Missionnaire chrétien

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Saint François Xavier, missionnaire en Asie au XVI^e siècle.

Un missionnaire chrétien est une personne qui, se sentant personnellement interpellée par les paroles qu'aurait dites Jésus-Christ à ses apôtres après sa Résurrection, décide de s'engager pour faire connaître Jésus-Christ et son message, soit par la prédication directe de la Bonne nouvelle des évangiles, soit par des œuvres caritatives, éducatives ou autres. Le témoignage de vie personnelle fait également partie de la mission.

Cette mission est le plus souvent soutenue et mandatée par un groupe religieux tel qu'une congrégation religieuse, une "société des missions" (vocable d'emploi fréquent chez les protestants) ou une Église chrétienne. L'annonce de l'Évangile s’adresse à des personnes, des groupes sociaux, ou des pays, où le Christ est inconnu ou méconnu. Cela inclut les régions dites "déchristianisées" (on parle alors de "mission intérieure")^[1].

Du XVI^e au XX^e siècle les missionnaires chrétiens ont souvent accompagné les explorateurs puis la colonisation européenne^[2]. Un effet collatéral de cette activité missionnaire essentiellement européenne a été la collecte d'une importante base de connaissances linguistiques et ethnographiques^[3].

Origine

Si, dans le Nouveau Testament, le mot missionnaire n'apparaît pas^[4], le mandat que donne Jésus-Christ à ses apôtres peut être considéré comme étant à l'origine du travail missionnaire chrétien: «Allez par le monde entier proclamer l'Evangile à toutes les créatures»^[5].

Dans le christianisme, le missionnaire ou l'évangéliste est un don de Dieu pour l'Église qui est 'peuple de Dieu': «Et il (Dieu) a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l'œuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ (l'Église)».^[6]

Portrait actuel

L'engagement missionnaire est d'abord réponse à un appel perçu comme venant de Dieu. Alors que certains missionnaires sont indépendants, d'autres sont mandatés par une Église chrétienne ou un groupe religieux ^[7].

Histoire des missions catholiques

• Missions catholiques aux XVIe et XVIIe siècles
• Missions catholiques de 1622 à la fin du XVIIIe siècle
• Missions catholiques au XIXe et au XXe siècles
• Mission jésuite

Dans son décret Ad Gentes sur l’activité missionnaire de l'Église le concile Vatican II rappelle que tout chrétien, de par son baptême même, est appelé à être missionnaire, ne fut-ce que par le témoignage de sa vie personnelle inspirée par les valeurs de l’Évangile.

Dès le début du christianisme, les apôtres et missionnaires sont vus comme menaçant l'ordre religieux établi. Ce qui entraina des persécutions. Lorsque les premières missions outremer furent entreprises les missionnaires furent d'abord bien accueillis ^[8], mais lorsque leurs liens avec le pouvoir colonial apparut, comme ce fut le cas en Chine ou au Japon, les autorités les expulsèrent et les nouveaux chrétiens furent parfois persécutés. Les jésuites ont eu une grande activité missionnaire, dès le XVI^e siècle, importante et innovatrice, en Amérique latine, en Inde, en Chine et Extrême-Orient et en Afrique. Des essais poussés d’inculturation ont quelquefois causé de vives querelles et controverses. La plus célèbre est la «Querelle des rites chinois» au XVII^e siècle.

Au XIX^e siècle, de nombreux instituts religieux, masculins et féminins, sont fondés avec vocation missionnaire explicite, en Afrique ou ailleurs. Ainsi la fondation des Missionnaires d'Afrique (Pères Blancs) en 1868 et celle des Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d'Afrique en 1869 par le Cardinal Charles Lavigerie, ou les Pères Spiritains.

Histoire des missions protestantes

Les églises protestantes sont nées au XVI^e siècle au milieu de nombreuses guerres et luttes contre les princes catholiques, ce qui ne leur a pas permis de se tourner vers la mission à cette époque^[9]. IC'est seulement au cours du XVIII^e siècle qu'on assiste à de premières et timides entreprises missionnaires, en particulier de la part des Frères moraves à partir de 1732 et de la part des calvinistes nord-américains auprès des Indiens mohicans du Massachusetts à Stockbridge (Massachusetts) en 1734.

Églises multitudinistes

Plusieurs sociétés de mission voient le jour à partir de la fin du XVIII^e siècle. On peut citer: La Société des Missions de Londres (1795), Société des Missions des Pays-Bas (1797), Société des Missions d'Elberfeld (1799, qui devient la Société des missions du Rhin en 1828),le Comité Américain des Missions étrangères (1810, les Missions de Bâle (de) (1815), les Missions de Paris (1822), les Missions de Berlin (1824), les Missions de Suède (1835), les Missions d'Allemagne du Nord (1836), les Missions de Norvège (1842), la Société des missions finlandaise (1859). Initialement, ces sociétés sont fondées par des fidèles appartenant à différentes églises protestantes. Interconfessionnelles, beaucoup d'entre elles sont également supranationales, comme la société des missions de Bâle qui regroupe des Suisses, des Allemands et des Français. Mais les grandes églises fondent également leur propre société de missions : le Church Missionary Society de l'église anglicane est créé en 1799. Elle est suivie par les méthodistes en 1813, les presbytériens d'Écosse, en 1825, les luthériens d'Allemagne, en 1836, avec la Société de Leipzig.

Églises évangéliques

La BMS World Mission (en) (Société de Mission baptiste) est fondée en Angleterre en 1792 par William Carey^[10]. Elle permet une expansion du mouvement vers d'autres pays. Toutefois c'est en 1960, que les évangéliques, baptistes et surtout les pentecôtistes commencent à se multiplier de façon accélérée, un peu partout au niveau mondial, pour regrouper 600 millions de personnes en 2014^[11].

Missionnaires renommés

Catholiques

• Saint François Xavier
• Saints martyrs canadiens
• Bienheureux Charles de Foucauld
• Saint Paul de Tarse, apôtre
• Bienheureux Jacques-Désiré Laval
• Cardinal Charles Lavigerie
• Henri Watthé
• Auguste Chapdelaine
• Anton Docher

Protestants

• Albert Schweitzer
• John Eliot
• David Livingstone
• Robert Morrison
• Hudson Taylor

Évangéliques

• William Carey
• Alfred Saker
• Billy Graham
• T.L Osborn

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Mission (christianisme)
• Prosélytisme
• Missionnaire 
• Missionnaires de la Charité
• Petite œuvre de la divine providence
• Famille missionnaire de Notre-Dame
• Œuvre missionnaire
• Religion
• Monothéisme
• Évangélisation

Bibliographie

• Elisabeth Dufourcq. Les aventurières de Dieu : Trois siècles d'histoire missionnaire française. Librairie Académique Perrin. 2009. 784 p. (ISBN 978-2262030926)
• Samuel Gance, Anton ou la trajectoire d'un père, L'histoire romancée du père Anton Docher. L'Harmattan, Paris, 2013, 208 p. (ISBN 978-2-336-29016-4)
• Abbé Boursin, Un Martyr normand, le vénérable Auguste Chapdelaine, de la Société des missions étrangères, Grillot éditeur, 1894.
• Amédée Nagapen, La Naturalisation du Père J.-D Laval et des missionnaires spiritains - Un volet de la politique coloniale britannique à l'île Maurice, Diocèse de Port-Louis, Port-Louis, 1992.
• Shourie, A. (1994). Missionaries in India: Continuities, changes, dilemmas. New Delhi: ASA Publications.
• Goel, S. R. (1996). History of Hindu-Christian encounters, AD 304 to 1996. ISBN 8185990352
• Madhya Pradesh. (1998). Vindicated by time: The Niyogi Committee report on Christian missionary activities. New Delhi: Voice of India.

Liens externes

• Site de la Maison du Missionnaire
• Paul-André Turcotte, Pour une sociologie du migrant - La figure du missionnaire. Incursions, n^o 4, mai 2011.

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