William Cullen

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William Cullen

William Cullen.

Naissance	15 avril 1710 + Hamilton +
Décès	5 février 1790 +
Nationalité	britannique +
Formation	université d'Édimbourg université de Glasgow +
Activités	médecin, chimiste, agriculteur, universitaire +
Membre de	Royal Society, Royal College of Physicians of Edinburgh (en) +
Enfants	Henry Cullen (en), Robert Cullen (en) +
Distinction	membre de la Royal Society (d) +

William Cullen, né le 15 avril 1710 et décédé le 5 février 1790, est un médecin britannique.

Il professa avec la plus grande distinction la médecine et la chimie à Glasgow, puis à Édimbourg ; attaqua la doctrine médicale d'Herman Boerhaave, qui régnait alors, et y substitua une doctrine nouvelle dans laquelle il attribuait le principal rôle au système nerveux, que son prédécesseur avait trop négligé.

Il rendit aussi de grands services à la physiologie et surtout à la nosologie, dans laquelle il introduisit une classification méthodique.

En 1755, Lord Kames l’entraîna à devenir professeur de chimie et de médecine à l'Université d'Edimbourg. C'est dans cette université qu'il donna la première démonstration publique documentée de réfrigération artificielle : ayant observé que l'évaporation de l'éther éthylique abaissait la température, il obtint en 1756 un peu de glace en faisant évaporer de l’eau sous une « cloche à vide » placée dessus un récipient rempli d'éther^[1].

Cullen fut le premier, en 1777, à donner, dans son ouvrage "Essai sur l'exercice de la médecine à l'usage des étudiants", une définition de la névrose comme toute altération du système nerveux, telle l'épilepsie perçue comme une excitation extrême, alors que ses prédécesseurs attribuaient les altérations d'humeurs, telle la mélancolie ou inversement la surexcitation, aux atteintes d'un organe du corps tel que la rate ou le foie.

Ouvrages

Ses ouvrages principaux sont :

• Physiology, 1785 ;
• Practice of physic, 1787 ;
• Synopsis nosologias methodicse, 1772 ;
• A treatise of the Materia medica, 1789, qui tous ont été traduits par Édouard-François-Marie Bosquillon.
• la Matière Médicale avec un chapitre sur le quinquina qui influença notamment la découverte du principe de similitude par Hahnemann, principe qui mena ce dernier à l'homéopathie.

Notes et références

Source partielle

Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « William Cullen » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie,‎ 1878 (Wikisource)

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