Cercle de culture

Agroglyphe en Suisse

Un cercle de culture (traduction littérale de la locution anglaise « crop circle » et parfois désigné en français par les néologismes « agrogramme » ou « agroglyphe »), est un vaste motif ou ensemble de motifs géométriques réalisé dans un champ de céréales (généralement de blé) par flexion ou flétrissure des épis, visible depuis le ciel. Ces formes peuvent aller d'un simple cercle de quelques mètres de diamètre à des compositions de plusieurs hectares comportant de nombreuses figures disposées selon une composition géométrique.

Histoire

Les premières compositions géométriques de très grande taille observées sur des grandes cultures datent de la généralisation de la prospection archéologique par photographie aérienne qui a révélé des sites antiques: plans de villas romaines, compositions monumentales préhistoriques ou celtes, implantations médiévales disparues. Les photos faisaient apparaître ces formes à cause de la différence de maturité ou de pigmentation des culture dues à des changements locaux de qualité ou d'humidité des sols provoquée par des restes de remblais ou de fouilles, des vestiges minéraux ou organiques.

Les premiers cercles de culture imprimés dans la végétation ont été observés la fin des années 1960 dans des pays anglo-saxons: en Australie, au Canada et en Angleterre. Ils ont, par la suite, inspiré deux Anglais, Doug Bower et Dave Chorley, qui ont déclaré, en 1991, en avoir réalisé des centaines d'autres à partir de 1978^[1] par plaisanterie^[2].

Bien qu'une majorité de scientifiques et les sceptiques affirment que l'origine des agroglyphes apparus dans la campagne anglaise est maintenant connue, divers amateurs de phénomènes paranormaux continuent d'avancer de très nombreuses explications alternatives pour l'apparition des agroglyphes : phénomènes naturels inconnus, manifestations ufologiques ou manifestations d'énergie.

Étymologie

L'expression « cercle de culture » est une traduction directe du mot anglais crop circle (inventé par l'ingénieur britannique Colin Andrews à la fin des années 1970^[3],[4]). On rencontre aussi mais moins souvent la traduction « cercle de récolte ». « Agroglyphe », quant à lui, est un néologisme savant issu de agro- et de glyphe (littéralement « représentation graphique dans l'agriculture »). L'étude de la formation de motifs géométriques dans les champs est la « céréologie » et les personnes étudiant ce sujet sont des « céréologues ».

Gravure du « diable faucheur »

Représentation symbolique d'un « diable faucheur » dans une gazette anglaise du XVII^e siècle.

Selon Peter Jan Margry (nl) et Herman Roodenburg, les folkloristes sont muets sur la formation de cercles de culture au XIX^e siècle et dans la première moitié du XX^e siècle, ce qui indique qu'on a probablement affaire à un phénomène contemporain récent^[5].

Des céréologues présentent comme étant l'ancêtre des cercles de culture la gravure d'un « diable faucheur » (Mowing-Devil (en)), occupé à faucher une aire en forme d'anneau dans un champ d'avoine, figurant dans une gazette de 1678^[6],[7]. Le texte d'accompagnement dit que le fermier, irrité par la rémunération excessive demandée par son faucheur pour accomplir son travail, jura qu'il préfèrerait que ce soit le diable lui-même qui s'en charge. Dans la nuit, le champ fut pris dans des flammes et le lendemain matin on retrouva l'avoine parfaitement fauchée^[8]. Cependant, dans la mesure où l'avoine est non pas couchée mais fauchée et que c'est la totalité du champ qui est concernée et non une zone de celui-ci, on ne saurait voir dans cette gravure un ancêtre du cercle de culture.

Apparitions

Le 19 janvier 1966, George Pedlez, propriétaire d'une plantation en Australie, près de la ville de Tully, prétend avoir été témoin du décollage d'un aéronef qui se serait posé dans un marécage. On découvre dans les roseaux ce qu'on qualifie à l'époque du nom de saucer's nest (« nid de soucoupe »), un aplatissement des végétaux de manière circulaire. D'autres nids de soucoupe sont découverts par la suite dans le voisinage. On peut penser que cette histoire a inspiré certaines personnes, dont un certain Doug Bower, à faire des nids de soucoupe dans les champs. Une décennie plus tard, le même Doug Bower devait importer cette idée en Angleterre et, en compagnie de son compère Dave Chorley, multiplier les cercles dans des cultures, donnant ainsi naissance au mythe des crop circles (agroglyphes)^[2],[9].

Au Canada, un fermier de Duhamel, Alberta, découvre des cercles de culture le 5 août 1967. Dans les semaines précédentes, plusieurs personnes avaient déclaré avoir vu des ovnis. Le rapport d'enquête conclut qu'il n'y avait pas de signe évident d'intervention humaine ni de trace d'activité chimique ni de radioactivité^[10].

D'autres cercles apparaissent dans le sud de l'Angleterre, en Hampshire, Wiltshire et dans les contrées avoisinantes, à partir de 1978.

Au fil du temps, à mesure que le nombre des crop circles croît, les motifs deviennent de plus en plus complexes : alors que les premiers agroglyphes étaient de simples disques, certains de ceux apparus dans les années 1990 et 2000 sont de plus en plus élaborés et complexes. Les agroglyphes se répandent dans plusieurs régions du monde^[11].

Origine des cercles de culture

Agroglyphe de type fractal.

L'explication rationnelle admise est que les agroglyphes sont des créations humaines, soit relevant du canular, soit similaires aux créations du Land art ou encore aux graffitis dans un milieu urbain.

Cas avérés de canulars

La création des agroglyphes réalisés à partir de 1978 a été revendiquée par deux fermiers anglais, Doug Bower et Dave Chorley, dans la région d'Avebury dans le district de Marlborough. Ils expliquèrent plus tard^[1] leur intention de faire une plaisanterie, inspirée par les « saucer's nests » d'Australie en 1966^[2].

Cercles de cultures réalisés dans un but artistique

Il existe plusieurs groupes artistiques créant des agroglyphes et apportant la preuve qu'ils en sont bien les auteurs ainsi que des explications sur la manière dont sont fabriqués ces agroglyphes. C'est le cas notamment du Circlemakers arts collective^[12], un collectif fondé par John Lundberg dans les années 1990 et qui, en mars 1998, réalisa, de nuit, en quatre heures de temps, un agroglyphe complexe dont le dessin intégrait des éléments renvoyant à des cercles de culture ayant marqué l'histoire de la spécialité. Filmée par NBC en Nouvelle-Zélande pour une émission intitulée « Unmasked: The Secrets of Deception » (« Démasqué : les secrets d'une supercherie »), l'opération fut vue au mois de mai par 25 millions de téléspectateurs aux États-Unis, avant d'être diffusée, dans les semaines suivantes, dans le reste du monde^[13].

Cercles de culture artificiels à vocation publicitaire

Par ailleurs, des médias, à grand renfort de publicité, ont fait réaliser à leur compte des agroglyphes ou autres motifs.

• Le 7 septembre 1990, Atlantic Records publie une compilation du groupe de rock Led Zeppelin (Led Zeppelin Boxed Set) sur la pochette de laquelle on voit l'ombre d'un dirigeable Zeppelin survoler un cercle de culture…

• Les agroglyphes réalisés par la société Distrimix en bordure de l'autoroute A6 entre Joigny et Auxerre avaient un but publicitaire car le message textuel, associé à un logo, dépeint une marque d'une manière plus originale qu'un panneau publicitaire classique, et attire, de ce fait, plus facilement le regard^[14].

• Le quotidien The Sun commanda un agroglyphe circulaire géant faisant la publicité des Jeux olympiques de Londres 2012 et décoré des cinq anneaux entrelacés traditionnels, le piquant de cette pub étant d'avoir été réalisée sur le sol français, en plein jour, par une équipe de six « faiseurs de cercles » britanniques. Durée de la réalisation : sept heures, puis retour à Londres avant le coucher du soleil^[15].

• La chaîne de télévision britannique Sky One fit réaliser un sudoku géant dans une pâture, avec des bâches blanches et des feuilles de plastique (ce n'est donc pas un agroglyphe). Sky One proposa au public de résoudre le jeu et le gagnant reçut de la chaîne une récompense de 5 000 livres (9 000 €). Du point de vue de la démarche, il s'agit d'une production comparable aux graffitis muraux^[16].

• En 2006, l’Oregon State University Linux Users Group élabora un cercle de culture géant représentant le logo du navigateur Web Firefox dans un champ de maïs de l'Oregon. Le crop circle gigantesque, qui s'étend sur 45 000 mètres carrés, fut créé à l'occasion du cinquante millionième téléchargement de Firefox^[17].

Cercles de culture spontanés ou non revendiqués

Évolution technique

La taille de plusieurs hectares, la complexité des formes, la précision d'exécution du dessin, l'absence de traces, et la nature des empreintes végétales présentées par les cercles de cultures actuels ne permettent plus d'admettre comme mode opératoire les procédés revendiqués par les groupes de farceurs ou d'artistes: planchettes pour aplatir les épis ("stomper"), bouts de cordes et tabourets de bar pour sauter d'une zone aplatie à l'autre.

Selon le physicien américain Richard Taylor, la réalisation des cercles de culture observés ces dernières années nécessiterait l'usage du GPS, de lasers et de micro-ondes. La complexité des dessins donne à penser que les auteurs clandestins de ces cercles font appel désormais au système GPS pour couvrir une grande surface avec une précision absolue et, dans certains cas, aux micro-ondes produites par un magnétron (tube à vide dégageant une chaleur intense, utilisé dans l'électroménager) pour aplatir très rapidement une grande quantité de tiges^[18].

Explications alternatives

Phénomène naturel

Un tourbillon de vent qui pourrait être à l'origine de modification des cultures

Plusieurs théories ont été émises attribuant aux agroglyphes une origine naturelle^[19] : tourbillons de vent, foudre en boule, vortex de plasma, champs magnétiques, etc. Cependant ces hypothèses expliquent difficilement les agroglyphes complexes ayant des formes géométriques élaborées, circulaires ou elliptiques, parfois multiples et symétriques, ou des motifs radiaux ou angulaires, ou encore symétriques voire asymétriques.

Boule de lumière et origine extraterrestre

La théorie alternative avancée par des amateurs est que les cercles de céréales auraient été causés par des boules de lumières, naturelles ou extraterrestres. Parmi ces amateurs, le BLT Research Team, Inc.^{[20],[21],[22],[23]}, dont le nom est constitué des initiales de ses trois initiateurs : John Burke (homme d'affaires new yorkais), W. C. Levengood (biophysicien du Michigan) et Nancy Talbott (collaborant par ailleurs à l'université du Maryland et au Harvard College) a acquis une certaine notoriété dans le domaine. Les membres de ce groupe disent rechercher les causes, naturelles inconnues ou autres, à l'origine de ces phénomènes et disent avoir découvert des isotopes radioactifs rares dans les agroglyphes^[24], ils auraient aussi trouvé des modifications structurelles profondes dans les nœuds des plantes tressées (et non simplement couchées) qu'ils pensent provenir soit d'un « vortex de plasma » (phénomène naturel), soit d'un flux délibéré de deutérons (phénomène provoqué par une volonté humaine ou extraterrestre). Selon eux, de telles boules de lumières émettraient des micro-ondes qui réaliseraient la forme dans les blés. L'origine de ces boules n'est pas précisément définie. Dans un article de 1999, Levengood et Talbott prétendent que les blés ont été irradiés. E. H. Haselhoff (2001) propose dans la foulée un modèle physique explicatif^[25]. Leurs travaux, publiés dans deux revues à comité de lecture, le Journal of Scientific Exploration^[26] et Physiologia Plantarum^[27], ont cependant été contestés, particulièrement sur le plan méthodologique, par le sceptique Joe Nickell dans son article Levengood's Crop-Circle Plant Research sur le site du Committee for Skeptical Inquiry^[28].

Une représentation du XIX^e siècle d'une boule de lumière probablement de la foudre globulaire.

Joe Nickell, membre du Committee for Skeptical Inquiry, a mis en question la fiabilité de ces résultats^[29] : il n'y a pas d'indication que l'analyse ait été faite en double-aveugle et il semblerait que les laboratoires ne puissent pas distinguer les épis de blé qui proviennent des agroglyphes de ceux qui n'en proviennent pas, si on ne leur donne pas l'information avant toute analyse. De plus, le modèle de Haselhoff (2001), selon ses propres dires, n'explique pas comment les micro-ondes coucheraient les épis de blé^[30] ni comment ils traceraient la forme de l'agroglyphe dans le champ, mais seulement une possible différence de longueur entre les épis.

Certains scientifiques, plus prudents, se contentent d'étudier le phénomène sans prétendre en expliquer l'origine exacte. Le physicien néerlandais Eltjo H. Haselhoff, dans son ouvrage The Deepening Complexity of Crop Circles (litt. « La complexité croissante des cercles de culture », traduit par Les Cercles dans les blés)^[31], pense avoir apporté la preuve que certains cercles de culture, en raison de diverses particularités biologiques et physiques, ne pouvaient pas avoir été fabriqués de façon simple par des êtres humains (mystificateurs ou autres groupes utilisant des moyens rudimentaires tels que des planches et des cordes). Même s'il avance l'hypothèse de boules lumineuses pour expliquer des traces de radiations à caractère électromagnétique, il ne prétend pas pour autant connaître l'origine de ces boules. De son côté, le biophysicien américain William C. Levengood a effectué des expériences montrant des déformations anormales et, d'après lui, jusqu'à ce jour inexplicables, des nœuds des tiges de céréales situées à l'intérieur d'un grand nombre de crop circles.

Dessin parodique de l'explication extraterrestre. L'extraterrestre dit « J'adore semer la confusion dans leur l'esprit ! »

Thèse spiritualiste

Pour d'autres auteurs, tel que l'architecte français Umberto Molinaro^[32], les agroglyphes authentiques auraient des particularités, la conductivité des végétaux prélevés à l'intérieur des cercles différerait de celle des végétaux prélevés à l'extérieur des cercles^[33]. Il considère que ce phénomène serait l'œuvre de « forces spirituelles [qui] agissent donc pour aider les humains à s’éveiller. Pour certains il s’agit d’extraterrestres, pour d’autres c’est l’œuvre de la Source, du Divin, ou les forces de la nature, les Dévas et le petit peuple invisible, c’est aussi la présence des désincarnés et des Maîtres ascensionnés, et le signal fraternel d’êtres existant de l’autre côté des étoiles^[34]. » Selon un autre auteur populaire, Colin Andrews, conseiller pour le film Signes, fondateur de Circles Phenomenon Research et inventeur de l'expression « crop circle », 80 pour cent des cercles seraient des œuvres artistiques humaines et les 20 pour cent restants auraient une autre origine^[35]. D'après lui, le phénomène « indique une période de chaos qui pourrait être empêchée par une évolution de la conscience humaine^[36]. » Son livre de 1989, Circular evidence, est un best-seller international qui a contribué à populariser le sujet.

Dans la fiction

• Mystère, série télévisée de Didier Albert (2007), diffusée pendant l'été 2007 sur la chaine TF1 ;
• dans le film Chicken Little (2005), des agroglyphes sont créés par des extraterrestres alors qu'ils poursuivent les héros à travers un champ de maïs ;
• Signes, un film de science-fiction au sujet des agroglyphes, écrit et réalisé par M. Night Shyamalan et diffusé durant l'été 2002, attribue aux extraterrestres la formation de motifs en cercles dans les champs de blé et autres céréales ;
• Scary Movie 3, parodie partielle de Signes ;
• Roswell, série télévisée consacrée à un groupe d'extra-terrestres, montrant des agroglyphes dans son générique ;
• Kaamelott, série télévisée diffusée sur M6, et notamment les épisodes Silbury Hill et Silbury Hill II.
• Jupiter : Le Destin de l'univers, film écrit, coproduit et réalisé par Lana et Andy Wachowski, sorti en 2015. On y voit des extraterrestres repartir à bord de leur vaisseau en laissant un agroglyphe dans le champ de maïs d'où ils décollent.
• Dans l'épisode 17 de la saison 7 de la série x-files, Mulder se lance dans l'étude des cercles de culture. Ceci dit, l'intrigue de l'épisode n'est pas centrée sur cette étude.
• dans la série télévisée policière Inspecteur Barnaby, le troisième épisode de la quatrième saison, Vendetta (Electric Vendetta), initialement diffusé en septembre 2001, donne à voir plusieurs cercles de culture (qui se révèleront ultérieurement de fabrication humaine) et dans lesquels sont successivement retrouvées des personnes mortes électrocutées.

Documentaires

Œuvres de promoteurs des thèses paranormales

• What on earth? documentaire de Suzanne Taylor^[37]
• Quest for Truth, documentaire de William Gazecki (en)
• Demetra's Gold – Journey to the land of Crop Circles, documentaire de Alessandro Luè et Andrea De Marinis
• Crop Circles - 2010 Update - The Wake Up Call, documentaire de Patty Greer
• Chasing Daylight, Companion film to the Crop Circle Year Book 2009 Temporary Temple Productions 2009 - par Steve Alexander, Rob Luckins et Karen Alexander
• Mercurial Skies - The Crop Circles of 2007 de Steve Alexander, Rob Luckins et Karen Alexander
• Crop Circles, The Ultimate Undercover Investigation de Sam Fink
• Circles, Hidden Mysteries, Remarkable Revelations, documentaire de Stuart Dike et Julian Gibsone

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Ouvrages

• (en) Bert Janssen, The Hypnotic Power of Crop Circles, Enkhuizen, Adventures Unlimited Press,‎ 2004, 132 p. (ISBN 1931882347, OCLC 58448354)
• Nicolas Montigiani, Crop circles : manœuvres dans le ciel, Chatou, éditions Carnot, « Orbis enigma », 2003. (ISBN 2-84855-000-7)
• Umberto Molinaro, Des cercles dans la nuit : voyage initiatique au pays des crop circles.
  • Première édition française : Umberto Molinaro, Wattignies, 2006, 256 p. (ISBN 2-9527253-0-6).
  • Réédition française : Montlaur, éditions Équilibre, 2007, 319 p. (ISBN 978-2-916008-13-4).
  • Première édition canadienne : éditions Cœur de Phénix, Rosemère, 2007, 319 p. (ISBN 978-2-923524-18-4).
• Eltjo Haselhoff, Les cercles dans les blés et leurs mystères : recherches scientifiques et légendes (traduit de l'anglais par Jean-Daniel Pellet), Lausanne et Paris, éditions Favre, 2002, 157 p. (ISBN 2-8289-0710-4). Traduit depuis l'ouvrage original « The deepening complexity of crop circles: scientific research & urban legends ».
• (en) Judith K. Moore et Barbara Lamb, Crop Circle Revealed : Language of the Light Symbols, Flagstaff, Light Technology Publications,‎ 2001, 263 p. (ISBN 1891824325, OCLC 48849622, lire en ligne)
• (en) Ralph Noves et Busty Taylor (photographe), The Crop Circle Enigma : A Range of Viewpoints, Bath, Gateway (Centre d'études des agroglyphes),‎ 1990, 192 p. (ISBN 0-946551-66-9, OCLC 22306905)
• (en) Steve et Karen Alexander, Crop circle year book, Gosport (Hampshire), Temporary Temple Press, publication annuelle depuis 1999.
• (en) Terje Toftenes, Crop circles: crossovers to another dimension, DVD, Medietilsynet.
• Philippe Messina, Dominique Thomas (textes), Steve Alexander (photographie), Crop Circles : Mandalas des Champs, Montpellier, éditions Gange, coll. « Arc-en-ciel », 2004, 27 + 150 p. (ISBN 2-911096-19-3).
• Michael Hesemann, Messages : L'énigme des Crops Circles (traduit de l'anglais par Christian Muguet), éditions Trajectoire, Paris, 2003, 311 p. + 64 p. de planches illustrées (ISBN 2-84197-260-7).
• Colin Andrews, Crop Circles, signes et contacts (avec la participation de Stephen J. Spignesi ; traduit de l'américain par Laurence Le Charpentier), Neuilly-sur-Seine, éditions Exclusif, 2007, 255 p. + 16 p. de planches illustrées (ISBN 978-2-8489-1064-2).
• Werner Anderhub et Hans Peter Roth, Le mystère des Crop Circles, Éditions Véga, 2003 (ISBN 2858293414)

Musique

• La couverture de l'album "Remasters" de Led Zeppelin, sorti le 15 Octobre 1990, contient un agroglyphe, célèbre pour avoir contribué à la popularisation des agroglyphes auprès du grand public.

Articles

• Le mystère des crop-circles, Cercle zététique, Eric Maillot, 11 novembre 2002.
• Crop circles, les extra-terrestres sont-ils des artistes, Futura-sciences, 11 juillet 2007.
• (fr) Grède, G. (2004), Agroglyphe : les « pères » d’Oreye, dans Inforespace, n^o 109, pp. 8-12.
• (en) Nickell, J. (2002). « Circular Reasoning: The 'Mystery' of Crop Circles and Their 'Orbs' of Light » Skeptical Inquirer.
• (2005) Le phénomène des ovnis au Canada, une exposition de musée virtuelle à Bibliothèque et Archives Canada.
• (en) Levengood, W. C., & Talbott, N. P. (1999) « Dispersion of energies in worldwide crop formations » Physiol. Plant., n^o 105, pp. 615-624.
• (en) Haselhoff, E. H. (2001) « Comment to Physiol Plant. n^o 105, pp. 615-624 » Physiol. Plant., n^o 111, pp. 123-125.

Articles connexes

• Modèle sociopsychologique du phénomène ovni
• Land art
• Tambo art
• Ufologie
• Géoglyphe
  • Géoglyphes de Nazca
  • Cheval blanc d'Uffington
  • Géant de Wilmington
  • Géant de Cerne Abbas

Liens externes

• (en) Circlemakers Site d'une organisation de personnes réalisant des agroglyphes.
• Youtube Documentaire français sur les agroglyphes.
• Projet22 La vérité sur un sujet épineux.
• (en) Wiltshire Crop Circle Study Group

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