Amérique centrale

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Amérique centrale
Carte de localisation de l'Amérique centrale
Superficie	522 000 km2
Population	44 011 000 hab. (2012[1])
Densité	84 hab./km2
Pays	7
Dépendances	0
Principales langues	espagnol, anglais
Fuseaux horaires	UTC-6 (Guatemala) UTC-5 (Panama)
Principales villes	Guatemala, San Salvador
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L'Amérique centrale est la partie centrale du continent américain. Elle est à différencier de la Mésoamérique qui, d'un point de vue historique, s'étendait dans les régions du Sud du Mexique jusqu’au Nord du Costa Rica via la côte Pacifique du Nicaragua avant la conquête espagnole.

La différence entre les frontières géographiques et les frontières administratives, ainsi que l'histoire coloniale et les ressemblances et différences culturelles dans la région font varier la définition de l'Amérique centrale selon le contexte.

Dans sa définition la plus commune, l'Amérique centrale comprend les pays suivants :

• le Guatemala (Ville du Guatemala)
• le Belize (Belmopan)
• le Honduras (Tegucigalpa)
• le Salvador (San Salvador)
• le Nicaragua (Managua)
• le Costa Rica (San José
• le Panama (Ville du Panama)

Selon la définition de l'ONU^[2] on peut également y ajouter :

• le Mexique

On peut dans certains cas ajouter à ces pays les Antilles.

Définitions

Définition géographique

L'Amérique centrale s'étend de l'isthme de Tehuantepec dans le sud du Mexique (le Mexique est majoritairement situé en Amérique du Nord), au nord au Golfe d'Uraba (Colombie) au sud. Elle est bordée par le Golfe du Mexique au nord, la mer des Caraïbes à l'est, et par l'océan Pacifique au sud et à l'ouest.

Définition géologique

La cordillère néovolcanique est considérée comme la division géologique séparant l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale.

Définition historique et politique

À l'époque coloniale l'Amérique centrale était partiellement contrôlée par la Capitainerie générale du Guatemala qui recouvrait les régions aujourd'hui occupées par le Guatemala, la Belize, le Honduras, le Salvador, le Nicaragua et le Costa Rica. À l'indépendance (1821-1822), la Capitainerie devient les Provinces unies d'Amérique centrale puis la République fédérale d'Amérique centrale. Les États que l'on connaît aujourd'hui sont devenus indépendants de cette fédération dans les années 1830.

Ce passé, excluant le Panama rattaché à l'histoire colombienne et la Belize très vite colonisé par les Anglais, a permis à une identité centre-américaine de se développer dans ces pays. Il existe d'ailleurs une différence en espagnol entre la définition géographique, « América Central » (Amérique centrale), et la définition historique et politique, « Centroamérica » (Centre-Amérique).

Il existe aujourd'hui des organisations régionales résultant de ce passé, comme le marché commun centraméricain (MCAC) ou le plus récent Système d'Intégration Centre-Américaine (SICA), dont les membres fondateurs sont les cinq pays « historiques » : Guatemala, Honduras, Salvador, Nicaragua et Costa Rica. Par simplification, on définit souvent ces cinq pays comme l'Amérique centrale ; la Belize et le Panama sont alors considérés comme caribéens (à l'instar des trois Guyane) ou sud-américain (pour le Panama).

Mais le Panama a intégré le parlement centre-américain en 1992 et a comme projet de s'intégrer au SICA dans les prochaines années. La Belize, lui, est déjà membre du SICA mais pas du MCAC, préférant le CARICOM. Quant au parlement centre-américain, il accueille depuis 2004 des députés de la République dominicaine (ce pays s'intégrant économiquement et politiquement de plus en plus à l'Amérique centrale). On peut donc s'apercevoir que la définition politique de l'Amérique centrale est encore très floue.

• Rappel de quelques dates importantes :
  • 1903-04: Panama se sépare de la Colombie; accord avec les États-Unis sur la zone du canal
  • 21 février 1990: défaite électorale du front sandiniste au Nicaragua

Démographie

La majorité de la population est métis (mélange entre espagnole et indienne), pour la majorité représentée à travers les pays comme le Honduras, le Salvador, le Panama, le Nicaragua, le Belize et le Guatemala. Le seul pays d'Amérique centrale où la population est surtout de couleur blanche est le Costa Rica, bien qu'il existe d'importantes minorités au Nicaragua et au Guatemala, elles sont majoritairement descendantes des colons espagnols et immigrants allemands, italiens, suisses, néerlandais, français et suédois.

La population indigène est estimée à environ 8 millions d'habitants, où presque tous vivent au Guatemala, et le reste sont des minorités limitées. Il y a plus de 30 groupes indigènes.

Il y a de grandes communautés d'ascendance africaine et mulâtre au Belize, au Panama et certaines minorités au Costa Rica et au Nicaragua.

Géographie

Amérique centrale

Généralités

L'Amérique centrale est traversée par un système montagneux appelé « la Cordillère centrale » dont les sommets peuvent dépasser les 4 000 mètres. Située à l'intersection de la Plaque caraïbe, de la Plaque nord-américaine et de la Plaque de Cocos, une chaîne volcanique longe la côte Pacifique du nord au sud de la région.

La côte caraïbe est constituée d'une forêt tropicale, qui n'est en réalité que la prolongation de l'Amazonie, très peu hospitalière. Grâce à cette forêt tropicale, l'Amérique centrale abrite 7 % de la biodiversité mondiale. La côte Pacifique, plus hospitalière car plus sèche grâce au relief la protégeant du climat caribéen, abrite quant à elle la majeure partie de la population centre-américaine.

Culture

Langues

L'espagnol est la langue officielle dans tous les pays, sauf au Belize où la langue officielle est l'anglais. L'anglais est courant sur les côtes où il ya beaucoup ascendance africaine, tandis que les Indiens continuent à parler leur langue maternelle.

Religions

La religion principale est catholique, mais les évangéliques sont en augmentation.

Religion par pays (2010)

Pays	Chrétiens	Catholiques	Evangeliques	Sans Religion
Belize	71 %	40 %	31 %	15 %
Costa Rica	87 %	67 %	20 %	9 %
Salvador	81 %	47 %	34 %	17 %
Guatemala	86 %	47 %	39 %	12 %
Honduras	90 %	48 %	42 %	8 %
Nicaragua	83 %	58 %	25 %	15 %
Panama	92 %	74 %	18 %	5 %

Économie

L'économie de l'Amérique centrale est basée sur l'agriculture, qui représente plus de la moitié du PIB, le tourisme continue et d'affaires. Les grandes économies sont le Guatemala, le Costa Rica et le Panama.

Références

Voir aussi

Articles connexes

• Provinces Unies d'Amérique centrale

Lien externe

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