Pierre Jean Édouard Desor

Pierre Jean Édouard Desor en 1863

Pierre Jean Édouard Desor ou Édouard Desor, né le 13 février 1811 à Friedrichsdorf près de Francfort-sur-le-Main et mort le 23 février 1882 à Nice, est un zoologiste, géologue, préhistorien et alpiniste suisse d’origine française.

Biographie

Il commence des études de droit à l'Université de Giessen puis à celle de Heidelberg, il s'engage dans le mouvement libéral, et après l'Hambacher fest interdite de 1832, il s'exile à Paris, où il découvre les sciences naturelles. Après des histoires de cœur, il fuit Paris pour la Suisse.

À Neuchâtel, il est engagé comme secrétaire particulier par Louis Agassiz (1807-1873), et deviendra très vite un collaborateur scientifique, puis un ami et confident. Il fera également connaissance de Carl Vogt (1817-1895) et d’Amanz Gressly (1814-1865). C'est auprès d'Agassiz que Desor se forme et devient un savant de renom. Il l'accompagne lorsque celui-ci part aux États-Unis d'Amérique.

Desor travaille sur la faune marine et s’intéresse notamment aux némertes. De retour à Neuchâtel en 1852, après une brouille définitive et retentissante avec son ancien maître Agassiz, il enseigne la géologie et hérite de la grande fortune de son frère. Sa maison à Neuchâtel et son « royaume » à Combe-Varin, dans le canton de Neuchâtel, deviennent alors la résidence d’été de nombreux scientifiques, poètes, artistes et intellectuels.

C'est à Neuchâtel que Desor s'intéresse à l'archéologie préhistorique, et plus particulièrement à la « civilisation lacustre ». Il s'était déjà intéressé à l'archéologie lors d'un voyage en Scandinavie, où il avait rencontré Thomsen et Nilsson et avait été séduit par leurs théories. Mobilisant son attention scientifique sur la préhistoire naissante, il organisera, avec Gabriel de Mortillet et de façon relativement discrète le premier Congrès International de Préhistoire, à Neuchâtel, en 1865, dont le nom définitif sera adopté en 1867 à Paris : « Congrès international d'anthropologie et d'archéologie préhistorique »

Alpinisme

Pierre Jean Édouard Desor explore les glaciers des Alpes bernoises. En 1841, il réalise la quatrième ascension de la Jungfrau et, l'année suivante, il mène à bien la première ascension du Lauteraarhorn. En 1844, il gravit le Rosenhorn (3 689 m) et l'année d'après il effectue la deuxième ascension du Wetterhorn.

Publications

• Synopsis des Echinides fossiles (1858)
• Aus Sahara und Atlas (Leipzig, 1865)
• Der Gebirgsbau der Alpen (1865)
• Die Pfahlbauten des Neuenburger Sees (1866)
• Échinologie helvétique (2 vols., Paris, 1868–1873, with Perceval de Loriol)
• Le bel âge du bronze lacustre (1874)
• Le paysage morainique (1875)

Sources

• Archives du canton de Neuchâtel
• Journal personnel d'Édouard Desor, Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel

Liens externes

• Notices d’autorité : Fichier d’autorité international virtuel • International Standard Name Identifier • Bibliothèque nationale de France • Système universitaire de documentation • Bibliothèque du Congrès • Gemeinsame Normdatei • WorldCat
• Les illustrations et les textes de Excursions et séjours dans les glaciers et les hautes régions des Alpes, de M. Agassis et de ses compagnons de voyage de Edouard Desord en ligne dans VIATIMAGES.

Bibliographie

• Kaeser, Marc-Antoine, L'univers du préhistorien : science, foi et politique dans l'oeuvre et la vie d'Edouard Desor (1811-1882), L’Harmattan, Paris, 2004
• Kaeser, Marc-Antoine, Les Lacustres, archéologie et mythe national, Collection Le Savoir Suisse, Presses polytechniques et universitaires romandes, Lausanne 2004
• Sylvain Jouty et Hubert Odier, Dictionnaire de la montagne, Paris, Place des éditeurs,‎ 2009, 883 p. (ISBN 9782258082205), Desor (Édouard)

• Portail de l’alpinisme et de l’escalade
• Portail de l’histoire de la zoologie et de la botanique
• Portail de la zoologie
• Portail de la préhistoire
• Portail de la géologie