Torosaurus

Cet article ne cite pas suffisamment ses sources (septembre 2012). Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références » (modifier l'article, comment ajouter mes sources ?).

Torosaurus

Torosaurus latus (vue d'artiste)

Classification

Règne	Animalia
Classe	Reptilia
Ordre	Ornithischia
Sous-ordre	Marginocephalia
Super-famille	Ceratopsia
Famille	Ceratopsidae
Sous-famille	Ceratopsinae
Tribu	Triceratopsini

Genre

† Torosaurus
Marsh, 1891

Torosaurus était un genre de dinosaures herbivores cératopsiens, vivant durant le Crétacé supérieur en Amérique du Nord.

Des recherches en 2010, ont montré que Torosaurus n'est pas un genre distinct mais la forme aboutie du genre Triceratops^[1], mais ces recherches sont très controversées.

Systématique

Torosaurus appartient à l'ordre des ornithischiens. Il fait partie du sous-ordre des marginocéphales et à la famille des Cératopsidés, et à la sous-famille des Chasmosaurines (aussi appelés Cératopsines) à laquelle appartient le célèbre Tricératops^[2]. Des nouvelles recherches en ontogénèse sembleraient indiquer que le Tricératops est la version juvénile de Torosaurus, ce dinosaure changeant radicalement de morphologie entre ses premières années et l’âge adulte^[3],[4],[5].

Liste des espèces

• Torosaurus latus (Marsh, 1891)
• Torosaurus gladius (Marsh, 1891)
• Torosaurus utahensis (Gilmore, 1946)

Étymologie

Contrairement à ce que l'on pense parfois, Torosaurus ne signifie pas « reptile taureau » mais « reptile perforé ». C'est en 1891 que le paléontologue Othniel Charles Marsh le nomme ainsi à cause des deux grandes ouvertures se trouvant sur sa collerette.

Description

Tête de Torosaurus.

Torosaurus mesurait 8 mètres de long, environ 3 mètres de haut^{[réf. nécessaire]}. C'était un gros ceratopsidé, il a d'ailleurs l'un des plus gros crânes chez un animal terrestre, qui pouvait atteindre 2,6 mètres de long (mais le Pentaceratops avait une tête plus grande), tant et si bien que, en excluant la queue, la tête de l'animal occupe la moitié de son corps^{[réf. nécessaire]}. Il était doté de trois cornes : une petite située sur le nez et de deux longues et pointues au-dessus des yeux. Les muscles de mâchoire de Torosaurus parmi les plus puissants chez les dinosaures^{[réf. nécessaire]}, seuls les gros Tyrannosauridés avait une mâchoire plus puissante. En coordonnant ces muscles avec son bec tranchant et ses 600 dents, il pouvait cisailler et mâcher presque tous les végétaux, et aussi broyer les os. Son grand corps puissant et bien charpenté était très stable, cependant, à cause de son poids et de ses petites pattes, il ne pouvait se déplacer rapidement, handicap assez important face aux attaques des dinosaures carnivores. On^[Qui ?] a longtemps pensé que sa grande collerette et ses cornes le protégeaient, mais plus récemment cette hypothèse a été contredite par le fait qu'elle est constituée d'os fins et ne pourrait jamais stopper la morsure d'un gros Théropode^{[réf. nécessaire]}. Elle devait servir à la parade nuptiale, on peut d'ailleurs observer un dimorphisme sexuel de la collerette^{[réf. nécessaire]}. On suppose que cette dernière était nervurée d'un réseau de vaisseaux sanguins qui pouvait colorer afin d'attirer les femelles ou d'intimider un adversaire^{[réf. nécessaire]}.

Découverte

Crâne d'un Torosaurus

En 1889, John Bell Hatcher découvre un crâne de Torosaurus, à Niobara County dans le Sud-Est du Wyoming et l'envoie à Othniel Charles Marsh qui en 1891 le nomme Torosaurus latus. Ce crâne appartient aujourd'hui au musée Peabody à New Haven, dans le Connecticut.

Des fossiles de Torosaurus ont été découverts dans les états américains du Wyoming, Montana, Dakota du Sud, Dakota du Nord, Utah et dans la province canadienne de Saskatchewan^{[réf. nécessaire]}.

Trois espèces ont été décrites :

• Torosaurus latus (espèce type). (Marsh, 1891) Amérique du Nord
• Torosaurus gladius (Marsh, 1891). Amérique du Nord
• Torosaurus utahensis (Gilmore, 1946). Amérique du Nord

La dernière espèce a été tout d'abord décrite par Gilmore en 1946 comme un Arrhinoceratops utahensis. En 2005, Sullivan et al. réétudie les fossiles et le classe comme étant Torosaurus utahensis, un peu plus ancien que T. latus^{[réf. nécessaire]}.

Paléobiologie

Torosaurus, comme tous les cératopsidés, était herbivore. Il broutait la végétation basse, il se nourrissait de plantes prédominantes du Crétacé comme les fougères, les cycadophytes et les conifères^{[réf. nécessaire]}. Il devait se servir de son bec pour arracher les feuilles ou les aiguilles des plantes et laissait ensuite la nourriture se décomposer par fermentation dans son intestin rempli de bactéries^{[réf. nécessaire]}.

Torosaurus dans la culture populaire

• Torosaurus a fait une apparition sur la BBC et Discovery Channel dans la série documentaire Sur la terre des dinosaures.
• Torosaurus apparaît dans le jeu Jurassic Park: Operation Genesis
• Torosaurus est un surnom de Ray Toro, un des guitaristes du groupe My Chemical Romance.

Reconstitution ancienne de Torosaurus.

Annexes

Articles connexes

• Liste de dinosaures
• Ceratopsidae
• John Bell Hatcher

Liens externes

Références taxinomiques

• Référence Fossilworks Paleobiology Database : Torosaurus Marsh 1891 (en)

Notes et références

• Portail de la paléontologie
• Portail des dinosaures