Grec

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Le grec (Ελληνικά en grec) est une langue de la famille hellénique, seule survivante de cette famille. Sous sa forme moderne démotique (νέα ελληνικά, δημοτική), il a actuellement 15 à 22 millions de locuteurs, principalement en Grèce et à Chypre mais aussi par des communautés immigrantes et/ou minoritaires dans d'autres pays (Turquie, Italie, Bulgarie, Ukraine, République de Macédoine, Hongrie, Roumanie, Moldavie, Géorgie). Il existe également une langue grecque liturgique (Ακολουθική Ελληνική), uniquement employée dans certaines grandes cérémonies religieuses commémoratives, notamment par le patriarcat œcuménique de Constantinople.

Par le passé cependant, le grec, dans ses différentes variantes géographiques et historiques, a évolué durant plus de trois millénaires. Au cours de ce temps il a connu au moins quatre grandes phases ou dénominations (phénomène de polyglossie) : le grec ancien, la koinè, le grec médiéval et le grec moderne, chacune de ces étapes comprenant des dialectes distincts, avec parfois des variantes géographiques.

Le grec ancien

Le grec ancien est parlé dans la Grèce antique de l'Antiquité, d'environ 1000 à 330 av. J.C.. Il s'écrit seulement en majuscules et sans espace, comme sur certaines tombes. Il est toujours parlé aujourd'hui par les Hellènes autochtones au nombre d'environ un million en Hellas et dans la diaspora.

La koinè grecque

La koinè grecque fut parlée d'environ 330 av. J.-C. à 330 ap. J.-C.

Le grec médiéval

Le grec médiéval fut parlé dans l'Empire byzantin entre 330 et 1453.

Le grec moderne

Zones parlant le grec moderne; en bleu foncé celles où il est officiel.

Le grec moderne (ou romaïque) est parlé en Grèce et à Chypre depuis 1453 jusqu'à aujourd'hui. Il a été aussi longtemps parlé dans les villes du pourtour oriental de la Méditerranée et jusqu'en Italie du Sud. Il en existe actuellement six variantes : le démotique ou « grec commun moderne », langue officielle en Grèce et à Chypre, le catharévousa (καθαρεύουσα) ou « grec puriste moderne » qui fut langue officielle de la Grèce de 1833 à 1976, l'acolouthique (ακολουθική) ou « grec liturgique », le tsakonien qui est un dialecte du Péloponnèse oriental, le pontique qui est un dialecte du pourtour de la mer Noire et le griko d'Italie. Il existait auparavant d'autres dialectes, tels le cappadocien d'Anatolie et le yévanique des Romaniotes, dont il n'existe plus que quelques locuteurs âgés. Le grec commun démotique connaît en outre des parlers spécifiques aux îles, notamment le crétois et le chypriote.

En Turquie, des Turcs dont le nombre est impossible à évaluer, sont bilingues grec/turc : il s'agit le plus souvent de Micrasiates convertis à l'islam au moment où depuis la « grande Catastrophe » de 1923 pour échapper aux dispositions du traité de Lausanne et pouvoir rester dans leurs foyers. On en rencontre fréquemment le long des côtes de la Turquie, ainsi que dans les îles Imbros et Ténédos. La question est sensible, et en raison du fort nationalisme, on ne communique pas de données sur la culture ou la langue grecque, mais seulement sur l'« ethnie » grecque, évaluée à 5 000 personnes. Le nombre de locuteurs du grec est probablement bien supérieur. L'alphabet grec moderne est interdit en Turquie, où le grec peut toutefois s'écrire avec l'alphabet latin. Il y a cependant des exceptions, par exemple, aux îles Imbros et Ténédos, où les citoyens Turcs d'ethnie grecque sont encore nombreux, et à Istanbul, au siège du Patriarcat de Constantinople, mais dans un cadre cultuel, culturel à caractère privé et non officiel, politique ou revendicatif, car l'État turc laïc n'admet officiellement que la langue turque et l'alphabet latin. Le kurde et l'arabe sont eux aussi tolérés uniquement dans l'espace privé.

Notes et références

• Code de langue IETF : grk

Voir aussi

• Linguistique
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      • Langues indo-européennes
        • Langues helléniques

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