Rayonnement électromagnétique

Pour les articles homonymes, voir Rayonnement (homonymie).

Cet article ne cite pas suffisamment ses sources (septembre 2012).

Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références » (modifier l'article, comment ajouter mes sources ?).

Répartition du rayonnement électromagnétique

Le rayonnement électromagnétique désigne une forme de transfert d'énergie linéaire. La lumière visible est un rayonnement électromagnétique, mais ne constitue qu'une petite tranche du large spectre électromagnétique^[1]. La propagation de ce rayonnement, d'une ou plusieurs particules, donne lieu à de nombreux phénomènes comme l'atténuation, l'absorption, la diffraction et la réfraction, le décalage vers le rouge, les interférences, les échos, les parasites électromagnétiques et les effets biologiques.

Le rayonnement électromagnétique peut être décrit de manière corpusculaire comme la propagation de photons (boson vecteur de l'interaction électromagnétique), ou de manière ondulatoire comme une onde électromagnétique. Il se manifeste sous la forme d'un champ électrique couplé à un champ magnétique.

L'onde électromagnétique et le photon

La lumière désigne un rayonnement électromagnétique visible par l'œil humain. Les ondes radio, les rayons X et γ sont également des rayonnements électromagnétiques^[2].

Du fait de la dualité onde-corpuscule, les rayonnements électromagnétiques peuvent se modéliser de deux manières complémentaires :

onde électromagnétique : le rayonnement est la propagation d'une variation des champs électriques et magnétiques ; un spectrographe permet de décomposer cette onde en ondes monochromatiques de longueurs d'onde $\lambda$ et fréquences différentes $\nu$ que l'on peut analyser ensuite;
photon : la mécanique quantique associe aux modes normaux de la radiation électromagnétique monochromatique un corpuscule de masse nulle et de spin 1 nommé photon dont l'énergie est :

E = h\nu \,

où

h

est la constante de Planck.

L'impulsion $p$ du photon est égale à $p = \frac{E}{c} = \frac{h \nu}{c}$ .

L'énergie des photons d'une onde électromagnétique se conserve lors de la traversée de différents milieux transparents (par contre, une certaine proportion de photons peut être absorbée).

Dans le vide, le rayonnement électromagnétique, et en particulier la lumière, se déplace à la vitesse de 299 792 458 m/s (cf. référence ^[3]). Cette vitesse, appelée vitesse de la lumière et notée c, est une des constantes physiques fondamentales.

La longueur d'onde est égale à :

\lambda =\frac{c_\nu}{\nu}

$c_\nu$ étant la vitesse de la lumière dans le milieu considéré pour la fréquence ν, avec $c_\nu = c/n_\nu$ ( $n_\nu$ étant l'indice de réfraction de la lumière monochromatique de fréquence ν dans le milieu considéré).

La constatation, à la fin du XIX^e siècle, que la vitesse de la lumière dans le vide ne dépend pas du référentiel a conduit à l'élaboration de la théorie de la relativité restreinte.

Propriétés

Tout corps à une température supérieure à 0 kelvin (zéro absolu, soit -273,15 °C) émet un rayonnement électromagnétique appelé rayonnement thermique ou rayonnement du corps noir.
Un corps qui reçoit un rayonnement électromagnétique peut en réfléchir une partie et absorber le reste. L'énergie absorbée est convertie en énergie thermique et contribue à l'augmentation de la température de ce corps.
Une particule chargée de forte énergie émet un rayonnement électromagnétique :
- quand elle est déviée par un champ magnétique : c'est le rayonnement synchrotron ; ce rayonnement synchrotron est utilisé comme source de rayons X pour de nombreuses expériences de physique et de biologie (lignes de lumières autour d'un synchrotron) ;
- lorsqu'elle pénètre dans un milieu différent : c'est le « rayonnement continu de freinage » ;
L'absorption d'un photon peut provoquer des transitions atomiques, c'est-à-dire d'exciter un atome dont l'énergie augmente par la modification de l'orbitale d'un de ses électrons.
Lorsqu'un atome excité revient à son état d'énergie fondamental, il émet un photon dont l'énergie (et donc la fréquence) correspond à une différence entre deux états d'énergie de l'atome.
Certains rayonnements électromagnétiques transportent suffisamment d'énergie pour être capables d'arracher des électrons de la matière, ce sont alors des rayonnements ionisants.
Dans le même domaine du spectre électromagnétique, les photons sont capables de former des paires électron-trous dans les semi-conducteurs (principe des CCD). En se recombinant, l'électron et le trou émettent de la lumière (principe des diodes).
Les réactions nucléaires, comme celles de fission, de fusion et de désintégration, s'accompagnent souvent d'une émission de photons de grande énergie appelés rayons γ.

Spectre électromagnétique

Article détaillé : Spectre électromagnétique.

Un spectre électromagnétique est la décomposition d'un rayonnement électromagnétique en fonction de sa longueur d'onde, ou, de manière équivalente, de sa fréquence (via l'équation de propagation) ou de l'énergie de ses photons^[4].

Pour des raisons historiques, les ondes électromagnétiques sont désignées par différents termes, en fonction des gammes de fréquence (ou de longueur d'onde). Par longueur d'onde décroissante, ce sont :

les ondes radio et les ondes radar sont produites par des courants électriques de haute fréquence ;
les ondes infrarouges, la lumière visible et le rayonnement ultraviolet sont produits par des transitions électroniques dans les atomes, concernant les électrons périphériques, ainsi que par le rayonnement thermique ; les ondes ultraviolettes ont des effets sur la peau (bronzage, coups de soleil, cancer de la peau) ;
les rayons X peuvent être également produits lors des transitions électroniques de haute énergie. Ils sont par exemple générés par radioactivité (photons de fluorescence émis lors de la réorganisation du cortège électronique d'un atome). Leur génération contrôlée est le plus souvent effectuée par freinage d'électrons (tube à rayons X) ou par rayonnement synchrotron (déviation de faisceau d'électrons relativistes). Du fait de leur longueur d'onde sub-nanomètrique, ils permettent l'étude des cristaux et molécules par diffraction ; les rayons X durs correspondent à des photons de plus haute énergie, et les rayons X mous à des photons de plus faible énergie ;
le rayonnement γ est produit par la radioactivité lors de la désexcitation d'un noyau. Ils sont donc en particulier émis par les matériaux radioactifs et les réacteurs nucléaires. Leur énergie est donc en moyenne supérieure aux photons X.

Notes et références

↑ Rayons Santé, « Le rayonnement électromagnétique (définition) », sur www.rayons-sante.com (consulté le 30 octobre 2014).
↑ Les ondes électromagnétiques, sur le site univ-paris1.fr, consulté le 8 décembre 2013
↑ Web Sciences, « Modèle ondulatoire de la lumière », sur www.web-sciences.com (consulté le 4 novembre 2014)
↑ Techno Science, « Spectre électromagnétique (définition) », sur www.techno-science.net (consulté le 30 octobre 2014).

Voir aussi

Articles connexes

Bande passante
Radiométrie, les unités de mesure du rayonnement
Photon
Transfert thermique par rayonnement
Pollution électromagnétique

Phénomènes physiques

Transitions électroniques
Transitions nucléaires
Antennes

Applications

Cage de Faraday
Chambre anéchoïque
Interaction rayonnement-matière
Lasers

Portail de la physique
Portail de l’électricité et de l’électronique
Portail de l’énergie

This article is issued from Wikipédia - version of the Monday, August 17, 2015. The text is available under the Creative Commons Attribution/Share Alike but additional terms may apply for the media files.