Méroé
| Méroé | ||||||||||||
 Vue du site de Méroé en 2001 |
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| Localisation | ||||||||||||
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| Pays |  Soudan | |||||||||||
| Coordonnées | 16° 56′ 15″ N 33° 45′ 05″ E / 16.93752, 33.75135216° 56′ 15″ Nord 33° 45′ 05″ Est / 16.93752, 33.751352 | |||||||||||
| Géolocalisation sur la carte : Soudan (administrative)
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Méroé est une cité antique de Nubie, capitale d'un royaume tardif et connue pour ses nécropoles à pyramides à forte pente relativement bien conservées. Le site est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2003[1]. Cette cité a formé la capitale du royaume de Koush pendant plusieurs siècles. Le royaume koush de Méroé, qui a donné son nom à l'île de Méroé, fait aujourd'hui partie du Soudan moderne, une région limitée par le Nil (de la rivière Atbara à Khartoum), la rivière Atbara et le Nil Bleu.
Contexte historique
Un État, indépendant de sa puissante voisine l'Égypte, s'était développé de -2500 à -1500 dans la zone de l'actuel Soudan, sa capitale était Kerma. Après une phase de conquête, Kerma fut vaincu et la Nubie intégrée pendant cinq siècles au territoire égyptien. Il faut alors attendre le VIIIe av. J.-C. pour voir un nouveau pouvoir royal indépendant émerger en Nubie, autour de la nouvelle capitale Napata. Cette période est notamment restées célèbre en raison d'une courte période de domination de l'Égypte durant la XXVe dynastie. Défaits par les Assyriens, les Nubiens refluèrent ensuite vers le sud, la capitale se déplaçant à Méroé au Ve av. J.-C.
Le site de Méroé
Cette cité, située en aval de la sixième cataracte du Nil en Nubie, donne son nom à une brillante civilisation qui se développe depuis la première cataracte jusqu’au confluent des deux Nils et sans doute plus au sud, entre le IVe av. J.-C. et le IVe siècles apr. J.-C. Influencée par ses voisins, surtout l’Égypte lagide des Ptolémées puis romaine, mais aussi le Proche-Orient et la Perse, elle connaît un âge d’or au Ier siècle avant notre ère.
C'est sous le règne de Néron, en 61-63 ap. J.-C., qu'une expédition romaine achève la reconnaissance de la route entre Syène (Assouan) et Méroé[2].
La nécropole royale fut découverte par les explorateurs français Frédéric Cailliaud et Pierre-Constant Letorzec en 1822.
Le site de Méroé est très étendu et les fouilles n’ont qu’à peine effleuré les vestiges. De nombreux sanctuaires ont été dégagés à l'extérieur de la ville et environ deux cents pyramides sont recensées dans les trois nécropoles. Des bains royaux sont également remarquables[3].
Loin vers l’est, fermant cette immense plaine, les pyramides royales, construites au sommet de deux petites collines, étaient encore quasi intactes avant qu'en 1834, Giuseppe Ferlini, un aventurier italien, médecin militaire au service de l'armée de Méhémet Ali, ne découvre un trésor dans la sépulture de la reine Amanishakhéto en se servant des dessins et plans de Cailliaud. Pour y parvenir, Ferlini ordonna le démantèlement de la pyramide, la transformant en un amas de pierre. Les bijoux de la reine sont actuellement exposés à Munich et à Berlin (Ägyptisches Museum).
Les rois et reines qui se succèdent, ne sont souvent pour nous qu’un nom sur une table d’offrandes funéraires ou le décor d’une pyramide. La connaissance du Méroïtique restant parcellaire.
Plusieurs femmes accèdent au pouvoir sous le titre de candace. En -33, la candace Amanishakhéto refuse de se soumettre aux Romains. Le royaume vit encore deux cents ans, avant de s'éteindre pour des raisons encore mal connues.
Vers 350, Ezana, le roi d’Aksoum, affirme sur deux stèles qu’il a combattu victorieusement les Noba (Nubiens), traversant l’ancien territoire des Kasou (Koushites). On en a conclu qu’à cette époque, le royaume de Méroé avait succombé sous les coups des Éthiopiens.
À 350 kilomètres au nord de Khartoum, la quatrième cataracte est engloutie par la retenue du barrage de Méroé, projet lancé en 2003 pour alimenter en électricité le pays.
Notes et références
- ↑ (en) UNESCO World Heritage Centre, « Gebel Barkal and the Sites of the Napatan Region », UNESCO, (consulté le 27 juin 2012)
- ↑ Pline l'Ancien, VI, 181 ; Sénèque, Questions naturelles, VI, 8, 3-4 ; Dion Cassius, 63, 8, 1.
- ↑ « Annonce de la conférence Méroé du Louvre »
Voir aussi
Bibliographie
- Michel Baud (dir.), Méroé. Un empire sur le Nil, Milano-Parigi, Officina Libraria/Musée du Louvre éditions, 2010.
Articles connexes
- Royaume de Koush
- Pharaons noirs
Liens externes
- Histoire de la Nubie
- La civilisation de Méroé par Claude Rilly, Chargé de recherche au CNRS.
- Voyage au pays des pharaons noirs Récit de voyage et notices sur l'histoire de la Nubie et de Méroé
- Dossier consacré à Méroé sur le site du Musée du Louvre
- Compte rendu de la conférence au Musée du Louvre de Simone Wolf du DAI, Novembre 2014, Musée du Louvre
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