogues et du scénario^[3].

Il divorce en 1964. Séducteur compulsif dès le soir tombé, comme il s'est trouvé décrit dans le journal d'Henri-Pierre Roché qui lui inspirera l'idée de L'Homme qui aimait les femmes^{[note 4]}, Truffaut est en effet amoureux de toutes ses vedettes^{[note 5]} comme autant d'icônes :

« Le travail du metteur en scène consiste à faire faire de jolies choses à de jolies femmes^[41]. »

La célébrité redoublée par Jules et Jim lui vaut, en 1965, d'être le sujet exclusif d'une émission de télévision, Cinéastes de notre temps^[3]. Il réalise l'année suivante Fahrenheit 451, film de science-fiction et apologie de la littérature adapté du célèbre roman de Ray Bradbury^[42] dont le rôle principal est initialement prévu pour Paul Newman et Terence Stamp.

Révolution personnelle et scission (1968-1970)

En février 1968, Truffaut prend la défense d'Henri Langlois, que les autorités voulaient démettre de ses fonctions de directeur de la cinémathèque française^[43],[3]. Il se retrouve à la tête du Comité de défense de la Cinémathèque^[43].

Truffaut engage un détective privé pour retrouver son père biologique^[43]. Il découvre qu'il s'agit de Roland Lévy, un dentiste né à Bayonne en 1910 de Gaston Lévy et de Berthe Kahn. C'est un descendant d'une famille séfarade portugaise réfugiée à Bayonne dès le XVII^e siècle, les Lévi Alvarès. Durant l'entre-deux-guerres, Roland Lévy poursuit des études à Paris, où il habite rue de la Tour-d'Auvergne. C'est là qu'il fréquente Janine de Montferrand, qui met au monde leur fils hors mariage. À l'arrivée des troupes allemandes, il part pour Troyes et échappe aux décrets contre les juifs. Il épouse Andrée Blum en juillet 1949. En 1954, il ouvre un cabinet dentaire dans le centre-ville de Belfort, boulevard Carnot. En 1959, le couple se sépare après avoir eu deux enfants^[44],[45].

Au cours de cette même année 1968, Truffaut fait une demande en mariage à la famille de son actrice préférée et sa cadette de seize ans, Claude Jade, « la petite fiancée du cinéma », encore mineure, qui a tourné dans Baisers volés. Mais il ne se présente pas à la cérémonie, fuyant un second mariage dans ses activités professionnelles et politiques liées à l'affaire Langlois. La question de l'engagement politique du cinéaste lors de mai 68 est l'occasion d'une scission entre les anciens amis de la Nouvelle Vague, François Truffaut défendant la position modeste d'un homme accomplissant sans hypocrisie son métier à l'adresse du spectateur plutôt qu'au service d'une cause que celui-ci n'a pas achetée avec son billet. Truffaut et Claude Jade resteront d'excellents amis et il la fera tourner dans Domicile conjugal en 1970 et L'Amour en fuite en 1979.

En 1969, François Truffaut réalise La Sirène du Mississipi avec Catherine Deneuve et Jean-Paul Belmondo. Le public est à nouveau au rendez-vous avec 1,2 million d'entrées^[46]. À partir de ce tournage, le cinéaste entretient avec sa vedette féminine une histoire d'amour discrète. Il réalise ensuite L'Enfant sauvage, « le plus anthropologique de ses films^[47]. ». Le film rassemble 1,4 million de spectateurs^[48].

La rupture avec Catherine Deneuve à la fin de l'année 1970 plonge l'homme à femmes qu'est François Truffaut dans une dépression grave^[49]. Le second roman d'Henri-Pierre Roché, Deux Anglaises et le continent, est le seul livre qu'il emmène à la clinique, où il est soigné par une cure de sommeil.

Postérité

En novembre 1996, Serge Toubiana et Antoine de Baecque publient une importante biographie de François Truffaut^[50].

Du 20 novembre au 20 décembre 1996, Marie-Paule André a mis en scène l'acteur Robin Renucci dans des lectures de la correspondance de Truffaut au théâtre du Rond-Point^[51],[50].

L'une des filles de Truffaut, Éva Truffaut, déclare trouver en 2004 les dernières scènes de son père et produit avec Elisabeth Butterfly un canular-hommage radiophonique Le journal d'Alphonse, où on retrouve Christine Doinel (Claude Jade) et son fils Alphonse (Stanislas Merhar)^{[réf. nécessaire]}.

En octobre 2014, la cinémathèque française lui dédie une exposition rétrospective.

Analyse de l'œuvre

Méthodes de travail

Comme la plupart des protagonistes de la nouvelle vague, François Truffaut n'aime pas les studios et préfère tourner en décor réel. À l'exception de Fahrenheit 451, son film de science-fiction, il a ainsi tourné tous ses films en décor réel^[10]. Ce pendant il a presque reproduit les conditions du tournage en studio pour le Dernier Métro et Vivement dimanche !

Cinéma et littérature

François Truffaut n'est pas seulement un grand cinéphile. Il est aussi un grand lecteur. Sa correspondance publiée en 1988 par Claude de Givray et Gilles Jacob révèle de très nombreuses références littéraires et il semble que l'enfant Truffaut, quand il faisait l'école buissonnière, allait voir de très nombreux films mais passait également de nombreuses heures à lire. Dans sa correspondance avec son ami d'enfance Robert Lachenay, il cite régulièrement Honoré de Balzac, Marcel Proust, Jean Giraudoux, Jacques Audiberti, Jean Genet et Georges Bernanos^[37].

Dans son attaque contre le cinéma de qualité à la française publiée dans les Cahiers du cinéma en 1954, François Truffaut s'en prend notamment à la manière dont les scénaristes Jean Aurenche et Pierre Bost adaptent les grandes œuvres de la littérature française au cinéma^[37].

En tant que metteur en scène, il a lui-même adapté de nombreux romans au cinéma (Tirez sur le pianiste, Jules et Jim, La Mariée était en noir, Le Rapport sur le sauvage de l'Aveyron, Les Deux Anglaises et le continent, La Sirène du Mississipi, etc). À l'exception des deux romans d'Henri-Pierre Roché, que Truffaut considérait comme un écrivain supérieur à Jean Cocteau, qu'il admirait lui-même extrêmement, Truffaut n'a jamais porté à l'écran de grands classiques de la littérature française. Au contraire, la majorité de ses adaptations sont issues de la littérature anglo-saxonne, plus particulièrement, du roman noir^[37].

Pour son deuxième film, Truffaut s'inspire de Down there de David Goodis. À la différence des scénaristes qu'il critiquait, il adapte un roman appartenant à un genre considéré comme mineur plutôt qu'un chef-d'œuvre de la littérature^[37].

Concernant les films réalisés à partir de l'œuvre de Roché, il ne les considère pas comme des « adaptations cinématographiques d'œuvres littéraires » mais comme des « hommages filmés » à un écrivain qu'il admire^[37].

Personnages

Les personnages masculins de François Truffaut sont souvent isolés et renfermés sur eux-mêmes. Charlie Kohler, dans Tirez sur le pianiste, finit seul à son piano. Montag, dans Fahrenheit 451, est isolé du reste de la société. Pierre Lachenay dans La Peau douce, se retrouve aussi abandonné, par sa maîtresse comme par sa femme, laquelle ne le retrouve que pour l'assassiner. Antoine Doinel est un inadapté. C'est aussi le cas d'Alphonse dans La Nuit américaine ou de Claude dans Les Deux Anglaises et le Continent, qui se retrouve isolé à la fin du film, et de Julien Davenne dans La Chambre verte^[52].

• 

  Jean-Pierre Léaud est l'acteur fétiche de Truffaut. Il incarne notamment Antoine Doinel dans Les Quatre Cents Coups, Antoine et Colette, Baisers Volés, Domicile conjugal et L'Amour en fuite. Il est aussi Alphonse dans La Nuit américaine et Claude dans Les Deux Anglaises et le Continent.

• 

  Claude Jade est révélée par François Truffaut. Elle était sa fiancée et son actrice fétiche dans Baisers volés, Domicile conjugal et L'Amour en fuite.

• 

  Bernadette Lafont débute au cinéma dans Les Mistons (1957). Elle retrouve François Truffaut pour Une belle fille comme moi (1971).

• 

  Jeanne Moreau incarne Catherine dans Jules et Jim.

• 

  Catherine Deneuve incarne Marion Vergano dans La Sirène du Mississipi (1969) et Marion Steiner dans Le Dernier Métro (1980).

• 

  Fanny Ardant est la dernière compagne et la dernière égérie de François Truffaut.

• 

  Marie-France Pisier est révélée par François Truffaut dans Antoine et Colette. Elle retrouve ensuite le réalisateur pour L'Amour en fuite, dont elle contribue aussi au scénario.

• 

  Nathalie Baye fait ses débuts avec François Truffaut dans La Nuit américaine. Elle le retrouve ensuite dans L'Homme qui aimait les femmes et La Chambre verte.

• 

  Jean-François Stévenin fut son assistant et joua dans L'Argent de poche et La Nuit américaine ;

• 

  Georges Delerue, très grand ami, joue le rôle d'un notaire dans Jules et Jim et sa musique, notamment le célèbre Grand choral de La Nuit américaine, est un acteur majeur de la plupart des films de Truffaut.

Cinéaste très attentif aux acteurs et à leurs personnages^[53], François Truffaut a offert à plusieurs comédiens des rôles qui ont fait date dans leurs carrières :

• Jean-Pierre Léaud fut révélé par Truffaut ; il tourna avec lui un moyen et six longs métrages (Les Quatre Cents Coups, Antoine et Colette, Baisers volés, Domicile conjugal, Les Deux Anglaises et le Continent, La Nuit américaine et L'amour en fuite);
• Claude Jade fut « Christine Darbon » aux côtés de Jean-Pierre Léaud, dans les aventures d'Antoine Doinel (Baisers volés, Domicile conjugal, L'Amour en fuite) ;

• Nathalie Baye fit ses débuts dans le rôle de la scripte de La Nuit américaine et fut l'interprète féminine principale de La Chambre verte. Elle eut aussi un petit rôle dans L'Homme qui aimait les femmes;
• Dorothée, chanteuse et animatrice de télévision, dont le premier rôle au cinéma était celui de Sabine dans L'Amour en fuite ;
• Isabelle Adjani prêta son talent à L'Histoire d'Adèle H. ;
• Jacqueline Bisset fut la star de La Nuit américaine ;
• Catherine Deneuve joua dans le sombre film, à l'issue mélodramatique, La Sirène du Mississippi aux côtés de Jean-Paul Belmondo et interpréta la directrice du théâtre Montmartre dans Le Dernier Métro, aux côtés de Gérard Depardieu ;
• Françoise Dorléac, sœur de la précédente, interprète le premier rôle féminin de La peau douce. Truffaut lui apprend à calmer son jeu et à débiter son texte plus lentement. C'est notamment grâce à ce rôle qu'elle accède au rang d'actrice de talent et de star incontestée du cinéma français à cette époque.
• Bernadette Lafont participa au premier court métrage de Truffaut, Les Mistons et fut le rôle titre de Une belle fille comme moi ;
• Jean-François Stévenin fut lui aussi révélé par Truffaut. Il fut son assistant et joua dans L'Argent de poche et La Nuit américaine ;
• Jeanne Moreau passa à la postérité dans Jules et Jim et incarna l'implacable vengeresse dans La mariée était en noir ;
• Marie-France Pisier débuta à 17 ans dans Antoine et Colette (court métrage), fit une très courte apparition dans Baisers volés et reprit son rôle de Colette dans L'Amour en fuite.

Compositeurs des musiques des films de François Truffaut

• Jean Constantin
• Georges Delerue
• Antoine Duhamel
• Bernard Herrmann
• Maurice Jaubert
• Maurice Leroux
• Laurent Voulzy
• Alain Souchon
• Antonio Vivaldi
• Serge Rezvani

Thématiques

L'enfance

Truffaut a une sensibilité particulière pour les enfants. Trois de ses longs métrages sont centrés sur des personnages enfants, Les Quatre Cents Coups, L'Enfant sauvage et L'Argent de poche^[54].

La femme fatale

La relation aux femmes, l'impossible entre éros et thanatos, est le sujet central de la plupart des films de Truffaut quand il ne s'agit pas de l'enfance. Sept d'entre eux dressent le portrait d'une femme dont la victime est un héros emprisonné dans une relation pathologique. L'héroïne est folle d'amour, folle jusqu'au meurtre, dans La Peau douce, La Mariée était en noir, Une belle fille comme moi et La Femme d'à côté. Dans La Sirène du Mississippi, c'est le héros qui est conduit par sa sirène fatale au crime passionnel. Dans L'Histoire d'Adèle H., l'érotomanie de l'héroïne se retourne contre elle-même. Seule la grande amoureuse jouée par Fanny Ardant dans Vivement dimanche ! manipule le héros pour son salut.

Le donjuanisme

« Les jambes des femmes sont comme des compas qui arpentent le globe terrestre en tous sens, lui donnant son équilibre et son harmonie. »

— Bertrand Morane, « cavaleur » compulsif joué par Charles Denner dans L'Homme qui aimait les femmes, pathologiquement fasciné par l'objet de son désir, jusqu'à la mort.

Influences

Truffaut revendique l'influence de Jean Renoir. Il dit avoir vu Le Carrosse d'or (1953) et La Règle du jeu (1939) une quinzaine de fois chacun^[10].

C'est à Alfred Hitchcock qu'il emprunte le procédé dramatique d'une intrigue nouée autour d'une figure féminine qui fascine tant la caméra que le héros.

Il revendique également l'influence de Roberto Rossellini. Il admire notamment chez Rossellini la manière de filmer les enfants^[10].

Vingt six films

• 3 court-métrages : Une visite, Les Mistons, Une histoire d'eau,
• 5 films de la série autobiographique Doinel : Les Quatre Cents Coups, Antoine et Colette, Baisers volés, Domicile conjugal, L'Amour en fuite,
• 3 films inspirés par Roché : Jules et Jim, Les Deux Anglaises et le Continent, L'Homme qui aimait les femmes,
• 7 adaptations de romans noirs ou de science-fiction : Tirez sur le pianiste, Fahrenheit 451, La Mariée était en noir, La Sirène du Mississippi, Une belle fille comme moi, La Chambre verte, Vivement dimanche !,
• 2 adaptations du théâtre : Tire-au-flanc 62, Le Dernier Métro,
• 2 adaptations d'œuvres littéraires singulières, à un savoir une observation scientifique et un journal intime : L'Enfant sauvage et L'Histoire d'Adèle H.,
• 2 films inspirés par les crimes passionnels de la rubrique des faits divers : La Peau douce et La Femme d'à côté,
• 2 scénarios originaux : La Nuit américaine et L'Argent de poche.

Filmographie

Réalisateur

• 1954 : Une visite
• 1957 : Les Mistons
• 1958 : Une histoire d'eau, cosigné avec Jean-Luc Godard
• 1959 : Les Quatre Cents Coups
• 1960 : Tirez sur le pianiste
• 1962 : Jules et Jim
• 1962 : Antoine et Colette (moyen métrage du film à sketches L'Amour à 20 ans)
• 1964 : La Peau douce
• 1966 : Fahrenheit 451
• 1968 : La Mariée était en noir
• 1968 : Baisers volés
• 1969 : La Sirène du Mississippi
• 1969 : L'Enfant sauvage
• 1970 : Domicile conjugal
• 1971 : Les Deux Anglaises et le Continent
• 1972 : Une belle fille comme moi
• 1973 : La Nuit américaine (Oscar du meilleur film en langue étrangère)
• 1975 : L'Histoire d'Adèle H.
• 1976 : L'Argent de poche
• 1977 : L'Homme qui aimait les femmes
• 1978 : La Chambre verte
• 1979 : L'Amour en fuite
• 1980 : Le Dernier Métro (César du meilleur film et César du meilleur réalisateur)
• 1981 : La Femme d'à côté
• 1983 : Vivement dimanche !

Acteur

Cinéaste autobiographique, François Truffaut apparaît comme acteur de plusieurs de ses films. Il est le personnage principal de La Chambre verte (1978), La Nuit américaine (1973), L'Enfant sauvage (1970) et apparaît en caméo dans la plupart de ses autres films.

• 1956 : Le Coup du berger de Jacques Rivette
• 1959 : Les Quatre Cents Coups de François Truffaut
• 1969 : L'Enfant sauvage de François Truffaut
• 1971 : Les Deux Anglaises et le Continent de François Truffaut
• 1973 : La Nuit américaine de François Truffaut
• 1974 : I'm a Stranger Here Myself documentaire de David Helpern et James C. Gutman
• 1975 : L'Histoire d'Adèle H. de François Truffaut
• 1976 : L'Argent de poche de François Truffaut
• 1977 : L'Homme qui aimait les femmes de François Truffaut
• 1977 : Rencontres du troisième type (Close Encounters of the Third Kind) de Steven Spielberg
• 1978 : La Chambre verte de François Truffaut
• 2003 : Innocents: The Dreamers (The Dreamers) de Bernardo Bertolucci contient une séquence où Truffaut fait une lecture durant la crise des réalisateurs devant la Cinémathèque Française.

Producteur

• 1958 : Paris nous appartient de Jacques Rivette
• 1959 : Les Quatre Cents Coups de François Truffaut
• 1968 : L'Enfance nue de Maurice Pialat
• 1978 : La Chambre verte de François Truffaut
• 1980 : Le Dernier Métro de François Truffaut
• 1981 : La Femme d'à côté de François Truffaut

Scénariste

• 1959 : Les Quatre Cents Coups de François Truffaut
• 1959 : À bout de souffle de Jean-Luc Godard
• 1960 : Tirez sur le pianiste de François Truffaut
• 1961 : Une grosse tête de Claude de Givray
• 1962 : Antoine et Colette de François Truffaut (sketch de L'Amour à 20 ans de Shintaro Ishihara, Marcel Ophuls, Renzo Rossellini, François Truffaut et Andrzej Wajda)
• 1964 : Mata Hari, agent H21 de Jean-Louis Richard
• 1964 : La Peau douce de François Truffaut
• 1966 : Fahrenheit 451 de François Truffaut
• 1968 : La mariée était en noir de François Truffaut
• 1968 : Baisers volés de François Truffaut
• 1969 : L'Enfant sauvage de François Truffaut
• 1969 : La Sirène du Mississippi de François Truffaut
• 1970 : Domicile conjugal de François Truffaut
• 1971 : Les Deux Anglaises et le Continent de François Truffaut
• 1972 : Une belle fille comme moi de François Truffaut
• 1973 : La Nuit américaine de François Truffaut
• 1975 : L'Histoire d'Adèle H. de François Truffaut
• 1977 : L'Homme qui aimait les femmes de François Truffaut
• 1978 : La Chambre verte de François Truffaut
• 1979 : L'Amour en fuite de François Truffaut
• 1980 : Le Dernier Métro de François Truffaut
• 1981 : La Femme d'à côté de François Truffaut
• 1983 : Vivement dimanche ! de François Truffaut
• 1983 : À bout de souffle, made in USA (Breathless) de Jim McBride
• 1988 : La Petite Voleuse de Claude Miller
• 1995 : Belle Époque de Gavin Millar

Dialoguiste

• 1959 : Les Quatre Cents Coups de François Truffaut
• 1969 : La Sirène du Mississippi de François Truffaut

Œuvre écrit

Essais

• Le Cinéma selon Alfred Hitchcock, Robert Laffont,‎ 1966
• Les Films de ma vie, Flammarion,‎ 1975
  Recueil d'articles critiques
• Le Cinéma selon Alfred Hitchcock, Gallimard,‎ 1983, 2^e éd.
• Le Plaisir des yeux, Flammarion,‎ 1987
  Recueil d'articles
• Le Cinéma selon François Truffaut, Flammarion,‎ 1988
  Textes réunis par Anne Gillain.
• Correspondance, Paris, Éditions des 5 Continents, Renens et Hatier,‎ 1988 (ISBN 2-88003-068-4 et 2-218-07862-7)
  Lettres recueillies par Gilles Jacob et Claude de Givray, notes de Gilles Jacob, avant-propos de Jean-Luc Godard.

Scénarios et dialogues

• Les 400 Coups, (en collaboration avec Marcel Moussy), Gallimard, 1960
• Les Aventures d'Antoine Doinel, Mercure de France, 1970
• Jules et Jim, scénario et dialogues du film, Seuil, 1971
• La Nuit américaine et le Journal de Fahrenheit 451, Seghers, 1974
• L'Argent de poche, Flammarion, 1976
• L'Homme qui aimait les femmes, Flammarion, 1977
• Belle Époque avec Jean Gruault, Gallimard, 1996

Correspondance

• « Correspondance de Claude Jutra et François Truffaut », Nouvelles vues,‎ 2012-2013 (lire en ligne)

Apocryphe

• 2004 : Le Journal d'Alphonse d'Elisabeth Butterfly

Prix et nominations

• Festival de Bruxelles 1958 : prix de la mise en scène pour Les Mistons^[55]
• Festival de Cannes 1959 : Prix de la mise en scène pour Les Quatre Cents Coups
• Oscars 1974 : Oscar du meilleur film étranger pour La Nuit américaine^[18]
• Césars 1976 : nomination au César du meilleur réalisateur pour L'Histoire d'Adèle H.
• Césars 1981 : César du meilleur réalisateur pour Le Dernier Métro
• Césars 1981 : César du meilleur film pour Le Dernier Métro
• Césars 1981 : César du meilleur scénario original ou adaptation pour Le Dernier Métro
• Césars 1984 : nomination au César du meilleur réalisateur pour Vivement dimanche !

Bibliographie

• Notices d’autorité : Fichier d’autorité international virtuel • International Standard Name Identifier • Bibliothèque nationale de France • Système universitaire de documentation • Bibliothèque du Congrès • Gemeinsame Normdatei • Institut central pour le registre unique • Bibliothèque nationale de la Diète • WorldCat

Monographies

• Dominique Fanne, L'Univers de François Truffaut (Avant-propos de Jeanne Moreau), Éditions du Cerf,‎ 1972
• (en) Don Allen, Truffaut, Londres, Secker & Warburg,‎ 1974
• Dominique Rabourdin et François Truffaut, Truffaut par Truffaut, Paris, Société nouvelle des éditions du Chêne, coll. « Cinéma de toujours »,‎ 1982 (ISBN 2-85108-415-1)
  textes et documents réunis par Dominique Rabourdin
• Éric Neuhoff, Lettre ouverte à François Truffaut, Albin Michel,‎ 1987, 155 p. (ISBN 9782226031006)
• Claude-Jean Philippe, François Truffaut, Seghers,‎ 1988
• Anne Gillain (préf. Jean Gruault), François Truffaut : le secret perdu, Paris, Hatier,‎ 1991
• Aline Desjardins et François Truffaut, Aline Desjardins s'entretient avec François Truffaut, Ramsay, coll. « Ramsay Poche Cinéma »,‎ 1993, 76 p. (ISBN 978-2859565961)
• Carole Le Berre, François Truffaut, Cahiers du cinéma, coll. « Auteurs »,‎ 1993
• (en) Annette Insdorf, François Truffaut, New York, Cambridge University Press,‎ 1995 (ISBN 978-0521478083)
• Antoine de Baecque et Serge Toubiana, François Truffaut, Gallimard,‎ 1996, 1^e éd.
  Biographie de référence
  Barcenilla Tirapu, Arturo, Truffaut/París. El París de las películas de François Truffaut, T&B editores, Madrid, 2014. ISBN 978-8415405795.
• Yannick Mouren, François Truffaut, l'art du récit, Lettres modernes/Minard, coll. « Études cinématographiques »,‎ 1997
• (en) Diana Holmes (dir.) et Robert Ingram (dir.), François Truffaut (French Film Directors), Manchester, Manchester University Press,‎ 1998 (ISBN 978-0719045530)
• Jérôme Tonnerre, Le Petit Voisin, Calmann-Lévy,‎ 1999, 220 p. (ISBN 978-2702129456)
• Arnaud Guigue, François Truffaut La culture et la vie, L'Harmattan,‎ 2002
• Antoine de Baecque (dir.) et Arnaud Guigue (dir.), Le Dictionnaire Truffaut, La Martinière,‎ 2004, 430 p.
• Carole Le Berre, Truffaut au travail, Cahiers du cinéma,‎ 2004, 322 p.
• Dominique Auzel et Sabine Beaufils-Fievez, François Truffaut : Le cinéphile passionné, Séguier, coll. « Ciné »,‎ 2004, 140 p. (ISBN 978-2840494003)
• Dominique Auzel et Sabine Beaufils-Fievez, François Truffaut : L'homme-cinéma, Milan, coll. « Essentiels »,‎ 2004, 64 p. (ISBN 978-2745914408)
• Cyril Neyrat, François Truffaut, Cahiers du cinéma, coll. « Grands cinéastes »,‎ 2007 (ISBN 978-2866424930)
• (en) Ronald Bergan (dir.), François Truffaut: Interviews, Oxford, University Press of Mississippi,‎ 2008 (ISBN 978-1934110133)
• (en) Bert Cardullo, « Alter Ego, Autobiography, and Auteurism : François Truffaut’s Last Interview », dans Action! : Interviews with Directors from Classical Hollywood to Contemporary Iran, Anthem Press, coll. « New Perspectives on World Cinema »,‎ 2009
  Entretien réalisé en mai 1984 à Paris dans les locaux des Films du Carrosse et réédité dans (Brody 2010).

Articles de presse

• (en) Judith Shatnoff, « Truffaut: The Anarchist Imagination », Film Quarterly, University of California Press, vol. 16, n^o 3,‎ printemps 1963, p. 3-11 (DOI 10.2307/1210725, lire en ligne)
• Jean Collet, « L'œuvre de François Truffaut : Une tragédie de la connaissance », Étvdes, n^o 325,‎ décembre 1966, p. 684-700 (lire en ligne)
• (en) Michael Klein, « Truffaut's Sanctuary: The Green Room », Film Quarterly, University of California Press, vol. 34, n^o 1,‎ automne 1980, p. 15-20 (DOI 10.2307/1211849, lire en ligne)
• Serge Daney, « Truffaut, un homme qui aimait les films », Libération,‎ 22 octobre 1984 (lire en ligne)
• (en) Georgiana Colvile, « Children Being Filmed by Truffaut », The French Review, vol. 63, n^o 3,‎ février 1990, p. 444-451 (lire en ligne)
• Georgiana Colvile, « Pères perdus, pères retrouvés dans l'œuvre de François Truffaut », The French Review, vol. 68, n^o 2,‎ décembre 1994 (lire en ligne)
• (en) John Anzalone, « Heroes and Villains, or Truffaut and the Literary Pre/Text », The French Review, American Association of Teachers of French, vol. 72, n^o 1,‎ octobre 1998, p. 48-57 (lire en ligne)
• (en) Juan Carlos Gonzalez, « François Truffaut », Senses of cinema, n^o 27,‎ 25 juillet 2003 (lire en ligne)
• Bernard Bastide, « Correspondance François Truffaut-Fernand Deligny », 1895, n^o 42,‎ 2004 (lire en ligne)
• Serge Chauvin, « Les Films noirs de François Truffaut », Les Inrockuptibles,‎ 4 août 2006 (lire en ligne)
• (en) Richard Brody, « Truffaut's Last Interview », The New Yorker,‎ 16 août 2010 (lire en ligne)

Films sur François Truffaut

• 1965 : François Truffaut ou l’esprit critique de Jean-Pierre Charlier, dans la série Cinéastes de notre temps, 64 minutes
• 1970 : François Truffaut, dix ans dix films de Jean-Pierre Charlier, dans la série Cinéastes de notre temps, 58 minutes
• 1993 : François Truffaut : Portraits volés de Serge Toubiana et Michel Pascal, sorti au cinéma en 1993
• 2011 : Deux de la vague d'Antoine de Baecque et Emmanuel Laurent, sorti au cinéma le 12 janvier 2011
• 2012 : François Truffaut, une autobiographie d'Anne Andreu avec des témoignages de Madeleine Morgenstern, Robert Lachenay, Jean-François Stévenin, Miloš Forman, Arnaud Desplechin, Nathalie Baye, Woody Allen, Catherine Deneuve, Jeanne Moreau, Annette Insdorf et Claude Berri, diffusé sur Arte le 22 février 2012
• 2014 : François Truffaut, l'insoumis de Alexandre Moix. Diffusé sur Arte le 2 novembre 2014. Avec les témoignages de Madeleine Morgenstern, Liliane Siegel, Jean-François Stévenin, Claude Vega, Claude de Givray, Jean Gruault, Georges Kiejman. Avec les voix de Irène Jacob et Éric Caravaca.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Bibliothèque de cinéma François-Truffaut

Liens externes

• exposition virtuelle de la Cinémathèque française Le Cinéma à quatre mains
• (en) François Truffaut sur l’Internet Movie Database
• (fr) Allociné
• (fr) Fiche du ciné-club de Caen

Remarques

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