Ouidah

Ouidah
Le fort portugais de Ouidah en 1886
Administration
Pays	Bénin
Département	Atlantique
Démographie
Population	60 000 hab.
Géographie
Coordonnées	6° 22′ 00″ N 2° 05′ 00″ E / 6.366667, 2.0833336° 22′ 00″ Nord 2° 05′ 00″ Est / 6.366667, 2.083333
Divers
Langue(s)	Français
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Bénin Ouidah Géolocalisation sur la carte : Bénin Ouidah
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Ouidah, autrefois également appelée Juda, est une ville du Bénin, située à 42 kilomètres de Cotonou. Sa population est actuellement d’environ 60 000 habitants. Cette ville a été au XVIII^e siècle un des principaux centres de vente et d'embarquement d'esclaves dans le cadre de la traite occidentale.

Histoire

Ouidah a été l’un des principaux points d'embarquement des esclaves vers les Amériques^[1]. Sur les onze millions d'Africains exilés par la traite occidentale près de deux millions sont partis de la baie du Bénin^[2], dont 60 % à partir des deux principaux ports à centraliser le trafic, Ouidah et Lagos^[3].

Le site de Ouidah était « soigneusement isolé du reste du royaume afin de garantir le monopole royal »^[4]. En effet, sous le contrôle d'un grand dignitaire de l'État, le yovoghan (ce qui signifie littéralement « chef des Blancs ») il constituait l'interface commerciale entre les négriers européens et l'État négrier d'Abomey. Dans ce royaume relativement centralisé mis en place par le roi Agadja d'Agbomin (1708-1740), la traite négrière fut érigée en monopole royal par le roi Kpengla (1774-1789) et alimentée par de périodiques razzias aux marges du royaume, au bénéfice de l'ethnie des Fons^[4].

Les esclaves étaient rassemblés sur une place pour y être vendus. Puis, ils parcouraient enchaînés les quelques kilomètres qui les séparaient de la plage. Enchaînés les uns aux autres, ils montaient dans des canots pour être entassés dans les cales des navires avant la longue traversée vers le Nouveau Monde. Persuadés que les négriers blancs allaient les manger, certains préféraient, lors du transport en canots, se jeter à la mer et mouraient noyés.^{[réf. nécessaire]}

Ouidah constituant l'un des principaux ports d'exportation d'esclaves, plusieurs pays européens étaient présents sur place, disposant de forts spécifiques : fort français, fort anglais, fort danois, fort portugais, fort hollandais. Le roi et les élites du royaume pouvaient ainsi faire monter les enchères pour obtenir le meilleur prix pour la « marchandise » dont ils disposaient^[5].

Dans le Bénin actuel, le souvenir de ces traites négrières orchestrées par le royaume d'Abomey n'est pas sans créer périodiquement des tensions entre les Fons et les ethnies situées plus au nord, qui ont eu à subir les razzias annuelles menées à cette époque et ont vu nombre d'entre eux condamnés à l'esclavage au-delà de l'Océan Atlantique^[4].

En 2002 a été créé à Ouidah le CPADD (Centre de Perfectionnement aux Actions post-conflictuelles de Déminage et Dépollution). Des formations en français et en anglais y ont lieu pour former les Africains aux techniques de déminage et de dépollution des sols après les conflits armés.

Culture

Musée d'histoire de Ouidah

L'ancien fort portugais, datant de 1721, est en très bon état de conservation. Il abrite le musée d'histoire de Ouidah. Les emplacements du fort français, du fort danois et l'enclos des esclaves du comptoir anglais sont encore visibles. Tous ces lieux apparaissent dans le film documentaire La Côte des Esclaves réalisé en 1993 par le cinéaste français Elio Suhamy pour la chaîne franco-allemande Arte. Le film décortique l'organisation de la traite négrière au temps du royaume d'Abomey.

Ouidah abrite d'autres monuments :

• La porte du non-retour en mémoire de la période esclavagiste.
• Un monument pour le jubilé de l’an 2000.
• Différentes sculptures marquent l’ancien chemin pris par les esclaves.
• La forêt sacrée de Kpasse.
• Le temple vaudou des Pythons.
• La basilique de l'Immaculée Conception de Ouidah
• le Musée d'art contemporain de Ouidah (Fondation Zinsou).

Depuis 1998, le 10 janvier à Ouidah marque la traditionnelle fête du Vodoun (Vaudou).

• 

  Le fort de Ouidah, construit par les Français.

• 

  La porte du non-retour.

• 

  Mémorial.

Jumelage

•  Melun (France) depuis 2003
•  Villeneuve-d'Ascq (France) depuis juin 2006
•  Saint-François (Guadeloupe)  (France) depuis 2007

Personnalités liées

• Louis Parisot (1885-1960), prélat catholique français.

Dans la culture

Bandes dessinées

• Les Passagers du vent - tome 3: Le Comptoir de Juda, de François Bourgeon.

Références

1. ↑ Olivier Pétré-Grenouilleau, Les Traites négrières, essai d'histoire globale, éd. Gallimard, 2004, p. 196
2. ↑ Olivier Pétré-Grenouilleau, Les Traites négrières, essai d'histoire globale, éd. Gallimard, 2004, p. 194
3. ↑ Olivier Pétré-Grenouilleau, Les Traites négrières, essai d'histoire globale, éd. Gallimard, 2004, p. 197
4. 1 2 3 Olivier Pétré-Grenouilleau, « Les traites négrières », Documentation photographique, n^o 8032, mars-avril 2003, p. 5.
5. ↑ Marcel Dorigny et Bernard Gainot, Atlas des esclavages, Éditions Autrement, 2006, p. 31.

Annexes

• La Route de l'esclave

Liens externes

• Présentation de la ville sur le site du ministère béninois du Tourisme
• Site du festival Quintessence.
• Sur la route des esclaves - Ouidah - Video

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