Birger Ruud

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Birger Ruud (Kongsberg, 23 agosto 1911 – 13 giugno 1998) è stato un saltatore con gli sci e sciatore alpino norvegese.

Fu uno sciatore polivalente, pluricampione olimpico e mondiale di salto con gli sci negli anni 1930, vincitore di una medaglia anche ai mondiali di sci alpino in combinata. Internato dai Nazisti durante la Seconda guerra mondiale, tornò a gareggiare alle Olimpiadi del 1948 dove vinse la medaglia d'argento nel salto con gli sci.

[modifica] Biografia

Birger Ruud fu il secondo di tre fratelli di Kongsberg, figli di Niels Sigurd Theodor Ruud e Mathilde Throndsen, che vinsero il titolo mondiale nel salto con gli sci. Il primo fu Sigmund Ruud, iridato nel 1929, e il terzo fu Asbjørn, campione mondiale nel 1938.

Birger fu il più forte dei fratelli Ruud. Assieme al connazionale Reidar Andersen fu il dominatore del salto con gli sci per tutto il decennio anni 1930.

La sua prima affermazione internazionale fu la vittoria nella gara di salto ai Mondiali di sci nordico 1931 a Oberhof; nella stessa gara il fratello maggiore Sigmund fu sesto. Quell'anno stabilì anche il record del mondo saltando 76,5 m dal trampolino di Odnesbakken. L'anno dopo vinse anche l'oro olimpico ai Giochi di Lake Placid.

Nel 1934 venne inaugurato a Planica un trampolino K120, soprannominato "mammut" o "il gigante" per le sue notevoli dimensioni. Lo stesso anno Birger Ruud vi stabilì un nuovo record del mondo, il primo ottenuto a Planica, con 92 metri.

Nel 1935 Birger Ruud partecipò sia ai mondiali di sci alpino sia ai mondiali di sci nordico. Le due manifestazioni si svolsero ad appena due settimane di distanza. Il 1 febbraio vinse la medaglia di bronzo in combinata nello sci alpino a Mürren, il 13 febbraio conquistò il secondo titolo mondiale nel salto con gli sci a Vysoke Tatry.

Anche alle Olimpiadi del 1936 il polivalente sciatore norvegese si cimentò sia nello sci nordico sia nello sci alpino. Il 7 febbraio vinse la discesa libera valida per la combinata, con il tempo di 4'47"4. Due giorni dopo nello slalom saltò una porta e venne penalizzato di 6 secondi, e alla fine risultò quarto. Il 16 febbraio si rifece vincendo la seconda medaglia d'oro olimpica consecutiva nel salto con gli sci.

Nel 1937 vinse per la terza volta il titolo mondiale nel salto, e fu premiato con la Medaglia Holmenkollen, il più alto riconoscimento per uno sciatore norvegese. Due anni dopo, ai mondiali a Zakopane, fu secondo nel salto con gli sci dietro all'austriaco Sepp Bradl, il primo saltatore a superare i 100 metri.

Lo scoppio della Seconda guerra mondiale e l'invasione tedesca della Norvegia nel 1940 frenarono l'attività agonistica. Birger Ruud, molto famoso sia in patria sia in Germania grazie ai successi sportivi, si schierò apertamente contro gli invasori. Nel 1941 abbandonò la federazione sportiva per protesta contro la crescente ingerenza nazista, e per questo fu bandito a vita dalle competizioni sportive in Norvegia. Nel 1943 fu arrestato per aver partecipato ad una gara di sci clandestina, e internato a Grini, un campo di concentramento situato nella periferia di Oslo.

Tornò alle gare dopo la fine della guerra. Nel 1948, alle Olimpiadi di St. Moritz, fu secondo nella gara di salto in un podio tutto norvegese, con il fratello minore Asbjørn in settima posizione. Per Birger Ruud, quasi trentasettenne, fu l'ultima competizione internazionale di alto livello.

Nel 1987 nella sua città natale gli venne dedicata una scultura in bronzo, opera dell'artista norvegese Per Ung. Nel 1991 le poste norvegesi lo onorarono con un francobollo. Per le Olimpiadi di Lillehammer 1994 si pensò a lui come possibile ultimo tedoforo, ma dovette rinunciare per problemi di salute; il braciere olimpico venne acceso dal Principe Haakon.

Birger Ruud morì nel 1998, poco prima di compiere 87 anni, presso l'ospedale della sua città natale.

[modifica] Palmarès

Olimpiadi invernali: 3 medaglie
- 2 ori (salto con gli sci: 1932, 1936)
- 1 argento (salto con gli sci: 1948)
Mondiali di sci alpino (non concomitanti con le Olimpiadi Invernali): 1 medaglia
- 1 bronzo (combinata: 1935)
Mondiali di sci nordico (non concomitanti con le Olimpiadi Invernali): 4 medaglie
- 3 ori (1931, 1935, 1937)
- 1 argento (1939)

[modifica] Bibliografia

Comitato Organizzatore, III Olympic Winter Games Lake Placid 1932, 1932 (versione digitalizzata)
Comitato Organizzatore, IV. Olympische Winterspiele 1936 Amtlicher Bericht, Reichssportverlag Berlin SW 68, 1936 (versione digitalizzata)
Comitato Olimpico Svizzero, Rapport général sur les V^es Jeux Olympiques d'hiver, 1948 (versione digitalizzata)