Alfred North Whitehead

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Alfred North Whitehead

Naissance	15 février 1861 (Ramsgate, Royaume-Uni) Ramsgate +
Décès	30 décembre 1947 (Cambridge, États-Unis) aged 86 Cambridge +
Nationalité	britannique +
École/tradition	empirisme spéculatif
Principaux intérêts	Métaphysique, théologie, épistémologie, logique, mathématiques, physique
Œuvres principales	Procès et réalité
Influencé par	Platon, Spinoza, Leibniz, James, Frege, Bergson
A influencé	Russell, Deleuze, Bruno Latour, Isabelle Stengers

Alfred North Whitehead (1861-1947) est un philosophe, logicien et mathématicien britannique.

Biographie

Whitehead a suivi une partie de ses études à Trinity College (Cambridge), où il a appartenu à la société secrète des Cambridge Apostles, tout comme Bertrand Russell, G. E. Moore et Ludwig Wittgenstein.

Son premier grand ouvrage porte sur les mathématiques, A Treatise on Universal Algebra (de) with applications (1898). Il propose de retrouver une unité dans l'algèbre tout comme on a cherché une unité dans les différentes géométries non-euclidiennes (Hilbert, Les fondements de la géométrie). Il se rapproche de Russell qui a été son élève et tous deux publient les Principia Mathematica. Mais peu à peu il s’éloigne du logicisme et s'oriente vers la philosophie de la nature (An Inquiry concerning the Principles of Natural Knowledge (1919), The Concept of Nature (1920)^[1]. Dans The Principles of Relativity (1922) il discute, critique la théorie einsteinienne de la gravitation et l'élargit à l'ensemble du processus du réel. Sa pensée, partie des mathématiques, s'oriente vers une métaphysique dans laquelle l'idée de processus tient une place prépondérante : Procès et réalité (Process and Reality, 1929). Mais il ne s'agit pas simplement d'un flux événementiel car le monde implique aussi la permanence que l'on retrouve dans les objets, qu'ils soient sensibles ou éternels. Il inclut la multiplicité des entités qui s’actualisent en recherchant leur propre satisfaction.

Pensée

"We think in generalities, but we live in detail."

Whitehead retrouve l'esprit des philosophies comme celles de Spinoza (causa sui) ou de Leibniz (le devenir autonome des monades). Dieu agit dans le monde d'une manière immanente puisqu'il est la cause efficiente de l'actualisation des entités mais aussi de manière transcendante car il agit aussi par la voie de la finalité.

L'originalité de la pensée de Whitehead vient de ce qu'elle s'inspire des sciences, notamment les mathématiques (l'idée algébrique de vecteur et de multiplicité) et la physique, de l'éthique, de la théologie et dépasse l'idée de la philosophie divisée en spécialités, logique, épistémologie, philosophie morale, philosophie politique, etc.

Sa pensée métaphysique rejoint sur de nombreux points celle des grandes philosophies du XVII^e siècle et renoue aussi avec la philosophie ancienne, celle de Platon et d'Aristote mais aussi celle des Stoïciens dont il retrouve l'inspiration qui unit la logique à la physique et à l'éthique.

On le considère comme le fondateur de la théologie du Process (ou théologie du dynamisme créateur de Dieu) avec John B. Cobb, Charles Hartshorne et Paul Tillich. En 1925, la Royal Society lui décerne la Médaille Sylvester.

Publications

En langue anglaise

• A Treatise on Universal Algebra (1898)
• On Mathematical Concepts of the Material World (1906)
• The Axioms of Projective Geometry (1906)
• The Axioms of Descriptive Geometry (1907)
• Principia Mathematica (avec Bertrand Russell) (1910, 1912, 1913)
• An Introduction to Mathematics (1911)
• An Enquiry concerning the Principles of Natural Knowledge (1919)
• The Concept of Nature (1920)
• The Principle of Relativity with Applications to Physical Science (1922)
• Science and the Modern World, revised edition - En français : La Science et le Monde moderne (1925)
• Religion in the Making (1926)
• Symbolism, Its Meaning and Effect (1927)
• The Aims of Education and Other Essays (1929)
• The Function of Reason (1929)
• Process and Reality - En français : Procès et Réalité (1929)
• Adventures of Ideas - En français : Aventures d'idées (1933)
• Nature and Life (1934)
• Modes of Thought (1938)
• Essays in Science and Philosophy (1947)

Traductions françaises

• La Fonction de la raison et autres essais, préf. Philippe Devaux, trad. P. Devaux, E. Griffin & N. Thyssen-Rutten, Paris, Payot, coll. « Bibliothèque scientifique », 1969, 226 p.

Contient une traduction des essais : Symbolism, Its Meaning and Effect(1927), The Function of Reason (1929), Nature and Life (1934).

• Modes de pensée, intr. G. Durand, trad. H. Vaillant, Paris, Vrin, coll. « Analyse et philosophie », 2004, 201 p.
• Le Concept de nature, préf. et trad. J. Douchement, Paris, Vrin, 1998, éd. poche 2006, 256 p.
• Aventures d'idées, Paris, Le Cerf, 1993.
• Procès et réalité, Paris, Gallimard, 1995.
• La Science et le monde moderne , traduction intégrale par Henri Vaillant, relue et introduite par Jean-Marie Breuvart, Frankfurt / Paris / Lancaster, ontos verlag, Chromatiques whiteheadiennes IV, 2006 (ISBN 3-938793-10-4), 247 p. également paru à Paris, Éditions du Rocher, 1994, ainsi que Payot, 1930. Voir François Beets, Michel Dupuis et Michel Weber (éditeurs), La Science et le monde moderne d’Alfred North Whitehead — Alfred North Whitehead’s Science and the Modern World, Frankfurt / Lancaster, Ontos Verlag, 2006.
• Les Principes de la connaissance naturelle, Traduction de Henri Vaillant relue par Sylviane Schwer, Louvain-la-Neuve, Éditions Chromatika, 2007. (978-2-930517-00-1 ; 296 p.) Voir Guillaume Durand et Michel Weber (éditeurs), Les Principes de la connaissance naturelle d’Alfred North Whitehead — Alfred North Whitehead’s Principles of Natural Knowledge, Frankfurt / Paris / Lancaster, ontos verlag, Chromatiques whiteheadiennes IX, 2007.
• « L'Immortalité », précédé de « Notes autobiographiques » et suivi de « Les Mathématiques et le Bien », traduction intégrale et inédite de Henri Vaillant, relue et préfacée par Guillaume Durand, Éditions Cécile Defaut, « La chose à penser », Nantes, avril 2008. Critique sur Nonfiction.fr
• La Religion en gestation [Religion in the Making, 1926]. Traduction et présentation de Henri Vaillant, relue par Vincent Berne. Préface de Bertrand Saint-Sernin, Louvain-la-Neuve, Éditions Chromatika, 2009 (ISBN 978-2-930517-04-9) Ancienne et très mauvaise traduction du même ouvrage : Le Devenir de la religion, Paris, Aubier-Montaigne, 1939. Voir Michel Weber et Samuel Rouvillois (éditeurs), L’Expérience de Dieu. Lectures de Religion in the Making. Actes du troisième Colloque international Chromatiques whiteheadiennes, Aletheia. Revue de formation philosophique, théologique et spirituelle, Hors série, 2006.
• Les Visées de l’éducation et autres essais [The Aims of Education and Other Essays, 1929]. Traduction de Jean-Pascal Alcantara, Vincent Berne et Jean-Marie Breuvart, Louvain-la-Neuve, Les Éditions Chromatika, 2011. (ISBN 978-2-930517-12-4).
• Le Principe de relativité et ses applications en physique [The Principle of Relativity. With application to Physical Science, 1922]. Traduction de Henri Vaillant relue par Sylviane Schwer, Louvain-la-Neuve, Les Éditions Chromatika, 2012. (ISBN 978-2-930517-34-6).

Notes et références

Bibliographie

En langue française

• Didier Debaise, L'appât des possibles. Reprise de Whitehead, Dijon, Presses du réel, 2015. (Voir la recension dans Lectures, http://lectures.revues.org/18761)
• Jean-Marie Breuvart, Le Questionnement métaphysique d’A. N. Whitehead, Louvain-la-Neuve, Les Éditions Chromatika, 2013.
• John B. Cobb, Jr., Lexique whiteheadien. Les catégories de Procès et réalité [2008], Louvain-la-Neuve, Les Éditions Chromatika, 2010.
• Didier Debaise, Un empirisme spéculatif: Lecture de Procès et Réalité de Whitehead, Paris, Vrin, 2006
• Philippe Devaux, La cosmologie de Whitehead. Tome I, L'Épistémologie whiteheadienne, Édité par Thibaut Donck et Michel Weber, Préface de Paul Gochet, Louvain-la-Neuve, Les Éditions Chromatika, 2007.
• Jean-Claude Dumoncel et M. Weber, Whitehead ou Le Cosmos torrentiel, Louvain-la-Neuve, Les Éditions Chromatika, 2010.
• Guillaume Durand, Des événements aux objets. La méthode de l’abstraction extensive chez Alfred North Whitehead, préface de Michel Malherbe, Frankfurt / Paris / Lancaster, Ontos Verlag, 2007.
• Marc de Lacoste Lareymondie, Une philosophie pour la physique quantique : essai sur la non-séparabilité et la cosmologie de A.N. Whitehead , L'Harmattan, 2006
• Bertrand Saint-Sernin, Whitehead. Un univers en essai, Paris, Vrin, 2000.
• Bertrand Saint-Sernin, « La Cosmologie de Whitehead », Archives de philosophie, juillet-septembre 2013, t. 76, cahier 3, pp. 483-495
• Isabelle Stengers, Penser avec Whitehead. Une libre et sauvage création de concepts, Paris, Seuil, 2002
• Xavier Verley, La Philosophie spéculative de Whitehead, Frankfurt / Paris, Ontos Verlag, 2007 [lire en ligne]
• Xavier Verley, Sur le symbolisme. Cassirer, Whitehead et Ruyer, Louvain-la-Neuve, Les Éditions Chromatika, 2013.
• Xavier Verley, Whitehead, un métaphysicien de l’expérience, Louvain-la-Neuve, Les Éditions Chromatika, 2013.
• Jean Wahl, Vers le concret. Études d'histoire de la philosophie contemporaine, Paris, Vrin, 1932
• Michel Weber, La Dialectique de l'intuition chez Whitehead, Frankfurt / Paris, Ontos Verlag, 2004.
• Michel Weber, L'Epreuve de la philosophie. Essai sur les fondements de la praxis philosophique, Louvain-la-Neuve, Les Éditions Chromatika, 2008.
• Michel Weber, Éduquer (à) l'anarchie. Essai sur les conséquences de la praxis philosophique, Louvain-la-Neuve, Les Éditions Chromatika, 2008.
• Michel Weber, Essai sur la gnose de Harvard. Whitehead apocryphe, Louvain-la-Neuve, Les Éditions Chromatika, 2011.

Autres langues

• Chul Chun, Kreativität und Relativität der Welt beim frühen Whitehead: Alfred North Whiteheads frühe Naturphilosophie (1915-1922) - eine Rekonstruktion, mit einem Vorwort von Michael Welker, Neukirchen-Vluyn: Neukirchener Verlag, 2010 (ISBN 978-3-7887-2352-1)
• Whitehead und der Prozeßbegriff / Whitehead and The Idea of Process. Beiträge zur Philosophie Alfred North Whiteheads auf dem Ersten Internationalen Whitehead-Symposion 1981. Proceedings of The First International Whitehead-Symposion. Edited by Harald Holz and Ernest Wolf-Gazo. Verlag Karl Alber, Freiburg i. B. / München, 1984 (ISBN 3-495-47517-6)
• Whiteheads Metaphysik der Kreativität. Internationales Whitehead-Symposium Bad Homburg 1983. Edited by Friedrich Rapp and Reiner Wiehl. Verlag Karl Alber, Freiburg i. B. / München, 1986 (ISBN 3-495-47612-1)
• Michel Weber and Will Desmond (eds.), Handbook of Whiteheadian Process Thought, Frankfurt / Lancaster, Ontos Verlag, Process Thought X1 & X2, 2008 (ISBN 978-3-938793-92-3).

Liens externes

• Notices d’autorité : Fichier d’autorité international virtuel • International Standard Name Identifier • Bibliothèque nationale de France • Système universitaire de documentation • Bibliothèque du Congrès • Gemeinsame Normdatei • Bibliothèque nationale de la Diète • WorldCat

• « Centre de philosophie pratique « Chromatiques whiteheadiennes » »
• « Whitehead vu par Isabelle Stengers » [PDF]
• Ali Benmakhlouf, « Whitehead, Wittgenstein et les relations internes », Noesis,‎ 15 décembre 2009, p. 163-174. (lire en ligne)

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