Cénozoïque

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Cénozoïque

Données clés

Notation chronostratigraphique	CZ
Niveau	Érathème / Ère
Éonothème / Éon	Phanérozoïque

Stratigraphie

Étendue

Début	Fin
66,0 Ma	en cours

Mésozoïque

Affleurements

Le Cénozoïque est la troisième ère géologique du Phanérozoïque et la plus récente sur l'échelle des temps géologiques. Débutant il y a 66 millions d'années^[1],[2], après l'extinction du Crétacé, il est précédé par le Mésozoïque et se poursuit de nos jours. Son nom signifie « nouvelle vie » et provient du grec kainos, nouveau, et zoe, vie.

Subdivisions

Le Cénozoïque se divise en trois périodes géologiques :

• Paléogène se subdivisant en Paléocène, Éocène et Oligocène
• Néogène se suddivisant en Miocène et Pliocène
• Quaternaire se subdivisant en Pléistocène et Holocène

Historiquement, le Cénozoïque a été divisé en Ère tertiaire et Ère quaternaire, bien que l'International commission on stratigraphy ait proposé d'étendre le Néogène jusqu'à nos jours en y incluant le Pléistocène et l'Holocène, The geologic time scale - 2012 maintient ces deux époques géologiques dans le Quaternaire^[3]. Tant que la proposition de création de l'Anthropocène n'est pas retenue, l'Holocène correspond à l'actuelle époque géologique.

Paléogéographie

Les continents continuent à dériver jusqu'à occuper leurs emplacements actuels. La séparation du Gondwana se poursuit : l'Australie et la Nouvelle-Guinée se déplacent vers le nord, l'Antarctique vient se placer au pôle sud, l'océan Atlantique s'élargit. Plus récemment, l'Amérique du Sud se rattache à l'Amérique du Nord.

Climat

Le Cénozoïque, sur le long terme, est une période de refroidissement global. Après la création du passage de Drake et le détachement de l'Australie de l'Antarctique durant l'Oligocène, le climat se refroidit sensiblement, le courant circumpolaire antarctique se met en place qui apporte les eaux froides profondes de l'Antarctique en surface. Des conditions plus chaudes prévalent durant le Miocène. Quand l'Amérique du Sud est rattachée à l'Amérique du Nord par l'isthme de Panama, l'Arctique est refroidi par le renforcement du courant de Humboldt dans le Pacifique et du Gulf Stream dans l'Atlantique Nord.

Faune

Le début et la période la plus récente du Cénozoïque sont marqués par une extinction des espèces :

• Extinction du Crétacé marquant la fin des dinosaures dont les seuls descendants sont les oiseaux et lors de laquelle les mammifères deviennent les espèces dominantes qui, à partir de quelques formes simples, se différencient en divers embranchements d'animaux terrestres, marins et aériens.
• Extinction de l'Holocène

Références

Bibliographie

• (en) F.M. Gradstein, J.G Ogg, M. Schmitz et G. Ogg, The Geologic Time Scale 2012, Elsevier,‎ 2012, 1176 p. (ISBN 9780444594488).

Voir aussi

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