Opel

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Opel

Logo d'Opel.

Création

Création	1862
Dates clés	1929 : cession des parts à General Motors 1979 : première traction, la Kadett D 2012 : lancement de l'Opel Adam
Fondateurs	Adam Opel

Données clés

Forme juridique	AG
Slogan	2002-2006 : « Des idées fraîches pour de meilleures voitures » 2006-2009 : « Découvrez Opel » Depuis 2009 : « Wir leben Autos »
Siège social	Rüsselsheim, Hesse (Allemagne)
Direction	Karl-Thomas Neumann (PDG)
Activité	Automobile
Produits	Véhicules particuliers et utilitaires
Société mère	General Motors
Sociétés sœurs	Vauxhall, Holden
Filiales	Opel Performance Center
Site web	www.opel.com

Opel est un constructeur automobile allemand, filiale du groupe américain General Motors. Opel est aujourd'hui présent en Europe, en Afrique, en Asie et en Océanie. Mais Opel est peu présent en Amérique (Chili, et DROM français), ce continent étant plutôt dévolu par General Motors aux autres marques du groupe.

Le groupe

Opel fait partie du groupe General Motors depuis 1929. La marque a partagé ou partage certains de ses modèles avec Vauxhall, Buick, Chevrolet, Holden, Saturn (les filiales de GM), ou encore Isuzu.

En 2009, à la suite de la crise financière et de ses pertes colossales en Amérique du Nord, General Motors annonce la vente d'Opel et d'autres marques. Le groupe canadien Magna International^[1] est approché mais GM se rétracte en fin d'année^[2].

Histoire

Adam Opel, fondateur de la marque, était le fils d'un ferronnier allemand de Rüsselsheim. Durant l'été 1858, à Paris, il eut l'idée de fabriquer des machines à coudre, toute nouvelle invention du français Barthélemy Thimonnier. Revenu en Allemagne, il construisit, à vingt-cinq ans, sa première machine à coudre à la main, dans l'atelier de son père. Cependant, les possibilités de production sont insuffisantes dans l'atelier paternel, où il ne fabriqua en tout que cinq machines.

En 1863, Adam Opel transforma une grange abandonnée en usine. La grange appartenait à son oncle, qui était également son soutien financier.

En 1868, les affaires marchent bien. Près de la gare de Rüsselsheim, sur la ligne qui relie Francfort à Mayence, Adam Opel se porte acquéreur d'une parcelle de 1 500 m². Il y construisit un bâtiment de deux étages avec une partie habitation adjacente. La nouvelle usine de machines à coudre s'enorgueillit rapidement d'un effectif de vingt-cinq personnes.

Augmenter la production signifie songer à un réseau de distribution. Avec son frère Wilhelm, Adam Opel installa la première succursale en Allemagne, dans la métropole économique de Francfort en 1873. Les exportations vers l'ouest démarrent, principalement vers la France, et peu après, vers la Russie, les États-Unis et l'Inde. Petit à petit la production en grande série s'installe, grâce à des procédés de fabrication très mécanisés.

En 1882, la société continua à se développer. Par deux fois au cours des années 1880, l'usine subit des agrandissements importants. Un moteur à vapeur de quarante chevaux est installé. En 1884, l'effectif atteignait 240 personnes.

En 1886, la diversification intervient avec la fabrication de bicyclettes. Un modèle anglais de vélocipède est d'abord produit, suivi un an plus tard du premier modèle de sécurité avec un cadre surbaissé.

Adam Opel meurt des suites de la fièvre typhoïde en 1895, il avait 58 ans. Par après, sa femme Sophie poursuivit son entreprise, aidée des frères aînés, Carl et Wilhelm. Opel emploie alors 1 500 personnes, mais le secteur doit faire face à la crise ; la concurrence est rude, les prix chutent, et les ventes aussi. Il faut diversifier la production. En 1899, le nouveau créneau devient l'automobile. Opel achète licence de production et usine à Friedrich Lutzman, maître serrurier de la cour, et démarre la production d'automobiles avec la Opel Patent Motor Car, System Lutzmann. Fritz (Friedrich) Opel et son frère Wilhelm ont procédé au rachat, et gèrent de concert les toutes nouvelles lignes de montage. L'usine est transférée à Rüsselsheim.

En 1901, Opel commence à produire des motocyclettes. Parallèlement, des améliorations sont apportées à la production d'automobiles : un contrat avec le pionnier de l'automobile française, Alexandre Darracq, scelle la première aventure internationale de la société.

Opel GP 4L. 110HP, utilisée au Grand Prix de France 1913.

En 1911, un grave incendie détruisit la partie ancienne du complexe industriel. De nouveaux bâtiments destinés à la production des automobiles et des bicyclettes sont édifiés à l'emplacement de l'usine détruite. La fabrication des machines à coudre est arrêtée après la production d'un million d'unités.

En 1914, avec une production annuelle de 3 335 véhicules, Opel devient le numéro un de l'automobile allemande. Jamais la gamme n'a été aussi complète ; elle comprend dix-neuf berlines et quatre voitures de sport. Mais, le 4 août 1914, la guerre éclate, et Opel licencie les milliers d'ouvriers employés au montage des voitures et des bicyclettes. En 1916, pendant la guerre, Opel passe du statut de plus grand constructeur de voitures de grande série à celui de plus grand constructeur de véhicules utilitaires allemand. Toutefois, le développement des voitures particulières se poursuit.

En 1924, Opel investit un million de marks or dans la modernisation de sa production automobile et devient le premier constructeur allemand à passer à la production à grande échelle grâce à l'introduction de la construction à la chaîne. Cela ouvre la voie à la production en très grande série.

En 1926, de nouvelles méthodes de production sont introduites. À partir de 1925, les châssis en acier remplacent peu à peu ceux en bois. Des presses hydrauliques réalisent les panneaux de carrosserie en quelques secondes. Grâce à la toute nouvelle technique de soudure par points, des ouvriers spécialisés raccordent les panneaux de carrosserie. Les techniques de mise en peinture sont également révolutionnaires. Les peintures peuvent être appliquées au pistolet et sèchent en quelques secondes.

En 1928, en maîtrisant 37,5 % du marché, Opel est le premier constructeur d'Allemagne. Les quelque 8 000 employés fabriquent 42 771 voitures par an.

En 1929, au cœur de la Grande Dépression, les frères Opel décident de céder 80 % de leurs actions Opel à General Motors. Un an plus tard, GM acquiert les 20 % restants. Après la dépression, les affaires commencent à reprendre. Opel est le premier constructeur allemand à lancer une compagnie d'assurance. La Banque Opel est créée pour permettre l'achat à crédit. En 1931, Opel produit cent mille automobiles.

En 1939, Opel est l'un des constructeurs le plus important et le plus moderne d'Europe. Il emploie 25 374 ouvriers. À Rüsselsheim, l'entreprise construit sa propre gare de chemin de fer. L'usine Opel de Brandenbourg changea ses activités pour produire des camions (Opel Blitz) pour la Wehrmacht, tandis que celle de Russelsheim travailla pour la Luftwaffe, en assemblant des avions tels le JU-88, cheval de bataille de la flotte de bombardiers allemande.

En 1944, les usines de Rüsselsheim et de Brandebourg sont détruites. Environ la moitié des lignes de production et des bureaux ont été réduits à l'état de ruines lors des attaques des bombardiers alliés. Immédiatement après la guerre, les anciens employés d'Opel commencent à reconstruire l'usine de Rüsselsheim. La production reprend en 1946.

En avril 1966, un nouveau centre d'essais Opel ouvre à Dudenhofen (Hesse). Une nouvelle usine de fabrication de composants est ouverte à Kaiserslautern (Rhénanie-Palatinat), c'est la troisième implantation d'Opel en Allemagne.

En 1982, une nouvelle usine ouvre à Saragosse en Espagne.

En 1990, Opel est le premier constructeur européen à lancer le travail en équipes à grande échelle. Une équipe était composée de six à douze ouvriers.

En 1991, une nouvelle usine ouvre à Eisenach (Allemagne).

En 1998, le nouveau siège social Adam Opel AG est créé à Rüsselsheim.

En février 2002, Opel inaugure officiellement sa nouvelle usine de Rüsselsheim et rénove son image de marque. La charte graphique est modernisée. La marque met en avant un nouveau slogan : « Opel. Des idées fraîches pour de meilleures voitures ».

En février 2009, la maison mère d'Opel, General Motors est en grande difficulté financière. Elle annonce son intention de se séparer progressivement d'Opel en vendant entre 50 et 75 % de son capital^[3]. Le 30 mai 2009, l'État allemand autorise la cession d'Opel au constructeur de pièces canadien Magna, alors que Fiat était pressenti pour son rachat^[4]. La banque russe à capitaux publics Sberbank et ainsi que le constructeur russe GAZ participent au plan de reprise. Le nouvel actionnariat devrait se constituer comme suit : General Motors (35 %), Sberbank (35 %), Magna (20 %), salariés (10 %) ^[5].

Thomas Sedran, PDG en interim de juillet 2012 à janvier 2013.

Karl-Thomas Neumann, PDG depuis janvier 2013.

Après quelques mois d'incertitudes et de remous politiques, General Motors a signé le 11 septembre 2009 un accord prévoyant de céder Opel à Magna International et à un groupe d'investisseurs russes avant le 30 novembre. Magna s'est engagé à investir 500 million € dans les opérations, alors que le gouvernement allemand s'est engagé à financer le plan de redressement en offrant des prêts pouvant atteindre 4,5 milliards €^[6]. Mais début novembre, le conseil d'administration de GM revient sur sa décision, provoquant le courroux des autorités allemandes, espagnoles et russes^[7].

En 2010, Opel annonce la fermeture de son usine d'Anvers en Belgique. En octobre 2010^[8] la production s'arrête. C'est la maison d'enchères Troostwijk qui est finalement chargée de vendre 6 000 lots de matériels sur Internet^[9].

En 2011, Opel change de patron et c'est l'Allemand Karl-Friedrich Stracke qui est nommé nouveau directeur d'Opel par General Motors^[10].

En octobre 2012, les médias font état d'un possible rapprochement entre Opel et Peugeot-Citroën^[11].

En juillet 2012, Thomas Sedran devient le nouveau patron d'Opel par intérim et succède à Karl-Friedrich Stracke^[12].

En novembre 2012, face à la dégradation de la situation financière de PSA Peugeot Citroën au troisième trimestre 2012, le projet de fusion entre Opel et la division automobile de PSA est selon l'agence Reuters, suspendu^[13]. Cette information est confirmée par d'autres sources qui évoquent l'abandon pur et simple du projet présenté initialement par les dirigeants de PSA comme crucial et stratégique^[14].

Le 31 janvier 2013, Karl-Thomas Neumann, ancien responsable de Volkswagen en Chine, succède à Thomas Sedran à la direction d'Opel^[15].

Le 23 juillet 2014, Opel annonce l'ouverture d'un nouveau centre de recherche à Rüsselsheim sur les moteurs de demain.

Identité visuelle (logo)

Le logo d'Opel est un éclair (blitz en allemand) traversant un cercle, on pourrait y voir une lettre « Z » déformé et étiré horizontalement. Ce logo est utilisé depuis 1964 avec quelques modifications mineures, qui n'ont pas changé la simplicité et la clarté de ce logo. Il est né de la fusion d'un zeppelin, symbole de modernité, traversant un cercle, qui est utilisé à partir des années 1930, et l'éclair stylisé qui caractérisait originalement que le camion Opel Blitz – Blitz signifiant « éclair » en allemand. Le « camion volant » provient d'une mascotte de capot qui était originalement le bouchon de radiateur. La galerie d'images suivante montre cette évolution.

• Évolution de l'emblème d'Opel
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  Monogramme de Adam Opel en 1862.

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  Emblème d'Opel, Adam Opel, Victoria blitz en 1896.

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  Emblème d'Opel en 1899.

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  Logo sur la calandre d'une Opel en 1906.

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  Logo d'Opel en 1909.

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  Emblème d'Opel en 1910.

1961 Opel Blitz avec un éclair typifié.

Forme principale du logo actuel sur une Opel Blitz de 1968.

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  Emblème en 1937, avec un zeppelin volant à travers un cercle.

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  Emblème en 1947, avec un zeppelin et avec une ligne plus fine et plus moderne.

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  Emblème en 1954.

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  Logo au début des années 1960.

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  Logo avec un éclair en 1964.

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  Emblème sur le capot d'une Opel Olympia 1935-37

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  Logo sur le coffre d'une Opel Kapitän de 1938

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  Emblème sur le coffre d'une Opel Kapitän de 1951

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  Emblème sur le capot d'une Opel Kapitän de 1959.

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  Emblème sur le capot d'une Opel Kapitän de 1969.

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  Logo d'Opel de 1970 à 1987.

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  Logo d'Opel de 1987 à 2002

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  Logo d'Opel de 2002 à 2009.

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  Logo d'Opel depuis 2009.

Implantation industrielle

Sites d'assemblage d'Opel en Europe

Rüsselsheim ouvert en 1898, assemble des Opel Insignia et Opel Astra avec 15 600 employés (car ce site comporte également le bureau d'études techniques international (ITEZ), le siège social et les bureaux de la direction d'Opel).

Luton depuis 1905, avec 1 100 travailleurs pour les Renault Trafic II, Nissan Primastar, Opel Vivaro, production qui a lieu aussi dans l'usine Nissan de Barcelone, mais la prochaine version de cet utilitaire serait assemblée en France dans l'usine Renault de Sandouville.

Bochum depuis 1962, 4 500 personnes assemblent le Zafira.

Ellesmere Port depuis 1962 également, 2 000 employés, pour l'Opel Astra en version 5 portes, ST et GTC.

Saragosse depuis 1982, 6 400 personnes, assemble l'Opel Corsa 3 et 5 portes et l'Opel Meriva.

Eisenach intégré au groupe en 1990, emploie 1 500 personnes pour l'assemblage d'Opel Corsa 3 portes.

Gliwice depuis 1998, 2 700 employés pour l'Astra 5 portes et cabriolet, l'Astra classic en 5 et 4 portes et en caravan.

Opel assemblait des Astra jusqu'en 2011 à Anvers, et jusqu'en 2006 à Azambuja (Portugal) des Combo. Il sous-traitait à Cerizay, en Poitou-Charentes, pour la Tigra TwinTop, et coopère avec d'autres constructeurs, en règle générale sans être en possession de l'usine. Ainsi à Esztergom (Hongrie) est produite l'Agila dans une usine Suzuki, à Batilly en Lorraine, Renault produit le Movano, à Barcelone sont produits des Vivaro dans une usine Nissan.

D'autres usines pour les composants, moteurs, transmissions sont à Kaiserslautern, St Gotthard (Hongrie) et Aspern en Autriche.

Modèles

Modèles anciens

Opel Admiral B.

Opel Commodore C.

[[Fichier:Opel Rekord 3.jpg|thumb|Opel Rekord C, 1.7 L, 1968].]

Opel Senator.

Modèles actuels

Opel Corsa.

Opel Zafira III (Tourer C).

• Opel Adam, (2012-), mini-citadine
• Opel Ampera, (2012-) version européenne de la Chevrolet Volt
• Opel Antara, (2006-) SUV dérivé d'autres SUV de chez GM : Chevrolet Captiva ou Saturn Vue
• Opel Astra J GTC (2011-), compacte coupé
• Opel Astra J (2009-), compacte
• Opel Cascada, (2013-), cabriolet basé sur l'Astra^[16]
• Opel Combo Cargo (2011-), version utilitaire du Combo, fourgonnette dérivée du Fiat Doblo II
• Opel Combo Tour B (2011-), version véhicule particulier du Combo, ludospace dérivé du Fiat Doblo II
• Opel Corsa E (2014-), citadine
• Opel Karl (2015-), remplaçante de l'Agila
• Opel Insignia (remplaçante de la Vectra), (2008-)
• Opel Insignia Sports Tourer (variante break de l'Insignia), (2009-)
• Opel Meriva B (2010-), petit monospace
• Opel Mokka, (2012-), SUV compact
• Opel Movano (2010-), grand véhicule utilitaire/bus (jusqu'à 4,5 tonnes), clone du Renault Master
• Opel Vivaro (2014-), véhicule utilitaire moyen/combi, clone du Renault Trafic
• Opel Zafira Tourer C (Depuis 2011), monospace compact succédant au Zafira B

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Bitter CD
• Adam Opel

Liens externes

• Site officiel Opel Monde
• Site officiel Opel France
• Histoire d'Opel

Bibliographie

• Jean Botella et Christophe Bourdoiseau, « Opel : Le deutsche Fiasko », Capital, n^o 255,‎ décembre 2012, p. 50-51.

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