Marsupialia

Marsupiaux

Marsupialia

Divers marsupiaux

Classification

Règne	Animalia
Sous-règne	Bilateria
Infra-règne	Deuterostomia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Infra-embr.	Gnathostomata
Super-classe	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Metatheria

Cohorte

Marsupialia
Illiger, 1811

Les marsupiaux (Marsupialia), du grec marsipos « sac », forment une division des mammifères qui regroupent des animaux comme le kangourou, le wallaby, le koala, le wombat, l’opossum de Virginie. De nombreuses autres espèces sont moins connues, comme le chat marsupial, et beaucoup ont disparu. Ils se distinguent classiquement des placentaires, caractérisés par la présence d'un placenta, et des monotrèmes (ornithorynque et échidnés), qui pondent des œufs (mais allaitent leurs petits).

Leur femelle possède une poche abdominale, sauf exception, appelée aussi marsupium, dans laquelle elle porte son petit après sa naissance. Le petit naît dans un état de développement très incomplet, proche du fœtus. On le nomme larve marsupiale. Il reste de longs mois dans cette poche, attaché à une mamelle de sa mère, jusqu’à ce qu’il puisse se nourrir par lui-même.

Les marsupiaux vivent pour la plupart en Australie, en Tasmanie ou en Nouvelle-Guinée, à l’exception des opossums, des caénolestidés et des dromiciops gliroides qui vivent en Amérique.

La position des Marsupiaux au sein des mammifères a longtemps suscité le débat. La plupart des classifications préfèrent désormais parler de l'infra-classe des Metatheria. Certains auteurs ont considéré que les termes Metatheria et Marsupialia étaient synonymes, mais la tendance au début du XXI^e siècle est de faire des Marsupialia un sous-groupe (cohorte^[1]) qui réunirait tous les Metatheria vivants et leurs ancêtres communs. On connaît plus de 290 espèces différentes de marsupiaux^{[réf. souhaitée]}.

Description

Anatomie

Les marsupiaux ont été caractérisés par leur denture qui est, lorsqu’elle est complète I 5/5, C 1/4, PM 4/4, M 4/4^[2].

Reproduction

Chez les mâles, le pénis est généralement internisé dans le cloaque en dehors de la période de reproduction. Il est généralement bifide^[3].

Les femelles des marsupiaux ont deux ovaires, deux trompes de Fallope et deux utérus ayant une ouverture dans deux vagins séparés par une simple cloison dans leur partie antérieure qui débouche dans le sinus uro-génital^[4]. Le placenta n’est guère développé, alors qu’il est important chez tous les autres mammifères, à l’exception des monotrèmes.

Le conduit génital se forme à partir d’une ouverture qui se développe dans le tissu conjonctif entre les deux utérus. Les petits naissent dans un état de développement très incomplet, 2 à 5 semaines après leur conception.

Immédiatement après la naissance, ils migrent vers la poche abdominale de la mère, le Marsupium, chez les espèces qui possèdent des poches, pour s’ancrer à une mamelle. Celle-ci se dilate ensuite pour maintenir le petit en place. Ils restent ainsi attachés à une mamelle jusqu’à ce qu’ils soient assez grands pour chercher leur nourriture par eux-mêmes.

Origines

Le plus ancien fossile d'un mammifère marsupial date de 125 millions d'années. Baptisé Sinodelphys szalayi, il a été découvert en 2003 dans la formation géologique du Yixian, située dans la province du Liaoning, au nord-est de Pékin. Contemporains des dinosaures, les premiers mammifères - marsupiaux et placentaires - sont minuscules, ne pesant que quelques grammes, et insectivores^[5].

Les marsupiaux semblent avoir émergé pendant le Crétacé dans l’hémisphère nord, comme le laisse penser la découverte d’un fossile de Kokopellia vieux de 100 Ma et trouvé en Utah^[6]. La première preuve de la présence de marsupiaux en Australie date de 55 Ma, c’est-à-dire après l’extinction du Crétacé.^{[réf. souhaitée]}

Les marsupiaux forment avec les placentaires la sous-classe des thériens. La classe des thériens forme, avec les protothériens (ornithorynque et plusieurs espèces d’échidnés), la classe des mammifères, taxon considéré comme monophylétique (toutes espèces issues d’un ancêtre commun).

Menaces et conservation

Le processus très lent de reproduction et de développement rend toute espèce marsupiale extrêmement vulnérable face au développement des mammifères placentaires. C'est la cause d’une bonne partie des extinctions massives qui furent consécutives à l’arrivée des Occidentaux avec leurs animaux d’élevage (moutons) et de compagnie (chat, chien, etc.).

L’Australie (Tasmanie comprise) est tristement connue pour être la région où l’Homme a été à l’origine du plus grand nombre d’extinctions animales et végétales, principalement par l’introduction de mammifères placentaires dans ce monde de Marsupiaux (lapin de garenne, mouton, chat, chien, etc.) mais aussi en tuant sans discernement maint marsupiaux tel que le Loup de Tasmanie.

Classification

Dans un grand nombre de classifications des animaux actuels, marsupiaux et méthathériens sont synonymes. La position du taxon est aussi variable selon les auteurs. Par exemple Marsupialia est une cohorte^[7], un ordre ou un autre taxon^[8].

Le koala est un marsupial très connu.

Les marsupiaux sont généralement rangés en 7 ordres vivants et 2 éteints :

• Superordre Ameridelphia
  • Ordre Didelphimorphia Gill, 1872 (93 espèces -- opossums ou sarigues)
  • Ordre Paucituberculata Ameghino, 1894 (6 espèces)
    • Famille Caenolestidae
• Superordre Australidelphia
  • Ordre Yalkaparidontia (éteint)
  • Ordre Microbiotheria Ameghino, 1889 (1 espèce)
  • Ordre Dasyuromorphia Gill, 1872 (71 espèces — marsupiaux carnivores)
  • Ordre Peramelemorphia Ameghino, 1889 (24 espèces)
  • Ordre Notoryctemorphia Kirsch in Hunsaker, 1977 (2 espèces — taupe marsupiale)
  • Ordre Diprotodontia Owen, 1866 (137 espèces — dont les wombats et kangourous)
  • Ordre Sparassodonta (éteint), en réalité en dehors des marsupiaux.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Métathériens
• Classification complète des marsupiaux
• Liste alphabétique des genres des marsupiaux
• Liste alphabétique des noms vernaculaires des marsupiaux

Liens externes

Sous le nom Marsupialia:

• Référence Tree of Life Web Project : Marsupialia (en)
• Référence Fossilworks Paleobiology Database : Marsupialia Illiger 1811 (en)
• Référence ITIS : Marsupialia Illiger, 1811 Non valide (fr) (+ version anglaise (en))

Sous le nom Metatheria:

• Référence ITIS : Metatheria Huxley, 1880 (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Fauna Europaea : Metatheria (en)
• Référence Animal Diversity Web : Metatheria (en)
• Référence NCBI : Metatheria (en)
• Liste des marsupiaux d’Argentine

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