Georges de La Tour

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Georges de La Tour

Naissance	14 mars 1593 Vic-sur-Seille
Décès	30 janvier 1652 (à 58 ans) Lunéville
Nationalité	Duché de Lorraine
Activité	Peintre
Mouvement	classique et baroque
Mécènes	Henri II de Lorraine
Influencé par	Le Caravage

Œuvres réputées

Le Tricheur à l'as de carreau La Diseuse de bonne aventure

Georges de La Tour^{[note 1]} est un peintre lorrain, baptisé le 14 mars 1593 à Vic-sur-Seille et mort le 30 janvier 1652 à Lunéville.

Artiste au confluent des cultures nordique, italienne et française, contemporain de Jacques Callot et des frères Le Nain, La Tour est un observateur pénétrant de la réalité quotidienne. Son goût prononcé pour les jeux d'ombres et de lumières fait de lui l'un des continuateurs les plus originaux du Caravage.

Biographie

Saint Joseph charpentier, 1643, musée du Louvre, Lens

Georges de La Tour est baptisé le 14 mars 1593 à Vic-sur-Seille, siège du bailliage de l'évêché de Metz. L'acte de baptême de Georges de La Tour, conservé au Musée départemental Georges-de-La-Tour à Vic-sur-Seille, indique qu'il est le fils de « Jean de la Tour boullengier [= boulanger] », et de Sibylle de Crospaux, issue également d'une famille de boulangers. Il est le deuxième des sept enfants de la famille.

Son parcours, et particulièrement sa formation initiale, restent méconnus. Il débute une carrière de peintre et fait peut-être la rencontre des maîtres hollandais de l'école caravagesque d'Utrecht Gerrit van Honthorst et Hendrick Terbrugghen lors d'un voyage en 1616. Il a été avancé qu'il se serait rendu à Rome où il aurait découvert l'œuvre du Caravage, mais rien ne l'atteste et, s'il est clairement influencé par le caravagisme, cette influence semble plutôt lui avoir été transmise par le biais de la connaissance de l'œuvre de Terbrugghen, peintre auquel il a souvent été comparé. Il serait donc l'un des rares peintres français de l'époque à ne pas avoir entrepris le classique voyage en Italie.

Il se marie le 2 juillet 1617 à Vic-sur-Seille avec Diane Le Nerf, membre d'une famille noble de Lunéville. Les deux époux s'installent dans cette ville où La Tour commence une carrière brillante, sous le règne d'Henri II de Lorraine, admirateur du Caravage : il multiplie les tableaux à sujet religieux mais aussi les scènes de genre, les tableaux réalistes représentant musiciens et mendiants. Il s'installe en 1619 à la cour du château de Lunéville. En 1620, il est même reçu bourgeois de la ville, doté par le duc de lettres d'exemption qui lui octroient les franchises accordées aux aristocrates. Il devient lui-même l'un des habitants les plus riches de Lunéville et reçoit de nombreuses commandes de la bourgeoisie et de la noblesse lorraine, bien qu'il ne parvienne pas à devenir peintre officiel du duc Henri II, ce titre étant alors l'apanage de Claude Deruet.

Mais à partir de 1633, la Lorraine, dirigée depuis peu par le maladroit duc Charles IV, et jusque-là prospère et sûre, sombre dans les destructions de la guerre de Trente Ans. Lunéville, où réside La Tour, est incendiée en septembre 1638 et le peintre est obligé de fuir la ville pour se réfugier avec sa famille à Nancy, où l'on trouve sa trace à partir du 8 février 1639^[1]. Il se rend à Paris puisque l'on sait qu'en 1639 il y reçoit le titre de « peintre ordinaire du roy » ainsi qu'un logement au Louvre, le roi Louis XIII possédant un Saint Sébastien soigné par Irène de sa main. Mais ses possessions et privilèges sont chez lui, en Lorraine, et dès que sa maison est reconstruite, en 1641, il est de retour à Lunéville. Le succès est toujours au rendez-vous puisque plusieurs fois le duc de la Ferté, gouverneur français de Lorraine, se voit offrir pour ses étrennes, un tableau du maître – notamment de scènes nocturnes –, le premier étant une Nativité en janvier 1645^[2].

Les œuvres de la fin de sa vie représentent exclusivement des scènes religieuses – bien que marquées par la peinture de genre – probablement, selon le critique Anthony Blunt, en raison du regain d'importance de la vie religieuse dû aux franciscains en Lorraine après la guerre de Trente Ans. Georges de la Tour meurt, d'après son acte de décès, d'une « pleurésie » le 30 janvier 1652 à Lunéville, mais vraisemblablement d'une épidémie qui a également emporté sa femme Diane le 15 janvier 1652 et son valet Jean « dit Montauban » le 22 janvier^[3]. Il sombre rapidement dans l'oubli.

Son fils Étienne (né en 1621^[4]) qui a été son apprenti, seul héritier du peintre avec deux sœurs qui ne se marieront pas, va alors réaliser le rêve de son père : acheter le domaine franc de Mesnil près de Lunéville, et gagner ses lettres de noblesse, pour faire oublier son origine roturière. Il décède en 1652.

La Diseuse de bonne aventure, vers 1635, Metropolitan Museum of Art, New York

L'oubli et la redécouverte de Georges de la Tour

Très réputé à son époque, Georges de la Tour sombre ensuite dans l'oubli. Ses œuvres sont dispersées et attribuées à d'autres peintres : italiens, comme Guido Reni, Carlo Saraceni ou Orazio Gentileschi, hollandais comme Hendrick Terbrugghen ou Gerrit van Honthorst et parfois même espagnols comme Francisco de Zurbarán et Vélasquez. Très peu de ses tableaux sont signés, et l'on a parfois volontairement effacé sa signature pour constituer une attribution plus prestigieuse pour l'époque^{[réf. nécessaire]}.

On n'a identifié jusqu'ici aucune relique de la vie de La Tour : portrait, objet personnels, livres, demeures, ainsi que sa tombe, tout paraît avoir disparu^[5].

Mérimée dans Notes d'un voyage dans l'Ouest de la France, puis, Stendhal, dans Les Mémoires d'un touriste, parus en 1838, découvrant le Vieillard jouant de la Vielle l'attribuent tous deux à l'école de Séville, parlant de Murillo ou de Vélasquez^[6].

Son Nouveau-né du Musée des beaux-arts de Rennes est attribué, quant à lui, à Le Nain par Hippolyte Taine en 1863^[7], tandis que Louis Gonse, en 1900, évoque les noms de Rembrandt, de Vermeer ou encore d'un caravagiste^[8] non identifié.

Certaines de ses toiles se retrouvent même sous le nom de Quentin de La Tour, à cause de la proximité du patronyme avec celui du peintre lorrain, et ce, bien qu'il soit né plus d'un siècle après Georges de La Tour et qu'il peigne dans un style complètement différent.

Georges de La Tour est redécouvert seulement en 1915, par l'historien d'art allemand Hermann Voss (1884-1969) à partir de deux tableaux du Musée des beaux-arts de Nantes, L'Apparition de l'ange à saint Joseph et Le Reniement de saint Pierre, qui sont signés et pour l'un d'entre eux daté, ce qui est très rare chez La Tour, permettant à Voss de lui attribuer aussitôt Le Nouveau-né du musée de Rennes^[9] (le troisième tableau de Nantes, Le Vielleur, ne sera attribué qu'en 1931). Les travaux de Hermann Voss^[10] – qui s’appuie notamment sur des travaux antérieurs et demeurés un peu ignorés d’Alexandre Joly de 1863^{[note 2]}, vont permettre de réattribuer plusieurs tableaux à éclairage diurnes – ils ont justement replacé Georges de La Tour parmi les plus grands peintres « français » du XVII^e siècle^{[note 3]}.

Une exposition « Les Peintres de la Réalité en France au XVII^e siècle », organisée au musée de l'Orangerie de novembre 1934 à février 1935, permet au public de le découvrir. C'est la première fois que sont réunis treize des quinze tableaux alors attribués à l'artiste et c'est une révélation. En 1948, une thèse de François-Georges Pariset renforce les travaux de Voss.

Depuis, les travaux et les études sur l'œuvre de Georges de La Tour se sont multipliés et ont permis l'identification d'une production d'une petite centaine de toiles^{[note 4]}, dont une quarantaine nous sont parvenues : il est ainsi aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands et originaux maîtres français de son temps. Dès 1960, sa Diseuse de bonne aventure est acquise par le Metropolitan Museum of Art de New York, ce qui provoque d'ailleurs une polémique sur l'autorisation du départ d'une œuvre de telle importance hors du territoire français, et une nouvelle exposition est consacrée au peintre à l’Orangerie, en 1972.

Des artistes contemporains insistent sur l'influence que Georges de La Tour a pu ou peut encore avoir sur leurs œuvres. Richelet se réclame ainsi de lui pour ses représentations de corps décharnés inspirées par son Saint Jérôme pénitent.

Vic-sur-Seille, sa ville natale en Lorraine, lui a dédié un musée, le musée départemental Georges-de-La-Tour qui rassemble notamment des œuvres de l'époque et de l'école du peintre ainsi qu'un tableau de sa main récemment acquis (Saint Jean-Baptiste dans le désert) ainsi qu'une Tête de femme qui a sans doute fait partie d'un plus grand tableau disparu.

Œuvres

Description de son œuvre

Le Tricheur à l'as de carreau, vers 1635, musée du Louvre, Paris

Les premières œuvres de de La Tour sont caractérisées par l'influence du Caravage, probablement via ses suiveurs hollandais, notamment dans le choix de scènes de genres mettant en scène tricheries et duperies (Le Tricheur à l'as de carreau ou La Diseuse de bonne aventure par exemple) ou encore des rixes de clochards (thèmes qui ont été popularisés par les artistes hollandais). Ces œuvres sont à placer relativement tôt dans la carrière du peintre - avant 1640 en tout cas. Ses premières œuvres montrent également l'influence du peintre lorrain Jacques Bellange.

La Tour est particulièrement célèbre pour les effets de clair-obscur qu'il introduit dans ses scènes nocturnes, technique qu'il a développée bien mieux que tous ses prédécesseurs du nord de l'Europe, tout en transférant son usage, jusque-là réservé à la peinture de genre par les Hollandais, à des sujets religieux. Contrairement au Caravage, les peintures religieuses de La Tour ne présentent pas d'effets dramatiques ou théâtraux ni de monumentalisation des figures, si bien que l'on peut facilement les confondre avec des scènes de genre, ces scènes de la vie quotidienne dont la peinture flamande et hollandaise de l'époque était friande : La Nativité du musée des Beaux-Arts de Rennes en est l'un des meilleurs exemples. Paulette Choné évoque d'ailleurs l'hypothèse que ce tableau pourrait ne représenter qu'une nativité ordinaire, qu'il s'agirait d'un nouveau-né quelconque et non Jésus-Christ, mais pour la rejeter aussitôt « en raison surtout de la densité symbolique, de la gravité quasi liturgique du geste de la servante^[11]. » Cette deuxième phase dans sa production picturale commence à partir des années 1640. Les compositions géométriques et la simplification des formes qu'il met en œuvre montrent bien la particularité de son approche du clair-obscur et des leçons du Caravage, ce qui le place clairement en marge du mouvement ténébriste d'un Jusepe de Ribera et des suiveurs italiens du Caravage. Sa manière semble être sans équivalent. Sa palette chromatique est caractérisée par des harmonies de rouges, bruns et de blancs avec très peu de couleurs dissonantes. Le recours à une légère simplification des formes, la grande précision du dessin pour les détails et l'absence, dans ses tableaux, de composition construites autour de lignes violentes pourtant si courantes dans la peinture caravagesque sont autant de caractéristiques de l'art de Georges de La Tour.

Le style unique qu'il a développé, ainsi que sa prédilection pour des sujets nocturnes au cadrage serré, où la source de lumière n'est la plupart du temps qu'une chandelle, permettent également bien souvent de reconnaître d'emblée un tableau comme étant de sa main ou, tout du moins, de son école.

Il a souvent peint plusieurs versions d'un même tableau (comme le Tricheur à l'as) mais sa production – ou ce qu'il en reste – est relativement restreinte. Son fils Étienne^{[note 5]} ayant été son élève^{[note 6]}, ses œuvres ayant souvent été imitées ou copiées ainsi que le manque de sources et de documents sur sa vie et son travail font qu'il est souvent difficile d'établir le corpus des œuvres de Georges de La Tour, seule une trentaine lui ayant été rendues avec sûreté. Le travail d'attribution n'est donc pas encore terminé aujourd'hui.

Muséographie

Titre[12]	Format (en cm)	Inscriptions éventuelles	Collection	Ville	Pays	N° d’inventaire	Image
Saint Jacques le Mineur	65 × 54		Musée Toulouse-Lautrec	Albi	France	10
Saint Jude Thaddée	62 × 51		Musée Toulouse-Lautrec	Albi	France	9
Saint Philippe[13]	63 × 52		Chrysler Museum of Art (en)	Norfolk, Virginie	États-Unis	77-431
Saint Thomas[14]	65 × 54		Musée national de l'art occidental	Tokyo	Japon	P.2003-0002
Saint André	60,5 × 47,5		Collection particulière		Suisse
Saint Jacques le Majeur[15]	65 × 52		vendu aux enchères par Sotheby’s New York le 24 janvier 2008[16]
La Rixe des musiciens[17]	94 × 104,1		The J. Paul Getty Museum	Los Angeles	États-Unis	72. PA. 28
Le Vielleur à mi-corps (fragment d'une Réunion de musiciens)[18]	85 × 58	G. de La Tour f.	Musées royaux des beaux-arts de Belgique	Bruxelles	Belgique	6477
Saint Jérôme lisant	62 × 55		Château de Hampton Court	Grand Londres	Royaume-Uni
Les Mangeurs de pois	74 × 87		Gemäldegalerie	Berlin	Allemagne	76.1
Le Vielleur au chien[19]	186 × 120		Musée du Mont-de-Piété	Bergues	France	P/VER. 97
L'Argent versé	99 × 152	De la Tour (date illisible)	Musée des beaux-arts	Lviv	Ukraine	G 700 79
Vieillard[20]	91 × 60		De Young Museum	San Fransisco	États-Unis	75. 2. 9
Vieille Femme	91 × 60		De Young Museum	San Fransisco	États-Unis	75. 2. 10
Saint Jerôme pénitent (à l'auréole)[21]	157 × 100		Musée de Grenoble	Grenoble	France	MG 408
Saint Jerôme pénitent (au chapeau cardinalice)[22]	152 × 109		Nationalmuseum	Stockholm	Suède	NM 2026
Le Vielleur (au chapeau, ou à la mouche)[23]	162 × 105		Musée des beaux-arts de Nantes	Nantes	France	340
Le Vielleur (à la sacoche, ou Waidmann)[24]	157 × 94		Musée municipal Charles-Friry	Remiremont	France	689-1-1
Saint Thomas dit Le Saint à la pique[25]	69 × 61	Georguis De La Tour fecit	Musée du Louvre	Paris	France	R. F. 1988-15
Le Tricheur à l'as de trèfle[26]	97,8 × 156,2		Kimbell Art Museum	Fort Worth, Texas	États-Unis	AP 1981.06
La Diseuse de bonne aventure[27]	102 × 123	G. De La Tour Fecit Lunevillæ Lothar	Metropolitan Museum of Art	New York	États-Unis	60.30
Job raillé par sa femme	145 × 97	G De La Tour fecit	Musée départemental d'art ancien et contemporain	Épinal	France	1829-22
La Femme à la puce[28]	120 × 90		Musée historique lorrain	Nancy	France	MHL 55. 4. 3
Saint Sébastien à la lanterne (soigné par Irène)[29] (copie d'après un original perdu?)	105 × 139		Kimbell Art Museum	Fort Worth, Texas	États-Unis	AP 1993.04
La Madeleine pénitente (à la flamme filante)[30]	118 × 90	G. de La Tour	Musée d'art du comté de Los Angeles	Los Angeles, Californie	États-Unis	M.77.73
Le Tricheur à l'as de carreau[31] (ou Le Tricheur Landry)	106 × 146	Georgius De la Tour fecit	Musée du Louvre	Paris	France	R. F. 1972-8
La Madeleine pénitente (au miroir) (ou La Madeleine Fabius)[32]	113 × 93		National Gallery of Art	Washington	États-Unis	1974.52.1
La Madeleine pénitente (aux deux flammes)[33]	134 × 92		Metropolitan Museum of Art	New York	États-Unis	1978.517
Saint Joseph charpentier[34]	137 × 102		Musée du Louvre	Paris	France	R. F. 1948-27
Le Vielleur aveugle (au ruban)[35] (fragment)	84 × 61		Musée du Prado	Madrid	Espagne	P07613
Le Souffleur à la lampe[36]	61 × 51	De La Tour f	Musée des beaux-arts de Dijon	Dijon	France	DG 827
L'Apparition de l'ange à saint Joseph, ou Le Songe de saint Joseph[37]	93 × 81	GS. De la Tour f...	Musée des beaux-arts de Nantes	Nantes	France	642
La Madeleine pénitente (à la veilleuse)[38], ou La Madeleine Terff	128 × 94	[...] La Tour fect	Louvre-Lens	Lens	France	R. F. 1949-11
Les Larmes de saint Pierre, ou Saint Pierre repentant[39]	114 × 95	Georgs de La Tour Inve et pinx 1645	Cleveland Museum of Art	Cleveland	États-Unis	51. 454
L'Adoration des bergers[40]	107 × 137		Musée du Louvre	Paris	France	R. F. 2555
Le Nouveau-Né[41] (dit aussi Sainte Anne et la Vierge au maillot)	66 × 54,6		Musée des beaux-arts de l'Ontario	Toronto	Canada	91/415
Le Nouveau-né[42]	76 × 91		Musée des beaux-arts de Rennes	Rennes	France	794. 2. 6
L'Éducation de la Vierge[43] (copie? atelier?)	84 × 100,5		Frick Collection	New York	États-Unis	1948.1.155
L'Éducation de la Vierge (fragment)[44]	57,5 × 44,1		Detroit Institute of Arts	Détroit	États-Unis	38.8
Tête de femme (fragment)	38 × 30		Musée départemental Georges-de-La-Tour	Vic-sur-Seille	France
Saint Jérôme lisant (atelier?)	95 × 72	La Tour fec [?]	Musée historique lorrain	Nancy	France	92-1-6
Saint Sébastien soigné par Irène[45]	167 × 130		Musée du Louvre	Paris	France	R. F. 1979-53
La Fillette au brasero	67 × 55	[...]a Tour	Collection particulière		Allemagne
Le Souffleur à la pipe[46]	70,8 × 61,5	La Tour fec [...]	Tokyo Fuji Art Museum	Tokyo	Japon	1236-AB047
Saint Jean-Baptiste dans le désert	81 × 101		Musée départemental Georges-de-La-Tour	Vic-sur-Seille	France	R. F. 1995-4
Le Reniement de saint Pierre[47] (et atelier?)	81 × 101	G. de La Tour in et fec mdcl.	Musée des beaux-arts de Nantes	Nantes	France	643
Les Joueurs de dés[48] (et atelier?)	92,5 × 130,5	Georges de La Tour Invet et Pinx.	Preston Hall Museum	Stockton-on-Tees	Royaume-Uni	SBC0200/76
Le Jeune Chanteur[49] (atelier?)	66,9 × 50,2		New Walk Museum and Art Gallery	Leicester	Royaume-Uni	F19.1983
Saint Jérôme Lisant[50]	79 × 65		Musée du Prado, dépôt du Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales	Madrid	Espagne	T-5006

Expositions

• Une rétrospective de son œuvre a été organisée au musée de l'Orangerie à Paris en 1972 : Le Songe de Saint Joseph
• Une exposition de 42 de ses œuvres s'est tenue à Paris dans les Galeries nationales du Grand Palais d'octobre 1997 à janvier 1998.
• Une exposition dédiée à la production du peintre sur le thème de saint Jérôme est organisée au musée Georges-de-La-Tour de Vic-sur-Seille du 1^er septembre 2013 au 20 décembre 2013^[51].
• Les musées de Nantes et Rennes, entre lesquels s'est jouée en 1912-1915 la ré-identification de La Tour par Hermann Voss, commémorent ce centenaire en réunissant leurs quatre toiles dans l'exposition Georges de La Tour : trois « nuits » pour une renaissance (Nantes, 6 décembre 2013 - 8 février 2014 ; Rennes, 18 avril - 18 août 2014).

Notes

1. ↑ Ainsi que l'indique son acte de baptême conservé au Musée départemental Georges de La Tour et son acte de mariage conservé aux Archives départementales de la Moselle.
2. ↑ Alexandre Joly, architecte lorrain, retrouve la trace d'un certain Georges Du Ménil-La-Tour, peintre, et reconstitue quelques éléments de sa carrière dans une courte étude des archives locales, mais sans pouvoir y adjoindre le moindre tableau.
3. ↑ Bien qu'il soit lorrain : c'est également le cas d'autres artistes du duché de Lorraine (Jacques Callot, Claude Gellée…)
4. ↑ Le « Catalogue raisonné » de Jacques Thuillier en présente 89 en 1973.
5. ↑ Mort en 10 avril 1692, il avait érigé son domaine franc en fief (1669) et obtenu ses lettres d'anoblissement en 1670, il doit être susceptible de faire oublier lui aussi l'activité – jugée roturière – de son père.
6. ↑ Bien qu'il semble qu'il ait arrêté de peindre dès la mort de son père.

Références

Annexes

Bibliographie

• Thierry Bajou, De La Tour, Paris, Éditions Hazan,‎ 1985, 117 p. (ISBN 978-2-85025-078-1). Introduction de Pierre Rosenberg.
• Luc Benoist, « Georges de La Tour et les caravagesques au musée des beaux-arts de Nantes », article de 12 pages dans La Revue française de l'élite européenne, 1961.
• Jean-Pierre Cuzin et Pierre Rosenberg (préf. Jacques Thuillier), Georges de La Tour : Paris, Galeries nationales du Grand Palais, 3 octobre 1997-26 janvier 1998, Paris, Réunion des Musées nationaux,‎ 1997, 320 p. (ISBN 978-2-71183-592-8), chap. 23.
• Jean-Pierre Cuzin et Dimitri Salmon, Georges de La Tour : Histoire d'une redécouverte, Paris, Gallimard, Réunion des musées nationaux, coll. « Découverte Gallimard »,‎ 1997, 176 p. (ISBN 978-2-71183-639-0).
• Paulette Choné, Georges de la Tour : un peintre lorrain au XVII^e siècle, Tournai, Casterman, coll. « Les Beaux Livres du Patrimoine »,‎ 1996, 169 p. (ISBN 978-2-2036-2008-7, lire en ligne).
• Jean-Claude Le Floch, Le Signe de contradiction : essai sur Georges de La Tour et son œuvre, Presses universitaires de Rennes-2, 1995, 137 p., (ISBN 978-2-86847-126-0).
• Jean-Claude Le Floch, La Tour, Le Clair et L'Obscur, Paris, Herscher, 1995, 64 p., (ISBN 978-2-73350-246-4).
• Anne Reinbold, Georges de La Tour, Paris, Fayard (maison d'édition),‎ 1991, 271 p. (ISBN 978-2-21302-736-4).
  sur la vie de Georges de la Tour dont la biographie exacte est mal connue et les informations souvent contradictoires.
• Pierre Rosenberg, François Macé de Lépinay, Georges de la Tour. Vie et œuvre, Office du livre, 1972.
• Jacques Thuillier, Tout l'œuvre peint de Georges de La Tour, Paris, Flammarion, coll. « Les Classiques de l'Art »,‎ 1973, 104 p. (ISBN 978-2-08010-258-4).
• Jacques Thuillier, Georges de La Tour, Paris, Flammarion, coll. « Les Grandes monographies »,‎ 2012 (1^re éd. 1992), 318 p. (ISBN 978-20812-86085).
• Georges de La Tour, Paris, Télérama hors série,‎ 1998, 98 p.
  Contient des contributions et commentaires de tableaux par J. M. G. Le Clézio, Serge Lemoine, Charles Juliet, Pascal Quignard, Alain Jaubert, Henriette Bichonnier, Marie Sellier et des reproductions d'articles de André Malraux et René Char.

Articles connexes

• Clair-obscur
• Ténébrisme
• Caravagisme
• Musée départemental Georges-de-La-Tour

Liens externes

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