Secte

Le mot secte a d'abord désigné soit un ensemble d'individus partageant une même règle de conduite, une même doctrine philosophique, religieuse, etc., soit un groupe plus ou moins important de fidèles détachés d'un enseignement officiel et ayant créé leur propre doctrine. Le mot secte peut aussi désigner une branche d'une religion, une école particulière (voir aussi coterie, cénacle). En ce sens, il ne possède pas de dénotation péjorative.

D'un point de vue étymologique, le mot « secte » viendrait du latin secta signifiant voie que l'on suit, parti, cause, doctrine^[1],[2]. Pascal Boulhol estime que le mot vient du verbe sequi, qui signifie « suivre » et considère la dérivation étymologique à partir du latin secare (couper), dont le supin est effectivement sectum^[3], comme erronée^[4].

Le terme a pris une dimension polémique^[5], et désigne de nos jours un groupe ou une organisation, souvent à connotation religieuse, dont les croyances ou le comportement sont jugés obscurs ou malveillants par le reste de la société. George Bernard Shaw rappelle cependant que toute grande vérité a commencé par être un blasphème.

Les responsables de ces groupes sont souvent suspectés d'une part de brimer des libertés individuelles au sein du groupe ou de manipuler mentalement leurs disciples, s'appropriant parfois leurs biens et les maintenant sous contrôle entre autres par la fatigue, et d'autre part de menacer l'ordre social.

Cette connotation négative de « secte » est récusée par de nombreux groupes visés, ainsi que par quelques juristes et sociologues. Pour dénoncer des activités éventuellement néfastes de certains groupes, l'expression dérive sectaire est devenue récemment^[Quand ?] la formule officielle de quelques structures gouvernementales comme la Mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires (Miviludes) en France.

Sectes historiques et hérésies

Le mot secte en grec, équivalent de la secta latine, est hairesis (αἵρεσις: option, opinion, secte, parti). Le mot hérésie désignait initialement le choix ou la préférence pour une doctrine, avant d'avoir une connotation péjorative que l'Église catholique lui associa : celle de doctrine dissidente, voire égarée^[6].

Plusieurs grandes religions actuelles furent à l'origine des sectes issues de religions plus anciennes et déjà bien implantées. Ainsi, le christianisme s'est d'abord développé comme une évolution au sein de la nébuleuse des partis du judaïsme^[7]. Néanmoins, ces religions ont acquis au fil du temps un grand nombre d'adeptes et une reconnaissance officielle importante.

L'Antiquité ne donnait pas de connotation négative aux termes de secte ou hérésie, mais faisait en revanche une distinction entre religion licite ou non. C'est en tant que religion illicite que les premiers chrétiens, lors des persécutions du II^e siècle, se virent être qualifiés par Pline le Jeune de « superstition déraisonnable et sans mesure »^[8] et que Celse leur reprocha des dérives telles que de viser à « miner l'ordre social et former un État dans l'État », ou de nuire « à la santé publique en détournant les adeptes des médecins attitrés au profit des promesses illusoires de guérison »^[9].

C'est dans le sens de sous-branche de religion que l'on peut parler de secte pour les groupements issus du bouddhisme, de l'hindouisme, du shintoïsme ou du taoïsme. Mais autant ces religions n'affichent pas de politique particulière envers la dissidence, autant le christianisme, se voulant par nature universel, a mis en garde contre la multiplicité des écoles, pour en fin de compte la combattre^[10] : dans les pays catholiques, toute dissidence, qualifiée tantôt d'hérésie, tantôt de schisme, a donc eu une connotation péjorative, et a été susceptible de répression.

Constantin I^er, puis Théodose, soucieux de consolider l'unité de l'Empire romain, vont établir la notion d'orthodoxie en établissant une coordination entre l'universalité souhaitée de l'Église et l'hégémonie matérielle de l'Empire.

Le protestantisme fut considéré plusieurs siècles comme hérésie par l'Église catholique romaine ce qui entraîna des conflits ouverts et meurtriers à la Renaissance, débouchant sur des guerres durables en Europe (guerres civiles en France et Allemagne, guerre entre pays de religions différentes) et plusieurs massacres, les plus connus étant celui de la Saint-Barthélemy, le 24 août 1572 et celui de la prise de Magdebourg. Quelques siècles plus tôt, les persécutions de ce qui était appelé l'hérésie cathare avaient pris une ampleur nouvelle avec la création de l'Inquisition, tribunal d'exception de l'Église catholique créé peu de temps après la mort de Dominique de Guzman.

Dans son Dictionnaire philosophique, Voltaire classe comme sectaire toute croyance non acceptée universellement ou non prouvée de façon évidente^[11].

La notion de secte possède donc un caractère relatif pouvant évoluer au cours du temps. Selon l’expression d’Ernest Renan^[12] qui a fait florès: « qu'est-ce qu'une Église, sinon une secte qui a réussi ? ». Robert Schroeder - professeur, auteur et conférencier- affirme que la chrétienté actuelle apparaît comme une mosaïque de plus de cinq cents sectes, affirmant toutes être l’authentique Église de Jésus-Christ^[13].

Le mot secte peut avoir une connotation moins péjorative dans d'autres langues : le mot sect en anglais, par exemple, est plutôt neutre, et c'est le mot cult (cargo cult, cult of the onion) qui désigne ce que le français entend par secte. Le mot culte en français ne possède, à l'inverse, aucune connotation péjorative.

L'emploi de ces deux mots différents permet de lever une partie de l'ambiguïté du terme français. sect tend à correspondre à la définition étymologique (comme pour les sectes protestantes qui n'a alors guère de portée négative), alors que cult tend à correspondre à la définition sociologique du terme français secte (comme pour cargo cult ou cultes du cargo qui décrit péjorativement un groupe aux croyances farfelues et parfois dangereuses).

En dehors de la France et de la Belgique, le désir de catégoriser ce qu'est une secte est moins prononcé. La Scientologie a fait l'objet de critiques et même de procès en Allemagne et aux États-Unis, mais au titre du droit commun.

Selon Arnaud Esquerre « La « secte » en tant qu’organisation totalitaire, à visée thérapeutique, spirituelle, philosophique ou religieuse, et au sein de laquelle les adeptes sont manipulés mentalement est une invention française et collective des années 1970 et 1980 »^[14].

Typologie des sectes

Dans cette typologie, le type Secte n'a de sens que par opposition au type Église, alternative dissidente de la religion qui prend sa place au milieu des institutions profanes.

Françoise Champion la résume ainsi^[15]:

« Selon [Weber et Troeltsch], on naît dans l'Église, qui est coextensive à la société, mais on entre dans une secte par conversion. Selon eux, également, l'Église accepte un compromis avec le monde, alors que la Secte le récuse. Enfin, dans l'Église, il y a deux catégories de personnes : clercs ou religieux d'un côté, laïcs de l'autre. Aux premiers, une morale exigeante; aux seconds, une morale plus accessible. Cette distinction clercs-laïcs ne se retrouve pas dans la Secte : tous les membres y sont, en principe, égaux et tous sont soumis à la même morale, exigeante. »

Avec le temps la secte se banalise, commence à faire des concessions ou des compromis, et se rapproche finalement du type Église.

Selon Nathalie Luca^[16],

« L'exemple magistral en est la naissance du protestantisme. À la Réforme, un besoin de radicalité s'exprime, pour revenir au plus proche d'un christianisme authentique moins imprégné de la vie sociale. C'est une démarche volontaire et pleinement religieuse de chrétiens engagés. La secte - le mot n'a pas de connotation péjorative - est une force de rupture par rapport à l'Église dont elle est issue et qu'elle accuse de se compromettre avec le monde. La réforme a donné naissance à quantité de groupes radicaux, de « sectes ». Mais, à chaque époque, on retrouve ce besoin de radicalité: Baptistes, Témoins de Jéhovah, Pentecôtistes, Charismatiques, protestants et catholiques, etc. Et comme la radicalité est difficilement viable à long terme, peu à peu la secte se « routinise », perd de sa ferveur initiale, et devient une Église vouée à d'autres réactions sectaires et schismes ! »

La rupture entre la secte au sens péjoratif et la société est un point fondamental. Cette rupture est pratiquement toujours considérée comme un dommage, qui selon les points de vue, sera imputé aux membres de la secte, ou au contraire à la société. Qui dit dommage dit réparation, avec là encore des interprétations variables : prévention et juste punition pour les uns, persécution pour les autres. L'affaire peut dégénérer en conflit ouvert et guerre civile, comme cité plus haut pour le protestantisme.

Certains considèrent que cette définition, qui perdura jusqu'à la fin du XX^e siècle, est aujourd'hui inadaptée au changement sémantique du mot secte. Les polémiques sur le sujet ne facilitent pas l'accord sur le sens du mot et donc sa définition. Dans ces conditions, la définition sociologique est encore considérée par certains intellectuels comme la meilleure.

Des sociologues de religion comme Sabrina Pastorelli^[17] ou Danièle Hervieu-Léger ont travaillé sur ce thème. Dans son livre Approche de la sociologie religieuse^[18], cette dernière, après une brève présentation de l’incapacité de la justice à offrir une définition convenable et un historique des politiques gouvernementales de lutte contre les « menaces » sectaires, résume la vision symbolique française du phénomène sectaire : celui-ci serait en fait identifié à une maladie qui attaquerait le corps social. Le rôle de l’État serait de détruire cette maladie et de venir en aide aux victimes. Hervieu-Léger note au passage le rôle des associations antisectes dans l’élaboration de cette vision, en particulier avec le « délit de manipulation mentale ».

Elle présente sous la forme d’un marché de biens symboliques un portrait de la religion (qu'elle définit comme une inscription dans une lignée croyante) et de la spiritualité (bricolage symbolique, au sens de Roger Bastide de manière individuelle).

Les sectes de nos jours

Dans la seconde moitié du XX^e siècle apparaissent de nouveaux mouvements (appelés nouveaux mouvements religieux par certains sociologues) qui ne correspondent plus à la typologie classique de Weber et Troeltsch. Comme causes possibles de leur émergence, on cite la baisse de fréquentation des religions traditionnelles, le désenchantement du monde^[19], et l'effondrement d'idéologies comme le communisme, qui amènent à une perte de valeurs et de repères^[20]. Par ailleurs, certains sociologues et théologiens estiment que le phénomène de mondialisation a permis l'apparition d'un véritable « supermarché du religieux »^[21] où le choix des croyances est plus vaste.

Dans les années 1980, à la suite de scandales qui ont alarmé l'opinion publique, tels que suicides collectifs, affaires politico-financières, polygamie, sorcellerie, ou exercice illégal de la médecine, le terme « secte », utilisé pour désigner certains de ces mouvements, a pris une forte connotation péjorative, devenant synonyme de groupe totalitaire et dangereux, ou en tous cas, de système aliénant et forçant ses adeptes à se placer en position de rupture avec la société et ses normes.

Récemment, certains de ces mouvements investissent le créneau du développement personnel et de la psychothérapie^[22]. La Miviludes, dans son rapport de 2009^[23] tire la sonnette d'alarme sur les psychothérapeutes sectaires et a contribué en France à la régulation de la profession en juillet 2010^[24].

Tentatives de définition

Le seul fait d'être en rupture avec les normes de la société ne suffit pas à définir une secte. Par exemple, certains mouvements politiques, sans être forcément dangereux, ont des visions politiques bien différentes de celles qui ont cours.

En France, fin 1993, la Commission nationale consultative des droits de l'Homme proposait cette définition : « Groupement se présentant ou non comme une religion, dont les pratiques constatées sont susceptibles de tomber sous le coup de la législation protectrice des droits des personnes ou du fonctionnement de l'État de droit ; comportement sectaire : refus des lois, en exerçant des voies de fait, en accomplissant des détournements, des abus de confiance, des infractions financières et fiscales, des mauvais traitements, de la non-assistance à personne en danger, des incitations à la haine raciale, des trafics de stupéfiants. »^[25]

L'expression « mouvement coercitif » avait, un temps, été utilisé comme une alternative au terme secte (voir le rapport parlementaire de 1995). Le rapport de 1999 de la MILS donnait la définition plus brève : « Association de structure totalitaire, déclarant ou non des objectifs religieux, dont le comportement porte atteinte aux droits de l'Homme et à l'équilibre social. »

En 2002, le juriste criminaliste Arnaud Palisson proposait dans sa thèse de doctorat une définition juridique de la « secte nocive » en se fondant sur des notions préexistantes et restrictives de droit pénal : « personne morale à but philosophique, spirituel ou religieux dont les organes ou les représentants commettent, pour son compte, des infractions pénales en tant qu’auteur ou complice. »^[26]. La même année, la sociologue Nathalie Luca donnait cette définition « groupe (...) dont l'État ne veut pas se porter garant, estimant ses valeurs en contradiction avec les valeurs de la société »^[27].

En 2008, les associations antisectes, les commissions parlementaires et les missions du gouvernement disent étudier le comportement d'un groupe vis-à-vis de ses membres plutôt que les préceptes du groupe (ce qui équivaudrait à une évaluation objective des actes plutôt que des croyances). Divers critères tels que la manipulation mentale des adeptes, l'organisation pyramidale et la centralisation du pouvoir aux mains d'une personne avec autorité charismatique, comme un gourou, ou d'un collège restreint de dirigeants, l'extorsion de fonds ou encore le fait que la doctrine se présente comme exclusive sont employés pour cette étude. En outre, ce ne sont pas les seuls critères permettant de qualifier une organisation de secte.

Ces critères ne font pas l'unanimité et ne s'appliquent pas dans leur totalité à tous les mouvements parfois considérés comme sectaires. Sur ce sujet, Jean-François Mayer ajoute que "l'étiquette « sectes » recouvre une variété presque infinie de mouvements sans le moindre rapport les uns avec les autres: il n'est pas acceptable que ces mouvements, par le simple fait qu'ils n'appartiennent pas aux traditions jusqu'à maintenant dominantes dans le champ religieux, se retrouvent automatiquement rangés dans une catégorie suspecte"^[28].

De ce fait, les acteurs de la lutte anti-sectes ne sont parfois pas tous d'accord pour combattre certains groupes en particulier, comme l'Office culturel de Cluny, les mormons ou l'anthroposophie. Lors d'une commission parlementaire belge, Anne Morelli, historienne belge s'est inquiétée du risque que la relative nouveauté d'un groupement religieux ou sa petite taille le désigne automatiquement comme une secte^[29].

Jean-François Mayer relève qu'il existe de nombreuses similitudes entre les accusations faites au début du XX^e siècle contre des nouveaux mouvements religieux, comme l'Armée du salut, et les critiques actuelles contre les groupes qualifiés de sectaires.

Selon le professeur de théologie Harvey Cox, quatre mythes sont récurrents dans la mise à l'index de ces mouvements, le mot mythe ne signifiant pas ici que ces aspects ne puissent pas être présents dans un groupe, mais plutôt que ces thèmes reviennent invariablement, quand bien même ils n'existeraient pas dans ce groupe :

• le mythe de la subversion: la secte représente une menace pour la société ;
• le mythe sexuel: la secte se livre à des pratiques sexuelles perverties : pédophilie, orgies, polygamie, viols, ou abstinence totale ;
• le mythe de la dissimulation: la secte est volontairement trompeuse ;
• le mythe du mauvais œil: la secte a recruté ses adeptes par la manipulation mentale, car personne n'y aurait adhéré volontairement.

Ken Wilber^[30] distingue les groupes problématiques voire destructeurs de ceux qui peuvent être clarificateurs voire bénéfiques, en utilisant comme critères :

• Degré de maturité ;
• Intégration dans la société ;
• Le type de l'autorité dans le groupe.

Sectes et religions

Perceptions du mot « secte »

La plus grande partie des polémiques autour du terme secte ont leur source dans le fait que ce terme recouvre plusieurs définitions et opinions. On peut observer, suivant les personnes et groupes qui l’utilisent :

• Le sens étymologique et sens premier : une branche, le plus souvent dissidente, d’une religion installée.
• Le sens positif déclaré par les nouveaux mouvements religieux : groupe d'individus libres exerçant ensemble une activité dans un champ religieux ou spirituel (puisqu'il existe des champs spirituels non religieux, ces champs s'intéressant aux pouvoirs de l'esprit), comme d'autres s'associent dans un domaine artistique, avec son système de croyances ou sa philosophie originale, plus ou moins perfectionné et des adeptes, apparemment, non manipulés mentalement.
• Le sens négatif « fort » : toute organisation, y compris les sociétés secrètes, ayant été condamnée pour préjudices envers ses adeptes, manipulés mentalement, ou ayant subi d'autres contraintes.
• Le sens négatif « étendu » : toute organisation soupçonnée d’exercer une manipulation mentale sur ses adeptes afin de les exploiter.

Les deux sens à connotation négative ont été adoptés par les médias et ensuite par la population. Les militants antireligieux auront tendance à minimiser toute différence entre le terme secte et le terme religion (ou spiritualité) et emploieront parfois le sens négatif étendu. Les membres ou défenseurs des grandes religions auront, pour certains, tendance à adopter le sens négatif fort, afin de désigner par secte tous les mouvements qu’ils jugent dangereux (et seulement ceux-là) et, pour d'autres ^{[réf. nécessaire]}, appliqueront de manière générale le sens de nouveau mouvement religieux, plus valorisant pour eux. Hors du cadre des religions, les défenseurs des libertés spirituelles ont choisi également de le limiter au sens négatif fort à partir de critères objectifs (jugements des tribunaux par exemple), afin d’éviter que la dénomination secte n'entraîne une méfiance injustifiée vis-à-vis de groupes religieux ou philosophiques qui ne pratiquent apparemment pas la manipulation mentale, pas plus, au demeurant, que dans n’importe quel groupement humain.

L'appellation de secte au sens négatif « étendu », est fondée sur la notion de manipulation mentale, difficile à identifier et, plus particulièrement, à distinguer de l’endoctrinement « religieux ».

Selon l'historienne belge Anne Morelli^[31], les grandes religions présentent des caractéristiques qui peuvent laisser penser qu'elles ne diffèrent pas essentiellement des mouvements sectaires.

D'autres auteurs apportent un point de vue différent, en considérant que les « grandes religions » ne peuvent être assimilées aux sectes, en tout ou en partie, parce qu'elles sont reconnues, admises et intégrées à la société^[32]. Toujours selon Anne Morelli, c'est le label décerné par le gouvernement du pays qui les héberge qui donnerait aux groupes religieux la qualification de secte ou non^[33]. Par ailleurs, des communautés appartenant à des religions installées sont également considérées comme des « sectes » (au sens péjoratif du terme) par les mouvements antisectes, ainsi que par les médias comme la Communauté Saint Jean^[34] chez les catholiques.

Dans l'hindouisme

L'indologiste Axel Michaels écrit dans son livre sur l'hindouisme que dans un contexte indien, le mot « secte ne doit pas désigner une fraction de la communauté ou une exclusion, mais plutôt d'une tradition organisée, généralement établie par les fondateurs de l'ascèse. » Et, selon Michaels, « les sectes indiennes ne se concentrent pas sur l'hérésie, car l'absence d'un centre obligatoire le rend impossible, mais met plutôt l'accent sur les adhérents et les adeptes »^[35]

Dans le christianisme

À l'origine, la chrétienté commença comme secte juive^[36],[37]. Divers mouvements récents issus d'un Réveil religieux sont parfois considérés, du fait de leurs position radicales et de leur petit nombre d'adeptes, comme des sectes par les autres mouvements chrétiens et protestants.

Dans le bouddhisme

Le mot secte désignait autrefois, dans les études universitaires portant sur le bouddhisme, les différents groupes ou écoles qui suivaient les enseignements de Gautama Buddha et ne signifiait pas « secte » dans le sens qui lui est actuellement donné, mais plutôt « sangha » (en Sanskrit) qui veut dire une communauté de pratiquants. À tort ou a raison, un certain nombre de nouveaux mouvements religieux d'inspiration bouddhiste, regroupés au Japon sous le qualificatif de Shinshūkyō ont reçu le qualificatif de sectes dans le sens conventionnel qui lui est actuellement donné.

Scandales autour des sectes et médiatisation

Des affaires de suicides collectifs ou d'agressions sexuelles ont défrayé la chronique depuis 1978 entraînant une importante médiatisation du phénomène, provoquant de profondes inquiétudes.

Ainsi des suicides collectifs ou des massacres, ont choqué l'opinion publique, d'autant plus qu'une partie des victimes étaient des enfants.

• Le 18 novembre 1978, 914 adeptes du Temple du Peuple (People's Temple), dont 260 enfants, moururent par absorption volontaire de cyanure ou assassinés dans le temple de Jonestown au Guyana ; le Gourou, Jim Jones, fut retrouvé mort d'une blessure à la tête par arme à feu.
• Le 19 septembre 1985, 60 adeptes de Datu Mangayanon se suicidèrent à Mindanao aux Philippines.
• Le 1^er septembre 1986, 7 adeptes de l'Église des Amis de la vérité se suicidèrent à Wokayama au Japon.
• Le 28 août 1987, 32 adeptes de Park Soon Ja se suicidèrent à Séoul en Corée du Sud.
• En 1993 72 adeptes davidiens périrent dans l'incendie de leur ferme lors du Siège de Waco au Texas alors que la police les assiégeait depuis plusieurs semaines.
• À trois reprises de 1994 à 1997, des adeptes de l'Ordre du Temple solaire furent retrouvés morts, par suicide, ou assassinés : le 4 octobre 1994 53 adeptes, dont 16 enfants, dans deux villages de Suisse, Cheiry et Salvan ; le 23 décembre 1995, 16 adeptes parmi lesquels 3 enfants, retrouvés carbonisés dans le Vercors en France et le 24 mars 1997, 5 autres adeptes furent retrouvés morts au Québec ;
• Le 26 mars 1997, 39 adeptes de la secte Heaven's gate (Porte du Paradis) se suicidèrent par ingestion de phénobarbital, dans une villa de Rancho Santa Fé, en Californie.
• Le 18 mars 2000 : À Kanungu, En Ouganda, près de 500 adeptes de la secte apocalyptique de Joseph Kibwetere, le Mouvement pour la Restauration des Dix Commandements de Dieu, s'immolèrent ou furent brûlés vifs dans leur église ; un charnier de près de 500 personnes fut découvert ensuite dans les environs.

D'autres affaires ont également marqué l'opinion :

• 1995 : le chef spirituel des Chevaliers du Lotus d'or, Gilbert Bourdin, fut mis en examen à la suite d'accusations de « viols et agressions sexuelles » sur une ex-adepte ;
• 20 mars 1995 : l'attentat au gaz sarin perpétré par des membres de Aum Shinrikyo dans le métro de Tôkyô fit 12 morts et plus de 5 000 blessés ;
• 17 mars 2000, l’ex-médecin Ryke Geerd Hamer, déjà condamné deux fois en Allemagne et une fois en Autriche, a été condamné pour « exercice illégal de la médecine en France, complicité de non-assistance à personne en danger, complicité d'exercice illégal de la médecine, escroquerie » à la peine de dix huit mois d'emprisonnement dont neuf mois avec sursis simple, en application des articles 406 et suivants et 485 du Code de Procédure Pénale Français, de l'article L 372 du Code de la Santé Publique. Il a été également condamné à des amendes en dédommagement aux familles de ses victimes. Deux membres d’une association, dirigées par l’ex-médecin ont été condamnées pour exercice illégal de la médecine, non-assistance à personne en danger et à dédommager les familles de leurs victimes. Elles poussaient les malades du cancer à abandonner leur traitement et à envoyer des dons.
• 26 décembre 2002 : la société Clonaid prétendit avoir abouti à la naissance du premier bébé cloné, une fille nommée Ève, créée par le Mouvement raëlien toujours en activité au Québec ; ce clonage n'a depuis jamais été confirmé par des preuves sérieuses ;

La forte médiatisation du « phénomène sectaire » a pu conduire l'opinion publique à amalgamer entre elles des organisations aux aspirations pourtant très différentes. Ainsi, par le même terme générique de « secte », on a désigné autant des groupes criminels, dangereux, pédophiles, polygames, et totalitaires que des nouveaux groupements religieux, ésotériques ou simplement excentriques, en décalage avec la société, qui n'ont jamais été coupables de tels crimes.
Si cette médiatisation a eu pour effet de mettre en lumière des abus au sein de certains groupements, elle a parfois été très préjudiciable à des personnes ou des organisations^[38].
Les défenseurs des mouvements dits sectaires mettent en avant le fait que certaines personnes, à la suite de la découverte de leur appartenance à des groupements considérés comme sectaires, ont été licenciées, se sont vu refuser la garde d'un enfant^[39] ou ont subi la rupture de leurs contrats commerciaux.

Lutte contre les sectes

Ce qui est communément appelé « les sectes » pose un épineux problème d'ordre public, en même temps qu'il pose le problème des libertés. En effet, évaluer l'influence et la dangerosité sectaire est difficile, à cause de leur caractère hermétique.

Un débat oppose depuis longtemps ceux qui pensent que, face aux mouvements considérés comme sectaires et dangereux, l'autorité se doit d'intervenir pour protéger les citoyens et, de l'autre côté, ceux qui estiment que l'État n'a pas le droit d'enfreindre les libertés de religion et d'association des citoyens. C'est l'opinion qu'exprime le sociologue canadien Daniel G. Hill :

« La société qui apprécie ses libertés doit accepter de ne pas pouvoir toujours protéger ceux qui renoncent volontairement à leur indépendance, consacrent leur biens à des causes vaines ou s'engagent dans des pratiques qui leur sont nuisibles. Là où les questions de foi et d'association sont en cause, l'individu qui est vraiment libre n'est pas seulement libre de jouir de ses choix mais aussi d'en souffrir. »^[40].

Selon M^me Danièle Hervieu-Léger, si l'on présuppose que l’État doive intervenir pour « réguler » les comportements religieux, il est nécessaire de connaître le nouveau contexte religieux contemporain (pluriel, individuel, etc.) afin d’« assurer la protection des personnes et protéger le droit à la radicalité religieuse ». Elle évoque l'aberration conceptuelle qui fait croire qu'un individu choisissant d'entrer dans une secte n'exercerait en fait aucune volonté autonome.

Les États sont donc contraints d'osciller entre la tolérance applicable à toutes formes de religion et d'adhésion à un dogme, et la protection des individus et de la société.

En fonction de leur propre définition du terme secte et des organisations classées comme sectes dans leur pays, certains gouvernements ont mis en place des procédés de lutte contre certaines pratiques et certaines organisations.

En Europe

En Europe, les gouvernements français, belges et allemands ont réuni des commissions de travail qui ont déterminé de manière différente l'opportunité de publier des listes non exhaustives de sectes.

En France

Le 18 décembre 1974, les statuts de l'Association pour la défense des valeurs familiales et de l'individu (qui deviendra ADFI) ont été déposés par Claire et Guy Champollion^[41]. En janvier 1975, Ouest-France a été le premier média au monde à utiliser l'expression « la secte Moon »^[42]

Dans ce contexte, la France s'est engagée dans une lutte dont l'objectif fut d'abord de « lutter contre les sectes » puis « de réprimer les dérives sectaires ». La France est un pays laïc dont l'État doit respecter tous les cultes et n'en reconnaître aucun, ces mouvements sont donc licites et seuls leurs délits sont répréhensibles.

Plusieurs commissions d'enquêtes ont été initiées depuis le début des années 1980 à l'Assemblée nationale afin d'enquêter de manière plus approfondie sur le phénomène sectaire. Le gouvernement s'est également doté d'un nouvel organisme interministériel appelé « MILS » quand il était question de « lutte contre les sectes » puis « MIVILUDES » pour « réprimer les dérives sectaires ».

La commission parlementaire n^o 2468, présidée par Alain Gest^[43] a publié en 1995 une liste de 173 mouvements jugés sectaires, et proposé des modifications de législation qui ont mené au vote de la loi About-Picard en 2001. La liste de sectes, très controversée, a été officiellement abandonnée par la circulaire du 27 mai 2005 relative à la lutte contre les dérives sectaires^[44].

En février 2009, des tensions existeraient cependant au sein du gouvernement autour d'un projet d'une nouvelle liste^[45].

En 2001, la loi About-Picard a renforcé la législation sur la notion d'abus de faiblesse^[46] et a déterminé les cas où une organisation convaincue de dérives sectaires peut être dissoute. Elle accorde aux associations antisectes reconnues d'utilité publique le droit de se porter partie civile dans les procès.

La France est un des pays les plus engagés dans cette lutte en Europe, et à l'origine de positions controversées qui lui valent quelques critiques, y compris de la part de l’Assemblée parlementaire européenne^[47] et du Congrès américain^[48].

Les sectes chez les enfants

La fragilité des enfants et la possibilité qu'ils soient les cibles de groupes jugés sectaires sont à l'origine d'une commission parlementaire en 2006 dédiée à « L’influence des mouvements à caractère sectaire et conséquences de leurs pratiques sur la santé physique et mentale des mineurs ». Les secteurs d’activité qui font régulièrement l’objet de plaintes de parents extérieurs sont : les milieux sportifs, le monde associatif, les activités périscolaires, de vacances et de loisirs^[49],[50]. Selon la MIVILUDES, soixante mille à quatre-vingt mille enfants vivraient dans un contexte sectaire.

Les critères de dérive sectaire

En France, certains auteurs^[51], les associations antisectes^[52] et la MIVILUDES ont établi des critères de dérives sectaires. La MIVILUDES, tout en reconnaissant la difficulté d'« appréhender la notion de dérive sectaire », en propose huit^[53] :

• la déstabilisation mentale ;
• le caractère exorbitant des exigences financières ;
• la rupture avec l’environnement d’origine ;
• l’existence d’atteintes à l’intégrité physique ;
• l’embrigadement des enfants, le discours antisocial, les troubles à l’ordre public ;
• l’importance des démêlés judiciaires ;
• l’éventuel détournement des circuits économiques traditionnels ;
• les tentatives d’infiltration des pouvoirs publics.

Mais de telles listes de critères ne font pas l'unanimité. Certains auteurs mettent en avant que « limiter le concept de dérives sectaires à un champ confessionnel (…) pourrait renforcer certains risques de stigmatisation »^[54] ou que « la présence d’un seul critère, bien qu’elle constitue par elle-même un signe négatif, ne suffit pas à diagnostiquer une dangerosité quelconque »^[55], que les critères sont vagues et pourraient s'appliquer à n'importe quel groupe organisé^[56] ou encore que ces critères manquent de « validité scientifique »^[57] ; par ailleurs le Président de la MIVILUDES lui-même a reconnu sur Radio Vatican en 2010 et sur iTélé en novembre 2011 : « nous n’avons pas de définition, ni d’une secte, ni d’une dérive sectaire »^[58].

Finalement, deux incriminations nouvelles ont été créées par la loi About-Picard du 12 juin 2001^[59],[60] :

• La limitation auprès de la jeunesse de la promotion des personnes morales qui pratiqueraient une sujétion psychologique ou physique lorsque cette personne morale ou ses dirigeants ont déjà fait l'objet de condamnations pénales pour certaines infractions (atteinte à la vie, violences, mise en péril de mineurs, exercice illégal de la médecine, fraudes, publicité mensongère...), la violation de cette interdiction est punie d'une amende (article 19 de la loi) ;
• L'extension de l'abus frauduleux de l'état d'ignorance ou de faiblesse aux cas où des techniques de « pressions psychologiques réitérées » abolissent le discernement du membre de la secte au point de commettre des actes qui lui sont « gravement préjudiciables »^[61].

En Belgique

En Belgique, la publication d'un rapport similaire en 1997^[62] a provoqué une violente controverse au Parlement, qui a renoncé à définir une liste de sectes, et a valu à l'État belge une condamnation par la Cour d'appel de Bruxelles le 28 juin 2005, arrêt toutefois mis à néant par la Cour de cassation le 1^er juin 2006^[63]. Dans les conclusions de ce rapport figure la recommandation de créer un « observatoire des sectes ». Il existe depuis 1998 sous le nom de Centre d'information et d'avis sur les organisations sectaires nuisibles^[64]. La Cour Constitutionnelle de Belgique a confirmé la constitutionnalité de ce dispositif par un arrêt n^o 31 du 21 mars 2000. Un avis du Centre a été poursuivi en responsabilité civile pour imprudence en 2006. Condamné en première instance, le Centre a obtenu gain de cause en appel et a vu la prudence de son avis reconnue par la Cour d'appel de Bruxelles dans un arrêt du 12 avril 2011.

En Suisse

En Suisse, le Conseil Fédéral se garde de tout amalgame entre des groupes « sans lien entre eux » et se prévaut que « la liberté de conscience et de croyance ainsi que le droit d'association sont des droits ancrés dans la Constitution fédérale ». Ainsi mises à part les actions pénales, l'État suisse n'intervient pas directement contre les sectes, terme qui n'a pas de définition légale^[65]. Le Conseil fédéral a estimé en 2000 que la législation en vigueur était suffisante, mais que des études sur ces mouvements seraient nécessaires. Les compétences religieuses se situant au niveau de chaque canton, certains d'entre eux ont créé en 2002 un « Centre d'information sur les croyances » pour répondre au besoin d'information sur les mouvements qualifiés de secte^[66].

En Chine

Le gouvernement chinois réprime certains mouvements dénoncés comme « sectes hérétiques » (xiejiao), dont le plus connu est le Falun Gong^[67]. Ce mouvement a été perçu par les autorités chinoises comme une menace contre la suprématie politique du parti communiste chinois. Les autorités chinoises affirment que le Falun Gong a répliqué sous l'impulsion de son fondateur, Li Hongzhi, aujourd'hui réfugié aux États-Unis, par des manifestations d'opposition massives et pacifiques de désobéissance civile. Les autorités chinoises expliquent que le Falun Gong ferait courir des risques graves à la santé de ses adeptes et qu'il inciterait même ses membres à se suicider en s'immolant par le feu.

En France, la Miviludes (mission interministérielle de lutte contre les dérives sectaires) ne considère pas le Falun Gong comme une secte. Selon elle, aucun organisme comparable, ni aucun État ne considère Falun Gong comme une secte mais des personnalités de la lutte anti-sectes américaines, comme Rick Ross^[68] et Margaret Singer le considèrent cependant ainsi^[69],[70].

Le site de l'UNADFI, principale association anti-secte française, précise qu'aucune plainte n'a jusqu'ici été enregistrée, mais critique néanmoins les manifestations du mouvement contre le gouvernement chinois^[71].

Aux États-Unis

Point de vue des sociologues

Pour les sociologues, les notions de secte, d'église et de nouveaux mouvements religieux sont difficiles à démêler dans la mesure où les différents acteurs sociaux appelés à définir ou à utiliser ces expressions ne sont pas d'accord entre eux. L'emploi de ces trois termes est extrêmement controversé. Selon Nathalie Luca^[72], chargée de recherche à l'École des hautes études en sciences sociales, « il est bien clair que la définition de secte est extrêmement discriminante. Elle est donc inutilisable tant que le dysfonctionnement du groupe n'a pas été prouvé, c'est-à-dire tant qu'un drame n'est pas survenu. Elle ne peut pas être utilisée de façon préventive, mais seulement pour comprendre les dérives d'un groupe après qu'il aura mal tourné ».

Correspondance des mots en langues européennes

Dans les langues européennes autres que la langue anglaise les mots correspondants pour 'sect' tels que « secte » (français), secta (Espagnol), seita (Portugais), sekta (Polonais), sekt (Suédois), Sekte en néerlandais, Sekte (Allemand) ou szekta (Hongrois), sont parfois utilisés pour se référer à une secte religieuse ou politique nuisible, tandis que les anglophones l'utilisent de la même façon que le mot « Culte ». En France, depuis les années 1970, « secte » a un sens particulier très différent du mot anglais^[73].

Annexes

Bibliographie

Livres ou articles adoptant une position neutre

• Gérald Bronner, Vie et mort des croyances collectives, Paris, coll. « Société et Pensées », Hermann, 2006
• Jean-Pierre Chantin, Des sectes dans la France contemporaine. 1905-2000. Contestations ou innovations religieuses ?, Éditeur Privat, 2004.
• Françoise Champion et Martine Cohen (sous la direction de), Sectes et démocratie, Éditions Seuil, 1999.
• Régis Dericquebourg, Les mouvements religieux minoritaires : aspects et problèmes, Sarreguemines, Association d'étude et d'information sur les mouvements religieux, 1992.
• Arnaud Esquerre, "Lutter contre les sectes : l’invention d’un psycho-pouvoir", revue Le Banquet, n^o 24, février 2007, p. 199–212.
• Arnaud Esquerre, La manipulation mentale : Sociologie des sectes en France Fayard, 2009.
• Danielle Hervieu-Léger, La religion en miettes ou la question des sectes, Paris, Calmann-Lévy, 2001.
• Daniel Hourès, Les Sectes, Éditions Service International de Presse, 2001.
• Janet L. Jacobs, Divine disenchantment: deconverting from new religions, Bloomington, Indiana University Press, 1989.
• John Lofland et NormanSkonovd, "Conversion Motifs", Journal for the Scientific Study of Religion, vol. 20, n^o 4, 1981, p. 373-385.
• Nathalie Luca, Individus et pouvoirs face aux sectes, Paris, Armand Colin, 2008.
• Nathalie Luca et Frédéric Lenoir, Sectes, mensonges et idéaux, Éditions Bayard, 1998.
• Étienne Ollion, "La secte sécularisée : étude d'un processus de requalification conceptuelle", Genèses, vol. 1, n^o 78, 2010, p. 25-47.
• Vassilis Saroglou, L.-L. Christians, C. Buxant, S. Casalfiore, Mouvements religieux contestés. Psychologie, droit et politiques de précaution, Bruxelles, Gand, Politique scientifique fédérale, Academia Press, 2005.
• Romy Sauvayre, "Contradictions factuelles, doutes et rupture des croyances défiant le sens commun : une dynamique contre-intuitive", in B. Guy (dir.), Ateliers sur la contradiction. Nouvelle force de développement en science et société, Paris, Presses de l'École des Mines, 2010, p. 303–312.
• Romy Sauvayre, Croire à l'incroyable. Anciens et nouveaux adeptes, Paris, PUF, 2012.
• Romy Sauvayre, "La croyance à l'épreuve : une dialectique émotionnelle et cognitive", in J. Aden, T. Grimshaw et H. Penz (dir.), Enseigner les langues-cultures à l'ère de la complexité : Approches interdisciplinaires pour un monde en reliance, Bruxelles, P.I.E. Peter Lang, 2010, p. 121–134.
• Séminaire Sectes et laïcité 2003-2004 Actes disponibles au téléchargement
• Jean-Paul Willaime, Les « sectes » et le droit en France, Paris, PUF, 1999

Pour une approche juridique :

• Cyrille Duvert, Sectes et droit, PUAM, 2004, 470 p.
• Nicolas Guillet, Liberté de religion et mouvements à caractère sectaire, LGDJ, coll. "Bibliothèque de droit public", 2003, 672 p.
• Nicolas Guillet (dir.), Les difficultés de la lutte contre les dérives sectaires, Actes du colloque du Groupe d'études sur les sectes de Saint-Priest, L'Harmattan, coll. "Religion et sciences humaines", 2007, 222 p.

Livres favorables aux mouvements spirituels minoritaires

• Dick Anthony et Massimo Introvigne, Le lavage de cerveau: Mythe ou réalité?, Éditions L'Harmattan, 2006.
• Christian Cotten, Mafia ou Démocratie, Louise Courteau Éditrice, 2003.
• Erick Dietrich et Stéphanie Griguer, Il est interdit d’interdire, Censure et Répression, Éditeur Jacques-Marie Laffon, 2005.
• Alain Garay, L'activisme anti-sectes de l'assistance à l'amalgame, Éditions Edwin Mellen Press, 1999.
• Laurent Hincker, Sectes, rumeurs et tribunaux, la république menacée par la chasse aux sorcières ?, Éditions La nuée bleue, 2003.
• Massimo Introvigne (dir.), Pour en finir avec les sectes, CESNUR diGiovanni, 1996.
• Joël Labruyère, L'État inquisiteur, Éditions des trois monts, 1999.
• Joël Labruyère, La sectophobie, éditions des 3 Monts, 2001 (Témoignage de la chasse aux sorcières en France à l'aube du XXI^e siècle).
• Bernard Lempert, Le retour de l'intolérance, Sectarisme et chasse aux sorcières, Éditions Bayard, 2002.
• Anne Morelli, Lettre ouverte à la secte des adversaires des sectes, Labor, Bruxelles, 1997, EPO, Berchem-Anvers, 1997.
• Christian Paturel, La pensée unique face aux spiritualités - Le choc des mondes, Éditions L'Harmattan, Paris, 2007.
• Serge Toussaint, Secte sur ordonnance - Les Rose-Croix témoignent, par le grand maître de l'AMORC, livre sur les dérives sectaires en France, préfacé par Jeanine Tavernier, ex-présidente de l'UNADFI[74].

Livres posant la problématique du danger des sectes

• Jean-Marie Abgrall, Les charlatans de la santé. Payot 10/1998.
• Jean-Marie Abgrall, Les sectes de l'Apocalypse, gourous de l'an 2000. Calmann-Levy 1999.
• Jean-Marie Abgrall, La mécanique des sectes-Manipulations mentales et pratiques coercitives, Payot & Rivages, 1996. ISBN 2-228-89505-9
• Thierry Baffoy, Antoine Delestre et Jean-Paul Sauzet, Les Naufragés de l'Esprit - Des sectes dans l'Église catholique, Seuil, Paris, 1996.
• Richard Bessière, Sectes et sociétés secrètes, reconnaître, se défendre et combattre. Édition Chiron, 2001.
• Dominique Biton, Sectes, gourous, etc.-Éviter aux ados de se laisser piéger. Albin Michel, 2003.
• M. Colinon, Faux prophètes et sectes d'aujourd'hui, Plon, 1953, coll. Présences.
• Antoine Delestre et Clara Levy, Penser les totalitarismes, Paris, Éditions de l'Aube, 2010.
• A. Drogou, Le dico des sectes, CCMM, Milan, 1998, coll. Les essentiels.
• Anne Fournier Mécanismes de l'emprise sectaire 2006 téléchargeable sur le site de l'UNADFI.
• Anne Fournier et Michel Monroy, "La dérive sectaire", Paris, PUF, 1999.
• Roger Gonnet, La Secte - Secte armée pour la guerre - Chroniques d'une « religion » commerciale à irresponsabilité illimitée, Alban, 1998.
• Steven Hassan, Protégez-vous contre les sectes, Monaco, Ed. du Rocher, 1985.
• Tobie Nathan et Jean-Luc Swertvaegher, Sortir d'une secte. Les Empêcheurs de penser en rond, 2003.
• Arnaud Palisson, Grande enquête sur la Scientologie, une secte hors la loi. Favre, 2003.
• Paul Ranc, Une secte dangereuse : La Scientologie. Édition Contrastes, 1993.
• Vivien Perrec, Témoins de Jehovah. Analyse psychosociale, Paris, L'Harmattan, 2012.
• Margaret T. Singer, Cults in Our Midst: The Continuing Fight Against Their Hidden Menace, Sans Francisco, Jossey-Bass, 2003.
• Les sectes : état d'urgence, CCMM, Albin Michel, 1995. ISBN 2-226-07711-1
• Rapport d'A. Gest au nom de la commission parlementaire d'enquête sur les sectes, La documentation française, 1996.
• Enguerrand Laferrière, Le Testament - Les dieux, nos diables. Éditions du Net, ISBN 978-2-312-00997-1

Articles connexes

Liens externes

• Une bibliographie en ligne est progressivement complétée par l'Association d'étude et d'information sur les mouvements religieux

Rapports d'enquête officiels

• Parlement européen : Rapport A4-0408/1997 sur les sectes dans l'Union européenne Maria Berger 1997
• Belgique : Rapport de l'enquête parlementaire belge parties 1 et 2 (avril 1997) [PDF]
• France : voir Commission parlementaire sur les sectes en France et MIVILUDES
• Suisse : Rapport de la Commission de gestion du Conseil national (1^er juillet 1999) [PDF]

Notes et références

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