Medaglia Fields

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Fronte della medaglia Fields

La medaglia Fields è la massima onorificenza per un giovane (minore di 40 anni) matematico. Viene assegnata al massimo a 4 matematici durante il quadriennale congresso internazionale dei matematici, ICM dall'unione internazionale dei matematici (IMU). Viene assegnata dal 1936, e dal 1948 viene regolarmente assegnata ogni 4 anni. La medaglia è nata per iniziativa del matematico canadese John Charles Fields. L'obiettivo della medaglia è dare notorietà e supporto ai giovani matematici che danno contributi importanti alla matematica.

Anno	Luogo	Vincitori
2006	Madrid , Spagna	Andrei Okounkov, Wendelin Werner, Terence Tao, rifiutata da Grigori Perelman
2002	Pechino, Cina	Laurent Lafforgue, Vladimir Voevodsky
1998	Berlino, Germania	Richard Ewen Borcherds, William Timothy Gowers, Maxim Kontsevich, Curtis T. McMullen
1994	Zurigo, Svizzera	Efim Isakovich Zelmanov, Pierre-Louis Lions, Jean Bourgain, Jean-Christophe Yoccoz
1990	Kyōto, Giappone	Vladimir Drinfeld, Vaughan Frederick Randal Jones, Shigefumi Mori, Edward Witten
1986	Berkeley, California, USA	Simon Donaldson, Gerd Faltings, Michael Freedman
1982	Varsavia, Polonia	Alain Connes, William Thurston, Shing-Tung Yau
1978	Vancouver, British Columbia, Canada	Pierre Deligne, Charles Fefferman, Grigory Margulis, Daniel Quillen
1974	Helsinki, Finlandia	Enrico Bombieri, David Mumford
1970	Nizza, Francia	Alan Baker, Heisuke Hironaka, Sergei Petrovich Novikov, John Griggs Thompson
1966	Mosca, Russia	Michael Francis Atiyah, Paul Joseph Cohen, Alexander Grothendieck, Stephen Smale
1962	Stoccolma, Svezia	Lars Hörmander, John Milnor
1958	Edimburgo, Scozia, Regno Unito	Klaus Roth, René Thom
1954	Amsterdam, Paesi Bassi	Kunihiko Kodaira, Jean-Pierre Serre
1950	Cambridge, USA	Laurent Schwartz, Atle Selberg
1936	Oslo, Norvegia	Lars Ahlfors, Jesse Douglas

La medaglia Fields è definita spesso come il "premio Nobel della matematica". Il confronto non è corretto, perché, per esempio, il limite di età è applicato rigorosamente. Le medaglie Fields vengono assegnate per un insieme di lavori omogenei, piuttosto che per un risultato particolare, benché sia opinione diffusa che alcuni teoremi possono e dovrebbero essere riconosciuti meritevoli della medaglia (infatti nel passato alcune assegnazioni hanno suscitato vivaci discussioni). Prima dell'istituzione del Premio Wolf non c'era un vero premio di alto profilo che riconoscesse i risultati di alto livello ottenuti da matematici non più giovanissimi, oppure lavori che riguardavano teoremi o soluzioni particolari.

[modifica] Curiosità

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Nel 1994 venne assegnato a Andrew Wiles un premio speciale per aver dimostrato l'ultimo teorema di Fermat. Non gli venne assegnata la medaglia vera e propria perché al momento della dimostrazione aveva già compiuto 40 anni. Vale la pena di notare che Wiles dette una prima dimostrazione a 39 anni (e quindi passibile di premiazione), rivelatasi poi errata.
Nel film Will Hunting - Genio ribelle (1997) si narra che uno dei protagonisti, il professore Lambeau (Stellan Skarsgård), abbia ricevuto una medaglia per i suoi lavori sul calcolo combinatorio.
Nel 2006 per la prima volta nella storia della medaglia, uno dei vincitori, Grigori Perelman, ha rifiutato l'onoreficenza.