Espérance de vie

Dans le domaine de la statistique, l’espérance de vie à l’âge X peut être définie non seulement pour les populations d’êtres et organismes vivants, mais aussi pour des objets, instruments, organisations, etc. En aucun cas elle ne traduit la « longévité potentielle », qui est la durée de vie maximale que peut atteindre un être vivant d'une espèce donnée ou un objet.

Elle est calculable, pour autant que :

• il soit possible d'attribuer un âge aux objets (à partir de la date de création, d’apparition, de première mise en fonctionnement, etc.) ;
• ceux-ci soient susceptibles de connaître un événement comparable à la mort (destruction, disparition, panne définitive, etc.)

Pour une population donnée P d’individus (ampoules électriques, machines, personnes de tel sexe résidant dans tel pays, etc.) et une période de temps donnée T (souvent une année) on définit :

• le quotient de mortalité à un âge donné A comme la probabilité de « décès » des individus de cet âge A au cours de la période T.
• l’espérance de vie à l’âge X comme la durée de vie moyenne à partir de l’âge X d’une génération fictive d’âge X qui connaîtrait, à tout âge supérieur à X les quotients de mortalité par âge définis plus haut.

Histoire

Des progrès importants dans l'espérance de vie et son estimation ont lieu à partir du milieu du XVIII^e siècle, grâce aux tables de mortalité successivement publiées par Antoine Deparcieux (1746), Théodore Tronchin (1748), Pehr Wilhelm Wargentin (1749), Thomas Simpson (1752), Johann Peter Süssmilch (1761), ou encore Daniel Bernoulli (1763), selon qui vacciner contre la variole augmente de trois ans l'espérance de vie globale.

Depuis la fin du XX^e siècle, dans certains pays l'espérance de vie a commencé à reculer ou stagner (en France en 2012 par exemple, et pour la 1^re fois depuis 250 ans (hors périodes de guerre) ; elle stagne pour les hommes et régresse légèrement pour les femmes. Selon l'INED et l'indicateur harmonisé^[1],[2] européen calculé par Eurostat^[3] : « En 2012, l'espérance de vie n'augmente pas, ... . Elle stagne pour les hommes (78,4 ans) et diminue même de 0,2 point pour les femmes (84,8 ans) », alors que l'espérance de vie en bonne santé (ou « espérance de vie sans limitation d’activité ») diminue dans de nombreux pays.

Sémiologie

Cette expression, polysémique, peut renvoyer à :

• l'espérance de vie humaine (ou animale), sans indication d'âge, est en général l'espérance de vie à l'âge 0 (naissance, début de fonctionnement, etc.).
  On parle aussi d'espérance de vie après l'apparition d'une maladie grave, ou après une opération chirurgicale ou chimiothérapie. Dans ces dernier cas on peut aussi parler d'« espérance de vie à 5 ans », c'est-à-dire dans les années qui vont suivre les 5 premières années après le traitement^[4].
• l'espérance de vie en bonne santé (statistique Eurostat)
• l'espérance de vie corrigée de l'incapacité (statistique OMS)
• l'espérance de vie d'une population d'objets soumise à des contraintes données (contrainte de cisaillement, thermique, mécaniques, etc.).

En aucun cas elle ne traduit la « longévité potentielle », qui est la durée de vie maximale que peut atteindre un être vivant d'une espèce donnée, un objet, une machine, etc.^[5]

Mode de calcul

En pratique, la « durée de vie », le « temps moyen de fonctionnement », etc. sont calculés comme des médianes et non comme des moyennes de durées^{[réf. nécessaire]} (voir Temps moyen entre pannes).

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Bibliographie

Notes et références

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