Congrégation de Saint-Maur

La congrégation de Saint-Maur, souvent connue sous le nom de Mauristes, était une congrégation de moines bénédictins français, créée en 1621, et connue pour le haut niveau de son érudition. La congrégation et ses membres tirent leur nom de saint Maur (décédé en 565), disciple de saint Benoît auquel on attribue l'introduction en Gaule de la règle et de la vie bénédictines.

Elle a été supprimée en 1790 par l'Assemblée constituante.

Histoire

À la fin du XVI^e siècle, les monastères bénédictins de France étaient tombés dans la désorganisation et le laxisme. Dans l'abbaye Saint-Vanne de Verdun (Meuse), une réforme fut initiée par dom Didier de La Cour, et elle s'étendit à d'autres maisons en Lorraine ; 1604 vit l'établissement de la congrégation réformée de Saint-Vanne, dont les membres les plus distingués furent Ceillier et Calmet. À partir de septembre 1610 (autorisation royale), un certain nombre de maisons françaises rejoignirent la nouvelle congrégation, mais comme la Lorraine était alors encore indépendante de la couronne de France, on jugea souhaitable de créer sur le même modèle une autre congrégation pour la France. En août 1618, le roi Louis XIII signa les lettres patentes autorisant l'érection d'une nouvelle congrégation bénédictine placée sous le patronage de saint Maur, premier disciple de saint Benoît et, selon la tradition, introducteur de sa règle en Gaule. En novembre 1618 eut lieu à Paris, dans le monastère des Blancs-Manteaux, le chapitre de fondation, qui élut dom Martin Tesnières comme « président ». Le 17 mai 1621, le pape Grégoire XV promulgua la bulle d'érection de la nouvelle congrégation, appelée officiellement Congregatio sancti Mauri Gallicana Parisiensis.

La plupart des monastères bénédictins de France, à l'exception de ceux qui appartenaient à Cluny, rejoignirent peu à peu la nouvelle congrégation, qui atteindra son apogée dans les années 1690-1700 avec 190 monastères répartis en 6 provinces (France, Normandie, Bretagne, Gascogne, Chezal-Benoît et Bourgogne). La maison mère était à Saint-Germain-des-Prés, à Paris, c'était la résidence du Supérieur général et le centre de l'activité littéraire de la congrégation. Le Chapitre général (réuni tous les trois ans) désignait l'ensemble des prieurs locaux (pour au maximum deux mandats triennaux successifs dans le même monastère), les six visiteurs provinciaux, le Supérieur général et ses deux assistants. Chaque province avait son noviciat et ses maisons d'études.

Au départ, l'idée principale n'était pas d'entreprendre des travaux littéraires et historiques, mais de revenir à un régime monastique strict et à l'accomplissement fidèle de la vie bénédictine ; et tout au long de la période la plus glorieuse de l'histoire des Mauristes on n'autorisa pas le travail d'érudition à gêner l'exécution obligatoire de l'office du chœur et les autres devoirs de la vie monastique. Vers la fin du XVIII^e siècle une tendance s'insinua quelquefois à desserrer l'observance monastique en faveur de l'étude, mais les constitutions de 1770 montrent qu'un régime monastique strict fut maintenu jusqu'au bout.

L'histoire des Mauristes et leurs travaux furent traversés par les controverses ecclésiastiques qui déchirèrent l'Église de France au cours des XVII^e et XVIII^e siècles. Certains de ses membres s'identifièrent à la cause janséniste, mais la plupart, y compris presque tous les plus grands noms, suivirent une voie moyenne, s'opposant à la théologie morale relâchée, condamnée en 1679 par le pape Innocent XI, et adhérant à des opinions bien fermes sur la grâce et la prédestination associées aux écoles augustinienne et thomiste de la théologie catholique romaine ; en même temps, comme toutes les écoles et les facultés de théologie sur le sol français, ils étaient tenus d'enseigner les quatre articles gallicans.

Vers la fin du XVIII^e siècle, rationalisme et libre-pensée semblent avoir envahi quelques-unes des maisons. La congrégation fut supprimée en 1790 et les moines dispersés lors de la Révolution, le dernier supérieur général (dom Ambroise Chevreux) avec quarante de ses moines mourant à Paris sur l'échafaud.

Chapitres généraux

(liste non exhaustive)

• 1767 - 1768 - Décide de la suppression de la conventualité de l'abbaye Notre-Dame de la Chaume de Machecoul, dont les religieux seront rattachés à l'abbaye Saint-Martin de Vertou.

Travaux

Leur école historique et critique a produit un certain nombre d'ouvrages d'érudition dont la valeur est permanente. Les fondements de cette école ont été posés par Dom Tarisse, le premier supérieur général, qui en 1632 a donné pour instructions aux supérieurs des monastères d'entraîner les jeunes moines à des habitudes de recherche et de travail organisé. Les pionniers dans cette production ont été Ménard et Luc d'Achery.

La bibliographie mauriste contient au total les noms de quelque 220 auteurs et plus de 700 œuvres. Les œuvres mineures couvrent dans une large mesure les mêmes domaines que ceux qui figurent dans la liste, mais on est frappé de voir le nombre d'œuvres de caractère purement religieux, de piété, de dévotion et d'édification. Ce qui a été produit n'est qu'une partie de ce qui avait été envisagé et préparé.

La Révolution française a mis fin brutalement à de nombreuses entreprises, et les matériaux qui en restent constituent des centaines de volumes de manuscrits de la Bibliothèque nationale de France et d'autres bibliothèques en France. On trouve à Paris 31 volumes de matériaux dus à Berthereau, à l'usage des historiens des croisades, pas un seul n'est en latin ni en grec, mais dans les langues orientales; c'est de là qu'a été tiré en grande partie le Recueil des historiens des croisades dont 15 volumes in-folio ont été publiés par l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Il existe aussi les matériaux préliminaires pour une édition de Rufin et une d'Eusèbe de Césarée, et pour la continuation des Lettres pontificales et des Concilia Galliae. Dom Cafflaux et Dom Villevielle ont laissé 236 volumes de matériaux pour un Trésor généalogique. Ajoutons les Antiquités bénédictines (37 vol.), un Monasticon Gallicanum et un Monasticon Benedictinum (54 vol.) Parmi les histoires des provinces de France c'est à peine si une demi-douzaine a été imprimée, mais tous étaient disponibles, et ce qui avait été collecté pour le reste remplirait 800 volumes de manuscrits. Les matériaux pour une géographie de la Gaule et de la France en 50 volumes ont disparu dans un incendie au cours de la Révolution.

Il s'agit d'une production prodigieuse, si l'on songe qu'elle venait d'une seule société. Les qualités qui ont rendu proverbial le travail des mauristes pour l'érudition sont leur sens critique de tact et leur rigueur.

La congrégation compta parmi ses membres Dom Mabillon, Dom Brial, Dom Liron, Dom Morice, Sainte-Marthe, Maur Dantine, Luc d'Achery, Ambroise Janvier, Dom Wartel, Dom Deschamps, Dom Thierry Ruinart et une foule d'autres savants.

Elle a exécuté les travaux les plus précieux pour l'histoire ecclésiastique et civile, entre autres :

• La Gallia Christiana. Jean Chenu, de Bourges, avocat au Parlement de Paris, fut le premier auteur qui, en 1621, entreprit de faire connaître les archevêques et évêques qui dirigèrent les églises de France depuis les origines. En 1626, l'archidiacre Claude Robert de Chalon-sur-Saône publia en latin un ouvrage plus conséquent, et engagea les frères jumeaux Scevole et Louis de Sainte-Marthe pour le parfaire. Ils présentèrent un projet à l’Assemblée du Clergé en 1645. Après leur mort, Pierre, Abel et Nicolas de Sainte-Marthe achevèrent ce projet présenté à l’Assemblée de 1656 en quatre volumes. En 1710, l’Assemblée du Clergé chargea le Père Denis de Sainte-Marthe de reprendre l’ouvrage^[1]. Ce dernier recruta des collaborateurs avec pour mission de collationner les informations. Interrompue au volume XIII, elle fut reprise par Jean-Barthélemy Hauréau qui, entre 1856 et 1870, y rajouta 3 volumes, rédigés en latin comme les précédents ;
• les Acta Sanctorum ;
• la Collection des Historiens de France ;
• le Spicilegium ;
• L'Art de vérifier les dates ;
• le Diplomatique ;
• l'Histoire littéraire de la France ;
• les Annales de l'ordre des Bénédictins ;
• l'Histoire générale de Languedoc ;
• de magnifiques éditions des Pères de l'Église.

Influence et expansion en France

Ile-de-France

• Abbaye de Saint-Germain-des-Prés à Paris, abbaye-mère de la congrégation;
• Abbaye de Saint-Maur à Saint-Maur-des-Fossés;
• Abbaye des Blancs-Manteaux à Paris; à partir de 1618;
• Abbaye de Saint-Faron, diocèse de Meaux;

Aquitaine

• Abbaye de Saint-Sever dans les Landes;
• Abbaye Saint-Pierre de Brantôme, en Dordogne.
• Abbaye de Saint-Maurin, dans le diocèse d'Agen;
• Abbaye de La Sauve-Majeure dans la Gironde, à partir de 1660;
• Abbaye Sainte-Croix de Bordeaux, à partir de 1664.
• Abbaye Saint-Jean de Sorde, à Sorde-l'Abbaye, département des Landes.

Bretagne

• Abbaye Saint-Melaine de Rennes à Rennes, (Ille-et-Vilaine), à partir du 21 août 1627;
• Abbaye Saint-Sauveur de Redon, appartenait depuis 1604 à la Société de Bretagne, sous l'abbatiat d'Arthur d'Espinay, dissoute en 1627 par ordre du Pape et par ordre d'Urbain VIII de rejoindre la Congrégation de St Maur ce qui fut fait le 28 septembre 1628.
• Abbaye Saint-Mathieu de Fine-Terre dans le Finistère à partir de 1655;
• Abbaye Saint-Guénolé de Landévennec, de la Société de Bretagne, fut rattachée à Saint-Maur le 28 septembre 1628;
• Abbaye Notre-Dame de Lanthénac, en 1609 à la Société de Bretagne, dissoute en 1627, rejoint la Congrégation de Saint-Maur par ordre d'Urbain VIII, le 28 septembre 1628;
• Abbaye Saint-Magloire de Léhon à partir du 28 septembre 1628, ordre du Pape Urbain VIII; faisait auparavant partie de la Société de Bretagne, dissoute en 1627;
• Abbaye Notre-Dame du Tronchet à Le Tronchet, (Ille-et-Vilaine), près de Saint-Malo. Le 28 septembre 1628, Par ordre du Pape: Urbain VIII. Elle appartenait auparavant à la Société de Bretagne qui fut dissoute par ordre du Pape en 1627.
• Abbaye Saint-Gildas de Rhuys, (Morbihan), reconstruction des bâtiments conventuels puis de la nef de l'abbatiale de 1640 à 1702

Centre

• Abbaye Notre-Dame de Josaphat dans le diocèse de Chartres à partir de 1640 ;
• Abbaye Saint-Pierre de Chezal-Benoît dans le diocèse de Bourges, à partir de 1645 ;
• Abbaye Notre-Dame de Coulombs à Coulombs (Eure-et-Loir) à partir de 1650 ;
• Abbaye Saint-Père-en-Vallée à Chartres à partir de 1650 ;
• Abbaye Notre Dame de Noyers en Touraine à partir de 1659 ;
• Abbaye Saint-Florentin de Bonneval dans le diocèse de Chartres à partir de 1660 ;

Champagne-Ardenne

• Abbaye Saint-Pierre d'Hautvillers, diocèse de Reims.
• En 1627 l'abbaye Saint-Remi de Reims.

Languedoc-Roussillon

• Abbaye d'Aniane dans le département de l’Hérault.
• Abbaye de Caune située dans l'Aude, à partir de 1663;
• Abbaye de Saint-Guilhem-le-Désert, dans le département de l’Hérault.
• Abbaye Sainte-Marie de Lagrasse, diocèse de Carcassonne, à partir de 1663.
• Abbaye de Saint-Thibéry, diocèse d'Agde,
• Abbaye de Villemagne, à Villemagne-l'Argentière (Hérault), à partir de 1660.
• Abbaye Saint-André de Villeneuve lez Avignon (Gard), à partir de 1637.

Limousin

• Abbaye de Solignac, diocèse de Limoges, à partir de 1619.
• Abbaye Saint-André de Meymac, diocèse de Limoges, à partir de 1669.

Midi-Pyrénées

• Abbaye Notre-Dame de la Daurade à Toulouse;
• Abbaye Sainte-Marie de Souillac, département du Lot.

Basse-Normandie

• Abbaye Saint-Martin de Sées en 1636;
• Abbatiale Sainte-Trinité de Lessay dans la Manche, à partir de 1707;
• Abbaye aux Hommes à Caen, à partir de 1663.
• Abbaye de la Sainte-Trinité de Tiron, dans le Comté du Perche, à partir de 1630.

Haute-Normandie

• Abbaye Saint-Ouen à Rouen;
• Abbaye Notre-Dame du Bec, diocèse d'Evreux;
• Abbaye de la Trinité de Fécamp dans le diocèse de Rouen.
• Abbaye de Saint-Wandrille de Fontenelle dans le diocèse de Rouen à partir de 1636.
• Abbaye Saint-Taurin, diocèse d'Evreux, à partir de 1642.

Nord-Pas-de-Calais

• Abbaye Saint-Josse de Dommartin, département du Pas-de-Calais, à partir de 1663.
• Abbaye Saint-Wulmer de Samer, département du Pas-de-Calais

Pays de la Loire

• Abbaye Notre-Dame de la Chaume de Machecoul (Loire-Atlantique), membre de la Société de Bretagne, et de la Congrégation de St Maur le 28 septembre 1628
• Abbaye Saint-Pierre de la Couture au Mans à partir de 1657;
• Abbaye Notre-Dame de Blanche-Couronne, diocèse de Nantes à partir de 1652.
• Abbaye de Bourgueil, diocèse d'Angers, à partir de 1630.
• Abbaye Saint-Gildas-des-Bois, (Loire-Atlantique), depuis au moins 1761 avec l'abbé Valory de la Pommeraye (AD 56)
• Abbaye Saint-Aubin d'Angers, (Maine-et-Loire), à partir de 1660.

Picardie

• Abbaye Saint-Corneille à Compiègne, à partir de 1626;
• Abbaye Saint-Germer-de-Fly à partir de 1644;
• Abbaye Notre-Dame de Breteuil, diocèse de Beauvais, à partir de 1645
• Abbaye de Saint-Fuscien, diocèse d'Amiens en 1648;
• Abbaye de Saint-Riquier, diocèse d'Amiens;
• Abbaye de Saint-Valery-sur-Somme, diocèse d'Amiens;
• Abbaye du Mont Saint-Quentin, ancien diocèse de Noyon
• Abbaye Saint-Lucien de Beauvais;

Poitou-Charentes

• Abbaye de Saint-Savin-sur-Gartempe à partir de 1640;
• Abbaye Saint-Junien de Nouaillé-Maupertuis
• Abbaye Saint-Jouin de Marnes dans le département des Deux-Sèvres;

Provence-Alpes-Côte d'Azur

• Abbaye de Montmajour près d'Arles, à partir de 1639;

Rhône-Alpes

• Abbaye Notre-Dame d'Ambronay, département Ain, à partir de 1652

Personnalités

Supérieurs généraux

• Dom Martin Tesnière (1618-1621), « président » ;
• Dom Colomban Regnier (1621-1624), « président » ;
• Dom Martin Tesnière (1624-1627) ;
• Dom Maur Dupont (1627-1630) ;
• Dom Grégoire Tarrisse (1630-1648), 1^er « supérieur général » ;
• Dom Jean Harel (1648-1660) ;
• Dom Bernard Audebert (1660-1672) ;
• Dom Vincent Marsolle (1672-1681) ;
• Dom Benoît Brachet (1681-1687) ;
• Dom Évroult-Claude Boitard (1687-1699) ;
• Dom Simon Bougis (1699-1711) ;
• Dom Arnoulf de Loo (1711-1714) ;
• Dom Charles Petey de L'Hostallerie (1714-1720) ;
• Dom Denis de Sainte-Marthe (1720-1725) ;
• Dom Pierre Thibault (1725-1729) ;
• Dom Jean-Baptiste Alaydon (1729-1733) ;
• Dom Hervé Menard (1733-1736) ;
• Dom Claude Dupré (1736-1737) ;
• Dom René Lanneau (1737-1753) ;
• Dom Jacques Nicolas Maumousseau (1754-1756) ;
• Dom Marie-Joseph Delrue (1756-1766) ;
• Dom Pierre-François Boudier (1766-1772) ;
• Dom René Gillot (1772-1778) ;
• Dom Charles Lacroix (1778-1781) ;
• Dom Chartié-Mousso (1781-1783) ;
• Dom Ambroise Chevreux (1783-1792).

Personnalités marquantes

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des congrégations catholiques
• Histoire des congrégations chrétiennes

Sources et bibliographie

• René-Prosper Tassin, Histoire littéraire de la Congrégation de Saint Maur, ordre de Saint Benoît, Humblot, Paris, 1770, 800 p., [lire en ligne]
• Abbayes et prieurés bénédictins mauristes.
• G. Jacquemet (dir.), Catholicisme hier aujourd’hui demain, vol 8, Paris, 1979 [détail des éditions], col. 966-980

• Portail du catholicisme
• Portail du monachisme