Ochotonidae

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Ochotonidae

Pika américain (Ochotona princeps)

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Placentalia
Super-ordre	Euarchontoglires
Ordre	Lagomorpha

Famille

Ochotonidae
Thomas, 1897

Classification phylogénétique

Position :

• Glires
  • Lagomorphes
    • Léporidés
    • Ochotonidés
  • Rongeurs

Les Ochotonidés (Ochotonidae) sont une famille de mammifères lagomorphes, proches des lièvres et des lapins, dont la plupart des espèces sont désormais disparues. Les survivants sont les pikas ou ochotones du genre Ochotona. Ce sont des animaux de taille moyenne qui se distinguent notamment par leurs oreilles et pattes postérieures réduites ainsi que par leur cri : un sifflement strident qui les fait surnommer lièvres siffleurs ou criards. Certains auteurs^[1] y classent aussi la famille récemment éteinte des Prolagidae dont le dernier représentant fut le « Pika » corse et sarde (Prolagus sardus)^[2] dont l'espèce s'est éteinte vers la fin du XVIII^e siècle.

Évolution

La divergence entre la famille des Ochotonidés et les autres lagomorphes remonterait à l'Éocène. Par la suite, cette famille a occupé au Cénozoïque une vaste aire de répartition : Eurasie, Amérique du Nord et Afrique. Les modifications climatiques pléistocènes et la concurrence accrue des rongeurs expliqueraient leur confinement actuel aux régions froides holarctiques.

Habitat

Tous les Ochotonidés modernes vivent dans les régions tempérées-froides de l'écozone holarctique. Les pikas nord-américains (deux espèces) vivent habituellement en haute altitude au pied des falaises, où les tas de pierres ont été formés par l'action du processus gel - dégel. La plupart des pikas utilisent les tas de pierres comme abri contre les intempéries et les prédateurs. Les pikas asiatiques (une vingtaine d'espèces) fréquentent des habitats variés, depuis les steppes sibériennes jusqu'aux sommets de l'Himalaya à plus de 6 000 mètres ; bon nombre d'entre eux sont fouisseurs et grégaires.

Une espèce très rare, l'ili pika (Ochotona iliensis), vit dans les montagnes du Nord-Ouest de la Chine, il n'en resterait qu'une population de 2000 individus très difficiles à observer. En 2015, des photos ont été réalisées, les précédentes remontaient à une vingtaine d'années^[3].

Nourriture

Les pikas sont des herbivores, mangeant presque tout ce qui pousse dans leur habitat rocailleux, même certaines plantes toxiques (ainsi Ochotona rufescens est insensible aux alcaloïdes opiacés). Ces animaux n'hibernant pas, ils font le plus souvent des provisions de végétation durant le court été alpin et la stockent sous forme de tas de foin entre les rochers ; ceux-ci sont exploités durant l'hiver. Ils peuvent également rechercher leur nourriture en creusant la neige.

Classification

Cette famille a été décrite pour la première fois en 1897 par le zoologiste britannique Michael Rogers Oldfield Thomas (1858-1929).

Certains auteurs^[1] y classent aussi la famille récemment éteinte des Prolagidae avec l'unique genre des Prolagus qui comprend entre autres espèces éteintes le pika corso-sarde (Prolagus sardus) disparu à l'époque historique, vers la fin du XVIII^e siècle^[4].

Genres actuels

Selon Mammal Species of the World (27 mars 2015)^[5], ITIS (27 mars 2015)^[6], Catalogue of Life (27 mars 2015)^[7] et NCBI (27 mars 2015)^[8]:

• genre Ochotona Link, 1795 - les pikas non éteints

Liste complète des genres historiques ou éteints

Selon The Paleobiology database^[9]

Pika dans la culture populaire

Cosplay de Pikachu.

Pikachu est le plus célèbre des Pokémons, et souvent considéré en Occident comme étant inspiré d'un pika^{[réf. nécessaire]}.

Cependant, le créateur de Pokémon Satoshi Tajiri a expliqué dans une interview qu'il avait été créé à partir des onomatopées japonaises de l'étincelle ぴかぴか (pikapika^?) et du couinement de la souris チュウ (chu^?), le présentant donc comme une souris électrique^[10] ; de fait, il infirme ainsi les suppositions de certains sites de fans qui voyaient dans ce nom une référence à un Ochotonidae^[11],[12].

Notes et références

Liens externes

• Référence Animal Diversity Web : Ochotonidae (en) (consulté le 27 mars 2015)
• Référence Catalogue of Life : Ochotonidae (en) (consulté le 27 mars 2015)
• Référence Fauna Europaea : Ochotonidae (en) (consulté le 27 mars 2015)
• Référence ITIS : Ochotonidae Thomas, 1897 (fr) (+ version anglaise (en)) (consulté le 27 mars 2015)
• Référence Mammal Species of the World : Ochotonidae Thomas, 1896 (en) (consulté le 27 mars 2015)
• Référence North American Mammals : Ochotonidae (en) (consulté le 27 mars 2015)
• Référence NCBI : Ochotonidae (en) (consulté le 27 mars 2015)
• Référence Tree of Life Web Project : Ochotonidae (en) (consulté le 27 mars 2015)
• Référence Fossilworks Paleobiology Database : Ochotonidae Thomas 1897 (en) (consulté le 27 mars 2015)
• Référence uBio : Ochotonidae Thomas, 1897 (en) (consulté le 27 mars 2015)
• Référence UICN : taxon Ochotonidae (en) (consulté le 27 mars 2015)

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