Palais de la découverte

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Palais de la découverte
Entrée du Palais de la découverte sur l’avenue Franklin-D.-Roosevelt.
Informations géographiques
Pays	France
Ville	Paris
Adresse	Avenue Franklin-D.-Roosevelt
Coordonnées	48° 51′ 58.4″ N 2° 18′ 38.8″ E / 48.866222, 2.31077848° 51′ 58.4″ Nord 2° 18′ 38.8″ Est / 48.866222, 2.310778
Informations générales
Date d’inauguration	1937
Collections	Science
Superficie	25 000 m2
Informations visiteurs
Nb. de visiteurs/an	600 000
Site web	www.palais-decouverte.fr
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Le Palais de la découverte est un musée et centre culturel scientifique parisien. Il est installé sur 25 000 m² dans l'aile ouest du Grand Palais, dans le 8^e arrondissement.

Historique

Hall du palais.

Jean Perrin a conçu le Palais de la découverte dès 1934^[1] et l'a créé en 1937 afin de montrer à tous les publics « la science en train de se faire ». Il s’agissait alors de « sortir la science des laboratoires », de faire participer le public à la naissance de la découverte des sciences, source principale du progrès. Il confie alors à Raymond Grégoire, chercheur au laboratoire Curie de l'Institut du Radium, la conception et l'organisation de l'espace consacré à la radioactivité. Paul Valéry en rédige alors une description enthousiaste que l'on peut trouver dans son recueil Regards sur le monde actuel.

Alors qu'il devait être éphémère et fermer après la fin de l'exposition de 1937, le succès rencontré décida le gouvernement à le pérenniser par le décret du 8 avril 1938 qui le rattache à la Caisse nationale des sciences^[1],[2]. Le 9 janvier 1940, un nouveau décret le rattache cette fois à l'université de Paris^[3].

Dans les années 1970, son caractère solennel s'estompe peu à peu, et les expériences deviennent de plus en plus interactives.

En 1972, le décret n^o 72-367 du 28 avril transforme le Palais de la découverte en établissement public autonome^[4]. En 1990, il reçoit le statut de grand établissement suite au décret n^o 90-99 du 25 janvier^[5].

Depuis le 1^er janvier 2010, le Palais de la découverte et la Cité des sciences et de l'industrie sont regroupés au sein d'un EPIC commun nommé Universcience^[6].

Fréquentation

Sur la période 1989-1996, le Palais de la découverte a accueilli^[7] :

Sur la période 2001-2010, il a accueilli^[8],[9],[10] :

Identité visuelle (logo)

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  Logo avant 2010.

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  Logo à partir de 2010.

Positionnement

À l'origine, alors que le Science Museum à Londres et le Deutsches Museum à Munich par exemple traitent ensemble la recherche et ses applications pratiques et techniques, le Palais obéit à une volonté de présenter la recherche fondamentale et ses méthodes - tandis que la technique est hébergée au Musée des arts et métiers. Les sections sont la fluorescence, phosphorescence, optique, décharges dans les gaz, électrostatique, pendule de Foucault, rayons cathodiques, rayons X, biologie, planétarium.

Ce caractère s'estompa peu à peu à partir des années 1970 (les détracteurs des nouvelles scénographies, tels Denis Buican, affirment que le Palais ressemble de plus en plus à une kermesse). Par exemple, le musée ne comportait pas de buvette à cette époque. À l'endroit de la buvette actuelle se trouvait une gigantesque colonne de verre démontrant que la nature n'a plus « horreur du vide », passé une certaine hauteur d'eau.

Médiation orale

Un médiateur en action.

Par manque de temps ou de moyens, la plupart des grandes expériences scientifiques ne sont plus montrées aux élèves que par des schémas et plus rarement par des films. L’expérience est d’ailleurs vite oubliée, seul le résultat, la loi théorique, devant être mémorisée. Or la plupart des jeunes qui avaient auparavant participé activement à des démonstrations comme celles sur l’électrostatique ou l’azote liquide mémorisaient mieux les phénomènes car ils étaient associés à une expérience marquante. La taille des expériences et la théâtralisation de leur présentation concouraient à renforcer la mémoire à long terme.

Cependant, si l’on peut intéresser aux sciences par des mises en situation et des manipulations expérimentales, un concept scientifique n’est pas toujours facile à comprendre. Aussi, le dialogue des jeunes avec un médiateur scientifique passionné est une aide précieuse et même souvent indispensable. Les démonstrations du Palais de la découverte – présentations par des médiateurs d’expériences réalisées en connivence avec le public – font participer les jeunes à une aventure qui leur donne souvent une nouvelle image de la science.

L'expérience de la cage de Faraday au Palais de la découverte.

Par exemple, lorsqu’un visiteur installé dans le manège inertiel lance un ballon à son voisin d’en face, il découvre avec surprise que la trajectoire est courbe. De telles situations, dans lesquelles le bon sens est mis en défaut, sont courantes dans les 20 salles d’exposés, durant l’une des 80 présentations différentes qui y sont faites quotidiennement. Ce dispositif dans lequel le visiteur est confronté à une expérience réelle déroutante constitue l’une des clés du succès du Palais. À partir d’un questionnement bien ciblé, le médiateur va entraîner son public le plus loin possible dans une aventure de la connaissance.

Une fois son attention captée, le visiteur peut commencer le parcours de la découverte d’un concept jusque là incompris.

Un musée pour tous

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L'exposition Dinosaures.

S'il est capable de satisfaire un public averti, le Palais de la découverte se propose avant tout un but de vulgarisation de la science. Ses expositions, comme celles sur les dinosaures, attirent un public familial étant donné le caractère non strictement scientifique des grandes reconstitutions et des maquettes animées, très réalistes, de dinosaures.

Les visiteurs sont amenés à jouer au chercheur : observer, comparer les scènes pour se faire leur propre idée, puis discuter avec un vrai scientifique dont l'objectif est de présenter des expériences attractives afin de donner aux enfants des clés pour comprendre la science et s’y intéresser.

Des expériences réelles qui suscitent des vocations

Médiateurs expliquant une expérience à des étudiants.

C’était bien l’idée de Jean Perrin qui, dès 1937, souhaitait favoriser la popularisation de la science par les expériences effectuées devant le public ou par les visiteurs eux-mêmes. Presque inchangées depuis leurs origines compte tenu de leur succès, les démonstrations sur l'air liquide et l'électrostatique font partie des plus demandées.

Comme l’indique Emmanuel Hamelin dans son rapport de 2003, « le Palais de la découverte a suscité et suscite encore un grand nombre de vocations et bon nombre des grands scientifiques d’aujourd’hui y ont été sensibilisés à l’aventure de la science. De plus, via les activités de médiation scientifique, un large public peut être initié aux grands phénomènes, ainsi qu’aux nouveaux champs de l’activité de recherche. »^[11]

Ainsi Philippe Adnot rapporte en 2007 dans un rapport parlementaire que 56 % des scientifiques parisiens de plus de 30 ans et 41 % des scientifiques parisiens de moins de 30 ans disent que le Palais a joué un rôle dans leur vocation scientifique^[12]. Pour Pierre-Gilles de Gennes, prix Nobel de physique, « ma vocation est née du plaisir d’y découvrir des expériences, celles qu’on pouvait faire soi-même et celles qu’on nous expliquait »^[13].

Le Palais de la découverte a pour mission de sortir les expériences des laboratoires de recherche en développant l’intérêt des jeunes pour la science. Cette démarche nécessite la collaboration entre les chercheurs et des médiateurs et muséologues pour transformer le dispositif de l’expérience initiale afin de la rendre compréhensible à tous.

C’est ce qui a été à l’origine du Palais de la découverte et se poursuit aujourd’hui avec « Un chercheur - une manip »^[14]. Un lieu comme le Palais de la découverte est une vitrine des laboratoires de recherche accessibles à tous les jeunes.

La revue

La revue du Palais de la découverte fut fondée en 1972 par Adolphe-Jean Rose, directeur de 1965 à 1983. Rebaptisée Découverte en 1999, cette publication bimestrielle, destinée à un large public, est le reflet des activités permanentes et temporaires du Palais.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Musée scientifique
• Cité des sciences et de l'industrie
• Exploradôme
• Liste des musées parisiens
• Centre de culture scientifique, technique et industrielle

Lien externe

• Site officiel du Palais de la découverte

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