The Evian Championship

46° 23′ 38″ N 6° 34′ 12″ E / 46.394, 6.57

Informations sur le tournoi
The Evian Championship

Lieu	Évian-les-Bains
Fondation	1994
Parcours	Evian Resort Golf Club
Par	72
Longueur	6 428 m
Tour	circuit LPGA / circuit LET
Format	Stroke play
Dotation	3 250 000 $
Mois disputé	Septembre
Record de pointage du Tournoi
Officialisé
Au-par	(-21) Juli Inkster États-Unis (2003)
Champion actuel
Lydia Ko Nouvelle-Zélande
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The Evian Championship (anciennement Evian Masters) est un tournoi de golf féminin créé en 1994 sur la rive française du Lac Léman. Il s’impose aujourd’hui comme l’un des tournois majeurs du circuit européen et figure même depuis l’an 2000 dans le tour de la LPGA américaine. Les prix proposés (3 millions de dollars en 2006 et 2007, 3,25 millions d'euros en 2009) placent le tournoi au premier rang mondial, à égalité avec l’Open américain en 2009. Il se déroule entre l'Open américain et l'Open britannique. Longtemps considéré comme le cinquième tournoi majeur, il parvient à partir de 2013 d'être considéré comme tel.

Le tournoi se tient sur le parcours du Evian Resort Golf Club à Évian-les-Bains. Ce parcours a célébré son centenaire en 2004.

Jusqu’en 2006, les joueuses venaient sur invitation. Depuis 2007, notamment pour permettre au tournoi d’être en accord avec les règlements du circuit mondial, une sélection des joueuses a lieu. Les deux premiers jours, quatre-vingt-dix joueuses professionnelles sont présentes. Après ces deux jours, seuls les soixante-dix premières joueuses classées en tête jouent durant les deux derniers jours de la finale.

Histoire

En 1994, l'Evian Masters est créé par Antoine Riboud, patron de BSN (devenu Danone) qui détient la marque Évian. Au départ, il organise en 1992 un tournoi pro-am masculin mais il est déçu du manque d'intérêt des golfeurs. L'année suivante, c'est un pro-am féminin qui est organisé avec la présence de joueuses européennes ou françaises telles Laura Davies, Marie-Laure De Lorenzi et Sandrine Mendiburu^[1]. C'est ainsi qu'en 1994, il décide d'organiser un tournoi féminin qui est intégré au Ladies European Tour (circuit européen féminin). Son palmarès est inauguré par la Suédoise Helen Alfredsson qui s'y impose à deux autres occasions (1998 et 2008). Pour attirer les meilleurs golfeuses du monde, elles sont logées dans des hôtels prestigieux (L'Ermitage ou le Royal) et très vite celles-ci se rendent au tournoi. Après un doublé de l'Anglaise Laura Davies (1995-1996), c'est la Japonaise Hiromi Kobayashi qui s'impose. La fin des années 1990 est marquée par les victoires suédoises : Alfredsson en 1998, Catrin Nilsmark en 1999 et Annika Sörenstam en 2000.

Le tournoi est en 2000 intégré officiellement à la LPGA Tour (circuit nord-américain féminin et plus prestigieux circuit du monde) et obtient très vite le titre honorifique de « cinquième majeur » en raison de sa dotation. Les victoires de l'Australienne Rachel Hetherington en 2001, de la Suédoise Sörenstam en 2002 et de l'Américaine Juli Inkster en 2003 démontrent l'internationalisation du tournoi, où les meilleurs golfeuses se rendent. En 2004, la jeune Michelle Wie y participe du haut de ses quatorze ans mais c'est l'Australienne Wendy Doolan (35 ans) qui s'impose. Ensuite ce sont des victoires glamours des Américaines Paula Creamer en 2005 ou Natalie Gulbis en 2007 entrecoupées par le sacre en 2006 de Karrie Webb et d'Alfresson en 2008 - avec un troisième titre, elle devient la joueuse la plus titrée du tournoi^[2]- qui rythment le tournoi.

Devenu incontournable dans le calendrier du golf féminin, l'Evian Masters, considéré comme le cinquième chelem, est le tournoi de golf féminin le mieux doté du monde à égalité avec l'Open américain (3,25 millions d'euros, dotation reconduite en 2011)^[3].

La Consécration

Le 20 juillet 2011 le commissaire de la LPGA Mike Whan, le directeur du tournoi Jacques Bungert et le PDG de Danone Franck Riboud, annoncent à l'occasion de l'édition 2011 de l'épreuve que l'Evian Masters sera officiellement un Majeur Féminin à compter de 2013^[4], faisant ainsi de celui-ci le cinquième Chelem du golf féminin aux côtés du Kraft Nabisco Championship, du LPGA Championship, de l’US Open et du British Open. Pour l'occasion, le tournoi change de nom et s’appelle The Evian Championship depuis 2013.