Hakeem Olajuwon

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Hakeem Olajuwon

Dati biografici

Nome	Hakeem Abdul Olajuwon
Nato	21 gennaio 1963 Lagos
Paese	Nigeria
Nazionalità	Stati Uniti d'America
Passaporto	Nigeria e Stati Uniti d'America
Morto
Altezza	213 cm
Peso	115 kg
Dati agonistici
Disciplina	Pallacanestro
Specialità
Categoria	{{{categoria}}}
Record
Ranking	{{{ranking}}}°
Ruolo	centro
Squadra	Ritirato
Ritirato	{{{Terminecarriera}}}
Carriera
Giovanili
	Houston University
Squadre professionistiche
1984-2001	Houston Rockets
2001-2002	Toronto Raptors
Nazionale
	Stati Uniti
Carriera da allenatore
Incontri disputati
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Palmarès
Olimpiadi
Oro	Atlanta 1996
Statistiche aggiornate al 31-7-2007
Il simbolo → indica un trasferimento in prestito

Campione olimpico

Hakeem Abdul Olajuwon (Lagos, 21 gennaio 1963) è un ex cestista nigeriano, soprannominato Hakeem the Dream.

[modifica] Carriera

[modifica] Università

Nato in Nigeria da una famiglia benestante Akeem (la "H" fu aggiunta solo dopo l'arrivo negli Stati Uniti) cominciò la sua carriera sportiva praticando sia il calcio e sia la pallamano, sport molto diffusi in Nigeria. Solo verso i quindici anni Olajuwon si avvicinò alla pallacanestro e da lì capi di aver trovato la propria vocazione personale.

Dopo pochi anni di gioco Hakeem, giovanissimo, si trasferì negli Stati Uniti e si iscrisse all'università di Houston. Il suo primo impatto non fu dei migliori, infatti ad aspettarlo all'aeroporto di Houston non c'era nessuno,e dovette raggiungere il college con un taxi. I dirigenti della squadra locale, non lo avevano considerato affatto, in quanto egli era stato visionato da un amico dell'allora allenatore dei Cougars Guy Lewis e nessuno aveva la minima idea del suo gioco. Lo staff dell'università di Houston al tempo, non era consapevole del fatto che il giocatore da loro ignorato, avrebbe contribuito a mutare il volto della pallacanestro di fine secolo.

A Houston fu compagno di squadra di Clyde Drexler, suo futuro compagno anche negli Houston Rockets. Insieme, grazie alle loro fantastiche schiacciate ed alle spettacolari azioni in contropiede, fecero attribuire ai Couguars (nome della squadra collegiale della Houston University), l'appellativo "Phi slamma jamma". Olajuwon riuscì a portare la sua squadra a tre finali NCAA e, nel 1983, nonostante la sconfitta patita in finale, Hakeem fu eletto miglior giocatore del torneo NCAA, ultimo giocatore ad aver vinto il premio nonostante militasse nella squadra perdente.

[modifica] NBA

[modifica] Primi anni

Dopo una carriera universitaria davvero esaltante Hakeem, venne scelto proprio dagli Houston Rockets come prima scelta del draft NBA del 1984, uno dei draft più ricchi di sempre, dato che vennero scelti anche altre stelle come Michael Jordan, Charles Barkley e John Stockton, tra gli altri.

Arrivato a Houston, formò uno dei primi esperimenti delle cosiddette Twin Towers (l'utilizzo, cioè, di due lunghi) insieme a Ralph Sampson. Nel campionato 1985-86 i Rockets arrivarono in finale contro i Boston Celtics di Larry Bird ed Olajuwon dimostrò la sua inesperienza del mondo NBA dichiarando senza intenti cattivi che lui della tradizione dei Celtics non sapeva niente. Gli rispose per le rime Larry Bird, che disse che se non sapeva niente allora avrebbe subito un corso di storia del basket. I Rockets si comportarono molto bene ma la front line dei Celtics (formata da Larry Bird, Robert Parish, Kevin McHale e Bill Walton) era decisamente troppo forte per le due torri di Houston.

[modifica] Stagione 1993-1994

Fallito l'esperimento delle Twin Towers, Houston si ripresentò in finale nel primo dei due anni dell'NBA senza Micheal Jordan ed i suoi Chicago Bulls, che avevano vinto il titolo per tre volte consecutive nei tre anni precedenti. Olajuwon fu nominato MVP della lega e in finale si trovò di fronte uno dei centri più forti del momento, Patrick Ewing dei New York Knicks, ma nonostante ciò il pivot di Houston si dimostrò all'altezza contro il forte avversario. Tutte le partite disputate contro i Knicks furono combattutissime, e Hakeem dovette esprimersi al meglio sotto tutti gli aspetti del suo gioco per tenere testa alla rude e sporca difesa di New York. La serie fu vinta dai Rockets in gara sette al Summit, ma Hakeem aveva salvato la sua squadra nella precedente partita, grazie ad una fantastica stoppata all'ultimo secondo sul tiro di John Starks. Quello vinto contro i Knicks fu il primo titolo per Olajuwon e i Rockets; Hakeem riusci a coronare la sua fantastica stagione, infatti dopo aver vinto l'MVP della stagione regolare ed il premio di miglior giocatore difensivo dell'anno, fu anche eletto MVP delle finali.

[modifica] Stagione 1994-1995

La stagione successiva si aprì nel migliore dei modi, Houston cominciò proprio come aveva terminato la stagione precedente, vincendo moltissime partite consecutivamente. Poi qualcosa nel perfetto meccanismo della squadra texana si ruppe, gli equilibrii interni saltarono e Houston fu costretta ad apportare una modifica, che sarà decisiva per il futuro, acquistando Clyde Drexler, dai Portland Trail Blazers, in cambio di Othis Thorpe. Hakeem in questo modo si ricongiunse con il suo vecchio compagno di college ed insieme riuscirono a raggiungere i playoff.

Hakeem durante la post-season tenne un ritmo davvero incredibile, le sue statistiche crebbero vistosamente e dopo aver battuto al primo turno i Jazz e al secondo i Suns (in questa serie Houston riuscì a rimontare da uno svantaggio di 3 a 1 per i Suns, vincendo la serie in sette partite), i Rockets si scontrarono con la migliore squadra dell'ovest, i San Antonio Spurs. Hakeem una volta approdato alle finali di conference diede il meglio di sè. Il centro venuto dalla Nigeria, primeggiò in maniera assoluta sull'allora MVP della lega David Robinson, disputando forse la serie più spettacolare della sua carriera. Gli Spurs furono battuti in sei gare.

In finale Olajuwon si scontrò con quello che da lì a poco tempo sarebbe diventato il più forte centro della lega, Shaquille O'Neal, all'epoca giovanissimo. Ancora una volta però "The dream", riuscì a sconfiggere la strapotenza fisica di "Shaq", utilizzando le sue ammirevoli doti tecniche. Per i Rockets fu il secondo titolo, questa volta vinto per 4-0 e per Olajuwon il secondo titolo di MVP delle finali.

[modifica] Fine Carriera

Negli anni successivi Olajuwon continuò ad essere uno dei migliori centri della lega, ma anche a causa di infortuni perse parte di quella mobilità che lo aveva contraddistinto. Olajuwon concluse la sua carriera nei Toronto Raptors durante la stagione 2001-2002.

In carriera ha segnato 21,8 punti, catturato 11,1 rimbalzi, distribuito 2,5 assist e 3,8 stoppate in media a partita.

[modifica] Riconoscimenti personali

Miglior giocatore NCAA 1983
Campione NBA 1994 e 1995
MVP finali 1994 e 1995
MVP stagione regolare 1994
Miglior giocatore difensivo 1994
Inserito nel miglior quintetto ideale NBA nel 1987, 1988, 1989, 1993, 1994, 1997
Inserito nel miglior quintetto difensivo ideale NBA nel 1987, 1988, 1990, 1993 e 1994
12 partecipazioni All-Star Game
Medaglia d'oro Olimpiadi di Atlanta 1996
Settimo come numero di punti segnati in carriera
Unico giocatore nella storia della NBA ad aver vinto nella stessa stagione (1994) il titolo di MVP della stagione regolare, quello delle finali e il premio di miglior difensore dell'anno e il titolo NBA.
Ha realizzato una quadrupla doppia (essere andati in doppia cifra in almeno quattro voci di statistica).
Ha realizzato sei 5x5 (aver registrato almeno 5 in cinque differenti voci statistiche), il record per un giocatore di NBA.
Record NBA per numero di stoppate (3830).
Eletto come uno dei migliori 50 giocatori NBA di sempre.
Miglior rimbalzista e miglior stoppatore nella stessa stagione(1989-1990). Solo Jabbar e Walton ci erano riusciti prima di lui.
È nella "top ten" di sempre per punti, rimbalzi, stoppate e palle rubate.Unico nella storia NBA a rientrare nei migliori dieci in quattro categorie diverse.
Detiene il record di stoppate nei playoff, con ben 472 tiri bloccati
Possiede il record NBA per il numero di stoppate messe a segno in media nelle partite di playoff (3.3).
Unico giocatore ad aver totalizzato più di 200 stoppate e più di 200 palle rubate nella stessa stagione. Nel 1989 realizzò 282 stoppate e ben 218 palle rubate.

I migliori critici della pallacanestro mondiale lo ritengono^{[citazione necessaria]} sicuramente uno dei dieci centri NBA più forti di sempre e comunque il giocatore che, a cavallo degli anni ottanta e novanta del secolo scorso, ha saputo ridisegnare completamente il ruolo di pivot nel basket. È da molti ritenuto il giocatore più completo di sempre.

[modifica] Oltre il basket giocato

Hakeem è impegnato in maniera costante in azioni di beneficenza e di aiuto a favore di alcuni paesi africani in difficoltà.

Con la collaborazione dell' autore Peter Knobles ha pubblicato la sua biografia, dal titolo "living the dream, my life and basketball"

La sua attività cestistica non è certo finita, Hakeem infatti svolge numerosi corsi di perfezionamento tecnico, attraverso i quali cerca di trasmettere la sua esperienza e la sua innata tecnica alle giovani leve NBA. Tra i suoi allievi ci sono : il centro dei Rockets, Yao Ming (colui che da molti è ritenuto il suo successore) e quello dei Charlotte Bobcats, Emeka Okafor.