Xénophon

Xénophon (en grec ancien Ξενοφῶν / Xenophōn) a été un mercenaire, un philosophe, un historien et un chef militaire de la Grèce antique né à Erchia près d'Athènes vers 430^{[1],[N 1]} et mort vers 354.

Esprit éclectique, il a beaucoup écrit.

Outre l’Anabase, il nous a offert une suite à l’Histoire de la guerre du Péloponnèse de Thucydide intitulée Les Helléniques.

Disciple de Socrate, il dresse de son maître le portrait d’un homme plus attiré par la morale que par la métaphysique, comme ceci apparait dans l’Apologie de Socrate, les Mémorables et le Banquet^[2].

Xénophon a préparé les esprits à la possibilité et aux profits des conquêtes d’Alexandre le Grand : dans l’Anabase, outre une vision idéalisée de l’Asie, il montre qu'un corps expéditionnaire de soldats d'élite peut traverser l’Empire perse invaincu ^[3].

Alors qu'il était, dans un premier temps, proche des idéaux aristocratiques, il développe par la suite une pensée politique favorable à la monarchie^[4].

Biographie

430-401. Athènes

Originaire du dème d’Erchia en Attique^[5], Xénophon est le fils de Gryllos.

Sa date de naissance est discutée : la date approximative de 430 est basée sur l'indication qu'il était une jeune homme au début de l'Anabase ; certains auteur proposent des dates plus précises. E. Delebecque propose ainsi la date de 426, correspondant à l'âge minimal pour participer à l'expédition athénienne à Lesbos en 406 (Essai sur la vie de Xénophon, p.24) ou par ex. 428/7 dans Claude Mossé, Dictionnaire de la civilisation grecque p.502.

Né dans une riche famille aristocratique, il fréquente les sophistes, dont Prodicos à Thèbes,

404-401. Rencontre avec Socrate

Puis devient l’élève de Socrate. Pénétré d'idées oligarchiques, il est hostile à la restauration de la démocratie après la tyrannie des Trente ; au sein des socratiques, il ne s'entend ni avec Aristippe, ni avec Platon, à qui il reproche d'ajouter ses idées propres à celles de Socrate^[6]. D’après Photios, Xénophon fut élève d’Isocrate^[7].

Selon une anecdote rapportée par Strabon puis Diogène Laërce, Xénophon aurait combattu à la bataille de Délion, où Socrate lui aurait sauvé la vie alors qu'il était tombé de son cheval. C'est tout bonnement impossible vu la date de naissance de Xénophon (430 ou 426) et celle de la bataille de Délion (424). L'épisode est apocryphe, dû à une déformation de celui du sauvetage d'Alcibiade par Socrate à la bataille de Potidée.

Auditeur de Socrate, il prend son enseignement en notes^[8]

401-399. Mercenaire et stratège

Appelé à la cour du jeune Cyrus par son général Proxène de Thèbes, il est engagé à son insu dans l’expédition de Cyrus le Jeune contre son frère Artaxerxès II (-400). Il suit Cyrus en Grèce un an avant la mort de Socrate^[9]. Lors de la bataille de Counaxa, en 401, bien que les Grecs n’aient perdu aucun homme, la bataille tourne à l’avantage des Perses lorsque Cyrus est tué.

La retraite des Dix Mille

Cléarque dirige alors la retraite des Dix Mille vers le nord. Des contacts sont noués avec le satrape Tissapherne, mais le spartiate Cléarque entre autres généraux tombe naïvement dans un guet-apens. Il est décapité avec de nombreux officiers de son état-major, dont Proxène de Thèbes, ami de longue date de Xénophon, qui lui succède dans cette retraite à la tête des mercenaires. Isolés sur les plaines entre le Tigre et l’Euphrate, les mercenaires sont conduits par Xénophon : cette retraite est retenue dans l’histoire sous le titre de retraite des « Dix Mille » : les Grecs de la retraite sont 13 600 ; Xénophon rapporte les péripéties du trajet dans son ouvrage l’Anabase. Arrivés à la sortie des montagnes, apercevant le Pont-Euxin, Xénophon arrive en Thrace avec ses compagnons, se met au service du prince Seuthès Ier, qu’il rétablit sur son trône.

399-394. Athènes et Sparte

À son retour à Athènes, il est mal accueilli pour s'être mis au service de Sparte. Il part alors à Sparte, où il fait partie des troupes du roi Agésilas II qui combattent en Perse. Il est alors banni d’Athènes, alliée des Perses, et dépossédé de ses biens.

394-374. Exil à Scillonte, dans le Péloponnèse

En 394, il se bat contre les Athéniens à Coronée, puis s’installe à Scillonte, en Élide, sur la côte ouest du Péloponnèse, où il passe plus de 20 ans.

Il se marie vers 385 avec Philésia, âgée de 15 ans, qui lui donne deux fils, Gryllos et Diodore, qu’on surnommera « les Dioscures ».

À la demande du roi Agésilas II, il fait venir ses fils à Sparte pour y être élevés à la mode spartiate^[10]. Après avoir vécu à la cour du roi, il quitte Agésilas, et s’établit à Scillonte, territoire proche d’Elée et, surtout, d'Olympie, site des Jeux Olympiques rejoint d’après Démétrios de Magnésie par sa femme et ses deux fils Gryllos et Diodore^[11].

En 362, il autorise ses deux fils à combattre dans les rangs de la cavalerie athénienne aux côtés des Spartiates : Gryllos meurt au combat lors de la bataille de Mantinée.

374-355. Les dernières années, Corinthe

Sur son domaine, il rédige ses ouvrages, notamment l’Anabase, et s’adonne à la chasse.

En 371, une guerre entre Sparte et les Eléens l’oblige à quitter Scillonte, et il se réfugie à Élis puis à Corinthe ; le grammairien Démétrios de Magnésie a écrit qu'il est mort à Corinthe. Athènes, alliée de Sparte, lève la sentence de bannissement en 367 ; Istros de Cyrène, historien grec du III^e siècle av. J.-C.^[12],[13] dit qu'il fut exilé par ordre d'Eubule et rappelé par son avis. Dion de Pruse, dans le VIII^e Discours, rapporte que Xénophon était déjà exilé pour sa participation à la campagne de Cyrus quand Diogène de Sinope arriva à Athènes.

Diogène Laërce date sa mort de 360. On suppose qu'il est mort en 355.

Thèmes

On peut distinguer chez Xénophon quatre grands thèmes récurrents :

• La philosophie politique, dont il est l’inventeur  : dans Hiéron, Agésilas, la Cyropédie, Les Revenus.^{[réf. nécessaire]}
• L'art du commandement et du leadership
• L'art du management des choses et des hommes
• Les chevaux

L'art du commandement et le leadership

Xénophon a abordé le thème de l'art du commandement — l'art de se faire obéir avec plaisir^[14] — dans au moins cinq des ses ouvrages :

• La Cyropédie
• L'Anabase
• L'Hipparque
• L'Économique
• Les Mémorables

La Cyropédie

Xénophon écrit, dans sa Cyropédie une des toute premières réflexions sur le leadership^[15],[16]. Peter Drucker a écrit que l'on n'avait pas fait mieux depuis ^[17].

L’Anabase

Élu stratège, c'est lui qui assure le succès la retraite des Dix mille. Ses nombreux discours aux troupes.

L’Hipparque

Dans l’Hipparque, des conseils à un jeune commandant de cavalerie. Chap. VI. Moyens de s'assurer le respect et l'obéissance des hommes.

L’Économique

Chap. XIII. Les chefs de culture, les former, les commander. Chap.XXI. Les chefs des rameurs

Les Mémorables

Dialogue de Socrate avec Nicomachides

Le management des choses et des personnes

Il en est l'inventeur.^{[réf. nécessaire]}
Xénophon nous offre dans ses Mémorables et son Économique, une des toute premières réflexions sur le concept de management^[18].

Les chevaux

C'est lui qui a inventé l'équitation.^{[réf. nécessaire]}

Deux manuels :

• L'Équitation
• L'Hipparque ou Le commandant de cavalerie

Œuvres

Sources

Diogène Laërce, Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres [détail des éditions] [lire en ligne] : Xénophon.

Œuvres de Xénophon

Xénophon a écrit une quinzaine d'ouvrages :

• Quatre historiques
• Quatre philosophiques ou moraux
• Quatre didactiques
• Trois politiques

Historiques

• Les Helléniques. L'histoire grecque entre 411 et 362.

• Agésilas, biographie apologétique du roi de Sparte Agésilas II.

• Anabase (Ἀνάϐασις / Anabasis), récit de l’expédition de Cyrus le Jeune et de la retraite des Dix Mille.

Texte grec et trad. fr. P. Masqueray, Les Belles Lettres, 1930-1931, 2 vol.

Trad. Pierre Chambry, Garnier-Flammarion, 1967.

• Cyropédie (Κύρου Παιδείας / Kurou Paideias), biographie romancée de Cyrus le Grand, roi de Perse de 500 à 450 av. J.-C. qui se veut une réfutation de la République de Platon.

Garnier-Flammarion, 1967

Texte grec et trad. M. Bizos, Les Belles Lettres, 1971-1973, 3 vol^[19]

Philosophiques

• Mémorables (Ἀπομνημονευμάτων / Apomnêmoneumatôn), récits sur la vie de Socrate où Xénophon se veut le porte-parole de son ancien maître^[20].

Trad. Pierre Chambry, Xénophon. Œuvres complètes, t. 3 : Les Helléniques. L'Apologie de Socrate. Les Mémorables, Garnier-Flammarion, 1967.

• Apologie de Socrate (Ἀπολογία Σωκράτους / Apologia Sôkratous), sur la mort de Socrate.

Trad. Pierre Chambry, Xénophon. Œuvres complètes, t. 3 : Les Helléniques. L'Apologie de Socrate. Les Mémorables, Garnier-Flammarion, 1967.

• Le Banquet, homonyme de celui de Platon.

• Hiéron. De la tyrannie.. Hiéron, Tyran de Syracuse, fondateur d'Etna.

Didactiques

• Économique (Οἰκονομικός / Oikonomikos), sur l'administration d'une propriété agricole.

(en) Husbandry

Texte grec et trad. Pierre Chantraine, Les Belles Lettres, 1949.

Garnier-Flammarion, 1967.

• De l'équitation, sur les principes à suivre dans le choix et l’éducation d’un cheval de guerre et sur l’équitation.

Xénophon a écrit les premiers livres sur le dressage du cheval.

De l'art équestre : texte grec et trad. Édouard Delebecque, Les Belles Lettres, 1978.

• L'Hipparque, court traité destiné à un jeune hippique, général commandant une hipparchie d'environ 500 cavaliers.

Pierre Chambry, Xénophon, Œuvres complètes (1936), tome I, Garnier-Flammation, 1967, pp. 321-352.

• Cynégétique. Traité sur la chasse.

De la chasse, Chambry, GF

Philosophie politique

• Constitution des Lacédémoniens (Λακεδαιμονίων Πολιτεία / Lakedaimoniôn Politeia), apologie de Sparte. Le grammairien Démétrios de Magnésie le considère inauthentique.

• Les Revenus, livre de réformes économiques préconisées pour la cité d'Athènes.

Pierre Chambry, « Les Revenus » dans : Xénophon, Œuvres complètes (1936), tome I, Garnier-Flammarion, 1967, pp. 469-490.

• La République d'Athènes

Pseudo-Xénophon

• Athénée dit que le Second Alcibiade passe pour être de Xénophon^[21].

• On a longtemps attribué La République des Athéniens à Xénophon. Or il semble qu'il ne soit pas l'auteur de ce pamphlet écrit vers les années -430. Les historiens préfèrent parler de « Pseudo-Xénophon », évitant ainsi de trancher strictement sur cette paternité contestée^[22]. L'auteur inconnu de ce traité est parfois appelé le « Vieil Oligarque » en raison de son parti pris manifeste antidémocrate en faveur des régimes oligarchiques^[23].
  • (fr) La Constitution d'Athènes attribuée à Xénophon.

Traduction et commentaire par Claudine Leduc, Besançon, Les Belles Lettres, 1976 (thèse de 3^e cycle ès Lettres, Besançon, 1972). Consultable en ligne sur le site de l'éditeur.

• • (fr) Lire La République des Athéniens en ligne.

Annexes

Éditions (œuvres complètes)

• Opera, édi. par E. C. Marchant, Harvard University Press, coll. « Loeb Classical Library », 7 vol., 1947-1968. Texte grec et traduction annotée
• Xénophon. Œuvres complètes, trad. Pierre Chambry, Garnier-Flammarion, 3 vols., 1967 :
  • T. I : Cyropédie - Hipparque - Équitation - Hiéron - Agésilas - Revenus.
  • T. II : Anabase. - Banquet. - Économique. - De la chasse. - La République des Lacédémoniens. - La République des Athéniens.
  • T. III : Les Helléniques. - Apologie de Socrate. - Les Mémorables.

Bibliographie sur Xénophon

Années 1850

• Eugène Talbot, Introduction aux Œuvres complètes de Xénophon, p. i…cxvii , 1850.
• Alfred Croiset, Xénophon, 1878.

Années 1950

• Édouard Delebecque, Essai sur la vie de Xénophon, Belles Lettres, Paris, 1957.
• J. Luccioni, Les idées politiques et sociales de Xénophon, Publications de la Sorbonne, Paris, 1957.

Années 1960

• (de) H. R. Breitenbach, q.v., Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft, 9A2, 1967, col. 1569-2052.

Années 1980

• John Adair, « Leadership Through Knowledge », dans : Great Leaders, The Talbot Adair Press, 1989, p. 13-28.

Années 1990

• Leo Strauss, Le discours socratique de Xénophon, ……… , 1992.
• Leo Strauss, De la Tyrannie. Gallimard, 1998. Cet ouvrage comporte une étude de Leo Strauss sur le Hiéron de Xénophon, en réponse à Tyrannie et sagesse d'Alexandre Kojève.
• (en), John Adair, …………, 1997.

Années 2000

• (en) J. K. Anderson, Xenophon, London Classical Press, Londres, 2001.
• Vincent Azoulay, Xénophon et les grâces du pouvoir, De la charis au charisme, Publications de la Sorbonne, Paris, 2004.

Années 2005

• Xénophon et Socrate — Actes du colloque d'Aix-en-Provence (6-9 novembre 2003), sous la direction de Michel Narcy et Alonso Tordesillas, suivis de Les écrits socratiques de Xénophon et du Supplément bibliographique (1984-2008), par Louis-André Dorion, Paris, Vrin, 2008. ISBN 978-2-7116-1987-0.
• Commentaire biblio|Voir Charlotte Murgier, « Comptes rendus : Xénophon et Socrate, Michel Narcy & Alonso Tordesillas (dir.), Actes du colloque d’Aix-en-Provence (6-9 novembre 2003). Suivi de Les Écrits socratiques de Xénophon. Supplément bibliographique (1984-2008) par Louis-André Dorion, Paris, Vrin, « Bibliothèque d’histoire de la philosophie », 2008, 320 p. », Les Études philosophiques, Presses universitaires de france, vol. 4, n^o 95,‎ 2010, p. 605., et suiv. (DOI 10.3917/leph.104.0605, lire en ligne)

Années 2005

• « Xénophon », Cahiers des études anciennes, XLV, 2008 [lire en ligne]
• « Xénophon et Sparte », Anabase, n^o 8,‎ 2008 (lire en ligne)
• Xénophon, Encyclopédie Larousse en ligne^[24]
• Marein, ……………2009

Années 2010

• (en) John Adair, « The Origins of Situational Approach. Xenophon on Leadership », dans : Lexicon on Leadership, Kogan, 2011, p. 180-184.
• (en) Joseph Epstein, « Xenophon. The Third Man », dans : Essays in Biography, Axios Press, 2012, p. 539-550.

Années 2015

• (en) William Cohen, « Leadership Lessons from Xenophon », dans : Drucker On Leadership (2009), second edition, 2015, Page, p. 127-133.

Articles connexes

Références

Notes

1. ↑ La date de 445, basée sur la participation supposée de Xénophon à la bataille de Délion et défendue entre autres par Jean-Antoine Letronne, Notice sur la vie et les ouvrages de Xénophon sur Google Livres, ne semble plus couramment proposée depuis le début du XX^e siècle. Diogène Laërce dit qu'il était « dans la fleur de l’âge » en 400 (Diogène Laërce, Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres [détail des éditions] [lire en ligne], art. Socrate (1), ce qui peut être compris comme 40 ans.

Liens externes

• Notices d’autorité : Fichier d’autorité international virtuel • International Standard Name Identifier • Bibliothèque nationale de France • Système universitaire de documentation • Bibliothèque du Congrès • Gemeinsame Normdatei • Bibliothèque nationale de la Diète • WorldCat
• (fr) Article « Xénophon » sur le site du Labiana Callipolis, laboratoire d'histoire grecque.
• La Cyropédie disponible sur Somni, manuscrit en Latin du VIe siècle.
• « Xénophon » dans l’Encyclopédie Larousse en ligne
• « Xenophon »

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