Arts & Crafts

Papier peint de William Morris

Le mouvement Arts & Crafts, littéralement « Arts et artisanats », est un mouvement artistique réformateur dans les domaines de l'architecture, des arts décoratifs, de la peinture et de la sculpture, né en Angleterre dans les années 1860 et qui se développa durant les années 1880 à 1910, à la fin de l'époque victorienne. Il peut être considéré comme l'initiateur du modern style, concurrent anglo-saxon de l'Art nouveau français et belge (Henry van de Velde et Victor Horta).

Genèse

Le mouvement fait écho aux préoccupations d'alors, de ces artistes-artisans devant le progrès : inquiétude, besoin d'individualisation, recherches de véritables valeurs dans un contexte de domination britannique mondiale contestée et de mutations rapides des paysages et des sociétés sous l'impulsion de la révolution industrielle qui a engendré une nouvelle organisation sociale. Ainsi, si la Grande-Bretagne domine le monde par l'étendue de son empire, par la puissance de sa marine et par son avance commerciale et industrielle, elle se caractérise aussi par une modification accélérée et souvent perçue de façon angoissante par les Britanniques, de leur environnement et de leurs rapports sociaux.

Quelques intellectuels s'inquiètent de ces changements, notamment :

• John Ruskin, poète et un écrivain, passionné par les époques médiévales et gothiques. Il voyage à travers toute l'Europe à la découverte des monuments anciens qu'il dessine. Pour lui, l'idéal artistique naît de la réunion des compétences et non de leur concurrence.
• William Morris, fabricant de meubles et d'objets d'art qu'il dessine, éditeur et imprimeur, créateur de caractères, mais également chef d'entreprise. Se voulant un fervent défenseur de la classe ouvrière, il contribue à populariser John Ruskin.

L'utopie

Dans le domaine des arts décoratifs, la première moitié du siècle est marquée par un désert : le mobilier de piètre qualité est fabriqué en série. Or, leur idée commune est simple : pour eux le bonheur réside dans l'artisanat, car un ouvrier ne peut s'épanouir et être fier de son ouvrage, que s'il participe, à chaque étape de sa réalisation et de sa fabrication.

Il était donc urgent, non seulement de réhabiliter le travail fait main, mais de sauvegarder et de réapprendre les techniques traditionnelles. Rapidement, ils sont les initiateurs de la fondation de nouvelles écoles, pour former les artisans, à la tapisserie, à la broderie, à l'impression à la planche, à l'émaillage, à la dinanderie, à la poterie, aux teintures naturelles, aux textiles tissés avec les métiers à tisser traditionnels, à la marqueterie et à l'ébénisterie.

Une autre de leurs idées était qu'on ne peut faire du bon travail, que si on vit et on travaille dans un environnement sain et agréable. Des communautés d'artisans quittent donc la ville et partent s'installer, plus près de la nature, dans les districts campagnards. Cet exode est favorisé par le développement des chemins de fer. Dans cette ambiance, les ouvriers-artisans s'intéressent à la culture, en participant à des concerts et à des pièces de théâtre. Ils découvrent la cuisine végétarienne. Les dames s'habillent en paysannes et abandonnent le rigide corset victorien.

Mais leur grande idée était que l'art devait intervenir partout, en premier lieu dans la maison pour d'abord retravailler les objets usuels : vaisselle, argenterie, reliure, tapis, luminaires… idée fondatrice du design. Les créations étaient réalisées, soit sur commande en pièce unique soit en petite série, et diffusées dans les catalogues des magasins londoniens. L'Arts & Crafts a été le premier à rapprocher les Beaux-Arts des arts appliqués.

Les artistes-artisans mettent en avant le matériau, les meubles se font en bois massif, le martelage de l'argenterie et de la dinanderie se fait à la main. En réaction aux atmosphères surchargées de la bourgeoisie victorienne, ils mettent en avant la simplicité, voire le dépouillement, estimant qu'un beau mobilier se suffit à lui-même. Dans leurs œuvres surgissent les végétaux et les animaux, symboles de la nature, mais plus ou moins stylisés.

Influence

On trouve parallèlement dans le domaine de la peinture les préraphaélites qui cherchent à renouer avec l'esprit d'avant la Renaissance italienne, avec la prémodernité.

L'utopie qu'il a engendrée a eu une influence dans le monde entier :

• En Europe, beaucoup de mouvements artistiques se sont inspirés de ses idées sur la relation entre les arts et les métiers, sur la simplicité et l'utilisation de matériaux naturels. Il a inspiré des concepteurs comme Henry van de Velde et des mouvements tels que l'Art nouveau, le Jugendstil, le mouvement viennois Sezessionstil et indirectement, dans ses fondements, le mouvement Bauhaus. Il peut aussi être considéré comme le prélude au Modernisme, où ses formes pures, dépouillées des associations historiques, ont été appliquées de nouveau à la production industrielle.

La Gamble House des frères Green, à Pasadena, Californie.

• Aux États-Unis, il y a aussi une importante quête des racines, mais le terme « Arts & Crafts » lui-même n'est souvent employé que pour parler du mouvement Design qui s'est développé entre les ères dominantes de l'Art nouveau et de l'Art déco, plus précisément de la période entre 1910 et 1925. :
  • À Chicago, la Prairie School est fondée et menée par l'architecte Frank Lloyd Wright, son objectif, l'aménagement d'intérieurs abordables pour la classe moyenne.
  • À Syracuse (État de New York), Gustav Stickey idéaliste doublé d'un homme d'affaires avisé, fut un fervent défenseur du mouvement et développa le mobilier « Mission ».
  • Les architectes américains Henry et Charles Greene popularisèrent le style « bungalow » pour les maisons.
  • La poterie de studio, dont le meilleur exemple est donné par la poterie de Rookwood et la poterie de Pewabic à Détroit.
  • Les meubles idiosyncratiques de Charles Rohlfs également démontrent l'influence évidente du mouvement « Arts & Crafts ».
• Au Japon a surgi le mouvement Mingei, un style lui aussi en réaction à l'urbanisme grandissant, prônant le réveil des traditions et la beauté dans les objets de tous les jours.

Quelques artistes-artisans

• Grace Rihan Hanna
• Charles Robert Ashbee
• Edward Burne-Jones
• Lindsay P. Butterfield
• Walter Crane
• Lewis F. Day
• William De Morgan
• John Henry Dearle
• Les frères Henry et Charles Greene (États-Unis)
• Josef Hoffmann (Autriche)
• Elbert Green Hubbard
• George W. Jack
• Gertrude Jekyll
• Keisuke Serizawa (Japon)
• Archibald Knox
• Bernard Leach
• Charles Rennie Mackintosh (Écosse)
• Margaret MacDonald Mackintosh (Écosse)
• Frances MacDonald (Écosse)
• James Herbert MacNair (Écosse)
• Koloman Moser (Autriche)
• William Morris
• Frederick William Pomeroy
• William Robinson
• Charles Rohlfs
• Thomas James Cobden-Sanderson
• Charles William Sherborne
• Baillie Scott
• Hamada Shoji (Japon)
• Gustav Stickley (États-Unis)
• C. F. A. Voysey
• Henry van de Velde (Belgique)
• Gabriel van Dievoet (Belgique)
• Sir Emery Walker
• Philip Webb
• Frank Lloyd Wright (États-Unis)

Bibliographie

• Nikolaus Pevsner (1975), Les Sources de l'architecture moderne et du design, Thames & Hudson, 2003 (ISBN 978-2878110593)
• Peter Davey, Architecture Arts & Crafts, Éditions Mardaga, 1995 (ISBN 978-2870092699) - nouv. édit. Phaidon, 1999

Liens externes

• The Arts & Crafts Home

• Portail de l’Art nouveau
• Portail du design
• Portail du Royaume-Uni