La calda notte dell'ispettore Tibbs
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| Titolo originale: | In the Heat of the Night |
| Paese: | Stati Uniti d'America |
| Anno: | 1967 |
| Durata: | 109' |
| Colore: | colore |
| Audio: | sonoro |
| Rapporto: | 1,85:1 |
| Genere: | drammatico, poliziesco |
| Regia: | Norman Jewison |
| Soggetto: | John Ball |
| Sceneggiatura: | Stirling Silliphant |
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| Fotografia: | Haskell Wexler |
| Montaggio: | Hal Ashby |
| Musiche: | Quincy Jones |
| Scenografia: | Paul Groesse, Robert Priestley |
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| Si invita a seguire le linee guida del Progetto Film | |
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« Mi stanno chiamando Mister Tibbs! » |
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(Virgil Tibbs)
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La calda notte dell'ispettore Tibbs è un film del 1967 diretto da Norman Jewison con Rod Stegier e Sidney Poitier, basato sull'omonimo romanzo, del 1965, di John Ball.
Nel 2002 è stato scelto per la preservazione nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti.
Indice |
[modifica] Trama
Sparta, piccola cittadina del Mississipi: l'agente Sam Wood, mentre compie un giro di ispezione trova il cadavere di Mr.Golbert, un industriale; mentre analizza la scena del crimine il capo della polizia locale, Bill Gillespie (Rod Steiger), ordina a Wood di cercare in giro tipi sospetti.
Dopo poco Wood si presenta alla centrale di polizia con un uomo di colore, trovato alla stazione ferroviaria, "reo" di avere nel portafogli una quantità di denaro reputata inusuale per un nero per la mentalità razzista del poliziotto, che rispecchia quella del capo e della maggioranza di Sparta. Gillespie arresta immediatamente l'uomo, felice di aver già trovato un colpevole per un omicidio per il quale molte personalità della città avevano già fatto pressione affinché fosse trovata la soluzione. Subito però Gillespie si rende conto di aver sbagliato: l'uomo è il detective Virgil Tibbs, uno dei migliori elementi della squadra omicidi di Philadelphia, che si trovava in città perché doveva visitare la madre. Tibbs non apprezza affatto il trattamento razzista di Gillespie, e non vede l'ora di poter andare via, ma il suo capo, al telefono, gli consiglia dare una mano agli inesperti poliziotti di Sparta. Gillespie è restio ad accettare l'aiuto dell'uomo, ma alla fine lo porta a far analizzare il cadavere: di fronte all'impresario di pompe funebri ed ad un medico Tibbs mostra tutte le sue capacità e ciò convince Gillespie a fargli effettuare l'autopsia.
Mentre Tibbs è intento ad analizzare il corpo Gillespie ed i suoi uomini catturano un nuovo presunto colpevole, tale Harvey Oberst, che aveva già avuto un problema con la legge e che è trovato in possesso del portafoglio di Golbert. Al mattino, dopo che Tibbs ha comunicato la notizia della morte del marito alla signora Golbert, in centrale irrompe raggiante Gillespie con Oberst, e dichiara il caso chiuso: Tibbs è invece convinto del contrario, dato che le sue analisi dimostravano che l'omicida era destrorso, mentre Oberst mancino. Gillespie, infuriato anche dal fatto che il detective non voglia consegnargli i risultati dell'autopsia, lo fa rinchiudere in cella, dove Tibbs incontra Oberst e constata che l'uomo ha un alibi per l'ora della morte. Tibbs dopo poco viene rilasciato e invitato ad andarsene.
Gillespie si reca poi dal sindaco Schubert, che lo convince ad avvalersi dell'abilità del poliziotto di Philadelphia, per due ragioni: la prima è che avrebbe potuto solo aiutare le indagini, e la seconda è che la signore Golbert, colpita dalle capacità di Tibbs, aveva minacciato, nell'eventualità non fosse rimasto, di non far costruire la fabbrica che voleva il marito se Tibbs, causando un'enorme perdita economica a Sparta. A malincuore Gillespie si reca alla stazione e riesce a conviincere Tibbs a rimanere, facendo leva sulla volontà del poliziotto di dare una lezione morale al razzisimo di Sparta e sul fatto che la costruzione della fabbrica da parte dei Golbert avrebeb portato posti di lavoro anche per i neri.
Alcune tracce di felce nella macchina di Golbert convincono Tibbs a fare visita, insieme a Gillespie, ad Eric Endicott, coltivatore di cotone (che cresce sull collina dominata dalla sua villa) e "signorotto" di Sparta, uomo bigotto e razzista. Quando Endicott si rende conto del motivo della visita della polizia va su tutte le furie con Tibbs, schiaffeggandolo: quest'ultimo gli rende la pariglia, e Endicott giura che la pagherà. Usciti dalla villa Gillespie cerca di convincere Tibbs ad andarsene, se ci tiene alla pelle: nonostante questo l'atteggiamento di contrasto contro Endicott ha però colpito positivamente il poliziotto, che poco dopo salverà Tibbs da un tentativo di pestaggio di alcuni uomini.
Le indagini proseguono fino a quando Gillespie arresta il suo subalterno Woods con l'accusa di essere lui l'omicida: contemporaneamente arriva in centrale Purdy, fratello di Dolores, ragazza 16enne famosa a nella cittadini perché amava farsi vedere alle finestre nuda. Dolores racconta di essere stata messa incinta da Woods, e quindi il fratello era venuto a denunciare lo stupro. L'episodio fa balenare la soluzione del caso nella mente di Tibbs, che prima si informa da Oberst su chi a Sparta facesse interrompere le gravidanze "indesiderate", e poi si reca nel campo dove Golbert voleva costruire la fabbrica, trovando l'arma del delitto.
La sera Tibbs è ospite a casa di Gillespie, e la conversazione tra i due fa intendere come ormai il rapporto sia ormai più sereno: a notte inoltrata però Tibbs riesce a sapere l'informazione che cercava: chi fosse la donna di colore che faceva abortire le ragazze a Sparta. Tibbs ri reca allora a casa di Mrs. Bellamy, detta Mama Caleba: mentre i due parlano arriva nella casa Dolores, che alla vista del poliziotto scappa fuori, dove l'aspetta Ralph Henshaw, proprietario di un bar della zona. Si scopre allora che Ralph aveva messa incinta Dolores e aveva ucciso Golbert, che gli aveva dato un passaggio, per rubargli i soldi necessari a fare abortire la ragazza, e l'aveva convinta a mentire su chi fosse il responsabile. Mentre Henshaw sta per uccidere Tibbs arrivano in gruppo Purdy e molti suoi amici, che cercavano Tibbs per dargli una lezione. Tibbs coglie al volo l'occasione e mette a conoscenza Purdy della verità: a quel punto Hernshaw cerca di difendersi, sparando a Purdy, ma viene poi bloccato. Una volta che il caso si è chiuso Tibbs se ne torna a Philadelphia, alla stazione a salutarlo c'è Gillespie: nonostante gli attriti iniziali, tra i due ora è nato rispetto reciproco e amicizia.
[modifica] Il razzismo del Profondo Sud
Il film, se si esclude la parte puramente poliziesca, ovvero l'omicidio, le indagini e la risoluzione del caso, è incentrato sul rapporto tra il detective nero Tibbs e l'antipatia ed il razzismo che la sua presenza porta a Sparta.
[modifica] L'attualità del tema
Il film uscì nelle sale nel 1965, nel pieno della lotta per i diritti civili da parte delle comunità nere degli Stati Uniti, in particolare proprio contro gli ambienti segregazionisti del Sud del paese. Per inquadraare la situazione basti pensare un anno prima Martin Luther King aveva ricevuto il Nobel per la Pace, e nel 1963 aveva pronunciato il celebre discorso I have a dream. Gli stati meridionali degli U.S.A. erano, anche storicamente (vedi Lincoln e la [[Guerra di secessione americana|guerra di secessione del 1861-65)]]. Il razzismo e la segregazione erano sviluppati sia nelle grandi citt' sia nelle piccole realtà locali di cittadine come Sparta (che no ha legami con la vera Sparta, sempre nel Mississippi), dove il messaggio della crociata per la giustizia (come la chiamava M.L.King) faticava maggiormente ad attecchire. Il tema affrontato dalal pellicola era quindi estremamente attuale, e si inseriva in un clima di dibattito nazionale non facile, mostrando tutto il disprezzo presente nel Profondo Sud degli Stati Uniti, anche se alla fine, come tipico nella tradizione cinematografica hollywoodiana, Tibbs riesce a fare breccia, almeno un po', nella rigidità pregiudiziale della popolazione di Sparta.
[modifica] I primi contrasti tra Tibbs e la comunità bianca
Tibbs viene prima arrestato e poi considerato colpevole sulla base di soli pregiudizi etnici, perché nel suo portafoglio c'era una quantità di dollari che un nero non poteva guadagnare, se non rubando. Al momento che Tibbs rivela di essere un ispettore di polizia Gillespie rimane ammutolito dalla notizia. All'inizio della indagini "in coppia" dei due il rapporto è burrascoso, e lo stesso Tibbs desidera lasciare il più presto possibile Sparta, scioccato dal trattamento riservato alle persone di colore, assai diverso da quello che conosceva nel Nord degli U.S.A.. Infatti non è solo Gillespie che è prevenuto nei suoi confronti: la maggior parte dei bianchi che Tibbs incontra sono sorpresi dal suo ruolo di poliziotto e non vogliono avere niente a che fare con un "negro". Lo stesso Harvey Oberst in un primo momento non vuole stare nella cella di Tibbs, anche se poi il fatto che quest'ultimo lo aiuta per dimostrare la sua innocenza gli fa cambiare idea.
[modifica] L'incontro con Endicott
Tra i tanti episodi di razzismo sicuramente quello più emblematico della realtà sociale e culturale di molti stati del Sud degli U.S.A. è l'incontro con il ricco Eric Endicott. Endicott è il più grande coltivatore di cotone di Sparta, che usa manodopera nera sia per la raccolta nei campi sia nella servitù: è un uomo estremamente conservatore e considera i neri come animali da nutrie, accudire e far lavorare. Da sottolineare un fattore: mentre Gillespie e Tibbs si recano nella casa del ricco coltivatore la telecamera indugia sul giardino, ed in particolare sun una specie di "nano di gesso", che ha però le fattezza di un nero. Inizialmente Endicott si mostra però molto affabile con il poliziotto di Philadelphia, con il quale condivide la passione per le piante; quando però si rende conto di essere sospettato di omicidio, anche per la sua risaputa antipatia con Colbert, va su tutte le furie e schiaffeggia Tibbs. Tibbs reagisce imediatamente dandogli un altro schiaffo: il gesto allibisce Endicott, che manda fuori dalla sua casa i due poliziotti, minacciando nemmeno tanto velatamente Tibbs dicendogli che quel suo gesto un tempo gli sarebbe costato la vita. Il detective di colore si renderà subito conto dell'indole vendicativa di Endicott, che poco dopo manda quattro uomini a "dargli una lezione", e solamente l'intervento di Gillespie lo salverà.
[modifica] Odio, vendetta e violenza
Tibbs presto si rende conto che nella cittadina di Sparta i neri che trasgrediscono alle "regole" vengono aggrediti verbalmente e fisicamente, e che il mancato rispetto di un nero per un bianco è pagato a caro prezzo. La comunità bianca isola i neri, cerca di non averci contatti se non per utilizzarli come manodopera o per "lavori sporchi", come il caso di Mama Caleba, che faceva interrompere le gravidanze indesiderate delle giovani di Sparta. Ogni volta che un nero cerca di mettersi allo stesso piano di un bianco quest'ultimo prende il gesto come un sopruso, una questione d'onore che deve essere risolta punendo con la forza. Nella pellicola questo avviene quando il giovane Purdy è costretto a far assistere alla denuncia di stupro della sorella Delores davanti all'ispettore Tibbs: la notte stessa, in compagnia di alcuni amici, condurrà una spedizione punitiva contro il poliziotto.
[modifica] Finalmente rispetto
Alla fine del film l'ispettore Tibbs riuscirà a fare breccia nel cuore dell'ispettore Gillespie, diventandone amico, e guadagnerà il rispetto di molti bianchi che durante la sua permanenza a Sparta lo avevano invece infamato e offeso. Purdy e Oberst alla fine ringraziano a loro modo il poliziotto di colore, che con la risoluzione dell'indagine ha scagionato il primo e fatto scoprire la verità sulla gravidanza della sorella del secondo. Il messaggio finale del film è quindi positivo, come dimostra la celebre frase di Poitier - Tibbs
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« Mi stanno chiamando Mister Tibbs » |
inserita al sedicesimo nell'elenco AFI's 100 Years... 100 Movie Quotes. Alla fine il poliziotto di colore riesce ad essere trattato come una persona, vincendo la diffidenza dei bianchi, primo fra tutti, come già detto, Gillespie.
[modifica] Premi e riconoscimenti
Nell'edizione degli Oscar del 1968 la pellicola ricevette 5 statuette:
- Miglior film
- Miglior attore a Rod Steiger
- Miglior sceneggiatura non originale a Stirling Dale Silliphant
- Miglior montaggio a Hal Ashby
- Miglior sonoro al Samuel Goldwyn Studio Sound Department
Inoltre il film fu nominato anche per la miglior regia (a Norman Jewison) e per il miglior montaggio sonoro.
L'edizione 1968 dei Golden Globe vide La calda notte dell'ispettore Tibbs aggiudicarsi 3 premi: (miglior film drammatico e miglior scenaggiatura): per il Golden Globe per il miglior attore in un film drammatico erano in lizza sia Sidney Poitier sia Rod Steiger, ed il premio andò a quest'ultimo. In totale le nomination ai Golden Globe furono 7, dal momento che il premio per la miglior attrice non protagonista, a cui erano candidate sia L.Grant sia Q.Dean, e quello per la il miglior regista (N.Jewison) non furono vinti.
Il film fu candidato anche a 4 Bafta Awards nell'edizione del 1967, vincendone 2 con Jewison e Steiger (miglior attore internazionale).
[modifica] Sequel cinematografici e televisivi
Il film fu seguito da ben due sequel: They Call Me MISTER Tibbs! del 1970 (originale della frase di cui si è parlato in precedenza) e The Organization del 1971. Inoltre dalla pellicola di Jewison fu in seguito tratto un serial televisivo: In the Heat of the Night, con Carroll O'Connor, Howard Rollins, Alan Autry, David Hart, Anne-Marie Johnson e Hugh O'Connor.
[modifica] Collegamenti esterni
- Scheda su La calda notte dell'ispettore Tibbs dell'Internet Movie Database
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