Pangolin

Manidae

Pour les articles homonymes, voir Pangolin (homonymie).

Manidae

Manis javanica

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Placentalia
Super-ordre	Laurasiatheria
Ordre	Pholidota

Famille

Manidae
Gray, 1821

Les pangolins^[1] (du malais pengguling : « enrouleur ») ou Manidés (Manidae) sont une famille des mammifères insectivores édentés dont le corps allongé est en grande partie recouvert d'écailles ce qui leur vaut aussi d'être appelés fourmiliers écailleux. Ils vivent dans les régions tropicales et équatoriales d'Afrique et d'Asie du Sud-Est.

Description

Le pangolin possède des similarités extérieures avec l'oryctérope et le tatou, en plus d'être comme eux myrmécophage. Selon les espèces, le corps, brunâtre et allongé, mesure entre 30 et 80 cm de long. Il est prolongé par une queue parfois plus longue encore. Le pangolin géant, le plus grand, pèse jusqu'à 35 kg et mesure 1,5 m. La tête est étroite et allongée. Les pattes, courtes, se terminent par cinq doigts griffus. Les écailles, entre lesquelles poussent quelques poils, s'imbriquent pour recouvrir les surfaces supérieures et latérales du corps, queue comprise ; seuls le museau, le ventre et l'intérieur des pattes en sont dépourvus. La langue est très longue et mesure jusqu'à 30 cm chez le pangolin géant.

Habitat

Les pangolins peuplent les forêts et les savanes des régions tropicales et équatoriales d'Afrique et d'Asie du Sud-Est. Ils préfèrent les sols sableux ou terreux dans lesquels ils peuvent fouir afin de trouver leur nourriture.

Alimentation

Le pangolin se nourrit essentiellement de fourmis et de termites mais aussi d'autres invertébrés^[2] grâce à sa langue visqueuse sur laquelle les insectes restent collés. Il fouille les termitières, les excréments d'éléphant, les feuilles à terre, les base de troncs, l'herbe et les buissons à la recherche de ses proies^[3].

Éthologie

Le pangolin est généralement nocturne et reste à l'abri durant la journée, mais certains sont plutôt diurnes^[4]. Il peut passer 12 à 20 % de son temps à se nourrir selon l'habitat^[3].

Les espèces terrestres creusent un terrier et les espèces arboricoles — telles le pangolin à petites écailles — utilisent leur queue pour grimper et s’enrouler autour des branches. La vue médiocre est compensée par un bon odorat et une ouïe fine.

En cas de danger, à l'instar des tatous, le pangolin rabat sa tête entre ses pattes antérieures et s'enroule sur lui-même. Il peut blesser l'attaquant en contractant ses puissants muscles afin de hérisser ses écailles.

Le pangolin étant solitaire, le mâle et la femelle ne se rencontrent que pour s'accoupler. La femelle ne donne généralement naissance qu'à un petit, dont les écailles ne durcissent qu’après quelques jours. Lors du déplacement, les petits s’accrochent sur le dos ou à la queue de la mère.

Liste des genres

• †Cryptomanis Gaudin, Emry & Pogue, 2006
• †Eomanis Storch, 1978
• †Eurotamandua Storch, 1981
• †Necromanis Filhol, 1893
• †Patriomanis Emry, 1970
• Manis Linnaeus, 1758 divisé en cinq sous-genres (Manis (Manis), Manis (Phataginus), Manis (Uromanis), Manis (Paramanis) & Manis (Smutsia))

Espèces actuelles

Il existe huit espèces de pangolins, 4 en Afrique et 4 en Asie.

• Espèces africaines :
  • Manis gigantea (Illiger, 1815) — Pangolin géant — Golfe de Guinée et Afrique centrale (Sénégal - Ouest du Kenya - Rwanda - RDC - Sud-Ouest de l'Angola).
  • Manis temminckii (Smuts, 1832) — Pangolin de Temminck ou Pangolin terrestre du Cap — Sahel, Afrique australe jusqu'à la corne de l'Afrique (Afrique du Sud, Namibie, Zimbabwe, Mozambique, Botswana, Angola, Kenya, Sud de la RDC, Sud du Soudan, Tchad).
  • Manis tetradactyla (Linnaeus, 1766) — Pangolin à longue queue — Golfe de Guinée et Afrique centrale (Sénégal, Gambie, Ouest de l'Ouganda, Sud-Ouest de l'Angola).
  • Manis tricuspis (Rafinesque, 1821) — Pangolin à petites écailles ou Pangolin à écailles tricuspides — Afrique (Sénégal, Ouest du Kenya, Nord-Est de la Zambie, Sud-Ouest de l'Angola, Bioko).
• Espèces asiatiques :
  • Manis crassicaudata (Gray, 1827) — Pangolin indien (Pakistan - Ouest du Bengale, Inde, Sri Lanka, Yunnan).
  • Manis culionensis (en) de Elera, 1915 (Philippines).
  • Manis javanica (Desmarest, 1822) — Pangolin de Malaisie — Asie du Sud-Est (Birmanie, Thaïlande, Indochine, Sumatra, Java, Bornéo, Sud-Ouest des Philippines).
  • Manis pentadactyla (Linnaeus, 1758) — Pangolin à courte queue ou Pangolin de Chine — (Himalaya, Népal, Sud-Est de la Chine, Haïnan, Nord de l'Indochine, Taïwan).

Élevage

Le pangolin est un des seuls mammifères^[5] à être quasiment impossible à élever en captivité, pour des raisons liées à son alimentation, à sa santé et à son comportement ; son espérance de vie ne dépasse pas, en général, quelques mois en zoo^[6],[7] ou dans toute autre forme d'élevage. Seuls quelques zoos d'Asie ont su l'élever (comme celui de Taipei^[8]), et, exceptionnellement, le reproduire (zoo de Taipei et Nandankanan en Inde^[9]).

Statut de protection

Les pangolins font l'objet d'un braconnage particulièrement intense à destination du marché sud-est asiatique (Chine, Thaïlande, Cambodge, Inde, Malaisie, Birmanie ou Vietnam), et seraient les mammifères les plus menacés au monde par le braconnage et le commerce illégal^[10].

Les pangolins, notamment les trois espèces asiatiques (M. crassicaudata, M. javanica et M. pentadactyla), figurent sur la liste des espèces de l'annexe II de la CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora, i.e. Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, dite de Washington). Les deux espèces asiatiques Manis javanica et Manis pentadactyla sont classées « en danger » par l'IUCN, et les deux autres espèces asiatiques « quasi menacées »^[10].

Le Pangolin de Chine est au bord de l'extinction à force d'être chassé pour ses écailles ou sa chair, ce qui menace indirectement la survie de tous les autres pangolins du monde^[11].

En Afrique Centrale (notamment au Gabon, et au Congo), le pangolin est chassé pour sa viande, réputée savoureuse^[12]

Culture

Symboles et croyances

Dans certaines tribus d'Afrique centrale le pangolin occupe une place symbolique particulière et est l'objet de chasses rituelles^[13].

Dans certains pays d'Asie, le pangolin est supposé augmenter la virilité. Il est aussi censé favoriser la santé des femmes allaitantes, mais ces effets n'ont jamais été prouvés et ne sont étayés par aucune justification^[14].

Selon certaines pratiques médicales ancestrales asiatiques, le pangolin pourrait également guérir certaines allergies. Raisons pour lesquelles l'espèce donne lieu à un braconnage important.

Définitions humoristiques

• L'humoriste Pierre Desproges définit le pangolin dans son dictionnaire^[15], disant notamment :

« Le pangolin ressemble à un artichaut à l'envers avec des pattes, prolongé d'une queue à la vue de laquelle on se prend à penser qu'en effet, le ridicule ne tue plus. »

Il s'excusera néanmoins de ses attaques envers cette « bête formidable », à l'occasion d'une de ses Chroniques de la haine ordinaire^[16], louant tour à tour ces « supers écailles » et ces « supers griffes ».

• Le Chat de Philippe Geluck le définit de façon « originale » dans son calendrier Le tour du chat en 365 jours, au 29 septembre :

« Pangolin (n.m). Poisson triste de la mer Morte. Pourquoi est-il si triste ? Eh bien ! Parce que sa mer est morte. »

Héros de fiction

• Dans le dessin animé Les Mondes engloutis, deux des personnages principaux sont des pangolins très… futuristes : Bic et Bac. Comme dit dans la Gigue de Bic et Bac : « Nous sommes deux Pangolins/Qui se carapatent/Nous sommes deux gros malins/Donnons-nous la main »
• Dans le jeu vidéo Pokémon et les adaptations du même nom, Sablaireau ressemble à un pangolin^[17].
• Dans les Chroniques de la Haine Ordinaire, Pierre Desproges évoque l'histoire d'un pangolin nommé Gérard.

Informatique

• Le nom de code de la version 12.04 du système d'exploitation libre Ubuntu est « Precise Pangolin ».

Liens externes

Sites de référence taxinomiques :

• Référence Tree of Life Web Project : Manidae (en)
• Référence ITIS : Manidae Gray, 1821 (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Manidae (en)
• Référence NCBI : Manidae (en)
• Référence CITES : famille Manidae (sur le site de l’UNEP-WCMC) (fr+en)

Vidéo :

• « Séquence vidéo de Pangolin Extrait du film "Apotrigona nebulata - Une abeille sociale africaine" » ^{(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}, SFRS/CERIMES, 1975

Notes et références

1. ↑ Annexes au Journal officiel des Communautés européennes du 18 décembre 2000. Lire en ligne.
2. ↑ C. W. Yang, « History and dietary husbandry of pangolins in captivity », Zoo biology, vol. 26, n^o 3,‎ 2007, p. 223–230 (lire en ligne)
3. 1 2 R. Richer, « Foraging behaviour and ecology of the Cape pangolin (Manis temminckii) in north-western Zimbabwe », African Journal of Ecology, vol. 35, n^o 4,‎ 1997, p. 361–369 (lire en ligne)
4. ↑ Coulson, I.M. (1989) The pangolin (Manis temminckii smuts, 1835) in Zimbabwe. Afr. J. Ecol. 27, 149–155.
5. ↑ Taipei Zoo classifies its recipe for pangolins
6. ↑ Pangolin arboricole d'Afrique
7. ↑ Requiem For A Pangolin | Los Angeles Metblogs
8. ↑ Des pangolins bien nourris
9. ↑ KalingaTimes.com: Successful breeding of pangolin in Orissa zoo
10. 1 2 Audrey Garric, « Le pangolin, mammifère le plus menacé par le braconnage », sur LeMonde.fr,‎ 18 février 2013.
11. ↑ (en)Daniel W. Challender, The most traded wild mammal - the Pangolin - is being eaten to extinction publié en juillet 2013 sur le site de l'UICN, consulté en mars 2014.
12. ↑
13. ↑ Wauthier de Mahieu, Qui a obstrué la cascade?: analyse sémantique du rituel de la circoncision chez les Komo du Zaire, Cambridge University Press, 1985. Page 200.
14. ↑ http://www.guardian.co.uk/environment/2013/apr/15/chinese-vessel-philippine-reef-illegal-pangolin-meat
15. ↑ Pierre Desproges, Dictionnaire superflu à l'usage de l'élite et des bien nantis, le Seuil, 1997
16. ↑ Chroniques de la haine ordinaire de Pierre Desproges sur France Inter en 1985
17. ↑ Sabelette dans le Pokédex

Bibliographie

• Luc de Heusch, « La capture sacrificielle du pangolin en Afrique centrale », Systèmes de pensée en Afrique noire, Paris, CNRS-EPHE, n^o 6 « Le sacrifice V »,‎ 1983, p. 131-147 (ISSN 02947080)

• Portail des mammifères