Panda géant
Ailuropoda melanoleuca
Pour les articles homonymes, voir Panda.
Panda géant à Ocean Park Hong Kong.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Carnivora |
| Sous-ordre | Caniformia |
| Famille | Ursidae |
Ailuropoda
Milne-Edwards, 1870
Ailuropoda melanoleuca
(David, 1869)
Statut de conservation UICN
EN C2a(i) : En danger
Statut CITES
Annexe I , Rév. du 14/03/1984
Statut CITES
Annexe I , Rév. du 14/03/1984
Chine uniquement
Le panda géant (Ailuropoda melanoleuca) est un mammifère habituellement classé dans la famille des ursidés (Ursidae), indigène dans la Chine centrale.
Il ne vit que dans le centre de la Chine, dans des régions montagneuses recouvertes de forêts d'altitude, comme la province du Sichuan, certaines parties de celle du Shaanxi ou encore la Région autonome du Tibet, entre 1 800 et 3 400 mètres. Une région difficile d'accès aux Européens avant le milieu du XIXe siècle, ce qui explique sa description tardive en Occident.
Morphologiquement, son nom chinois est « grand chat-ours » (大熊猫, )[1]. En tibétain son nom est byi-la dom (chat-ours). Le nom scientifique du panda géant est Ailuropoda melanoleuca, melanoleuca signifiant « noir-blanc ». Ailuropoda vient du grec αἴλουρος qui signifie « chat » (d'aiolos « qui se meut sans cesse », et oura « queue ») et de pous - podos qui signifie pied. L'espèce Ailurus fulgens désigne le panda roux. L'étymologie d'Ailurus est la même[2].
On le lie également au panda roux (Ailurus fulgens), dont il possède des caractéristiques communes comme le « Sixième doigt » ou « Faux pouce », qu'il partage également avec Simocyon batalleri, son ancêtre européen d'il y a 9 millions d'années, ayant la taille d'un puma, retrouvé à Batallones-1, près de Madrid[3].
Jusqu'à ce que sa relation avec le panda roux ait été découverte en 1901, le panda géant était connu par les anglophones sous le nom de « parti-coloured bear[4] ».
Description
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Le panda géant est volumineux et massif ; il pèse de 80 à 125 kg avec une moyenne de 105,5 kg ; il mesure de 1,50 à 1,80 mètre de longueur, avec une moyenne de 1,65 mètre[5]. Comme chez la majorité des grands mammifères, les femelles sont généralement plus petites et moins massives[6].
Le panda est noir et blanc, il est majoritairement constitué de blanc, avec les oreilles, les pattes et le contour des yeux noirs. Son pelage épais le protège du froid des régions de haute altitude où il vit.
Le panda possède six doigts dont un « faux pouce » opposable à ses cinq doigts. Il s'agit d'un os du poignet modifié (l'os sésamoïde). Stephen Jay Gould a utilisé cette particularité anatomique comme un exemple de « bricolage évolutif » dans son essai Le pouce du panda. Ce pouce sert notamment à attraper les tiges de bambou dont il se nourrit en grande quantité[7].
Herbivore, il a de puissantes dents, pour broyer les bambous. Il possède 42 dents.
Son ouïe et son odorat sont très fins : il utilise surtout ces deux sens pour s'orienter et se repérer. Sa vue, en revanche, est plutôt médiocre : moins bonne que celle du chat ou de l'homme.
Taxonomie
La classification taxonomique précise du panda a longtemps été discutée. Ainsi, « dans le passé, le panda roux a été classé dans une famille séparée, les Ailuridae avec le panda géant », mais cette classification est aujourd'hui abandonnée au bénéfice d'un classement du Panda géant chez les ursidés, classification basée sur sa dentition, l'étude de son squelette et la génétique[8] [9].
Autre classification devenue obsolète, « tant le panda géant [...] que petit panda roux (Ailurus fulgens) ont été regroupés dans le passé comme procyonidés », la famille des ratons laveurs. Même si cette classification est également abandonnée, elle rappelle que les ursidés et les procyonidés sont deux sous-groupes assez proches de carnivora[10].
Deux sous-espèces sont distinguées, la sous-espèce type A. m. melanoleuca et A. m. qinlingensis, le panda de Qinling qui se trouve dans la province du Shaanxi.
Écologie et comportement
Mode de vie
Les pandas géants sont solitaires.
« Le panda géant est confiné à la Chine du centre-sud. Actuellement, il se trouve dans certaines parties de six chaînes de montagnes isolées (Minshan, Qinling, Qionglai, Liangshan, Daxiangling et Xiaoxiangling), dans les provinces du Gansu, du Shaanxi et du Sichuan (environ 75% de la population habite la province du Sichuan). L'habitat du panda englobe environ 30 000 kilomètres carrés entre 102 et 108,3° de longitude est, et 28,2 à 34,1° de latitude nord[8] ».
Il habite des forêts de bambous, un habitat qui n'a cessé de régresser au bénéfice de l'agriculture, ne lui laissant aujourd'hui que des îlots dispersés et isolés les uns des autres[8].
Alimentation
Le panda géant est habituellement représenté mangeant paisiblement du bambou plutôt que chassant, ce qui ajoute à son image d'innocence. En effet, bien que classé parmi les carnivores[8], cet animal se nourrit principalement de végétaux. Même s'il a été rapporté qu'il mange à l'occasion des œufs et des insectes, son régime alimentaire est constitué à 99 % de végétaux (quasi uniquement de bambous : jusqu'à 20 kg par jour)[8], mais peut inclure ponctuellement d'autres végétaux, voire un peu de viande (par exemple des carcasses abandonnées). Son origine de carnivore explique d'ailleurs qu'il dispose d'un système digestif capable de digérer de la viande[11]. Son microbiote serait plus proche de celui de ses homologues carnivores ou omnivores que des herbivores[12]. Il possède peu de bactéries que l'on retrouve chez les herbivores tels que les ruminants qui décomposent la cellulose, composant principale du bambou.
Son faux pouce lui permet de cueillir et de tenir les tiges de bambou. Il passe près de 14 heures par jour à les mastiquer en raison de sa faible capacité à assimiler la cellulose (privé de cæcum, comme n'importe quel ursidé, il ne peut en digérer que 17 %). Les pousses sont avalées tout entières, mais il ne garde que le cœur et rejette l'écorce. Le transit intestinal dure environ huit heures. Beaucoup de forêts de bambous chinoises sont aujourd'hui exploitées par l'homme ou ont été défrichées pour devenir des terres cultivables. C'est une des raisons de la forte régression de l'espèce, qui ne dispose plus de son aliment de base.
Le génome du panda a été séquencé par une équipe chinoise en 2010[11] : ses 21 000 gènes contiennent notamment tous ceux codant pour les enzymes caractéristiques d'un régime carnivore (typique des ursidés) mais celui qui code pour le récepteur de la saveur de l'umami est muté, ce qui pourrait rendre inactif ce récepteur sensible à la saveur des viandes, et ainsi expliquer en partie pourquoi le panda a un régime alimentaire essentiellement végétarien, alors qu'il est, du point de vue phylogénétique, un carnivore[11].
Reproduction
Les pandas atteignent une maturité sexuelle entre 5 ans et demi et 6 ans. Ils ne peuvent se reproduire que quelques jours par an, ce qui rend leur reproduction difficile. La durée de la gestation est d'environ 112 à 163 jours (137,5 jours en moyenne). La mère peut donner naissance à un ou deux petits, rarement trois, avec une moyenne de 1,7 petit par portée[5]. Cependant celle-ci ne s'occupe que d'un seul petit et les autres meurent rapidement, peut-être parce que l'énergie nécessaire pour en élever plus est trop élevée, mais le débat n'est pas clos sur cette question. Concernant les animaux en captivité, afin d'éviter cette perte, des chercheurs américains font actuellement des études sur le fait d'alterner les petits, ainsi la mère s'occupe des deux petits sans s'en rendre compte. À sa naissance, le petit pèse à peine entre 85 et 140 grammes (110 grammes en moyenne)[5] et est élevé uniquement par sa mère. Après environ 46 semaines, le petit est totalement sevré, et il peut se débrouiller seul à environ 18 mois[5].
Ayant une fécondité naturellement faible, ils ont aussi beaucoup de difficultés à se reproduire en captivité. Le mâle, avec sa nourriture à portée de main, prend l'habitude de ne pas faire d'efforts, même pour se reproduire. Des problèmes psychologiques renforcent ce phénomène. Au Centre de recherche sur la reproduction des pandas géants à Chengdu (Chine), seulement 10 % d'entre eux s'accouplent, et seulement 30 % des femelles accouplées font des petits. Afin de sauvegarder cette espèce menacée, les zoos et les centres d'élevage ont souvent recours à l'insémination artificielle. Les premiers succès de cette technique ont été obtenus au zoo de Pékin dès 1978.
Longévité
L'espérance de vie en captivité va de 26 à 30 ans, le record de longévité étant de 37 ans (Jia Jia décédé le 22 août 2012)[13]. Dans la nature, elle est mal connue, mais serait d'une quinzaine d'années[14].
Habitat et répartition
Leur habitat est réduit à six régions dispersées en Chine, dans des forêts de montagnes situées de 1 800 à 3 500 m d’altitude.
Il y a en 2014 26 réserves[14] qui hébergent environ 60 % des 1 000[14] à 3 000[15] pandas survivants.
Au sein de ces parcs protégés comme en pleine nature, les animaux sont éparpillés en minuscules groupes ne circulant pas librement d’une montagne à l’autre en raison des vallées occupées par l’homme, ce qui ne favorise pas la reproduction.
Le panda géant et l'homme
Menaces et protection
Cette espèce, très menacée, figure sur la liste des espèces de l'annexe I de la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, dite convention de Washington).
En Chine, tuer un panda fut passible de peine de mort, mais cette peine a été remplacée par de la prison en 2010[16].
À l'état sauvage
Leur habitat se réduit sans cesse, car les hommes abattent de plus en plus les forêts pour le bois et l'agriculture, et il reste donc de moins en moins de bambous.
De plus, les pandas géants sont parfois tués pour leur pelage ou meurent dans des pièges qui ont été placés pour attraper d'autres animaux. Le léopard des neiges peut aussi exercer une prédation, en particulier sur des jeunes[14].
Le bambou lui-même représente un problème pour la survie des pandas géants. Une fois que le bambou fleurit — tous les 10 à 100 ans — il meurt, et il faut compter dix ans avant que de nouvelles pousses aient une taille suffisante pour servir de nourriture. Parfois, des forêts entières de bambous disparaissent ainsi et le panda n'a plus de quoi se nourrir.
La fragmentation de leur habitat est particulièrement dangereuse pour les pandas, vu qu'ils doivent s'adapter aux cycles de vie des bambous. De petites populations isolées de pandas géants, dont le régime alimentaire se compose quasi exclusivement de diverses variétés de bambou que l'on trouve dans les hautes régions montagneuses, sont confrontées à un risque de croisements d'animaux de même souche. De tels croisements réduisent la résistance aux maladies, l'adaptabilité aux changements environnementaux et les taux de reproduction.
Plusieurs projets de protection ont été mis sur pied, comprenant entre autres la création de 33 réserves réparties dans les provinces de Sichuan, Gansu et Shaanxi, en Chine, à l’est du plateau tibétain, où vivent les pandas géants.
Les programmes de protection du panda englobent aussi la formation de gardes spécialisés dans la lutte contre le braconnage, la mise au point de plans de gestion pour toutes les réserves, nouvelles et existantes, et la poursuite de l’étude des pandas sur le terrain.
En captivité
Les pandas géants font l'objet d'un important programme d'élevage en captivité en Chine, et dans une moindre mesure dans d'autres pays. Les scientifiques chinois ont développé des techniques de fécondation artificielle pour contourner le principal problème concernant la reproduction des pandas géants : le fait que ceux-ci ne soient naturellement en chaleur que quelques jours par an.
« En 2005, 21 pandas, nés à la suite d'inséminations artificielles, ont survécu en Chine[17]. »
Hors de Chine, très peu de zoos en détiennent (19 en 2015 : quatre aux États-Unis, trois au Japon, un au Mexique, un à Singapour, un en Espagne, un en Autriche, un en Thaïlande, un en Australie, un en France, un au Royaume-Uni, un à Taïwan, un au Canada, un en Belgique et un en Malaisie[18]). Dans les années 1970 et 80, plusieurs autres zoos (Paris, Londres, Moscou…) avaient « leur » panda, généralement offert à titre de cadeau diplomatique par la Chine. Depuis 1984, les pandas acquis par des zoos étrangers sont loués par le gouvernement chinois, à un prix très élevé (l'argent allant à un fonds de protection des pandas dans leur milieu naturel, sous la direction de la CITES[19]). De ce fait, très peu de zoos en possèdent, d'autant que le simple entretien de l'animal est très onéreux, et que sa reproduction est exceptionnelle. Ainsi, le zoo d'Ueno s'est vu prêter en février 2011 deux pandas pour dix ans, pour un prix de 950 000 dollars par an[20]. Le 15 janvier 2012, deux pandas géants, Yuan Zi et Huan Huan, ont été accueillis au ZooParc de Beauval, dans le Loir-et-Cher [21]. Le 25 mars 2013, deux pandas géants, Er Shun et Da Mao, ont été accueillis au zoo de Toronto, pour une période de cinq ans (dont la femelle a mis bas 2 jumeaux en octobre 2015) ; puis ils iront au zoo de Calgary et y resteront pendant cinq ans, pour enfin retourner en Chine. Le couple de pandas géants Hao Hao et Xing Hui est arrivé le 23 février 2014 au parc zoologique de Pairi Daiza, en province de Hainaut (Belgique) pour une période de quinze ans.
Historique
Des textes chinois du XIIe et du VIIe siècle av. J.-C. en font mention[22]. Un livre ancien de géographie le décrit comme un « animal noir et blanc qui ressemble à un ours et se nourrit de cuivre et de fer », cela à cause de la réputation qu’il avait de lécher et de mordiller les ustensiles de cuisine dans les villages[réf. nécessaire].
Le missionnaire français Armand David (1826-1900) l'a fait connaître pour la première fois en Occident en 1869.
Mythes
Il existe différents mythes à propos des taches noires du panda qui diffèrent un peu selon les sources et le lieu d'origine.
Un mythe chinois populaire raconte qu'autrefois, les pandas étaient complètement blancs, mais, qu'un jour, quand la plus jeune de quatre sœurs mourut, les autres trempèrent les mains dans de la cendre en signe de deuil. En pleurant, ils se frottèrent les yeux pour essuyer leurs larmes, se consolèrent en entourant leurs bras autour d'eux et se bouchèrent les oreilles pour ne pas entendre les pleurs. Le mythe veut que ces taches de cendre soient restées sur leur fourrure.
Un autre mythe, provenant du Tibet, raconte que ce serait une bergère qui aurait sauvé d'un léopard un bébé panda qui se promenait avec sa mère. La bergère qui s'interposa pour défendre le jeune panda mourut, et tous les pandas, émus par son courage, pleurèrent avec de la cendre dans les mains pour respecter les rites de l'endroit[23].
Culture populaire
- Le panda a été choisi comme logo par l'association WWF qui se consacre à la protection de la nature, c'est une espèce porte-drapeau pour la conservation de la faune.
- Il est représenté depuis longtemps dans l'art ayant rapport avec la Chine, où il occupe une place privilégiée. Par exemple :
- la série de jeux vidéo de combat Tekken où Panda est la garde du corps de la combattante chinoise Ling Xiaoyu. Panda est une femelle panda dont le style de combat se rapproche de Kuma (ours qui est secrètement amoureux d'elle). Elle apparaît dans Tekken 3, Tekken Tag Tournament, Tekken 4, Tekken 5, Tekken 5: Dark Resurrection et Tekken 6 ;
- les deux films d'animation japonais regroupés sous le titre Panda Petit Panda (1972-1973), réaliés par Hayao Miyazaki et Isao Takahata, ont un bébé panda pour personnage principal ;
- dans le manga Ranma ½ de Rumiko Takahashi (publié en 1987-1996) et la série télévisée d'animation qui en a été tirée à partir de 1989, le père de Ranma, Genma Saotome, qui est l'un des personnages principaux de l'histoire, se transforme en panda lorsqu'on l'asperge d'eau froide et redevient humain une fois aspergé d'eau chaude. Expert en arts martiaux, il est capable de se battre sous ces deux formes ;
- le film d'animation américain Kung Fu Panda a pour personnage principal un panda se consacrant aux arts martiaux.
- Un célèbre livre de Lynne Truss (en), intitulé Eats, Shoots and Leaves, est un essai sur l'importance de la ponctuation. Le titre fait référence à la définition du panda dans le dictionnaire en anglais qui, par simple ajout d'une virgule, la transforme de « mange des pousses et des feuilles » en « mange, tire et s'en va » (eats shoots and leaves devenant eats, shoots and leaves).
- Le Pouce du panda est un livre de Stephen Jay Gould, contenant un essai traitant de biologie de l'évolution portant le même titre.
- Little Panda est un film américain (également adapté en français sous le titre La Grande Aventure du Panda).
- Le jeu MMORPG World of Warcraft propose à ses joueurs, dans Mist of Pandaria, d'incarner un Pandaren, une race ayant les traits du panda.
- Dans sa chanson Pandi-Panda, Chantal Goya fait l'éloge de la protection des pandas.
- Le chanteur allemand Cro a pour caractéristique de porter un masque de panda dans ses clips et sur scène.
- Dans le jeu vidéo Overlord II il est possible de rencontrer des pandas qui deviennent très agressif si on touche à leur bambou[24], il faut alors utiliser des sbires verts pour les éliminer.
- Maître Panda est un des personnages de l'émission « Salut Les Geeks » animée par Mathieu Sommet sur Internet.
- Dans les MMORPG Dofus et Wakfu, il est possible d'incarner un Pandawa. Sorte de panda anthropomorphe.
- Le Panda fait aussi une apparition remarquée et est même la cause d'une aventure au côté d'un autre animal protégé : le Marsupilami dans la bande dessinée de Franquin-Batem-Greg = "Marsupilami tome 2 : Le Bébé du bout du monde." = Après diverses aventures le Marsupilami et sa famille se retrouve à devoir sauver et s'occuper d'un bébé Panda égaré en foret Palombienne,
- Le constructeur de voiture FIAT a dédié le nom Panda à une voiture citadine, la Fiat Panda
Annexes
Articles connexes
- Diplomatie du panda
- Panda roux
- Panda de Qinling
- Sanctuaires des pandas géants du Sichuan
- Yuan Zi et Huan Huan
Références taxinomiques
- Référence Animal Diversity Web : espèce Ailuropoda melanoleuca (en)
- Référence ITIS : espèce Ailuropoda melanoleuca (David, 1869) (fr) ( (en))
Liens externes
- Référence NCBI : espèce Ailuropoda melanoleuca (en)
- Référence UICN : espèce Ailuropoda melanoleuca (David, 1869) (en) (consulté le 28 mai 2015)
- Référence CITES : espèce Ailuropoda melanoleuca (David, 1869) (+ répartition) (sur le site de Species+) (en) (consulté le 28 mai 2015)
- Référence Fonds documentaire ARKive : Ailuropoda melanoleuca (en)
Notes et références
- ↑ 大 dà « grand », 熊 xióng « ours », 猫 māo « chat ». En chinois, la tête d'un syntagme nominal est à droite
- ↑ (en) « αἰόλος », Henry George Liddell, Robert Scott, An Intermediate Greek-English Lexicon
- ↑ « Évolution - Un faux pouce mais de vraies fonctions », CNRS, (consulté le 15 mai 2014)
- ↑ « Panda Information » (Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), consulté le 2014-12-21, consulté le 14/12/2014.
- 1 2 3 4 (en) Référence Animal Diversity Web : espèce Ailuropoda melanoleuca
- ↑ « Les sciences du vivant ont besoin du genre - Pourquoi les femmes sont elles plus petites que les hommes ? », lejournal.cnrs.fr (consulté le 15 mai 2014)
- ↑ « alimentation, adaptations, floraison du bambou, mort du bambou », panda.fr (consulté le 15 mai 2012)
- 1 2 3 4 5 Article Ailuropoda melanoleuca sur la liste rouge de l'IUCN. Article révisé le 30/06/2008, et consulté le 14/12/2014.
- ↑ Grzimek's Animal Life Encyclopedia, 2004, Raccoons and Relatives (Procyonidae), consulté le 14/12/2014.
- ↑ Encyclopaesia Britannica, article Procyonid du 15/08/2013, consulté le 14 décembre 2014.
- 1 2 3 (en) Ruiqiang Li et al., « The sequence and de novo assembly of the giant panda genome », Nature, vol. 463, no 7279, , p. 311-317 (DOI 10.1038/nature08696, lire en ligne)
- ↑ Xue Z, Zhang W, et al. 2015. The bamboo-eating giant panda harbors a carnivore-like gut microbiota, with excessive seasonal variations. mBio 6(3):e00022-15. doi:10.1128/mBio.00022-15. Lire en ligne
- ↑ « Jia Jia, doyenne des pandas, fête ses 37 ans de vie en captivité En savoir plus sur http://www.lemonde.fr/biodiversite/video/2015/07/28/jia-jia-doyenne-des-pandas-fete-ses-37-ans-de-vie-en-captivite_4702288_1652692.html#Zhvsgh7iAdO7ZY4C.99 », sur Le Monde.
- 1 2 3 4 « Panda FAQs », sur le site du gouvernement chinois Centre d'Informations Internet de Chine.
- ↑ Helen Briggs, « Hope for future of giant panda », BBC News, (lire en ligne)
- ↑ Article « [China reviews death penalty http://articles.latimes.com/2010/aug/25/world/la-fg-china-death-penalty-20100825] », Los Angeles Times du 25/08/2010. Consulté le 21/12/14.
- ↑ AFP - dépêche du 14 août 2006.
- ↑ Où voir des pandas hors de Chine ?
- ↑ Pandas en captivité
- ↑ (en) « Maehara expects pandas to improve Japanese sentiment on China » (Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), consulté le 2014-12-21, AP sur Breitbart, le 18 février 2011
- ↑ Unique en France, des pandas à Beauval!
- ↑ PANDAS - Panda géant ou grand panda, Histoire, ancêtres et classification
- ↑ PANDAS - Panda géant ou grand panda, Classification, Fiche d'identité et sous-espèces
- ↑ http://overlord.wikia.com/wiki/Panda
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