Iguanodon

De Viquipèdia

Iguanodon
Registre fòssil: Cretaci superior

Imatge d'un Iguanodon

Estat de conservació

Extingit

Classificació científica

Regne:	Animalia
Fílum:	Chordata
Classe:	Archosauria
Superordre:	Dinosauria *
Ordre:	Ornithischia
Subordre:	Ornithopoda
Infraordre:	Iguanodontia
Família:	Iguanodontidae
Gènere:	Iguanodon

Iguanodon ("dent d'iguana") és un gènere de dinosaure herbívor que fou molt abundant al període Cretaci. L'Iguanodon estava molt àmpliament distribuït durant el període cretàcic inicial. S'estenia des del centre d'Estats Units, a través d'Europa (on era habitual a Anglaterra, Alemanya, Espanya i Bèlgica), fins a Àsia oriental (Mongòlia).

Al principi, els científics van reconstruir l'animal com una criatura gran i de moviments pesats, que caminava a quatre potes, i amb una banya al final del musell. Però a mesura que s'anaven desenterrant més esquelets es va comprovar que l'Iguanodon tenia una construcció més lleugera del que havien cregut inicialment.

[edita] De quatre a dues potes

Ara ja sabem que la cua es mantenia recta cap enrere per proporcionar un contrapès. També l'espina dorsal es sostenia en una posició més horitzontal. Això significa que quant volia, l'Iguanodon podia caminar amb les cames davanteres i posteriors.

[edita] Descobriments

El primer rastre de l'Iguanodon va ser una dent fossilitzada trobat per l'esposa de Gideon Mantell, Mary Ann. Mantell va nomenar a la criatura Iguanodon ja que les dents trobades eren similars als d'una iguana que ell tenia conservada en formol.

Anys després es va trobar un espècimen més complet de l'Iguanodon en una pedrera de Maidstone, en el qual Mantell ho va identificar basat en la dent que tenia. La llosa de Maidstone va permetre les primeres reconstruccions esquelètiques i les interpretacions artístiques del l'Iguanodon. L'error més famós era la col·locació d'una banya, també descobert per l'esposa de Mantell, sobre el nas del dinosaure. El descobriment de molts millors espècimens de I. bernissartensis en 1878 va revelar que la banya era en realitat un polze modificat, potser usat per a la defensa.