Cafeïna

De Viquipèdia

Esquema molecular de la cafeïna (s'ometen alguns àtoms de carboni i d'hidrogen)

La cafeïna, teïna o guaranina és un compost químic que es troba en la naturalesa en les llavors de café, de cacau (xocolata), de cola, en les fulles del te i en la guaranà. És ben conegut per les seues característiques, el seu intens sabor amarg i com a estimulant del sistema nerviós central, el cor i la respiració. També té efectes diürètics. Sol afegir-se a alguns refrescs, com els refrescos de cola.

[edita] Propietats químiques

La cafeïna és un alcaloide de la família metilxantina, que també inclou els compostos teofil·lina i teobromina, amb estructura química semblant. En estat pur és un pols blanca molt amarg. Va ser descoberta en 1819 per Ruge i descrita en 1821 per Pelletier i Robiquet.

La seua fórmula química és C₈H₁₀N₄O₂, el seu nom sistemàtic és 1,3,7-trimetilxantina o 3,7-dihidro-1,3,7-trimetil-1H-purina-2,6-diona i la seua estructura pot veure's als diagrames inclosos.

Molècula 3D de cafeïna

Una tassa de café conté de 100 a 200 mg de cafeïna. Un café exprés conté a prop de 100 mg, el café descafeïnat, a Espanya, ha de contenir una quantitat de cafeïna no superior al 0,3%. La cafeïna es pot aconseguir també en píndoles estimulants de fins 200 mg.

[edita] Efectes de la cafeïna

La cafeïna inhibeix la fosfodiesterasis, que és responsable de la desactivació de la AMPc. El creixement de la taxa de AMPc intracel·lular, amplifica les seues accions de «segon missatger», la qual cosa la fa responsable de les principals conseqüències farmacològiques de la cafeïna. La cafeïna produeix vasoconstricció; presenta efectes a nivell dels sistemes cardiovasculars, respiratori i gastrointestinal. Addicionalment, actua a nivell dels músculs esquelètics, del flux sanguini renal, la glicogenolisa i de la lipolisa.

El consum en quantitats molt grans pot provocar una intoxicació. Els seus símptomes són insomni, nerviosisme, excitació, cara rogenca, augment de la diüresi i problemes gastrointestinals. En algunes persones els símptomes apareixen consumint quantitats molt xicotetes, com 250 mg per dia. Més enllà d'un gram al dia pot produir contraccions musculars involuntàries, desvaris, arítmia cardíaca, i agitacions psicomotrius. Els símptomes de la intoxicació amb cafeïna són semblants als del pànic i de ansietat generalitzada. La LD₅₀ estimada de la cafeïna és de 10 g, l'equivalent de la qual és d'un mitjana de 50 tasses de café.