Pseudosuchia

Pseudosuchia

Pseudosuchiens de différents ordres.
Dans le sens des aiguilles d'une montre
à partir d'en haut à gauche :
Longosuchus meani (un aetosaure),
Gavialis gangeticus, (un crocodilien),
Saurosuchus galilei (un rauisuchien),
Pedeticosaurus leviseuri (un sphenosuchien),
Chenanisuchus lateroculi (un dyrosauridé) et
Dakosaurus maximus (un thalattosuchien).

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Tetrapoda
Clade	Sauropsida
Sous-classe	Diapsida
Infra-classe	Archosauromorpha
Division	Archosauria

Sous-division

Pseudosuchia
Zittel, 1890

Les Pseudosuchiens (Pseudosuchia) sont un clade de reptiles diapsides de la division des Archosaures. C'est la branche contenant les Crocodiliens et apparentés, par opposition à son groupe frère Avemetatarsalia qui contient les Dinosaures (oiseaux compris).
Cette branche était auparavant le clade Crurotarsi qui a été définie par Paul Sereno en 1991 comme le clade regroupant les Crocodiliens et les Phytosaures, mais les dernières études ayant déplacé ces derniers en-dehors des Archosaures, Crurotarsi est aujourd'hui le clade regroupant les Phytosaures ainsi que tous les Archosaures^[1].

Description

Outre les espèces de crocodiliens existantes, les fossiles de pseudosuchiens découverts ont été datés de 251,0 à 189,6 Ma^[2]. Les crânes sont massifs, contrairement par exemple à ceux des ornithodiriens, le museau est étroit et il a parfois tendance à être allongé, le cou est court et fort. La posture est des os membres par rapport aux ceintures est typique. Le corps est souvent protégé par du cuir épais, avec des rangées de plaques protectrices. Le nombre d'espèces de plus de trois mètres est important, ce qui est rare par exemple chez les mammifères.

Systématique et taxonomie

Histoire évolutive

Ce clade est apparu à la fin du Trias vers 230 Ma. L'explosion radiative suite à l'extinction du Permien a permis l'émergence de nombreuses espèces carnivores, mais aussi des omnivores bipèdes et des herbivores, certaines espèces avec des tailles colossales d'autres de tailles de l'ordre des lézards actuels. Physiquement, ils devaient être très semblable aux dinosaures, d'ailleurs bon nombre de taxon ont été passés d'un groupe à l'autre. Le nombre des espèces de pseudosuchiens est bien plus élevée que le nombre de dinosaures au Trias, montrant ainsi qu'ils étaient bien plus adaptés à leur biotope que les dinosaures contemporains. Bon nombre de pseudosuchiens et de dinosaures partageaient les mêmes biotopes et ressources alimentaires. Les dinosaures les ont cependant surclassé, sans que la raison en soit connue. L'extinction du Trias-Jurassique d'il y a 200 Ma, due vraisemblablement à un bouleversements climatiques, a été particulièrement redoutable pour ce clade. Seul les Sphenosuchia et les Protosuchia survivent, puis seuls ces derniers, dans les eaux du Mésozoïque, prenant peu à peu la forme des crocodiliens modernes. Ils ne semblent pas avoir beaucoup évolué depuis le Crétacé.

Taxonomie

Le terme de Pseudosuchia a été proposé par Karl Alfred von Zittel vers 1887, 1890 pour regrouper trois taxons (deux aetosauria et un Dyoplax), genre dont les fossiles rappelaient ceux des actuels crocodiliens, sans pour autant pouvoir en être.

Systématique

Pseudosuchia est le groupe frère d'Avemetatarsalia, la branche des dinosaures et des ptérosaures.
Cladogramme d'après Nesbitt, 2011^[1]:

Voir aussi

Bibliographie

• M. J. Benton, Vertebrate Paleontology, Blackwell Science,‎ 2004, 3rd ed.
• (en) Paul Sereno, « Basal archosaurs: phylogenetic relationships and functional implications », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. (Suppl.) 11,‎ 1991, p. 1–51

Référence taxonomique

• Référence Fossilworks Paleobiology Database : Pseudosuchia (en)

Liens externes

• EvoWiki
• Jean Étienne, « Les dinosaures ne doivent leur domination qu’à la chance », sur futura-sciences.com
• Palaeos
• taxonomic hierarchy according to Benton 2004
• « Lucky Break allowed Dinosaurs to rule the Earth study », Yahoo,‎ 2008 (consulté le 13 septembre 2008)

Notes

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