Écoumène
 |
Cet article ne cite pas suffisamment ses sources (décembre 2011). Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références » (modifier l'article, comment ajouter mes sources ?).
|
L'écoumène[1] est une notion géographique pour désigner l'ensemble des terres anthropisées (habitées ou exploitées par l'Homme). L'acception moderne du mot concerne généralement l'humanité entière mais il a eu des significations plus ciblées, notamment à des périodes plus lointaines depuis la terre grecque antique (Terra cognita, terre connue). La limite de l'écoumène est l'érème.
Le terme est réintroduit de nos jours, notamment par le géographe Augustin Berque, pour désigner la relation de l'humain à son milieu : sensible et concrète, symbolique et technique, mais également par le penseur Serge Valdinoci, dans son exploration d'une théorie de l'habitat immanent de l'humain dans son univers sémantique (voir article europanalyse).
Grèce antique
Par des observations et des mesures astronomiques, Ératosthène parvint à mesurer partiellement le globe terrestre et à dresser la carte de sa partie habitée connue à l'époque. Pour Ératosthène, et comme le pensait avant lui Aristote, l'écoumène était une île gigantesque, entourée par un océan unique, à la surface d'une Terre sphérique. Ptolémée tenta de cartographier l'écoumène dans son ouvrage intitulé Géographie.
Le tracé de la carte plane du monde, lointaine ancêtre de notre géographie, se faisait selon deux axes orthogonaux : la description métrique (correspondant à notre latitude moderne) et la description périégétique (la longitude). La description métrique, relativement précise, consistait à tracer le méridien de Méroé[2] à Thulé[3], sur une longueur de 30 000 stades. La description périégétique était beaucoup moins précise, s'appuyant uniquement sur des matériaux hétéroclites (témoignages de périples). La carte d'Ératosthène était complétée par une description topographique et des remarques sur l'activité humaine et l'économie.
L'écoumène n'occupait qu'un quart de la surface du globe terrestre, s'étendant des colonnes d'Hercule à l'ouest aux colonnes d'Alexandre à l'est, sur une distance d'environ 120 à 180 °.
Vers 220 av. J.-C., Ératosthène décrivait le globe terrestre en cinq zones parallèles : la canicule, bande centrée sur l'équateur, deux calottes polaires, une à chacun des pôles, et deux zones tempérées, comprises entre la canicule et les calottes polaires.
Usage philosophique
L'écoumène possède une réalité plus vaste que le simple ensemble des terres habitées, le terme comprend aussi la relation de l'homme à l'espace habité, une sorte d'englobant à la Karl Jaspers qui s'attaquerait à la géographie. Car la notion d'écoumène ne peut se détacher d'une réflexion ontologique, si l'être humain se crée avec sa temporalité comme Bergson l'a montré, il se crée aussi avec sa spatialité, sa vision personnelle de l'espace qu'il s'approprie. Ainsi l'écoumène se détache de la simple géographie pour entrer de plain-pied dans la philosophie de l'être, comme s'est attaché à le montrer Augustin Berque dans son ouvrage.
L'écoumène désignant le monde civilisé, il est envisageable que longtemps l'Occident ait découpé l'écoumène de la philosophie en en excluant la philosophie indienne, la philosophie chinoise et la philosophie japonaise. On retrouve cet usage du concept chez Bernard Stevens, qui le reprend pour sa part à Augustin Berque.
Dans la littérature
Dans son œuvre en cinq volumes La Geste des Princes-Démons, l'écrivain américain de science-fiction Jack Vance nomme Œcumène la portion civilisée et policée de notre galaxie, dont une large partie a été colonisée par l'espèce humaine dans ce lointain futur.
Bibliographie
- Roger Brunet, Robert Ferras et Hervé Théry (dir.), Les mots de la géographie, dictionnaire critique, Reclus-La Documentation française, 1992, 3e éd. 1993 (518 p). ISBN 2-11-003036-4
- Augustin Berque, Médiance de milieux en paysages, Belin, Paris, 1990, réédition 2000.
- Augustin Berque, Écoumène. Introduction à l’étude des milieux humains, Belin, collection Mappemonde, Paris, 2000 (272 p). ISBN 2-7011-2381-X
- Jacques Blamont, Le Chiffre et le Songe, histoire politique de la découverte, éditions Odile Jacob, 1993. ISBN 2-7381-0193-3.
Liens externes
- Mésologiques Le site fédérant les travaux autour de la notion d'écoumène, par Augustin Berque (résumés de cours, textes en lignes, vidéos, bibliographie).
- Augustin Berque : L'Ecoumène et l'étude des milieux humains (Entretien réalisé avec Peter Stockinger le 11 décembre 2002 et diffusé en ligne sur les Archives Audiovisuelles de la Recherche).
- Augustin Berque : Poétique de la Terre (quatre entretiens réalisés 8 mars 2014 par Yoann Moreau et Romaric Jannel à l'occasion de la parution du livre Poétique de la Terre. Histoire naturelle et histoire humaine, essai de mésologie).
Notes et références
- ↑ Le mot peut aussi s'orthographier œcoumène, œcumène, œkoumène ou oïcoumène (Jacques Blamont). Le genre n'a jamais non plus été fixé : il est généralement masculin mais certains auteurs, comme Augustin Berque, l'emploient au féminin pour mieux respecter le genre du mot grec originel. Il est à noter qu'en grec ancien, le mot οἰκουμένη est un adjectif (exactement, un participe), par définition sans genre, qui qualifie le mot γή (terre) : c'est ce mot qui est féminin.
- ↑ Ville sur le Nil, dans l'actuel Soudan, qui disparut au IVe siècle, dont il reste d'importants vestiges.
- ↑ Nom donné par les Anciens à une île du nord de l'Europe, peut-être l'Islande ou l'une des îles Shetland.
Portail de la Grèce antique 
Portail de la géographie 
Portail de la philosophie