Infanterie

Uniforme d'un légionnaire romain du I^er siècle.

Tableau représentant l'infanterie prussienne en 1745.

L'infanterie est l'ensemble des unités militaires devant combattre à pied, le soldat étant appelé fantassin. Le mot est emprunté de l'italien infanteria, dérivé de infante (enfant) qui prit au XIV^e siècle le sens de "jeune soldat, fantassin".

L'infanterie de marine désigne spécifiquement les troupes d'infanterie de la Marine de guerre, habituellement embarquées à bord des navires. En France, ces troupes font partie de l'armée de terre.

L'infanterie de l'armée de terre peut être acheminée par divers moyens sur le lieu des combats depuis le XX^e siècle :

• les troupes de l'infanterie motorisée se déplacent et combattent à pied et sont transportées par des véhicules à roues (blindés ou non) sur le lieu de la bataille. Ils ne disposent pas de véhicules de transport blindés pour assurer leur progression ;
• les troupes de l'infanterie mécanisée sont transportées par des véhicules de transport blindés chenillés et accompagnent la progression des blindés afin de réduire les nids de résistance qui entraveraient le passage des chars lourds ;
• les troupes aéroportées et les unités parachutistes, entraînées pour effectuer des missions spéciales en terrain ennemi, sont transportées par voie aérienne (avions ou hélicoptères de transport de troupes et planeurs).

Elle se différencie traditionnellement de la cavalerie, même s'il a existé des unités d'infanterie montée, troupes se déplaçant à cheval, mais combattant à pied.

À travers les âges

Étymologie

Le terme apparaît au XVIe siècle, en Espagne, où se met en place la première armée permanente professionnelle en Europe depuis l'époque Romaine. Il était courant de nommer les princes royaux (Infants) à la tête de ces groupes militaires, et les hommes sous leurs ordres en ont pris le nom d' "Infanteria".

Évolution

El Alamein 1942 - Infanterie de la British Army.

L'évolution du fantassin s'est faite par l'évolution de la technologie embarquée (armes à feu, équipement de protection, de camouflage) et les conditions de mise en œuvre (ordre serré, transport, unités motorisées).

Les évolutions les plus récentes pour les armées des pays développés consistent à intégrer des équipements électroniques permettant la coordination et la mise en œuvre dans des conditions de visibilité nulle : lunette infrarouge, fusil muni de caméra permettant de « tirer dans les coins »… Cela entraînant une nette augmentation du coût de formation et d'équipement des fantassins et, de facto, la diminution du nombre de soldats de « base » dans ces armées.

Antiquité

• Archer : infanterie de tir équipée d'un arc.
• Frondeur : infanterie de tir équipée d'une fronde.
• Garde prétorienne : infanterie de l'armée romaine.
• Hoplite : infanterie de la Grèce antique.
• Légionnaire : infanterie lourde inspirée des légionnaires romains.
• Phalange : infanterie lourde armée de longues piques.
• Vélite : infanterie légère équipée de javelots ou d'une fronde.

Comparaison des différents types d'infanterie

Comparaison des différents types d'infanterie^[1]

Photo	Système	Charge	Rayon d'action	Vitesse	« Carburant » par jour
	Infanterie à pied	25 kg	40 km/jour	5 km/h	1,5 kg de rations 10 l d'eau
	Infanterie cycliste	35 kg	120 km/jour	16 km/h	1,5 kg de rations 10 l d'eau
	Infanterie montée	45 kg	160 km/jour	24 km/h	Soldat : 1,5 kg de rations 10 l d'eau Cheval : 18 kg de foin 68 l d'eau
	Infanterie à moto	45 kg	480 km/jour	64 km/h	1,5 kg de rations 10 l d'eau 18 l d'essence
	Infanterie motorisée	4,5 tonnes	480 km/jour	64 km/h	1,5 kg de rations 10 l d'eau 368 l de diesel
	Infanterie mécanisée	4,5 tonnes	289 km/jour	48 km/h	1,5 kg de rations 10 l d'eau 640 l de diesel

En France

Fantassins français en position de tir avec un lance-roquette Apilas, arme antichar standard à la fin des années 1980 et dans les années 1990.

Soldat du 2^e régiment étranger de parachutistes avec l'uniforme et le couvre-casque "camouflage Europe centrale" portant un casque modèle 1978, un lance-roquette AT4 et un fusil FA-MAS en 2007.

Régiments dans les années 2000

Au début du XXI^e siècle, toute l'infanterie de l'armée de terre française est dite « blindée » (hormis les forces spéciales). En effet, l'infanterie est dotée de véhicules de combat blindés de type VAB livré à partir de 1976 pour l'infanterie motorisée (véhicule de l'avant blindé, 4 roues motrices, 1 groupe de combat embarqué), ou de type VBCI livré entre 2008 et 2015 pour l'infanterie mécanisée (onze soldats peuvent prendre place à bord du véhicule qui est équipé de tous les moyens de communication et disposant d'un canon OTAN M811 de 25 mm) qui équipe au total 8 régiments.

Six régiments d'infanterie sont équipés de VBCI en 2015 :

• Régiment de marche du Tchad stationné à Meyenheim ;
• 35^e régiment d'infanterie situé à Belfort ;
• 92^e régiment d'infanterie à Clermont-Ferrand ;
• 152^e régiment d'infanterie à Colmar ;
• 16^e bataillon de chasseurs à Bitche ;
• 1^er régiment de tirailleurs à Épinal. Ce sont les régiments d'infanterie les plus puissants et les mieux équipés.
• 1^er régiment d'infanterie à Sarrebourg (F) ;
• 126^e régiment d'infanterie à Brive-la-Gaillarde.

Sans oublier, les quatre régiments rattachés aux deux brigades légères blindées :

• au sein de la 9^e brigade légère blindée de marine :
  • 2^e régiment d'infanterie de marine ;
  • 3^e régiment d'infanterie de marine.
• au sein de la 6^e brigade légère blindée :
  • 21^e régiment d'infanterie de marine ;
  • 2^e régiment étranger d’infanterie.

Les bataillons de chasseurs alpins, les régiments parachutistes d'infanterie des troupes de marine et de la légion ainsi que le régiment de chasseurs parachutistes sont tous équipés de VAB : ils sont donc motorisés et blindés.

La France a lancé un projet d'équipement du combattant débarqué (ECAD) nommé FELIN, pour "le fantassin à équipement et liaisons intégrées" entrant en service à partir de 2010.

Le système ECAD a pour but de favoriser la communication au sein d'un groupe de combat et d'informer en temps réel la hiérarchie sur l'ensemble des paramètres environnementaux. Ce système intègre des caméras, des radios, ce qui requiert de l'énergie électrique : le fantassin supporte donc le poids de batteries supplémentaires, ce qui limite son autonomie.

En 2012

En 2012, l'infanterie représente environ 20 % des effectifs des forces terrestres, dont 20 régiments sur les 81 que compte alors l’armée de terre. Ces régiments peuvent fournir 80 compagnies de combat, soit une force de 14 000 fantassins. Ils sont tous organisés sur le même modèle, dit quaternaire : 4 compagnies de combat, plus une compagnie d’éclairage et d’appui, elles-mêmes organisées en 4 sections, composées chacune de quatre groupes.

À ces régiments, il faut ajouter une série de formations et d’unités de taille variable. Au total, l’infanterie représente environ 20 000 personnes dont 2 % de femmes^[2].

Organisation en 1940

Dans l'armée française en 1940, la dotation régimentaire en armes d’appui était, en théorie, la suivante pour un régiment d'infanterie de ligne^[3] :

• 48 mitrailleuses lourdes ;
• 9 mortiers légers (45 à 60 mm) ;
• 8 mortiers moyens (81 mm) ;
• 12 canons antichar.

Organisation entre 1999 et 2010 d'une section de combat

Débarquement d'un VBCI en 2006 pour les tests du Fantassin à équipements et liaisons intégrés.

L'organisation théorique « INF202 », approuvée le 18 juin 1999, d'une section de combat française, prévoit 39 personnes^[4] réparties comme suit :

• 1 groupe de commandement (5 hommes) :
  • 1 chef de section (lieutenant) ;
  • 1 opérateur radio ;
  • 1 sous-officier adjoint ;
  • 2 tireurs de précision.

• 1 groupe d'appui (5 hommes) :
  • 1 chef de groupe ;
  • 2 tireurs Eryx ;
  • 2 pourvoyeurs (aides servant Eryx).

• 3 groupes de combat (21 hommes) :
  • 1 chef de groupe ;
  • 2 chefs d'équipe (300 m et 600 m) ;
  • 4 grenadiers-voltigeurs.

• 4 équipages d'engins blindés (8 hommes) :
  • 1 radio tireur (dont généralement un ou deux sergents) ;
  • 1 conducteur.

Les effectifs de la section se répartissent dans quatre véhicules (VAB, VBCI) comme suit :

• chaque groupe de combat dans un véhicule ;
• le groupe d'appui dans un véhicule spécialement aménagé pour l'emport de missiles Eryx ;
• les cinq personnels du groupe de commandement sont répartis dans les 3 véhicules des groupes de combat :
  • 1 véhicule avec le chef de section (CDS) et son radio ;
  • 1 véhicule avec le sous-officier adjoint (SOA) et un tireur de précision ;
  • 1 véhicule avec le second tireur de précision.

Ce qui donne en final le plan d'embarquement théorique suivant :

• 1 véhicule avec 7 personnels pour le groupe Eryx ;
• 1 véhicule "du CDS" avec 11 personnels ;
• 1 véhicule "du SOA" avec 11 personnels ;
• 1 véhicule avec 10 personnels.

La dotation organique en armes de la section est :

• Pour le groupe de combat, réparti en 2 équipes
  • L'équipe 300 m (équipe "choc" dans les années 1960-70) :
    • 1 chef d'équipe avec Famas ;
    • 2 grenadiers-voltigeurs avec Famas et AT4 ;
  • L'équipe 600 m (équipe "feu" dans les années 1960-70) :
    • 1 chef d'équipe avec Famas ;
    • 1 grenadier-voltigeur avec FN Minimi ;
    • 1 grenadier-voltigeur avec lance-grenades individuel et Famas.

• pour le groupe appui :
  • chef de groupe avec Famas ;
  • 2 équipes avec chacune ;
    • 1 tireur (Famas et poste de tir Eryx) ;
    • 1 pourvoyeur (Famas et munitions Eryx).

Depuis 2010, l’effectif théorique est passé à 40 personnes.

Galerie photographique

• 

  Fantassins britanniques, 1916.

• 

  Fantassins américains, 1945.

• 

  Militaires estoniens en Irak, 2005.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des unités militaires
• Fantassins (magazine) (revue de l'infanterie française)
• Infanterie de ligne
• Infanterie de marine
• Infanterie mécanisée
• Infanterie motorisée
• Régiment d'infanterie territorial
• Infanterie cycliste
• Chasseur à pied
• Chasseurs alpins
• Troupe aéroportée

Liens externes

• (de) Österreichs Jägertruppe
• (en) US Infantry School, Fort Benning
• (en) British School of Infantry
• (fr) Chants militaires de l'Infanterie Française
• (fr) Projet Félin (France)

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