Expansion bantoue

L'expansion bantoue est le nom donné à une longue série de migrations, s'étendant sur plusieurs millénaires, des locuteurs du proto-bantou.

C'est une constatation linguistique qui amène en premier lieu l'hypothèse d'une migration bantoue ; les langues parlées en Afrique subsaharienne sont remarquablement semblables du point de vue linguistique (vocabulaire et morphologie) et elles dérivent d'une proto-langue commune : « plus de quatre cents langues répandues sur un tiers de ce grand continent dérivent d’une seule langue ancestrale ».

Des études archéologiques viennent ensuite conforter la thèse migratoire : on a pu y associer la diffusion de la métallurgie du fer et de la poterie. Enfin, des constatations génétiques la renforcent : les populations bantoues sont relativement homogènes du point de vue génétique, ce qui les distingue des autres populations africaines ; l'étude comparée des marqueurs génétiques des populations africaines bantouphones et non-bantouphones accrédite donc l’hypothèse de la migration.

L'hypothèse de l'expansion bantoue postule que la zone d'origine des langues bantoues, branche de la famille des langues nigéro-congolaises, se situe dans une région aux confins du Nigeria et du Cameroun, les grassfields. Depuis cette zone, l'expansion vers le sud débute aux alentours de 3 000 av. J.-C. Dans un deuxième temps, vers 1500 av. J.-C., un flux se dirige en direction de l'Afrique de l'Est et un autre, dans un mouvement nord-sud, le long des rives atlantiques des actuels Gabon, République démocratique du Congo et Angola ainsi qu'en suivant les cours d'eau du système fluvial du Congo. L'expansion atteint l'Afrique australe sans doute vers 300 ap. J.-C.

1 = 3000–1500 av. J.-C., origine
2 = env. 1500 av. J.-C., premières migrations
2.a = Bantou oriental, 2.b = Bantou occidental
3 = 1000—500 av. J.-C., Urewe, noyau du Bantou oriental
4–7 = avancée vers le sud
9 = 500 av. J.-C.—0, noyau Congo
10 = 0—1000 ap. J.-C., dernière phase^[1],[2],[3]

Hypothèses concernant l'expansion bantoue

Partant d'une base linguistique^[4], la thèse de l'expansion bantoue est devenue pluridisciplinaire^[5]. Après la première évidence linguistique^{[notes 1]}, l'hypothèse de l'expansion bantoue s’appuie sur des considérations archéologiques dont une des premières synthèses est effectuée par Roland Oliver^[6], en 1966.

Les bantous sont des agriculteurs semi-nomades. Le mouvement migratoire a probablement été déclenché par le développement de l'agriculture, entraînant une densification de population ; l'agriculture étant en outre essentiellement itinérante, le déplacement de population est la conséquence mécanique de cette densification^[7].

Pour ce qui concerne la métallurgie, les premières migrations sont antérieures à la maîtrise du fer. L'hypothèse initiale considérait que les proto-bantous maîtrisaient déjà le travail du fer, mais cette proposition a été abandonnée^[7]. La thèse actuelle explique que, vers 1000 av. J.-C., l'expansion bantoue atteint la région des grands lacs ; c'est probablement là et à ce moment que les bantous s'initient au travail du fer, qu'ils maîtrisent pleinement vers 400 ap. J.-C. Cela permet de corréler l'expansion bantoue, l'expansion des « métallurgistes du fer »^[5] et l'expansion géographique conjointe des techniques de céramique^{[notes 2],[7]}.

Plus récemment, le développement des études génétiques de populations renforce la thèse de l'expansion bantoue, car « la zone linguistique bantu correspond à une population homogène génétiquement distincte des Pygmées et des Bochimans^[7] »^[8],[9].

D'un point de vue démographique, l'expansion bantoue repousse ou assimile les chasseurs-cueilleurs proto-khoisan, habitants d'origine du sud de l'Afrique^[10]. En Afrique de l'Est et en Afrique australe, les locuteurs bantous adoptent probablement les techniques d'élevage des peuples de langues couchitiques et nilotiques qu'ils rencontrent. Les techniques d'élevage avaient atteint le sud du continent plusieurs siècles avant que les bantous ne le fassent^[7].

Il n'existe pas d'unité culturelle bantoue. Le terme a été forgé par un linguiste, il désigne une famille de langues et, par extension, leurs locuteurs, mais il n'y a ni mode de vie, ni organisation sociale, ni système de pensée communs^[11],[12].

Démographie d'avant l’expansion

Avant la migration des bantous, agriculteurs et éleveurs (pasteurs), le sud du continent est peuplé de chasseurs-cueilleurs.

Afrique centrale

Les pygmées d'Afrique centrale et les bantous forment deux branches qui se sont séparées d'une population ancestrale commune il y a environ 70 000 ans^[13]. La plupart des groupes Batwa parlent une langue bantoue ; cependant, une part considérable de leur vocabulaire n'est pas d'origine bantoue. Ce lexique non bantou a trait à la botanique (la collecte du miel par exemple) ; c'est, plus largement, un vocabulaire spécialisé relatif à la forêt et il est commun aux groupes Batwa de l'ouest. Il s'agit probablement de la survivance d'une « langue Batwa de l'ouest »^[14].

Afrique australe

Les locuteurs du proto-khoisan ont une descendance : des chasseurs-cueilleurs modernes qui occupent les régions arides des alentours du désert du Kalahari.

Afrique de l'Est

Les locuteurs des langues hadza et sandawe, en Tanzanie, composent l'autre groupe de chasseurs-cueilleurs modernes subsistant en Afrique.

Une partie de ce qui est maintenant le Kenya et la Tanzanie est, à l'origine, occupée par des pasteurs, locuteurs de langues chamito-sémitiques venus de la corne de l'Afrique ; ils sont suivis d'une vague ultérieure d'éleveurs, locuteurs de langues nilo-sahariennes^{[15],[16],[17],[18]}.

Expansion

Répartition des langues bantoues.

Le roi Chaka Zulu (1781 - 1828) en 1824.

Il y aurait eu une première phase d'expansion, depuis la zone d'origine des grassfields^[5],[19], vers le nord-ouest de l'actuelle zone bantoue puis une deuxième phase de migration vers le sud.

De 3000 av. J.-C. jusqu'à env. 1500 av. J.-C.

C'est la première phase et donc la période la plus éloignée et, de ce fait, la moins bien connue de l’histoire bantoue. Il n'existe pas de preuves directes de la migration, la datation de l'expansion de la famille des langues bantoues se fondant essentiellement, quoique pas uniquement^[20], sur la glottochronologie^[21]. « La dispersion des langues bantoues à partir de cette région [les grassfields] aurait commencé il y a au moins cinq millénaires. […] Des recherches archéologiques dans la région des grassfields indiquent, à partir de 5 000 à 4 000 ans avant notre ère, l'introduction progressive de nouvelles technologies, comme les outils macrolithiques et la poterie. Il semble que ce phénomène soit dû à des communautés migrantes venues du nord sans doute à cause de la détérioration climatique qui s'était produite au Sahel à cette même époque^[22] ».

De 1500 av. J.-C. jusqu'à 500 ap. J.-C.

L'expansion attestée des locuteurs bantous depuis l'Afrique de l'Ouest commence aux alentours de 1500 à 1000 av. J.-C. Bien que les premiers modèles postulent que ces premiers locuteurs travaillent le fer et sont agriculteurs, l'archéologie montre qu'ils n'ont pas utilisé le fer avant 400 ap. J.-C.^[23] La branche occidentale suit, vers le sud, la côte atlantique et les cours d'eau du système fluvial du Congo, atteignant le centre de l'actuel Angola vers 500 av. J.-C.^[24]

À cette époque, il y a des populations humaines dans la région, dont les pygmées sont les descendants directs. Cependant, les recherches sur le génome mitochondrial, menées dans la province de Cabinda, suggèrent que seul l'haplogroupe originaire d'Afrique de l'Ouest y est aujourd'hui présent ; l'haplogroupe L0, marqueur des populations pré-bantoues, est manquant, ce qui indique un remplacement total de population. En Afrique du Sud, un brassage plus complexe a eu lieu^[25].

Plus à l'est, les communautés bantouphones atteignent la grande forêt équatoriale et, vers 500 av. J.-C., des groupes pionniers émergent dans les savanes du sud, à l'emplacement des actuels République démocratique du Congo, Angola et Zambie.

Un autre flux de migration vers l'est, en 1000 av. J.-C., crée un nouveau centre majeur de peuplement près des grands lacs dans l'Est africain, où un environnement favorable permet de supporter une forte densité de population. Les déplacements par petits groupes depuis les grands lacs vers le sud-est sont plus rapides que la colonisation initiale. Celle-ci avait débouché sur des implantations largement dispersées, situées près des côtes et des cours d'eau en raison de conditions d'exploitation plus difficiles dans les zones éloignées des points d'eau. Les pionniers atteignent la province du KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud, le long de la côte, vers 300 ap. J.-C. ; ils atteignent la province du Limpopo^{[notes 3]} aux alentours de 500 ap. J.-C.^[26],[27]

De 500 ap. J.-C. au XIII^e siècle

La période qui commence aux débuts de l'ère chrétienne est celle de la consolidation et de la diversification des organisations politiques issues de la migration bantoue. Une différenciation linguistique s'amplifie, en lien avec une spécialisation de l’agriculture : les bananeraies se développent autour du lac Victoria, la culture des céréales et le pastoralisme s'implantent dans les zones de savane. Ces spécialisations laissent des traces dans le lexique^{[notes 4],[28]}

Du XIII^e siècle au XVII^e siècle

Entre le XIII^e et le XVII^e siècle, des États bantouphones relativements puissants, dépassant le stade de la chefferie, commencent à émerger dans la région des grands lacs, dans les savanes au sud de la grande forêt tropicale et sur les rives du Zambèze ; à cet endroit, entre le Zambèze et le Limpopo^[29], les rois du Monomotapa bâtissent le complexe du Grand Zimbabwe. Ce processus de formation d'État s'accélère au xvi^e siècle. Cela est probablement dû à la densificatin de la population qui génère une division du travail plus poussée, y compris dans le domaine militaire, ce qui rend le phénomène migratoire plus difficile. D'autres facteurs jouent, tels le développement du commerce entre Africains et Européens ainsi qu'avec les marchands arabes de la côte, ou bien encore la ritualisation du pouvoir royal considéré comme source de la puissance et de la santé de la nation^[26].

Émergence de l'empire zoulou (xviii^e ‑ xix^e siècles)

Au moment où le Grand Zimbabwe n'est plus la capitale d'un grand empire marchand, les locuteurs bantous sont présents dans une grande partie de l'Afrique australe. Deux groupes principaux se sont développés, les Ngoni (Xhosa, Zoulous, Swazi), qui occupent les plaines côtières de l'Est et les Sotho-Tswana, qui vivent sur le plateau intérieur.

À la fin du xviii^e siècle et au début du xix^e siècle, surviennent deux événements majeurs. Les Trekboers colonisent de nouvelles zones d'Afrique australe, se dirigeant depuis la colonie du Cap vers le nord-est, ce qui les met en contact avec les Xhosa. Dans le même temps, en 1816, dans l'actuelle province du KwaZulu-Natal, Chaka Zulu monte sur le trône du zoulou ; c'est, à l'époque, un clan sans envergure particulière, parmi des dizaines d'autres. En un an, il domine tous les clans avoisinants et devient le plus important allié de la fédération Mthethwa, laquelle était en compétition avec le clan Ndwandwe pour la domination du nord du KwaZulu-Natal.

Langues nigéro–congolaises

La famille des langues nigéro-congolaises comprend un large groupe de langues présentes dans toute l'Afrique subsaharienne. La branche bénoué-congolaise englobe les langues bantoues, qu'on trouve en Afrique centrale, australe et de l'Est.

La plupart des langues nigéro-congolaises, langues bantoues y compris, sont des langues à tons. Elles n'utilisent généralement pas la désinence casuelle. Le système caractéristique est celui du genre grammatical utilisant des classes nominales, quelques langues en ayant jusqu'à deux douzaines^[30]. La racine du verbe tend à rester inchangée, avec des particules adverbiales ou des verbes auxiliaires permettant d'exprimer le temps et le mode^[31]. Ainsi, dans un certain nombre de langues, l'infinitif est l’auxiliaire permettant d'indiquer le futur^[32].

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Joseph Ki-Zerbo (dir.), Histoire générale de l'Afrique, vol. 1 : Méthodologie et préhistoire africaine, UNESCO,‎ 1990
• M. El Fasi (dir.) et I. Hrbek (codir.), Histoire générale de l'Afrique, vol. 3 : L’Afrique du VII^e au XI^e siècle, UNESCO,‎ 1990
• Patrick Mouguiama-Daouda, « Langue et histoire des Bantu », dans Contribution de la linguistique à l'histoire des peuples du Gabon, CNRS Éditions, coll. « Anthropologie »,‎ 2013, 174 p. (ISBN 9782271062987, lire en ligne)
• (en) J. Vansina, « New Linguistic Evidence and The Bantu Expansion », Journal of African History, vol. 36, n^o 2,‎ 1785, p. 173–195 (DOI 10.1017/S0021853700034101, JSTOR 182309)
• (en) S. A. Tishkoff, F. A. Reed, F. R. Friedlaender, C. Ehret, A. Ranciaro, A. Froment, J. B. Hirbo, A. A. Awomoyi et J.-M. Bodo, « The Genetic Structure and History of Africans and African Americans », Science, vol. 324, n^o 5930,‎ 2009, p. 1035–1044 (PMID 19407144, PMCID 2947357, DOI 10.1126/science.1172257)
• (en) S. Plaza, A. Salas, F. Calafell, F. Corte-Real, J. Bertranpetit, A. Carracedo et D. Comas, « Insights into the western Bantu dispersal: MtDNA lineage analysis in Angola », Human Genetics, vol. 115, n^o 5,‎ 2004, p. 439–447 (PMID 15340834, DOI 10.1007/s00439-004-1164-0)
• (en) M. Coelho, F. Sequeira, D. Luiselli, S. Beleza et J. Rocha, « On the edge of Bantu expansions: MtDNA, Y chromosome and lactase persistence genetic variation in southwestern Angola », BMC Evolutionary Biology, vol. 9,‎ 2009, p. 80 (PMID 19383166, PMCID 2682489, DOI 10.1186/1471-2148-9-80)
• (en) C. De Filippo, C. Barbieri, M. Whitten, S.W. Mpoloka, ED. Gunnarsdóttir, K. Bostoen, T. Nyambe, K. Beyer, H. Schreiber, P. De Knijff, D. Luiselli, M. Stoneking et B. Pakendorf, « Y-chromosomal variation in sub-Saharan Africa: Insights into the history of Niger–Congo groups », Molecular Biology and Evolution, vol. 28, n^o 3,‎ 2011, p. 1255–1269 (PMID 21109585, PMCID 3561512, DOI 10.1093/molbev/msq312)
• (en) I. Alves, M. Coelho, C. Gignoux, A. Damasceno, A. Prista et J. Rocha, « Genetic homogeneity across Bantu-speaking groups from Mozambique and Angola challenges early split scenarios between East and West Bantu populations », Human biology, vol. 83, n^o 1,‎ 2011, p. 13–38 (PMID 21453002, DOI 10.3378/027.083.0102)
• (en) L. Castrì, S. Tofanelli, P. Garagnani, C. Bini, X. Fosella, S. Pelotti, G. Paoli, D. Pettener et D. Luiselli, « MtDNA variability in two Bantu-speaking populations (Shona and Hutu) from Eastern Africa: Implications for peopling and migration patterns in sub-Saharan Africa », American Journal of Physical Anthropology, vol. 140, n^o 2,‎ 2009, p. 302–311 (PMID 19425093, DOI 10.1002/ajpa.21070)

Articles connexes

• Bantous
• Langues bantoues
• Histoire de l'Afrique
• Haplogroupe A (Y-ADN)

Crédits d'auteurs

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Bantou expansion » (voir la liste des auteurs).

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Expansión bantú » (voir la liste des auteurs).

• Portail de l’Afrique
• Portail de la linguistique