Francisco de Orellana

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Francisco de Orellana (Trujillo (Spagna), 1511 - Rio delle Amazzoni 1546), fu un esploratore e uno dei conquistadores spagnoli. Diede il nome al Rio delle Amazzoni.

Orellana prese parte alla conquista del Perù con Francisco Pizarro, e fu il comandante in seconda di Gonzalo Pizarro durante la sua spedizione del 1541 ad est di Quito nel Sud America interno alla ricerca di El Dorado.

Nel dicembre del 1541, mentre Gonzalo Pizarro, rientrava verso Quito, Orellana proseguì con i suoi uomini discendendo il corso del Rio Coca. Succesivamente Orellana costruì delle rustiche imbarcazioni con le quali seguì il corso della corrente fino alla confluenza del Rio Coca con l'Aguarico. Quindi la spedizione giunse presso il Rio Napo e poi entro in un enorme fiume, che veniva chiamato Marañon dai nativi. In questa spedizione, Orellana fu accompagnato dal religioso Gapar de Carvajal, che scrisse una relazione del viaggio chiamata: '"Relacion del nuevo descubrimento del famoso Rio Grande que descubrió por muy gran ventura el Capitan Francisco de Orellana". In quello che fu uno dei più affascinanti viaggi che la storia conosca, Orellana percorse, navigando, l' intero Rio delle Amazzoni, arrivando al suo estuario nell'agosto del 1542.

Diede il nome al fiume (in spagnolo :Rio Amazonas) in quanto, lungo esso, fu attaccato da da un gruppo di donne indigene combattenti, come le Amazzoni della mitologia greca. La mitica città dell'El Dorado non fu trovata, ma Orellana contribuì a far conoscere in Europa uno dei territori piú inesplorati del mondo.

Orellana, di ritorno in Spagna, cercò l'appoggio di Carlo V per organizzare una nuova spedizione. Dopo qualche anno riuscì a ripartire al comando di quattro navi con l'idea di fondare una città alla foce del grande fiume e con il titolo di Governatore dell'Amazzonia, che veniva chiamata Nuova Andalucia ed era sotto l'influenza spagnola. La partenza avvenne nel 1545, ma questa volta la spedizione non ebbe l'esito sperato. Innanzitutto tre navi si persero prima di giungere all'estuario del Rio delle Amazzoni, ed inoltre i rimanenti superstiti furono facile preda di malattie e di continui attacchi indigeni. Orellana morì a causa di una malattia fulminante (malaria cerebrale?) e i sopravvissuti ripararono con una nave di fortuna nell'isola di Cubagua in Venezuela.

L'attuale provincia Ecuadoregna dell'Orellana venne così chiamata in suo onore.

[modifica] Bibliografia

Relaciòn del nuevo descubrimiento del famoso rìo Grande que descubriò por muy gran ventura el capitán Francisco de Orellana, diario del viaggio di Orellana scritto dal cappelano della spedizione, Gaspar de Carvajal.