Atol

De Viquip??dia

Illots i esculls a la corona de l'atol de Rangiroa.

Un atol ??s un tipus d'illa baixa de corall que es troba als oceans tropicals i consisteix en uns esculls coral??lins que encerclen una llacuna interior d'aigua salada.

El mot atol prov?? de atolu en la llengua malaialam del sud-oest de l'??ndia, a trav??s de l'angl??s i franc??s atoll. Origin??riament significa que lliga o enlla??a. Tamb?? s'ha anomenat atol??l?? per influ??ncia del castell?? atol??n, per?? avui ??s un terme no recomanat.

[edita] Morfologia

Formaci?? d'un atol: illa volc??nica, escull litoral, barrera d'esculls, corona d'esculls.

El cercle d'esculls est?? format per illots de sorra coral??lina, anomenats motu. S??n dip??sits calcaris d'algues i de madr??pora, sobre una base volc??nica submergida. T??picament tenen una forta inclinaci?? per la banda exterior a l'oce??, i poca profunditat per la banda interior. La llacuna normalment t?? sortides al mar per estrets canals amb forts corrents d???aigua durant les marees. En la tranquil??litat de les seves aig??es hi sol haver gran varietat d???esp??cies marines. En alguns casos queda totalment encerclada provocant per evaporaci?? una llacuna molt salada.

Charles Darwin, el 1842, va ser el primer en descriure i explicar la formaci?? dels atols. Va explicar que els esculls org??nics, al voltant d'illes volc??niques de mars tropicals, van creixent mentre l'illa s'esfondra, formant una barrera d'esculls separada de l'illa per una llacuna. Amb el temps, la part exterior va creixent mantenint-se prop del nivell del mar, mentre la part interior s'erosiona i s'esfondra quedant nom??s la llacuna.

Una altra teoria diu que el mateix proc??s es va produir al anar pujant el nivell del mar despr??s de la ??ltima glaciaci??.

Els organismes marins que fan cr??ixer els atols nom??s es troben en les c??lides aig??es tropicals. En altres latituds s??n muntanyes submarines que han quedat cobertes al esfondrar-se per erosi??.

[edita] Hist??ria

Els portuguesos van ser els primers en explorar els atols de l'??ndic, i els espanyols els atols del Pac??fic. Els noms indiquen la singularitat d'aquestes illes: Pedro Fern??ndez de Quir??s anomena Corral de Agua i Las Anegadas a Marutea Sud i al grup Acte?? respectivament; els neerlandesos Le Maire i Schouten anomenen Waterlandt a Manihi; l'angl??s James Cook anomena Lagoon Island a Vahitahi, i William Blight posa el mateix nom a Tematangi.

Charles Darwin va ser el primer en publicar un estudi: The structure and distribution of coral reefs. Londres, 1842.

El franc??s Victor Segalen en fa una descripci?? gr??fica: ??es defineix generalment una illa com porci?? de terra envoltada d'aigua per tots costats; aqu?? ??s just el contrari: aigua al centre i terra al voltant.?? (Journal des ??les. 1903)

[edita] Atols del m??n

Atol de Nukuoro

Els atols s??n comuns als mar tropicals de l'oce?? Pac??fic i de l'??ndic. Els majors arxip??lags i els atols m??s notables s??n:

Oce?? Pac??fic
- Illes Carolines
- Illes del mar de Corall, amb els m??s meridionals al mar de Tasm??nia.
- Illes de Sotavent de Hawaii.
  - Atol Kure, el m??s septentrional.
- Kiribati
  - Christmas, a les illes de la L??nia, el m??s gran del m??n en superf??cie amb 575 km??.
- Illes Marshall
  - Bikini, lloc de proves nuclears nord-americanes.
- Tuamotu, el major arxip??lag d???atols.
  - Rangiroa, el segon m??s gran del m??n, amb una llacuna de 1018 km??.
  - Mururoa, lloc de proves nuclears franceses.
- Tuvalu
Oce?? ??ndic
- Maldives, els m??s grans en ??rea comptant terra i llacuna.
- Seychelles
Oce?? Atl??ntic, nom??s hi ha vuit atols a Col??mbia.