Lew Wallace
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Lewis Wallace (Brookville, 1827 - 1905) fu un romanziere e uomo politico americano. Divenne famoso in tutto il mondo grazie al suo romanzo Ben-Hur (1880).
Lewis "Lew" Wallace nacque il 10 aprile 1827 a Brookville, nello stato dell’Indiana e dimostra fin da giovane di possedere un temperamento irrequieto e uno spirito avventuroso.
Dopo aver lavorato come giornalista al quotidiano di Indianapolis e poi come copista negli uffici della contea, si laurea in legge. Svolge per poco tempo l’attività forense e quindi si arruola nell’esercito per partecipare nel 1846 al conflitto contro il Messico.
Finita la guerra, viene eletto senatore, carica che ricopre dal 1856 al 1860. Grazie alla capacità di comando e al valore mostrato sul campo di battaglia, Wallace compie anche una veloce carriera militare raggiungendo, durante la Guerra Civile americana (1861-1865), il grado di generale. Nel maggio del 1865 fa parte della corte marziale riunita per giudicare i complici di John Wilkes Booth, l’assassino del presidente Abraham Lincoln. Wallace cerca di dimostrare alla commissione giudicante che la cospirazione contro il presidente è stata organizzata dal governo confederato degli stati ribelli del Sud.
Nel 1873 debutta nella scrittura con Il Dio giusto, un romanzo carico di un forte sentimento religioso che influenzerà Wallace anche nelle opere successive. Nel 1878, abbandonata la carriera militare attiva, viene nominato governatore del Nuovo Messico, carica che ricopre per tre anni.
Nel 1880 Wallace raggiunge il grande successo di pubblico con Ben-Hur, il suo romanzo più famoso, un affresco storico tradotto in tutto il mondo che si impone come uno dei primi best seller a soggetto storico. Ben Hur porta fama e ricchezza al suo autore e, per anni, rimane uno dei libri più venduti.
Nel 1881 Wallace viene nominato ambasciatore degli Stati Uniti in Turchia, dove rimarrà per sette anni. Nel 1896 incomincia a scrivere le sue memorie, che però non riuscirà a portare a termine e che saranno pubblicate postume un anno dopo la sua morte.
Lewis Wallace morì di cancro il 15 febbraio 1905 a Crawfordsville, Indiana, e fu sepellito lì nell'Oak Hill Cemetery.
